Según la mayoría de los eruditos, el viajero [ibn al-Sabil] es quien está de camino de un lugar a otro. Literalmente, el término significa «hijo del camino».

According to the majority of scholars, the wayfarer [ibn al Sabil] is the traveler on the way from one locale to another. Literally, the term means "son of the road".

Esta forma de expresión ("hijo de fulano") es común en árabe.1

This form of expression ("son of such-and-such") is common in Arabic.1

Al Tabari relata de Mujahid: "El viajero tiene derecho a la zakat aunque sea rico, siempre que esté separado de su riqueza". Ibn Zaid dice: "El viajero es el que viaja, sea rico o pobre, que ha perdido sus medios de gasto o los ha agotado durante el camino. Ayudar a esta persona es obligatorio".2

Al Tabari reports from Mujahid, "The wayfarer has a right to zakah even if rich, as long as he or she is cut off from his or her wealth. Ibn Zaid says, 'The wayfarer is the traveler, rich or poor, who has lost his means of expenditure or depleted them while on the road. Helping this person is obligatory.'"2

El Glorioso Corán menciona al viajero ocho veces, en el contexto de animar a la bondad hacia él o ella. En las suras de La Meca, Dios dice: «y da al pariente lo que le corresponde, y al necesitado y al viajero, y no derroches»3. Luego, da al pariente lo que le corresponde, y al necesitado, y al viajero: eso es lo mejor para quienes desean el rostro de Dios»4. En las suras de Medina, Dios asigna al viajero una parte de la riqueza gastada en el camino de Dios. Dios dice: «Te preguntan qué deben gastar. Di: Lo que gastéis de buena riqueza, gastadlo por Dios, y para los padres, los parientes, los huérfanos, los indigentes y el viajero»5. Dios ordena hacer el bien al viajero en el versículo: «Y adorad a Dios, y no le asociéis nada, y sed bondadosos con los padres y los parientes cercanos, con los huérfanos, con los indigentes, con el vecino cercano y el vecino lejano, con el compañero de viaje y el viajero, y con aquellos que posee vuestra mano derecha»6. Dios también concede al viajero una parte del quinto tomado del botín de guerra: «Y sabed que de todo lo que obtengáis como botín, un quinto es para Dios, y para el Mensajero, y para los parientes, los huérfanos, los necesitados y el viajero»7. Asimismo, Dios provee al viajero una parte del fai', diciendo: «Lo que Dios concede como fai' de las gentes de las aldeas es para Dios, y para el Mensajero, y para los parientes, los huérfanos, los indigentes y el viajero, para que no circule solo entre los ricos de entre vosotros»8. Por último, Dios da al viajero una parte del zakat en el versículo que estamos estudiando. Además, ayudar al viajero está entre las obras de justicia en el versículo: «... Y da de sus bienes, a pesar de amarlos, a los parientes, a los huérfanos, a los necesitados, al viajero, al mendigo, y para la liberación de esclavos, y establece la oración y da el zakat».9

The Glorious Qur'an mentions the wayfarer eight times, in the context of encouraging kindness toward him or her. In Makkan suras , God says, "and give the kindred his right, and the needy and the wayfarer, and do not be wasteful."3 Then give the kindred their right, and the needy, and the wayfarer: that is best for those who desire the sake of God."4 In Madinan suras, God designates for the wayfarer a share of wealth spent in the way of God. God says, "They ask thee, what should they spend. Say: What you spend of good wealth, spend it for God, and parents, and kindred, and orphans, and the destitute, and the wayfarer."5 God ordains good doing to the wayfarer in the verse "And worship God, and do not associate anything in partnership with him, and be kind to parents and close relatives, and orphans, and the destitutes, and close neighbors, and far neighbors, and close companions, and the wayfarer, and he whom your right hand possesses."6 God also gives the wayfarer a share of the fifth taken from war booty: "and realize, that which you acquire as booty of anything , one fifth of it is for God, and the Messenger, and close relatives, and orphans, and the needy, and the wayfarer."7 Also God provides a share of the fai' to the wayfarer, saying "that which God gives as fai' from the people of the villages, it is for God, and the Messenger, and close relatives, and orphans, and the destitute and the wayfarer so that it may not circulate between the rich among you."8 Lastly, God gives a share of zakah to the wayfarer in the verse we are studying. Moreover, helping the wayfarer is among the deeds of righteousness in the verse"... And gives funds -- in spite of loving them -- to close relatives, orphans, the destitute, the wayfarer, the beggar, and in liberating slaves, and establishes prayer and gives zakah."9

La razón de la atención que el Corán presta al viajero es que el Islam anima a viajar por varias razones.

The reason for the attention given the wayfarer in the Qur'an is that Islam encourages travelling for several reasons.

A. Viajar por trabajo y oportunidad. Dios dice: "Caminad por sus senderos y comed de Su sustento."10 "Y otros viajan por la tierra buscando de las larguezas de Dios, y otros luchan por la causa de Dios."11 El Profeta ﷺ dijo: "Viajad para que os enriquezcáis."12

A. Travelling for work and opportunity. God says, "and, walk in its [earth's] tracks and eat out of His sustenance."10 "And others travel on the earth seeking from the bounties of God and others fight in the way of God."11 The Prophet (p) said, "Travel so that you become rich."12.

B. Viajar para buscar conocimiento y meditar sobre las señales de Dios en el mundo, y sobre Sus comunidades animales y humanas. Dios dice: "Di: Recorred la tierra y ved cómo inició la creación".13 "Muchos fueron los modos de vida que pasaron antes de vosotros. Recorred la tierra y ved cuál fue el fin de quienes rechazaron la Verdad".14

B. Travelling to seek knowledge and meditate on the signs of God in the world, and on His animal and human communities. God says, "Say: Walk on the earth and see how He started the creation."13 "Many were the ways of life that have passed away before you. Travel through the earth and see what was the end of those who rejected Truth."14

Y "¿Acaso no recorren la tierra, para que sus corazones (y mentes) aprendan así sabiduría y sus oídos aprendan así a oír?"15 El Mensajero ﷺ dice: "Quien recorre un camino buscando conocimiento, Dios le facilitará un camino hacia el Jardín."16

and "Do they not travel through the land, so that their hearts (and minds) may thus learn wisdom and their ears may thus learn to hear?"15 The Messenger (p) says, "He who takes a path seeking knowledge, God will make easy for him a way to the Garden."16

«Quien sale en busca del conocimiento está en el camino de Dios hasta que regresa.»17

and "He who goes out in pursuit of knowledge is in the way of God until he returns."17

Esta forma de seguro social es única del Islam. En su programa social, el Islam no solo garantiza la provisión de vivienda, sino que también brinda protección frente a condiciones imprevistas que afectan a las personas que viajan por los caminos. Para obtener una imagen completa de este seguro, hay que recordar que surgió en una época en la que no existían hoteles, restaurantes ni áreas de descanso para los viajeros. Motivado por esta idea de cuidar a los caminantes, ʿUmar bin al-Khattāb estableció estaciones en el camino entre La Meca y Medina para ayudar a los viajeros y proporcionar transporte, entre los oasis, a quienes lo necesitaran. También instauró un depósito de alimentos para quienes requirieran comida en el camino y en la ciudad.24

This form of social insurance is unique to Islam. In its social program , Islam not only guarantees the provision of residence, but provides security from unforeseen conditions that affect people who are on the road. To get the complete picture of this insurance, one must remember that it came at a time when there were no hotels, restaurants, or rest areas for travellers. Motivated by this idea of taking care of wayfarers, 'Umar bin al Khattab established stations on the road between Makkah and Madinah to help travellers and provide transportation for those who need it between oases. He also established a food storage area for those who need food on the road, and in the city.24

'Umar bin 'Abd al-Aziz pidió a al-Zuhri que le redactara un esquema detallado sobre cómo distribuir la zakat, basado en su conocimiento de la tradición del Profeta ﷺ y de los Cuatro Sucesores. Entre otras cosas, al-Zuhri escribió: "La porción destinada al viajero debe repartirse en proporción a la densidad de tránsito en el camino, de modo que los caminos por los que pasa un mayor número de personas reciban porciones más grandes de los fondos de la zakat. A cada viajero que no tenga medios para continuar o para regresar se le debe proporcionar alimento hasta que alcance el propósito de su viaje o llegue a su hogar. Deben establecerse lugares de refugio y asignarse personas de confianza para administrarlos, de modo que a cualquier viajero que pase se le pueda proporcionar alimento, refugio y forraje para su animal, hasta que se agoten todos los fondos de zakat que usted asigne".25 ¿Ha presenciado alguna vez la humanidad un nivel semejante de cuidado por los hombres y mujeres necesitados, dondequiera que se encuentren?

'Umar bin 'Abd al Aziz asked al Zuhri to write him a detailed outline of how to spend zakah, based on his knowledge of the tradition of the Prophet and the Four Successors. Among other things, al Zuhri wrote, "The share of the wayfarer must be divided in proportion to the density of traffic on the road so that roads with high number of people passing through are assigned bigger portions of zakah proceeds. Each traveller who has no means to continue, or go back, must be provided food until he or she achieves the purpose of his or her journey or reaches home. Places of shelter must be established, and trustworthy people assigned to manage them, so that any passing wayfarer can be provided food, shelter, and feed for his animal, until all the zakah funds you assign are depleted."25 Has humanity ever witnessed such a level of caring for needy men and women wherever they may be?

Los juristas discrepan sobre si el viajero (ibn al-sabil) es solo quien va de camino o también quien, estando en su casa, desea emprender un viaje. La mayoría opina que quien quiere comenzar a viajar no es un viajero, por las siguientes razones:

Jurists differ on whether the wayfarer is only the person on the road or also the person who is at home but desires to begin a journey. The majority believes he who wants to start travelling is not a wayfarer, for the following reasons:

1. El término "ibn al-sabil" significa la persona que está en el camino y no incluye a quien se encuentra en su casa.

1. The term 'ibn al sabil" means the person on the road ad does not include one who is at home.

2. El viajero (ibn al-sabil) es una persona que se ha quedado sin sus medios económicos en su lugar de residencia. Una persona que todavía no ha comenzado a viajar no se ha quedado sin sus medios. Se debe ayudar a los viajeros hasta que lleguen a su hogar, sin importar su situación económica en su lugar de residencia, mientras que a una persona que está en su hogar y necesita ayuda económica para viajar u otros fines, se le puede dar como a un pobre, pero no como a un viajero.26

2. The wayfarer is a person who is cut off from his financial means at home. A person who has not yet started travelling is not cut off from his means. Wayfarers must be helped until they reach home, regardless of their financial status at home, while a person who is home and needs financial help for travelling or other purposes, may be given as a poor person, but not as a wayfarer.26

Al Shafi'i considera que los "viajeros" (ibn al-sabil) incluyen a las personas que desean emprender un viaje pero no tienen medios suficientes, con el argumento de que estas necesitan ayuda para viajar del mismo modo que quien ya está en el camino.27

Al Shafi'i believes that "wayfarers "include persons who want to start a journey but do not have sufficient means, on the grounds that such need help to travel just like the person on the road.27

En mi opinión, la postura de la mayoría es la más sólida. Los fondos de la zakat no deben gastarse en quienes desean emprender un viaje. Sin embargo, la opinión de al-Shafi'i puede ser aplicable si el viaje que se pretende es para el servicio de la comunidad musulmana, como viajar para llamar al Islam o en una misión científica. Ayudar a tales posibles viajeros también puede incluirse en la categoría de "en el camino de Dios". Esto se apoya en el hecho de que el viajero aparece listado después del término "en el camino de Dios" en el versículo que estamos estudiando, y se le añade.

La primera condición es que el viajero (ibn al-sabil) debe estar necesitado mientras está en el camino, ya que el propósito del zakat es ayudar al viajero a llegar a su hogar. Si tiene medios para llegar a casa, no se le puede pagar; si no los tiene, se le da independientemente de su riqueza en su hogar y sin necesidad de devolver lo que se le dio como zakat.

The first condition is that the wayfarer must be in need when on the road, since the purpose of the zakah is to help the wayfarer reach home. If he or she has means of reaching home, no payment can be made, if not, the wayfarer is given regardless of his or her richness at home and without any need to return what is given as zakah.

En segundo lugar, el viaje no debe ser una desobediencia a Dios. Esta exclusión significa que quienes viajan con fines pecaminosos, o los comerciantes cuyas mercancías están prohibidas, no deben recibir zakat, salvo que la vida del viajero esté en peligro. Salvar su vida se convierte entonces en un deber según la Shari'ah.29 El propósito de esta condición es, evidentemente, abstenerse de ayudar a los malhechores. El viaje que no constituye desobediencia a Dios es de tres tipos:

Secondly, the journey must not be in disobedience to God. This exclusion means that those who journey for sinful purposes or traders whose commodities are forbidden must not be given zakah, except if the traveller's life is at stake. Saving his or her life then becomes a must in Shari'ah.29 The purpose of this condition is obviously to abstain from helping wrongdoers. Travelling which is not disobedience to God is of three kinds:

viajar para realizar buenas obras o adorar a Dios, como la peregrinación, la yihad y la búsqueda del conocimiento; viajar por motivos terrenales lícitos, como por negocios o en busca de empleo; y viajar por diversión y turismo. Solo dar a los viajeros en viajes de recreo es objeto de discrepancia entre los juristas,30 mientras que dar a los viajeros en otros viajes es unánimemente lícito.

travelling to do good deeds or worship God, such as pilgrimage, jihad, and seeking knowledge; travelling for lawful earthly reasons, such as on business or in search of a job; and travelling for amusement and tourism. Only giving to wayfarers on amusement journies is disputed among jurists,30 while giving to wayfarers on other travels is unanimously lawful.

Algunos malikíes y shafi'íes añaden una tercera condición: que el viajero no pueda pedir prestado para satisfacer sus necesidades.

A. Los viajeros deben recibir lo suficiente de comida y ropa hasta que lleguen a su hogar o a un lugar donde tengan fondos propios. Si el viajero tiene menos de lo necesario, debe dársele zakat para complementar los fondos que posee hasta que sean suficientes.

A. Wayfarers must be given their sufficiency of food and clothing, until they reach home or a place where they have funds of their own. If the wayfarer has less than what is needed, zakah should be given to supplement the existing funds until they are sufficient.

B. Para los viajes largos también debe proporcionarse un medio de transporte. Los viajes largos son aquellos en los que se acorta la oración, es decir, de aproximadamente ochenta kilómetros [cincuenta millas]. Pueden comprarse o alquilarse monturas para el viajero, según la necesidad y la disponibilidad de fondos de zakat.

B. For long journeys, a means of transportation must also be provided. Long journeys are those in which prayer is reduced, i.e. approximately eighty kilometers [fifty miles]. Rides may be purchased or rented for the wayfarer, depending on the need and the availability of zakah funds.

C. Se deben dar todos los gastos necesarios, y no solo los gastos causados por el viaje.

C. All needed expenses are to be given, and not only expenses caused by travelling.

D. Se paga al viajero (ibn al-sabil) independientemente de su capacidad para trabajar y ganar.

D. Payment is made to the wayfarer regardless of ability to work and earn.

E. Se proporciona ayuda al viajero hasta que llegue a su destino, si va a permanecer allí o si tiene fondos accesibles en ese lugar. Si el viajero pretende terminar algunos asuntos y regresar a casa pronto, se le debe dar lo que necesite hasta llegar a casa.

E. Aid is provided to the wayfarer until his or her destination is reached, if he or she is to stay there or has accessible funds there. If the wayfarer intends to finish some business and return home quickly, he or she must be given what is needed until reaching home.

F. En cuanto a los gastos en el lugar de destino, los shafi'itas deciden que deben pagarse si la estancia allí es de menos de cuatro días, el mismo número de días que en el caso de la reducción de la oración por viaje. Esta restricción no se aplica a los combatientes en el camino de Dios, a quienes se les dan fondos durante todo el período que permanecen en los puestos fronterizos, sin importar cuánto dure. Algunos eruditos creen que a los viajeros se les deben dar fondos durante todo el período que permanezcan en el lugar de destino, independientemente de la duración de ese período.

Algunos eruditos contemporáneos afirman que hoy ya no existen viajeros (ibn al-sabil) en el sentido original de la palabra, debido a los medios de transporte, alojamiento y servicios bancarios que facilitan los viajes de cada persona y hacen que su riqueza sea accesible en cualquier parte del mundo. Esto lo sostiene el difunto Ahmad Mustafa al Maraghi en su explicación del Corán.38 Yo discrepo de él, ya que hoy hay tantos viajeros como los había en el pasado.

Some contemporary scholars assert that today there are no more wayfarers in the original sense of the word, because of the transportation, accommodation, and banking facilities that make one's travelling easy and one's wealth accessible anywhere in the world. This is argued by the late Ahmad Mustafa al Maraghi in his explanation of the Qur'an.38 I beg to differ with him, since there are as many wayfarers today as there were in the past:

1. Algunas personas pueden ser ricas, pero no hacen negocios con bancos, de modo que cuando están lejos de sus ciudades, en realidad están desvinculadas de su riqueza. Puede que estén cruzando algún desierto alejado de los centros urbanos.

1. Some people may be rich, but do not do business with banks, so that when they are away from their towns they are actually detached from their wealth. They may be crossing some desert far from urban centers.

2. Hay refugiados que son expulsados de sus hogares y tierras por agresores, o que huyen de gobiernos dictatoriales. Pueden vivir durante un periodo de tiempo indeterminado fuera de sus países, sin poder acceder a su riqueza, que a menudo es confiscada por el gobierno. Entre ellos están los refugiados políticos que buscan asilo en países distintos al suyo.

2. There are refugees who are driven out of their homes and lands by aggressors or who flee from dictatorial governments. They may live for an undetermined period of time outside their countries, unable to reach their wealth which is often confiscated by the government. Like those are political refugees who seek asylum in countries other than their own.

3. Algunos juristas hanafíes consideran que quienes, aunque residan en sus propias ciudades, no tienen acceso a su riqueza, ya sea por motivos políticos o económicos, como los comerciantes cuya riqueza consiste en préstamos concedidos a otros que no pueden recuperarse, deben ser tratados como viajeros y recibir zakat.39 Estos juristas afirman que tales personas deben ser consideradas viajeros y se les debe dar zakat.40