Akhlak Nabi ﷺ ialah al-Qur'an, sebagaimana digambarkan oleh isteri baginda, 'Āishah. Baginda ﷺ mengamalkan segala yang baginda sampaikan, dan oleh kerana mesej al-Qur'an menyeru terutamanya kepada rahmat, sifat ini lebih ketara dalam amalan baginda daripada sifat-sifat lain. Seruan Nabi ﷺ kepada rahmat oleh itu bukanlah sekadar kata-kata, sebaliknya ajaran yang baginda anggap suci dan merasakan bahawa baginda mesti menghayatinya lebih baik daripada mana-mana penganut Islam yang lain.

The Prophet’s صلى الله عليه وسلم “character was the Qur’an,”74 as described by his wife, ‘Āishah . He صلى الله عليه وسلم practiced everything that he preached, and since the Qur’anic message preached mercy above all, this quality was more pronounced in his practice than anything else. The Prophet’s صلى الله عليه وسلم call to mercy was therefore not mere words, but rather teachings that he held to be sacred and felt he must embody better than any other adherent of Islam.

Dengan kata-kata yang paling jelas dan dalam pelbagai kesempatan, beliau akan mengumumkan kepada orang ramai, "Orang yang penyayang akan dirahmati oleh Yang Maha Penyayang. Sayangilah mereka yang berada di bumi, nescaya Dia yang berada di langit akan menyayangi kamu."75

In the clearest terms and on various occasions, he would announce to the people, “The merciful will be shown mercy by the Most Merciful. Be merciful to those on the earth, and the One on the heavens will have mercy upon you.”75

Walaupun ketika menunaikan solat fardu, salah satu rukun Islam dan perbuatan fizikal yang paling penting, Nabi ﷺ tetap prihatin terhadap penderitaan orang lain. Abū Qatādah meriwayatkan bahawa Nabi ﷺ pernah bersabda, "Kadangkala aku berdiri untuk solat lalu mendengar tangisan seorang kanak-kanak, maka aku meringkaskan solatku kerana tidak mahu menyusahkan ibunya."76 Dalam hadis yang lain, baginda memberi peringatan, "Apabila salah seorang daripada kamu mengimami orang ramai dalam solat, hendaklah dia meringankannya, kerana di kalangan mereka ada orang yang lemah, orang yang sakit, dan orang tua. Dan apabila salah seorang daripada kamu solat sendirian, maka hendaklah dia memanjangkannya mengikut kehendaknya."77

Even while observing the ritual prayer, a pillar of Islam and its most important physical act, the Prophet صلى الله عليه وسلم remained cognizant of people’s suffering. Abū Qatādah  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once said, “I sometimes stand in prayer then hear a child crying, so I make my prayer brief due to not wanting to cause hardship for his mother.”76 In another hadith, he cautioned, “When one of you leads the people in prayer, he should be light, for among them are the weak, and the ill, and the elderly. And when one of you is praying alone, then let him elongate it as he pleases.”77

Riwayat-riwayat yang sahih mengenai rahmat teladan Nabi ﷺ terhadap kanak-kanak, serta anjurannya agar bersikap penuh kasih sayang terhadap mereka, boleh memenuhi berpuluh-puluh halaman. Dalam satu kisah yang masyhur, al-Aqra‘ ibn Ḥābis hairan melihat kasih sayang Muhammad ﷺ yang begitu jelas ketika beliau ﷺ mencium cucunya.

The authentic narrations on the Prophet’s صلى الله عليه وسلم exemplary mercy with children, and his counseling of mercy towards them, would fill dozens of pages. In one telling exchange, al-Aqra‘ ibn Ḥābis  became perplexed at Muhammad’s صلى الله عليه وسلم elaborate display of affection, upon seeing the Prophet صلى الله عليه وسلم kiss his grandchild.

Kerabat yang berlatar belakang kehidupan Badwi yang kasar membuatnya merasa bahawa perbuatan ini bertentangan dengan kejantanan, lalu dia berkata dengan bangga, "Kamu mencium anak-anak lelakimu? Aku mempunyai sepuluh orang anak lelaki dan aku tidak pernah mencium seorang pun daripada mereka." Nabi ﷺ menjawab, "Dan apakah yang aku miliki [untuk membantumu] jika Allah telah mencabut rahmat dari hatimu?"78 Walaupun ibu bapa secara semula jadi menyayangi anak-anak mereka, ramai yang terlepas pandang akan keperluan emosi anak untuk menzahirkan kasih sayang tersebut, tetapi Nabi pembawa rahmat ﷺ tidak pernah berbuat demikian. Malah, bukan hanya anak-anaknya sendiri yang baginda layan sedemikian. Anas bin Malik meriwayatkan bahawa Nabi ﷺ pernah masuk dan mendapati seorang anak Abu Talhah dalam keadaan sedih, dan baginda segera menyedari bahawa burung peliharaannya, nughayr (burung pipit), tidak lagi kelihatan, lalu baginda berkata kepadanya dengan nada bergurau untuk menghiburkannya, "Wahai Abu 'Umair, apa yang terjadi kepada nughayr?"79 Baginda bertanya tentang burung itu kerana ia amat bermakna bagi kanak-kanak tersebut, dan baginda memanggilnya bapa kepada 'Umair walaupun dia belum lagi menjadi bapa, supaya selari dengan perkataan nughayr dan dengan jenaka mengangkat semangatnya dengan harapan tentang kejantanannya kelak.

This Companion’s rugged Bedouin upbringing made him feel that this was contrary to masculinity, and so he said in pride, “You kiss your boys? I have ten sons and have never kissed any one of them.” The Prophet صلى الله عليه وسلم responded, “And what do I possess [to help you] if Allah has plucked mercy from your heart?”78 While parents naturally love their children, many overlook the child’s emotional need for expressions of that love, but the Prophet of Mercy صلى الله عليه وسلم never did. In fact, it was not just his own children that he treated this way. Anas ibn Mālik  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once entered to find a son of Abū Ṭalḥah  in a sad state, and quickly noticed that his pet nughayr (sparrow) was no longer around, so he lightheartedly said to him in consolation, “O Abū ‘Umayr, what happened to the nughayr?”79 He inquired about the creature because it meant so much to the young child, and called him the father of ‘Umayr despite him not yet being a parent, to rhyme with the word nughayr and playfully uplift his spirits with the thoughts of his future manhood.

Hati Nabi Muhammad ﷺ bahkan turut berempati terhadap kesakitan haiwan. Baginda ﷺ biasa menceritakan kepada para pengikutnya tentang orang-orang berdosa pada zaman dahulu yang diampuni oleh Allah kerana turun ke dalam sebuah perigi untuk mengambil air bagi seekor anjing yang kehausan,80 dan pada kesempatan lain baginda ﷺ bersabda, "Pada setiap makhluk yang bernyawa terdapat peluang untuk bersedekah."81 Baginda ﷺ mengajarkan bahawa mengasah mata pisau merupakan sebahagian daripada kebaikan yang wajib dilakukan terhadap haiwan korban,82 dan baginda melarang haiwan yang tidak memudaratkan dibunuh untuk tujuan hiburan atau selain daripada untuk dimakan. Baginda ﷺ menegur para pengikutnya kerana membebankan unta mereka dengan kerja di ladang, dan kerana tidak segera melepaskan muatan daripada haiwan tunggangan mereka setibanya di tempat tujuan. Baginda juga pernah memberi amaran tentang seorang wanita yang akan masuk ke Neraka kerana mengurung seekor kucing tanpa memberinya makanan.83 Dalam sebuah hadith yang indah, 'Abdullah ibn Mas'ud meriwayatkan bahawa ketika mereka sedang dalam perjalanan bersama Rasulullah ﷺ, baginda berundur seketika untuk menunaikan hajatnya. Para sahabat kemudian ternampak sebuah sarang yang berisi anak-anak burung, lalu mereka menangkapnya. Induknya kemudian datang, mengepakkan sayapnya dengan cemas dan panik. Apabila Rasulullah ﷺ melihat hal itu, baginda bersabda, "Siapakah yang menyebabkan burung ini berdukacita kerana anak-anaknya? Kembalikan anak-anaknya kepadanya!"84

The Prophet Muhammad’s صلى الله عليه وسلم heart even empathized with the pain of animals. He صلى الله عليه وسلم would tell his followers about sinners of the past who were forgiven by God for climbing down into a well to retrieve water for a parched dog,80 and stated on another occasion, “In every living creature is an opportunity for charity.”81 He صلى الله عليه وسلم taught that sharpening one’s blade is a necessary part of the kindness due to a sacrificial animal,82 and forbade that a harmless animal be killed for sport or for other than consumption. He صلى الله عليه وسلم would reprimand his followers for overworking their camels in the fields, and for not relieving their riding mounts of the loads they carried promptly after reaching their destination, and once warned them of a woman who was bound for the Hellfire due to trapping a cat without food.83 In one beautiful hadith, ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  narrates that as they once traveled on a journey with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, he stepped away to relieve himself. The Companions then saw a nest of young birds and captured them. The mother then came, frantically flapping its wings in panic. When the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم saw this, he said, “Who caused this bird to grieve over its young chicks? Return its young ones to it!”84

Sikap berhati lembut seperti ini, malah terhadap haiwan, bukanlah sesuatu yang mengejutkan, terutama apabila Allah (Yang Maha Tinggi) menegaskan dalam al-Quran, "Dan tidaklah Kami mengutus engkau [wahai Muhammad] melainkan sebagai rahmat bagi sekalian alam."85

Such a kindhearted disposition even towards animals is not unexpected, especially when Allah (the Most High) affirmed in the Qur’an, “And We have not sent you [O Muhammad] except as a mercy to all the worlds.”85

Akhirnya, rahmat-Nya yang mendalam dan sejagat itu terutama tercermin dalam keprihatinannya terhadap keselamatan manusia. Al-Qur'an sering menyapa kesedihan mendalamnya kerana penentangan manusia terhadap hidayah, dalam ayat seperti, "Maka barangkali engkau (Muhammad) akan membunuh dirimu kerana dukacita terhadap mereka, jika mereka tidak beriman kepada keterangan ini."86 Nabi ﷺ akan menangis dengan penuh kesungguhan dalam solat malamnya, memohon kepada Tuhan agar umatnya diselamatkan daripada azab yang telah menimpa banyak umat terdahulu, sehinggalah Allah akhirnya memerintahkan malaikat utama, "Wahai Jibril, pergilah kepada Muhammad ﷺ dan katakan kepadanya bahawa Kami akan menggembirakannya mengenai umatnya, dan Kami tidak akan mengecewakannya."87 Dalam hadis lain, 'Aisyah melaporkan bahawa pada suatu hari, apabila melihat wajah Nabi ﷺ berseri-seri dengan gembira, beliau berkata, "Wahai Rasulullah, mohonkanlah kepada Allah untukku." Baginda bersabda, "Ya Allah, ampunilah dosa 'Aisyah, yang lalu dan yang akan datang, yang tersembunyi dan yang nyata." 'Aisyah ketawa terbahak-bahak kerana gembira dengan keberuntungan yang baru diperolehnya, sehingga kepalanya jatuh dari pangkuan baginda. Nabi ﷺ kemudian bersabda, "Adakah doaku itu menggembirakanmu?" Beliau menjawab, "Bagaimana doa tuan tidak menggembirakan saya?" Baginda bersabda, "Demi Allah, inilah doaku untuk umatku dalam setiap solat."88

Finally, his profound and universal mercy was above all reflected in his concern for people’s salvation. The Qur’an would often address his deep grief over people’s resistance to guidance, in verses such as, “Then perhaps you would kill yourself through grief over them, [O Muhammad], if they do not believe in this message, [and] out of sorrow.”86 The Prophet صلى الله عليه وسلم would weep passionately during his night prayers, pleading to God to spare his nation of the torment that many former nations had faced, until Allah ultimately instructed the archangel, “O Gabriel, go to Muhammad and tell him that We will please him regarding his nation, and We will not disappoint him.”87 In another hadith, ‘Āishah  reports that upon seeing the Prophet’s صلى الله عليه وسلم facing beaming cheerfully one day, she said, “O Messenger of Allah, supplicate to Allah for me.” He said, “O Allah, forgive ‘Āishah for her past and future sins, those in secret and those in public.” Ecstatic at the fortune she just secured, ‘Āishah laughed so hard that her head fell from his lap. The Prophet صلى الله عليه وسلم then added, “Did my supplication make you happy?” She said, “How could your supplication not make me happy?” He said, “By Allah, this is my supplication for my nation in every single prayer.”88