মৃত ভূমি (মাওয়াত) এমন ভূমি, যার কোনো মালিক নেই এবং যা থেকে কেউ উপকৃত হয় না। এর আবাদ (ইহইয়া) বলতে বোঝায় তাতে চাষাবাদ করা, বৃক্ষরোপণ করা বা তার উপর ঘরবাড়ি নির্মাণ করা। অর্থাৎ আবাদ বোঝায় এমন যেকোনো উপায়ে ভূমি ব্যবহার করা, যা চাষের অর্থ বহন করে। কোনো ব্যক্তি ভূমি আবাদ করলে তা তারই মালিকানায় চলে যায়। রাসূলুল্লাহ ﷺ বলেছেন: “যে ব্যক্তি কোনো মৃত ভূমি আবাদ করে, তা তার।” তিনি ﷺ আরও বলেছেন: “যে ব্যক্তি কোনো ভূমিকে বেড়া দিয়ে ঘিরে নেয়, তা তার হয়ে যায়।” এবং তিনি ﷺ বলেছেন: “যে ব্যক্তি অন্য কোনো মুসলিমের আগে কোনো জিনিসের উপর হাত রাখে, তা তারই।” এই বিষয়ে মুসলিম ও যিম্মির (ইসলামী রাষ্ট্রের অমুসলিম নাগরিক) মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, কারণ হাদীসসমূহ শর্তহীনভাবে ও সাধারণ অর্থে বলা হয়েছে, এবং যিম্মি উপত্যকা, বন ও পর্বতচূড়া থেকে যা গ্রহণ করে তা তারই সম্পত্তি, এবং তার কাছ থেকে তা কেড়ে নেওয়া বৈধ নয়। মৃত ভূমি তার সম্পত্তি হওয়াও সমানভাবে যথার্থ। এই বিধান সর্বত্র প্রযোজ্য, তা দারুল ইসলাম হোক বা দারুল হারব, এবং তা ‘উশরী ভূমি হোক বা খারাজী ভূমি। তবে দখলের শর্ত হলো, দখল নেওয়ার তিন বছরের মধ্যে ভূমিতে কাজ করা এবং ভূমি ব্যবহারের মাধ্যমে এই আবাদ অব্যাহত রাখা। যদি কেউ দখলের প্রথম তিন বছরে মোটেও তা ব্যবহার না করে, অথবা পরবর্তীতে টানা তিন বছর অবহেলা করে, তবে সে তার মালিকানার অধিকার হারাবে। ‘উমর ইবনুল খাত্তাব বলেছেন: “যে ব্যক্তি কোনো ভূমি ঘিরে নেয়, তিন বছর পর তার সেই ভূমিতে কোনো অধিকার থাকে না।” ‘উমর এই কথা বলেছেন এবং সাহাবীদের উপস্থিতিতে তা কার্যকর করেছেন, আর তাঁরা কোনো আপত্তি করেননি, যা তাঁদের ইজমা (ঐকমত্য) প্রমাণ করে।