Dalam tempoh hanya dua puluh tiga tahun, Nabi ﷺ berjaya membentuk satu generasi yang luar biasa, yang tidak pernah dilihat oleh manusia sebelum ini dan tidak akan dilihat lagi selepas ini. Generasi ini terdiri daripada gabungan kabilah di sebuah wilayah terpencil di dunia yang dikelilingi oleh padang pasir yang merbahaya, sebahagian besarnya terasing daripada idea dan peristiwa tamadun-tamadun besar pada zaman mereka, dan lebih lemah lagi kerana perpecahan dan buta huruf yang berleluasa. Dalam masa dua dekad, mereka entah bagaimana mengubah dunia buat selama-lamanya. Bagaimanakah ini mungkin berlaku? Mereka telah menjadi hamba Tuhan yang paling suci dalam sejarah manusia selepas para nabi, dan pemelihara tauhid yang paling taat di muka bumi. Keadaan ini bukan sahaja menjadikan mereka penyembah yang paling warak, tetapi juga barisan hadapan dalam menyumbang kepada kemanusiaan. Pada waktu malam, mereka berdiri dalam solat, merindui Tuhan, dengan air mata mengalir di pipi mereka kerana firman-Nya yang diwahyukan. Pada siang hari, mereka hidup untuk tujuan yang lebih besar daripada diri mereka sendiri, berpenat lelah dalam kebajikan, pendidikan, atau sebagai pahlawan berkuda yang bangkit membebaskan manusia daripada rejim-rejim zalim. Mereka menegakkan keadilan, sebagaimana yang telah diramalkan oleh Yesaya (lihat Bab 1), dan membuka jalan bagi kebajikan ratusan ribu ahli zuhud, pembaharu, dan pemikir agung selama berkurun-kurun lamanya.

Over the span of just twenty-three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم successfully nurtured an exemplary generation whose likes humanity had never seen and will never again see. This was a conglomerate of tribes in a remote region of the world surrounded by perilous deserts, largely isolated from the ideas and events of the major civilizations of their era, and further weakened by their disunity and prevailing illiteracy. Within two decades, they somehow transformed the world forever. How could this be possible? They had become the purest servants of God in human history after the prophets, the most dutiful observers of monotheism on the planet. This not only made them the most devout worshippers but also at the forefront of contributing to humanity. At night, they would stand in prayer longing for the Divine, tears streaming down their cheeks in response to His revealed Word. By day, they would live for purposes greater than themselves, exhausting themselves in philanthropy, education, or as knights who rode to liberate humanity from tyrannical regimes. They established justice, as Isaiah had foretold (see Chapter 1), and unlocked the virtue of hundreds of thousands of ascetics, reformers, and great thinkers for centuries.

Ciri-ciri tamadun Islam ialah keadilan dan kesaksamaan, keseimbangan dan kesederhanaan, kepelbagaian, kemajuan, serta usaha mengejar keindahan. Orang ramai merentasi lautan untuk membawa nilai-nilai ini ke tanah air mereka, dan ramai pakar mengakui bahawa dunia tidak lagi sama sejak itu. Adam Smith (m. 1790), ahli ekonomi Inggeris abad kelapan belas yang merintis sistem pasaran bebas Barat, mengakui, …empayar para Khalifah nampaknya merupakan negara pertama yang di bawahnya dunia menikmati tahap ketenteraman yang diperlukan oleh pembangunan ilmu pengetahuan.

The hallmarks of Islamic civilization were justice and equality, balance and moderation, diversity, progress, and the pursuit of beauty. People traveled across the seas seeking to export these virtues to their homelands, and multitudes of experts testify that the world has never been the same since. Adam Smith (d. 1790), the eighteenth-century English economist who pioneered the West’s free market system, admits, …the empire of the Caliphs seems to have been the first state under which the world enjoyed that degree of tranquility which the cultivation of the sciences requires.

Di bawah perlindungan para pangeran yang dermawan dan agung itulah falsafah dan ilmu perbintangan Yunani kuno dipulihkan dan ditegakkan di Timur; ketenteraman yang disebarkan oleh pemerintahan mereka yang lembut, adil dan religius ke seluruh kekaisaran mereka yang luas telah menghidupkan kembali rasa ingin tahu umat manusia untuk menyelidiki prinsip-prinsip yang menghubungkan alam.153

It was under the protection of those generous and magnificent princes, that the ancient philosophy and astronomy of the Greeks were restored and established in the East; that tranquility, which their mild, just and religious government diffused over their vast empire, revived the curiosity of mankind, to inquire into the connecting principles of nature.153

Umat Islam, berabad-abad kemudian, memandang para Sahabat Nabi sebagai teladan utama dalam toleransi dan kemurahan hati, dan mereka menjadikan contoh mereka sebagai rujukan, termasuk dalam aturan berperang semasa konflik ketenteraan. Satu gambaran tentang teladan ini diriwayatkan oleh Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr, yang ditawan di Perang Badar sebagai seorang musyrik yang memerangi kaum Muslimin. Beliau melaporkan bahawa Rasulullah ﷺ memberikan arahan yang jelas kepada para Sahabatnya, dengan sabdanya, “Layanilah tawanan dengan baik,” maka setiap kali penawannya makan tengah hari atau makan malam, mereka hanya memakan kurma sambil memberikan roti kepadanya, sebagai pematuhan kepada perintah Nabi ﷺ.154 Oleh itu, jauh sebelum sidang kemuncak keamanan sedunia, dan berbeza sekali dengan masyarakat di sekeliling mereka, sejarah Islam mempunyai contoh-contoh yang cemerlang dalam melayan tawanan perang secara berperikemanusiaan, serta pengampunan dan kemaafan diiktiraf sebagai cita-cita pemulihan bagi kemanusiaan seluruhnya. John Esposito, seorang profesor kanan agama di Universiti Georgetown, menulis mengenai perkara ini, “Tentera Muslim sama murah hati dalam kemenangan sebagaimana gigihnya dalam pertempuran. Orang awam dibiarkan selamat; gereja dan kuil umumnya dibiarkan tidak diusik. Perbezaan ketara dalam tingkah laku ketenteraan itu dilambangkan oleh dua tokoh utama Perang Salib: Saladin dan Richard si Hati Singa. Saladin yang berjiwa kesatria itu setia kepada janjinya dan penyayang terhadap orang awam yang tidak terlibat dalam peperangan.”

Muslims, centuries later, look back at the Prophet’s Companions as the gold standard for tolerance and magnanimity, invoking their precedent even for the rules of engagement during military conflicts. A glimpse of this precedent is narrated by Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr , who was taken captive at the Battle of Badr as a warring idolator. He reports that the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم gave clear instructions to his Companions, stating, “Treat the captives kindly,” and so whenever his captors had lunch or dinner, they would only eat dates while giving him the bread, in compliance with the Prophet’s صلى الله عليه وسلم orders.154 As a result, well before global peace summits and in stark contrast to societies around them, Islamic history had shining examples of treating prisoners of war humanely, as well as amnesty and pardon being recognized as the restorative ideal for the human collective. John Esposito, a senior professor of religion at Georgetown University, writes on this, The Muslim army was as magnanimous in victory as it was tenacious in battle. Civilians were spared; churches and shrines were generally left untouched. The striking differences in military conduct were epitomized by the two dominant figures of the Crusades: Saladin and Richard the Lion-Hearted. The chivalrous Saladin was faithful to his word and compassionate towards noncombatants.

Richard menerima penyerahan Acre, kemudian terus membunuh semua penduduknya, termasuk wanita dan kanak-kanak, walaupun telah membuat janji sebaliknya.155

Richard accepted the surrender of Acre then continued to massacre all its inhabitants, including women and children, despite promises to the contrary.155

Daripada generasi model itu lahirlah sebuah tamadun di mana kebajikan dan kesucian menjadi norma, dan di mana arak tidak pernah tersebar secara meluas. Sehingga ke hari ini, sementara Pertubuhan Kesihatan Sedunia menganggarkan bahawa alkohol menyebabkan 2.5 juta kematian di seluruh dunia setiap tahun, kesan Islam dalam mencegah penyalahgunaan alkohol di negara-negara yang majoriti penduduknya Muslim (seperti negara-negara Afrika Utara dan Asia Tenggara) adalah jelas.156

From that model generation emerged a civilization in which virtue and chastity were the norm, and in which alcohol was never widespread. Until this very day, while the World Health Organization estimates that alcohol results in 2.5 million global deaths a year, the impact of Islam on preventing alcohol abuse in Muslim-majority nations (such as those of North Africa and Southeast Asia) is clear.156

Adakah sejarah pernah mengenali orang lain yang mampu menjinakkan binatang alkoholisme setelah ia dilepaskan ke atas sebuah bangsa?

Has history ever known anyone else with the ability to tame the beast of alcoholism once it has been unleased upon a nation?

Mengapa orang Islam mampu meninggalkannya begitu sahaja? Nabi ﷺ telah mencapainya semasa hayat baginda dalam kalangan satu kaum yang kemuliaan dan pendapatannya terjalin dengan arak. Dengan mengikuti peta jalan gradualisme yang ditetapkan secara ilahi, baginda ﷺ dapat menyaksikan program beransur-ansur baginda (lihat Bab 4) berakhir dengan arak mengalir di jalan-jalan Madinah apabila orang Islam di sana mengosongkan baki tong arak mereka sendiri.157 Adakah ada pihak lain yang pernah mampu melarang adat lama poligami tanpa had, undang-undang warisan yang hanya untuk lelaki, dan pembunuhan bayi perempuan, apatah lagi dalam tempoh yang begitu singkat? Sebagai contoh, semua undang-undang di India hari ini yang direka untuk memerangi pembunuhan bayi perempuan belum lagi menghapuskan amalan itu selepas lebih satu abad penguatkuasaan yang ketat.158 Adakah pernah wujud sebarang persamaan sejarah lain, sebelum atau selepas zaman Nabi ﷺ, di mana chauvinisme etnik merosot secara begitu ketara, baik dari segi teori mahupun amalan? Ramai daripada sezaman baginda yang dahulunya penyokong supremasi Arab yang lantang akhirnya menerima kepimpinan bukan Arab dan bekas hamba.

Why were Muslims able to just give it up? The Prophet صلى الله عليه وسلم achieved that within his lifetime in a people whose glory and income was interlocked with wine. Following a divinely charted roadmap of gradualism, he صلى الله عليه وسلم was able to witness his methodical program (see Chapter 4) culminate in wine flowing in Madinah’s streets as its Muslims emptied what remained of their own wine barrels.157 Has anyone else ever been able to ban the age-old customs of unrestricted polygyny, male-only inheritance laws, and female infanticide—let alone in such a short span of time? All the laws in today’s India, for instance, designed to combat female infanticide have not eradicated the practice after more than a century of strict enforcement.158 Has there ever been another historical parallel before or after the Prophet’s صلى الله عليه وسلم era where ethnic chauvinism declined so dramatically in both theory and practice? Many of his contemporaries who were vehement Arab supremacists became people who conceded to the leadership of non-Arabs and former slaves.

Sālim, bekas hamba kepada Abū Ḥudhayfah, pernah mengimami solat para sahabat Nabi yang paling senior, kerana kemahirannya membaca al-Qur’an. Khalifah ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb pernah bertanya mengapa gabenor Mekah meninggalkan Ibn Abzā, seorang lagi bekas hamba, daripada semua orang, untuk memimpin ibu kota agama Islam semasa ketiadaannya. Gabenor itu memberitahu ‘Umar bahawa pilihan ini adalah kerana penguasaan Ibn Abzā terhadap al-Qur’an dan hukum-hakamnya tentang pembahagian harta pusaka. ‘Umar menyatakan persetujuannya terhadap alasan tersebut dengan meriwayatkan bahawa Nabi ﷺ memang pernah bersabda, “Allah mengangkat darjat sesetengah kaum dengan sebab al-Qur’an ini, dan merendahkan yang lain kerana ia.” Mulla ‘Alī al-Qārī (w. 1605) mengulas hadith ini dengan berkata, Fenomena ini dapat dilihat pada hakikat bahawa dalam kalangan orang-orang soleh terdahulu kita, kebanyakan ulama adalah bekas hamba, namun mereka menjadi pemimpin yang tiada tandingan bagi umat Islam dan sumber rahmatnya, manakala mereka yang berketurunan diraja tetapi tidak berilmu telah dilupakan dalam lingkungan kejahilan mereka.