Menurut kedua-dua pihak, iaitu pakar-pakar tertinggi bahasa Arab di Arabia pada zaman awal dan pakar-pakar terkemuka pada masa kini, terdapat kesepakatan mengenai keunikan sastera al-Qur'an. Profesor Martin Zammit, pengarang A Comparative Lexical Study of Qur'anic Arabic, berkata, "Walaupun kecemerlangan sastera sebahagian daripada puisi panjang zaman pra-Islam... al-Qur'an pastinya berada pada tahap tersendiri sebagai manifestasi bertulis yang paling unggul bagi bahasa Arab."407 Arthur J. Arberry (m. 1969), seorang sarjana Britain dalam kesusasteraan Arab, menulis dalam terjemahan al-Qur'annya yang popular, "Retorik dan irama al-Koran adalah begitu tersendiri, begitu berkuasa, begitu sarat emosi, sehingga apa jua terjemahan secara semula jadinya hanyalah salinan yang lemah daripada kemegahan yang berkilau pada yang asal."408

According to both the highest authorities of the Arabic language in early Arabia, and its foremost experts today, there is consensus on the literary uniqueness of the Qur’an. Professor Martin Zammit, the author of A Comparative Lexical Study of Qur’anic Arabic, says, “Notwithstanding the literary excellence of some of the long pre-Islamic poems… the Qur’an is definitely on a level of its own as the most eminent written manifestation of the Arabic language.”407 Arthur J. Arberry (d. 1969), a British scholar of Arabic literature, wrote in his popular translation of the Qur’an, “The rhetoric and rhythm of the Koran are so characteristic, so powerful, so highly emotive, that any version whatsoever is bound in the nature of things to be but a poor copy of the glittering splendour of the original.”408

Semasa zaman Nabi ﷺ, orang Arab adalah kaum yang menghargai bahasa hampir sama seperti mereka menghargai nyawa mereka sendiri. Sebelum Islam, mereka akan memanggil bukan Arab dengan gelaran yang merendahkan, ʿajam (secara harfiah: bisu atau tidak berkata-kata), yang memberi maksud bahawa orang lain tidak hidup sepenuhnya, atau kurang, kerana mereka tidak dapat menyatakan sesuatu dengan kejelasan dan kekuatan emosi yang sama. Untuk menggambarkan lagi kepercayaan bahawa "bahasa bermakna kehidupan," penyair abad kesebelas, Ibn Rashīq (m. 999), berkata, Setiap kali seorang penyair muncul dalam sesuatu suku Arab, suku-suku lain akan datang untuk mengucapkan tahniah, jamuan akan disediakan, kaum wanita akan memainkan gambus sebagaimana mereka lakukan dalam majlis perkahwinan, dan lelaki tua dan muda semuanya akan bergembira dengan khabar baik itu — kerana ini ialah perisai bagi maruah mereka, pembelaan terhadap keturunan mereka, dan pengabadian kemenangan mereka. Orang Arab biasa mengucapkan tahniah antara satu sama lain hanya pada kelahiran seorang anak dan apabila seorang penyair muncul di kalangan mereka.410

During the Prophet’s صلى الله عليه وسلم time, Arabs were people who valued language almost as much as life itself.409 Before Islam, they would derogatorily call non-Arabs ʿajam (literally: silent or speechless), implying that others were not equally alive, or were deficient, since they could not articulate with the same lucidity and emotiveness. To further illustrate this belief that “language equals life,” the eleventh-century poet Ibn Rashīq (d. 999) says, Whenever a poet emerged in an Arab tribe, other tribes would come to congratulate, feasts would be prepared, the women would play lutes as they do at weddings, and old and young men would all rejoice at the good news— for this was a shield for their honor, a defense of their lineages, and an immortalization of their triumphs. The Arabs used to congratulate each other only on the birth of a child and when a poet rose among them.410

Alasan untuk perayaan seperti itu memang dapat difahami, kerana, sebagaimana kata Navid Kermani, puisi Arab Lama ialah fenomena yang sangat kompleks.

Ground for such festivities were understandable, since, as Navid Kermani says, Old Arabic poetry is a highly complex phenomenon.

Kosa kata, keunikan tatabahasa, dan norma yang ketat diturunkan dari generasi ke generasi, dan hanya pelajar yang paling berbakat yang benar-benar menguasai bahasa itu. Seseorang harus belajar selama bertahun-tahun, kadang-kadang bahkan berpuluh tahun, di bawah bimbingan seorang penyair guru sebelum ia boleh mengaku memiliki gelaran penyair.411

The vocabulary, grammatical idiosyncrasies, and strict norms were passed down from generation to generation, and only the most gifted students fully mastered the language. A person had to study for years, sometimes even decades, under a master poet before laying claim to the title of poet.411

Semua orang yang lain disahkan oleh apa yang mereka ingat daripada syair-syair dan ucapan-ucapan ini, yang merakam sejarah, akhlak, dan kebijaksanaan tamadun padang pasir yang sebaliknya primitif ini.

Everyone else was validated by what they retained in memory of these odes and speeches that captured the history, morals, and wisdoms of this otherwise primitive desert civilization.

Ini adalah latar belakang sejarah tempat al-Quran diturunkan. Ia diturunkan di tengah-tengah kaum yang berada di puncak kefasihan bahasa. Dalam sekelip mata, kaum yang sama ini menyaksikan al-Quran daripada Muhammad ﷺ yang murni dari segi bahasa Arabnya, tiada tandingan dari segi kefasihannya, namun secara misteri berbeza daripada puisi atau prosa yang mereka kenali dan kuasai. Dr Bassam Saeh menjelaskan, ...keajaiban al-Quran terletak pada paradoks ini: paradoks bahawa ia benar-benar berbahasa Arab, namun pada masa yang sama ia adalah satu bahasa yang baharu. Ini mungkin kelihatan tidak logik. Namun, logik mukjizat terletak tepat pada hakikat bahawa ia melampaui logik.

This was the historical context within which the Qur’an was revealed. It descended amid people at the pinnacle of rhetorical expression. Virtually overnight, these same people experienced a Qur’an from Muhammad صلى الله عليه وسلم that was pure in its Arabic, unprecedented in its eloquence, but mysteriously independent of the poetry or prose they knew and had mastered. Dr Bassam Saeh explains, ...the miraculousness of the Qur’an lies in this very paradox: the paradox of its being truly Arabic, and its being, at one and the same time, a new language. This might appear to be illogical. However, the logic of miracle inheres in precisely the fact that it surpasses logic.

Mukjizat yang bersandar pada logik akan berhenti menjadi mukjizat.412

A miracle that rests on logic ceases to be a miracle.412

Orang-orang Arab yang sombong tidak dapat menjelaskan bagaimana mereka secara kolektif gagal menjawab cabaran al-Qur'an untuk menghasilkan walau satu surah yang hanya mempunyai ciri-ciri sastera yang "serupa", menurut hakim-hakim mereka sendiri yang berat sebelah, sedangkan surah yang paling pendek hanya sepuluh patah perkataan,413 sedangkan mereka adalah penguasa bahasa Arab, dan sedangkan Muhammad ﷺ membawa lebih daripada 6,000 ayat daripadanya. Namun itu belum semuanya. Yang mendatangkan pukulan maut kepada penentang Nabi ﷺ dalam pertikaian ini, sehingga tidak meninggalkan sebarang ruang untuk keraguan lanjut, ialah hakikat bahawa baginda ﷺ sendiri tidak pandai membaca dan menulis. Sebagaimana firman Allah: "Dan engkau tidak pernah membaca sebarang kitab sebelumnya, dan tidak pernah menulisnya dengan tangan kananmu. Kalau tidak, nescaya orang-orang yang mendustakan akan mempunyai alasan untuk ragu."414 Ia merupakan satu teka-teki yang tidak dapat diselesaikan, yang akhirnya memaksa para pencela Nabi ﷺ untuk menetapkan tuduhan bahawa baginda ialah seorang ahli sihir,415 secara tidak sedar mengakui bahawa memang ada sesuatu yang luar biasa pada Kitab ini.

The prideful Arabs could not explain how they collectively failed the Qur’anic challenge to produce a single chapter with merely “similar” literary features, according to their own biased judges, when its shortest chapter is only ten words,413 when they were the masters of Arabic, and when Muhammad صلى الله عليه وسلم brought over 6,000 verses of it. But that was not all. What dealt the killer blow to the Prophet’s opponents in this standoff, leaving absolutely no room for further doubt, was the fact that he صلى الله عليه وسلم was unlettered to begin with. As Allah says, “And you did not recite before it any scripture, nor did you inscribe one with your right hand. Otherwise, the falsifiers would have had [cause for] doubt.”414 It was an utter enigma, one that ultimately forced the Prophet’s صلى الله عليه وسلم detractors to settle on the accusation of him being a magician,415 unwittingly conceding that there was indeed something supernatural about this Book.

Sebahagian pengkritik berhujah bahawa walaupun Al-Quran ialah sebuah karya sastera yang agung, itu tidak bermakna ia bersifat luar biasa. Mereka mendakwa setiap tamadun mempunyai karya sastera yang tiada tandingannya, seperti Sonnets karya Shakespeare dalam bahasa Inggeris dan Iliad karya Homer dalam bahasa Yunani, dan Al-Quran tidak berbeza daripadanya. Walau bagaimanapun, pandangan ini mengabaikan pelbagai perbezaan besar antara Nabi Muhammad ﷺ dan Shakespeare.416

Some critics argue that while the Qur’an is a literary masterpiece, this does not mean that it is supernatural. They claim that every civilization has its unequaled works of literature, such as Shakespeare’s Sonnets in English and Homer’s Iliad in Greek, and the Qur’an is no different. However, this view ignores a myriad of major differences between the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم and Shakespeare:416

Tidak seperti Nabi Muhammad ﷺ, Shakespeare dididik dalam bahasa Yunani dan Latin, dan bersama guru-gurunya, beliau mempunyai akses kepada perpustakaan buku yang beliau gunakan sebagai asas bagi tulisannya sendiri.

Unlike the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, Shakespeare was educated in both Greek and Latin and had, alongside his mentors, access to libraries of books that he built on for his own writings.

1. Shakespeare mencari rezeki sebagai penulis drama profesional dan terus memperhalus kemahirannya dengan setiap persembahan drama, manakala Nabi ﷺ tidak pernah diriwayatkan mengucapkan sebaris penuh syair pun sepanjang hidupnya,417 dan tidak mungkin baginya untuk menarik balik sebarang perkataan al-Qur'an untuk kawalan kualiti setelah ia diucapkan kepada khalayaknya yang besar, terdiri daripada orang Islam dan bukan Islam.

1. Shakespeare earned a living as a professional playwright and continued refining his craft with each dramatic production, while the Prophet صلى الله عليه وسلم was never reported to utter a single full couplet of poetry in his entire life,417 nor was it possible for him to retract any word of the Qur’an for quality control once it was spoken to his vast Muslim and non-Muslim audiences.

2. Soneta telah dikenali dan dihasilkan selama berabad-abad sebelum Shakespeare, manakala Al-Qur'an mempunyai struktur penyusunan yang unik yang berbeza daripada setiap corak penulisan atau tuturan yang digunakan oleh penyair-penyair terulung Arab.418

2. Sonnets were known and produced for centuries before Shakespeare, while the Qur’an had a unique compositional structure that differed from every pattern of writing or speech used by Arabia’s master poets.418