القرآن كتابُ هدايةٍ عامّةٍ لجميع الناس في كل زمانٍ إلى يوم القيامة، يبيّن لهم الطريقَ المستقيمَ في علاقتهم بخالقهم، وفي علاقتهم بأنفسهم أفرادًا وجماعاتٍ. وفي الوقت نفسه نزل القرآنُ على رجلٍ واحدٍ يعيش في زمانٍ ومكانٍ معيّنين وبين قومٍ معيّنين. وكان يقع أحيانًا أحداثٌ لم يكن أصحابُ النبيِّ ﷺ متأكدين من حكمها، أو كانوا يسألونه أحيانًا عن أمورٍ لم تكن واضحةً لهم. واستجابةً لهذه الحاجات وما شابهها كانت تنزل الآياتُ على النبيِّ ﷺ. وتمثّل هذه الأحداثُ السياقَ الذي نزل فيه الوحيُ، وتُعرف بـ"أسباب النزول". فالقرآنُ إذن يستعمل الخاصَّ ليعطي توجيهاتٍ ذاتَ دلالةٍ عامّة.

The Qur’aan is a book of universal guidance for all peoples in all times until the Day of Judgment, showing them the correct path in their relations with their Creator and in their relations with themselves as individuals and groups. At the same time, the Qur’aan was revealed to one man living in a specific time and place among a specific community. On occasions, certain events would occur about which the Prophet’s followers were unsure, or on other occasions they might actually ask him about some matters which were unclear to them. In response to these and similar needs, verses were revealed to the Prophet (ﷺ). These events represent the context in which revelation came and are referred to as “ asbaab an-nuzool” (reasons for revelation). The Qur’aan, therefore, uses the particular to give instructions of universal significance.

فَمِثَالُ ذَلِكَ أَنَّ خَوْلَةَ بِنْتَ ثَعْلَبَةَ لَمَّا ظَاهَرَ مِنْهَا زَوْجُهَا أَوْسُ بْنُ الصَّامِتِ فِي فِرَاشِ الزَّوْجِيَّةِ،٤٠ ذَهَبَتْ تَشْكُو إِلَى النَّبِيِّ ﷺ. قَالَتْ عَائِشَةُ زَوْجُ النَّبِيِّ ﷺ: «تَبَارَكَ الَّذِي وَسِعَ سَمْعُهُ كُلَّ شَيْءٍ، إِنِّي لَأَسْمَعُ بَعْضَ كَلَامِ خَوْلَةَ بِنْتِ ثَعْلَبَةَ وَهِيَ تَشْكُو زَوْجَهَا إِلَى رَسُولِ اللهِ ﷺ، وَتَقُولُ: يَا رَسُولَ اللهِ ﷺ، أَكَلَ شَبَابِي وَنَثَرْتُ لَهُ بَطْنِي، حَتَّى إِذَا كَبِرَتْ سِنِّي وَانْقَطَعَ وَلَدِي، ظَاهَرَ مِنِّي، اللَّهُمَّ إِنِّي أَشْكُو إِلَيْكَ». فَمَا بَرِحَتْ حَتَّى نَزَلَ جِبْرِيلُ عَلَيْهِ السَّلَامُ بِهَذِهِ الْآيَاتِ: {قَدْ سَمِعَ اللَّهُ قَوْلَ الَّتِي تُجَادِلُكَ فِي زَوْجِهَا وَتَشْتَكِي إِلَى اللَّهِ وَاللَّهُ يَسْمَعُ تَحَاوُرَكُمَا إِنَّ اللَّهَ سَمِيعٌ بَصِيرٌ}.

For example, when Khawlah bint Tha‘labah’s husband, Aws ibn as-Saamit, turned his back on her in the marriage bed (thihaar),40 she went to complain to the Prophet (ﷺ). ‘Aa’ishah, wife of the Prophet (ﷺ), said, “Blessed is He who hears all things. Verily, I heard some of what Khawlah bint Tha‘labah said while she was complaining about her husband to the Prophet (ﷺ). She said, ‘O Messenger of Allaah (ﷺ), he ate up my youth and I spread my stomach for him. Now that I have grown old and stopped having children, he has turned his back on me. O Allaah, verily I complain to You!’ An evening did not pass before Jibreel came down with these verses:

لذا يمكن تعريف أسباب النزول بأنها الحوادث المسجّلة في عهد نبوة محمد ﷺ التي نزلت بشأنها آياتٌ أو سورٌ من القرآن الكريم في وقت وقوعها.42

Hence, the reasons for revelation (asbaab an-nuzool) could be defined as incidents recorded during the prophethood of Muhammad (ﷺ) about which Qur’aanic verses or chapters were revealed at the time of their occurrence.42

لا يمكن أن تُعرف أسباب النزول الخاصة بآيةٍ معينة إلا لمن شهد الوقائع ذات الصلة، أو لمن أخبره بها شاهدٌ.

The circumstances for a particular revelation could only be known to the witnesses of the relevant events or someone who was informed by a witness.

لذلك فإن المصدر الوحيد الموثوق لهذا العلم هو الصحابة. وكما هو الحال في أحاديث النبي ﷺ، فإن موثوقية مثل هذه الروايات تتوقف على موثوقية سلسلة الرواة. ويُعدّ قول التابعي في سبب نزول آية ما ضعيفاً عند علماء الحديث غالباً إذا لم ينسب رأيه إلى أحد الصحابة. 43

Therefore, the only reliable source for this knowledge is the sahaabah. Like the hadeeths of the Prophet (ﷺ), the reliability of such reports depends upon the reliability of the chain of narrators. The statement of a tabi‘ee about the reason for a given revelation is usually considered weak by the scholars of hadeeth if he didn’t attribute his opinion to one of the sahaabah. 43