মুহাম্মদ ইবনে ইদরিস আশ-শাফিঈ (১৫০-২০৫ হিজরি / ৭৬৭-৮২০ খ্রিস্টাব্দ) উসূল আল-ফিকহের স্থপতি হিসেবে গণ্য হন। তিনি ফিলিস্তিনের গাজায় জন্মগ্রহণ করেন, এবং যখন তাঁর বয়স দুই বছর, তখন তাঁর মা তাঁকে মক্কায় নিয়ে যান। ইমাম শাফিঈ কুরাইশ গোত্রের অন্তর্ভুক্ত, এবং তাঁর বংশধারা আবদু মানাফে নবী মুহাম্মদ ﷺ-এর বংশধারার সাথে মিলিত হয়।

Muhammad ibn Idris ash-Shafi‟i (150-205 AH / 767-820 C.E) is considered to be the architect of Usul al-Fiqh. He was born in Gaza (Palestine) and when he was two years old his mother took him to Makkah. Imam Shafi‟i is from the tribe of Quraysh and his lineage meets with the Prophet (saw) at Abdu Manaf.

ছোটবেলায় তাঁর মা তাঁকে কুরআন মুখস্থ করার জন্য স্থানীয় কুত্তাবে নিয়ে যান, কিন্তু তাঁরা দরিদ্র ছিলেন এবং বেতন দেওয়ার সামর্থ্য ছিল না, তাই তাঁকে ক্লাসে বসতে দেওয়া হতো না। তিনি ক্লাসের কাছাকাছি থেকে শায়খের নির্দেশনা শুনতেন এবং সেগুলো মুখস্থ করতেন। শিক্ষক চলে গেলে ছোট শাফি‘ঈ শিক্ষার্থীদের মুখস্থ করতে সাহায্য করতেন। শিক্ষক বিষয়টি জানতে পারেন এবং এই শর্তে ছোট শাফি‘ঈকে ক্লাসে থাকার অনুমতি দেন যে, তিনি শিক্ষার্থীদের মুখস্থ করতে সাহায্য করবেন।

At an early age his mother took him to the local Kuttab to memorize the Qur‟an, but since they were poor and could not afford the tuition, he was not allowed to attend the classes. He used to stay within an earshot of the class listening to the instructions of the Shaykh and memorising them. When the teacher would leave, young Shafi‟i would go to help the students with their memorisation. The teacher learned about this and allowed young Shafi‟i in the class with the condition that he would help the students with their memorisation.

যখন তাঁর বয়স প্রায় সাত বছর, তখন তিনি কুরআন মুখস্থ করে ফেলেছিলেন, আর তাঁরা মসজিদুল হারামে গেলেন, যেখানে তিনি আরবি ভাষা অধ্যয়ন করেন। স্নাতক হওয়ার সময়ের মধ্যে তিনি শাস্ত্রীয় আরবি ভাষার সকল রূপ শিখে ফেলেছিলেন। তাঁর বক্তব্যগুলোকে আরবি ভাষার মানদণ্ড হিসেবে গণ্য করা হয়। আরবি ভাষার অধ্যয়ন সম্পন্ন করার পর একজন ব্যক্তি তাঁকে হাদীস, ফিকহ ও উলূমুল কুরআন অধ্যয়নের পরামর্শ দেন, এবং তাই তিনি মদীনায় চলে যান। সেখানে তিনি ১৭৯ হিজরিতে তাঁর মৃত্যুর আগে ইমাম মালিক ইবনু আনাসের কাছে অধ্যয়ন করেন। ইমাম মালিকের কাছ থেকেই ইমাম শাফিঈ মুওয়াত্তা শিখেছিলেন। এরপর তিনি ইরাকে গমন করেন, যেখানে তিনি আবু হানীফার ছাত্র মুহাম্মাদ ইবনুল হাসানের অতিথি হয়ে অবস্থান করেন। ইমাম শাফিঈ মুহাম্মাদ ইবনুল হাসান ও কাযী আবু ইউসুফ উভয়ের সঙ্গে বিতর্ক ও অধ্যয়ন করতেন। এরপর তিনি প্রায় ১৭৪ হিজরিতে তাঁর পুরোনো শিক্ষক ইমাম মালিকের সঙ্গে দেখা করতে মদীনায় ফিরে আসেন। ইমাম মালিকের মৃত্যুর পর ইমাম শাফিঈ ইয়েমেনে যান। সেখানে তিনি উমার ইবনু আবী সালামাহ-র সাথে সাক্ষাৎ করেন, যিনি উসূলুল ফিকহের একজন মহান আলিম আল-আওযাঈর শিক্ষক ছিলেন।

When he was about seven years old he had memorised the Qur‟an, and they went to Masjid Al-Haram where he studied the Arabic language. By the time he graduated, he had learned all the versions of the classical Arabic language. His statements are considered to be standards in the Arabic language. After completing his Arabic studies, a man advised him to study Hadith, Fiqh, and „Ulum-ul-Quran, and so he moved to Madinah. There he studied under Imam Malik ibn Anas prior to his death in 179 A.H. It was directly from Imam Malik that Imam Shafi‟i learned the Muwatta. He then travelled to Iraq, where he stayed as the guest of Muhammad bin Al-Hasan, the student of Abu Hanifah. Imam Shafi‟i would debate and study with both Muhammad bin al-Hasan and Qadi Abu Yusuf. He then returned to Madinah, around 174 A.H., to visit with his old teacher Imam Malik. After the death of Imam Malik, Imam Shafi‟i travelled to Yemen. There he met Umar bin Abi Salamah, teacher of al Awaza‟i, a great scholar in Usul al-Fiqh.

সেখানে থাকাকালীন খলীফা হারূন আর-রশীদ ও আহলুল বাইতের মধ্যে কিছু সমস্যা দেখা দেয়। ইমাম শাফেয়ীর বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয় যে তিনি খলীফার বিরুদ্ধে আহলুল বাইতের পক্ষ নিচ্ছেন। তাঁকে গ্রেফতার করে বাগদাদে খলীফার দরবারে নিয়ে যাওয়া হয়। নিজের কোনো অন্যায় নেই তা প্রমাণ করতে খলীফার সাথে আলোচনার পর, ইমাম শাফেয়ীকে খলীফা উপদেশ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানান। বর্ণিত আছে, তিনি খলীফাকে এমন দৃঢ় ও শক্তভাবে উপদেশ দেন যে খলীফা কেঁদে ফেলেন।

While there, some problems arose between the Khaleefah Haroon ar-Rashid and Ahl-ul- Bayt. Imam Shafi‟i was accused of siding with the Ahl-ul-Bayt against the Khaleefah, and was arrested and taken to Baghdad to the court of the Khaleefah. After a discussion with the Khaleefah to clear himself of any wrong doing, Imam Shafi‟i was invited by the Khaleefah to advise him. It is recorded that he was so firm and strong in his advice to the Khaleefah that the Khaleefah wept.

বাগদাদে থাকাকালীন ১৯৫ হিজরিতে তিনি আবদুর রহমান ইবনুল মাহদী (হাদীসের আলেম)-এর সাথে সাক্ষাৎ করেন, যিনি তাঁকে ফিকহ বোঝার পদ্ধতি ব্যাখ্যা করে একটি গ্রন্থ রচনা করতে অনুরোধ করেন। এই গ্রন্থে ইমাম শাফিঈ মদীনার হাদীসভিত্তিক মাযহাব এবং কূফার রায়ভিত্তিক মাযহাব—উভয়কে একত্র করেন। তিনি এটি করতে সক্ষম হন, কারণ তিনি উভয় মাযহাবের সাথেই পরিচিত ছিলেন। মদীনায় তিনি ইমাম মালিকের কাছে শিক্ষা লাভ করেন, এবং কূফায় তিনি মুহাম্মাদ ইবনুল হাসান (হানাফী ফিকহের অনুসারী)-এর সাথে সাক্ষাৎ করেন। এই গ্রন্থের ফল ছিল "ar-Risala" নামে পরিচিত গ্রন্থ (এই পুরনো সংস্করণটি আজ আর পাওয়া যায় না)।

While in Baghdad he met Abdur Rahman bin al Mahdi (Scholar of Hadith) in 195 A.H., who asked him to write a book explaining the methodology of understanding Fiqh. In this work, Imam Shafi‟i combined both the School of Hadith in Madinah and School of Ra‟ee in Kufah. He was able to do this because he was aquainted with both schools. In Madinah he studied under Imam Malik and in Kufah he met Muhammad bin al-Hasan (follower of Hanafi school of Fiqh). The outcome of this book was called Ar-Risala (This old version does not exist today).

ইমাম শাফিঈ এরপর মিশরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। মিশরে থাকাকালে ইমাম শাফিঈ তাঁর গ্রন্থ আর-রিসালাহ নতুন করে লেখেন। নতুন রিসালাহতে তিনি উসূলুল ফিকহের নতুন মূলনীতি প্রতিষ্ঠা করেন। এভাবে নতুন পদ্ধতিতে উত্তরণের ফলে তাঁর ফতোয়াও পরিবর্তিত হয়, কারণ ফতোয়া প্রদানের ধারাটি নিম্নরূপ:

Imam Shafi‟i then decided to move to Egypt. While in Egypt Imam Shafi‟i rewrote his book Ar-Risala. In the new Risala, he established new principles in Usul al-Fiqh. Thus, his changing to a new methodology changed his Fatwas because the pattern for giving Fatwas is as follows:

উসূল আল-ফিকহ → ফিকহ → ফতওয়া।

Usul ul Fiqh -> Fiqh -> Fatwa.

কেউ কেউ মনে করেন, ইমাম শাফেয়ী (রহ.) মিশরের নতুন পরিস্থিতি বা পরিবেশের কারণে তাঁর ফিকহ পরিবর্তন করেছিলেন। আমাদের বুঝতে হবে যে, ইমাম শাফেয়ী (রহ.) শুধু শুধু বা নিজের অবস্থান পরিবর্তন করার কারণে তাঁর গ্রন্থ 'আর-রিসালা' পুনর্লিখন করেননি। আর-রিসালা পুনর্লিখনের মাত্র দুটি সম্ভাবনা রয়েছে। হয় ইমাম শাফেয়ী (রহ.) তাঁর মনে একটি নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর ইচ্ছা স্থির করেছিলেন, আর সেই পূর্বনির্ধারিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য তাঁকে সেই সিদ্ধান্তগুলোর ভিত্তি বদলাতে হয়েছিল; অথবা ইমাম শাফেয়ী (রহ.) দেখতে পেয়েছিলেন যে, তিনি পূর্বে যে ভিত্তি ব্যবহার করেছিলেন তা ভুল ছিল, তাই তাঁর ফিকহ নির্ধারণের ভিত্তি পুনরায় তৈরি বা সংশোধন করা আবশ্যক হয়ে পড়েছিল।

Some think that Imam Shafi‟i changed his Fiqh due to the new circumstances or environment in Egypt. We must understand that Imam Shafi‟i did not rewrite his book for the sake of it, or because he changed his location. There are really only two possibilities for the re-writing of Ar-Risala. Imam Shafi‟i had put in his mind that he wanted to reach a specific conclusion and in order to do so he would have to change the basis for those predetermined conclusions, or Imam Shafi‟i found that the old basis he had used was wrong, and so it was necessary to redo or to revise his basis for deriving his Fiqh.

যদি উসূল আল-ফিকহে পরিবর্তন আসে, তবে স্বাভাবিকভাবেই ভিন্ন হুকুম আসবে, এর বিপরীতটি নয়; কারণ একজন মুজতাহিদের জন্য কোন উৎস থেকে হুকুম বের করবেন তা নির্ধারণের আগে কোনো হুকুম নিয়ে চিন্তা করা বৈধ নয়। সুতরাং উসূল আল-ফিকহ পরিবর্তনের ফলেই ভিন্ন ভিন্ন ফতোয়া এসেছে। এই পরিবর্তনের কারণ ছিল, তিনি মনে করতেন যে তাঁর পূর্বের উসূল আল-ফিকহ ভুল ছিল। এই পরিবর্তন সময় বা স্থানের কারণে হয়নি। অতএব, তাঁর মাযহাব সম্পূর্ণরূপে বদলে গিয়েছিল, কারণ তাঁর উসূল আল-ফিকহ বদলে গিয়েছিল। এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি যদি সঠিকভাবে বোঝা না যায়, তবে তা বিভ্রান্তিকর প্রমাণিত হতে পারে।

If there is a change in Usul al-Fiqh there will obviously be a different ruling and not vice-versa, because a Mujtahid is not allowed to think of a ruling before deciding on which sources to extract the rulings from. Therefore, as a result of changing the Usul al-Fiqh there were different Fatwas. The reason for the change was that he thought that his earlier Usul al-Fiqh was wrong. This change was not due to time or place. Therefore, his Madhab had changed completely because his Usul al-Fiqh had changed. This very important point, if it is not understood correctly could prove to be misleading.

ইমাম শাফিঈ কখনো ইলমুল কালামে বিতর্ক করেননি। এ বিষয়ে তিনি বলতেন: "ফিকহে বিতর্ক করলে অন্তত মানুষ তোমাকে নিয়ে উপহাস করবে, যেমন বলবে, হত্যার দিয়াত (রক্তমূল্য) হলো একটি ডিম। আর ইলমুল কালামে বিতর্ক করলে তারা বলবে যে তুমি পথভ্রষ্ট হয়েছ এবং বিদ‘আত করছ। অতএব তুমি ফিকহে বিতর্ক করো, আর ইলমুল কালাম ছেড়ে দাও।"

Imam Shafi‟i never debated in „Ilm-ul-Kalaam. Regarding it he used to say; “Debating in Fiqh, at the very least would lead the people to make fun of you, for example, saying the Diyah for murder is an egg. Debating in „Ilm ul Kalaam, they would say that you are deviating and making a Bid‟ah. So go and debate in Fiqh, and leave „Ilm ul Kalaam.”

ইমাম শাফেয়ী-র গ্রন্থাবলীর মধ্যে রয়েছে:

Imam Shafi‟i‟s books include:

আর-রিসালাহ।

 Ar-Risalah.

আল-উম্ম।

 Al-Umm.

জিমা উল-ইলম।

 Jimaa ul-Ilm.

ইবতালুল ইস্তিহসান।

 Ibtaal ul-Istihsan.

মুসনাদ আশ-শাফি‘ঈ।

 Musnad Ash-Shafi‟i‟.

আহকামুল কুরআন।

 Ahkaam-ul-Qur‟an.

যারা তাঁর মাযহাবের অনুসারী বলে গণ্য হতেন, তাঁদের মধ্যে ছিলেন:

Those who are considered to be from his Madhab included:

জালালুদ্দীন আস-সুয়ূতী।

 Jalaluddin as-Suyuti.

আন-নববী।

 An-Nawawi.

ইবনু কাসীর।

 Ibn Kathir.

ইবনু হাজার আল-আসকালানী।

 Ibn Hajar al-Asqalani.

আল-মুযনী।

 Al-Muzni.

আল-গাযালী।

 Al-Ghazali.

আল-খতীব আল-বাগদাদী।

 Al-Khatib al-Baghdadi.