فی هذا الكتاب حاولتُ أن أعرّف القارئَ الناطقَ بالإنجليزية ببعضِ علومِ القرآنِ الكريم. وكلما ازداد المرءُ فهماً للقرآنِ وتطبيقاً له في حياته، ازداد قرباً من اللهِ. وأرجو أن يسلكَ المسلمونَ الطريقَ الوسطَ بين طرفينِ مَذمومَين. أولهما أن يرفعَ المرءُ يديه مستسلماً، زاعماً أن العلمَ الشرعيَّ ليس من شأنِ عامةِ الناس، وأنه ينبغي أن يُترك لأهلِ الاختصاص. وقد أدّى هذا الموقفُ إلى أن تبقى جماهيرُ المسلمين في جهلٍ عميقٍ بدينهم. فمن لم ينشغلْ بتعلّمِ الإسلامِ فغالباً ما يشغلُه أنواعٌ شتى من الأنشطةِ التي ستكون سبباً للندمِ يومَ القيامة. وهذا الموقفُ يؤدي أيضاً إلى نتيجةٍ ذُمّت بشدةٍ في سورةِ التوبةِ، حيث اتخذ اليهودُ والنصارى أحبارَهم ورهبانَهم أرباباً من دونِ اللهِ، إذ اتبعوهم تقليداً أعمى حين حرّموا ما أحلّه اللهُ لهم، وأحلّوا ما حرّمه اللهُ.135

I have attempted in this book to acquaint the English-speaking reader with some of the sciences of the Qur’aan. The more one understands of the Qur’aan and applies in one’s life, the closer one comes to Allaah. I hope that Muslims will steer the middle course between two unpleasant extremes. The first is to throw up one’s hands, claiming that Islaamic knowledge is not the business of the layperson, and that it should be left to specialists in the field. This attitude has left the Muslim masses in deep ignorance of their religion. Whoever is not busy learning about Islaam is likely to be busy in a wide variety of activities that will be a cause for regret on the Day of Judgment. This attitude also leads to a result that was severely criticized in Soorah at-Tawbah. The Jews and Christians took their priests and rabbis as lords in place of God by blindly following them when they prohibited what God had made lawful for them and made lawful that which God had prohibited.135

الطرف الثاني هو أن يعدّ المرءُ نفسَه عالماً بعد أن يقرأ كتابين أو ثلاثة في الإسلام. فيشعر هؤلاء الأشخاص بأن عليهم واجباً في تصحيح "أخطاء" من حولهم، عندما يرونهم يفعلون شيئاً لا يعرفونه، أو عندما يسمعون أحداً في مكان ما يقول إن ممارسةً معينةً خاطئة، دون أن يكونوا هم قد درسوا أقوالَ العلماء المختلفة في المسألة مع أدلتها. وأرجو أن يُبيّن هذا الكتابُ لمثل هؤلاء مدى تعقيد العلوم الشرعية، خاصةً وأن ما قُدّم هنا لا يعدو أن يكون طرفَ جبلٍ جليدي قياساً إلى ما كُتب في هذا الموضوع باللغة العربية.

The second extreme is to consider oneself learned after having read a couple of books on Islaam. Such persons feel duty-bound to correct the “mistakes” of those around them when they see them doing something they are unfamiliar with, or when they have heard somebody somewhere say that a certain practice is wrong, but they themselves have not studied the different positions of scholars on the issue along with their evidences. I hope that this book will impress upon such people the complexity of the Islaamic sciences, especially since that which has been presented here is the tiniest tip of an iceberg compared to what has been written on the subject in Arabic.

آمل أنه إذا لم يخرج القارئ بشيء آخر من هذا الكتاب، فأن يخرج به ميزانٌ يقيس به أقوال من يقدّمون تفسيرات للقرآن الكريم. نحن نعيش في زمنٍ يحرص فيه غير المسلمين حرصاً شديداً على أن يعيد المسلمون تفسير مصادر دينهم. ويقوم على هذه الجهود، في جوهره، إعادة تفسير القرآن الكريم. ويتوجّس المسلمون عادةً من التفسيرات التي يقدّمها غير المسلمين، لكن ثمة حركةً كاملةً لإعادة التفسير يدعو إليها مسلمون أنفسهم. وهذه الحركة، التي تنتشر بقوة خاصة بين المسلمين المقيمين في الغرب أو المتعلمين فيه، تأخذ كثيراً من افتراضات الحضارة الصناعية الغربية على أنها حقائق بديهية، يجب أن تُراعى في فهم المسلمين لدين الإسلام وفي ممارستهم له.

I would hope that if the reader gets nothing else out of the book, that he or she will leave with a standard by which to measure the statements of those who are offering interpretations of the Qur’aan. We live in a time when non-Muslims are very eager for the Muslims to reinterpret the sources of our deen. Fundamental to such efforts is reinterpretation of the Qur’aan. Muslims are fairly wary of nonMuslim reinterpretations, but there is a whole reinterpretation movement being advocated by Muslims. This movement, which is especially strong among Muslims living or trained in the West, takes many assumptions of western industrial civilization as self-evident truths which must be accommodated in the Muslims’ understanding and practice of Islaam.

من أهم أساليب هذه الحركة أنها تتخذ موقفاً من مسألةٍ ما، ثم تبحث عن الأدلة لتأييده. ومن أحب حيلهم إليهم أن يحتجّوا بآيةٍ معينة في مسألةٍ ما، غالباً وفق تفسيرهم الجديد الخاص بهم، متغافلين عن آياتٍ أخرى تجعل تفسيرهم مستحيلاً. ومن الأمثلة الكلاسيكية على ذلك التفسيرُ المحرَّف للآية الثانية والستين من سورة البقرة.

One of the main methods of this movement is that a position on a given issue is taken, then evidence is sought to support it. One of their favorite tactics is to argue on the basis of a particular verse on an issue, often according to their own new interpretation, while ignoring other verses which make their interpretation impossible. A classic example of this is the distorted tafseer of verse 62 of Soorah al-Baqarah

يَقولون إنّ هذه الآية دليلٌ واضحٌ على أنّ اليهودَ والنصارى مؤمنون، وأنّنا جميعًا إخوة، وأنّ المعيارَ الوحيدَ لدخول الجنّة هو الإيمانُ بالله واليومِ الآخرِ مع العمل الصالح. غير أنّ علماءَ المسلمين عبر التاريخ فسّروا هذه الآيةَ في ضوء الآيتين 150-151 من سورة النساء.

They say this verse is clear proof that Jews and Christians are believers, that we are all brothers and that the only criteria for entry into paradise are belief in Allaah and the Day of Judgment along with good deeds. However, Muslim scholars throughout history have interpreted this verse in light of verses 150-1 of Soorah an-Nisaa’:

يُشِيرُ هذا النص بوضوح إلى اليهود، الذين ينكرون أن عيسى ومحمداً ﷺ كانا نبيين، وإلى النصارى، الذين ينكرون نبوة محمد ﷺ.136

This passage clearly refers to the Jews, who deny that Jesus and Muhammad (peace be upon them both) were prophets, and the Christians, who deny Muhammad’s prophethood.136

فكيف إذن يُوعَد اليهود والنصارى الذين سمعوا بمحمد ﷺ ورفضوا نبوّته بالأجر وانتفاء الخوف؟ إن من يفسّر الآية من سورة البقرة على هذا النحو قد اتخذ موقفاً يقتضي أن يناقض القرآن نفسه، وهذا الموقف في ذاته كفر. ولذلك فإن إجماع علماء المسلمين على أن للآية تفسيرين محتملين صحيحين. الأول أن اليهود في زمن موسى عليه السلام والنصارى في زمن عيسى عليه السلام الذين آمنوا بالله واتبعوا النبي المرسل إليهم قد وُعدوا بهذا الأجر. والثاني أن المراد بعد بعثة النبي ﷺ أن الأجر المذكور لمن آمن من أصحاب الديانات المختلفة بالله واليوم الآخر وعمل صالحاً وفق ما بيّنه الوحي الأخير، بعد أن آمن بمحمد ﷺ نبياً مرسلاً إليه.١٣٧ وهذان التفسيران يأخذان في الاعتبار جميع الأدلة (ولم يُذكر منها إلا جزء يسير اختصاراً)، أما التفسير الأول فلا يأخذ بها جميعاً.

How then could Jews and Christians who heard about Muhammad (r) and rejected his prophethood be promised that they would get a reward and have nothing to fear? A person who interprets the verse from Soorah al-Baqarah in that way has taken a position that requires the Qur’aan to contradict itself, which is in itself a position of disbelief. Therefore, the consensus of Muslim scholars is that there are two valid possible interpretations of the verse. The first is that Jews at the time of Moses and Christians at the time of Jesus who believed in Allaah and followed the prophet sent to them have been promised this reward. The other is that after the mission of Prophet Muhammad (r), the stated reward is for those among the various religious groups who believe in Allaah and the Last Day and do good as defined in the final revelation, having believed in Muhammad (r) as a prophet sent to them.137 These two interpretations take into account all of the evidence (of which only a fraction has been mentioned for the sake of brevity), while the first does not.

ومن الأساليب الشائعة الأخرى التي ينبغي الحذر منها تفسيرُ القرآن الكريم اعتمادًا على المعاني اللغوية للألفاظ وحدها. ولكي تبدو مثل هذه التفاسير معقولةً، يُغفَل عن السنة. ومن هؤلاء من يردّ الحديث لأنه لم يروه إلا عدد قليل من الصحابة! وقد كان هذا المنهج سمةً مشتركةً لدى الفرق الضالة المنتسبة زورًا إلى الإسلام عبر التاريخ.

Another common technique to be wary of is tafseer of the Qur’aan solely on the basis of linguistic meanings of the words. For such tafseers to sound plausible, the Sunnah must be ignored. You see some of them rejecting a hadeeth because it was only reported by a handful of sahaabah! This methodology has been a common feature of deviant pseudo-Islaamic groups throughout history.