يمكن تقسيم صيغة العام إلى ثلاثة أقسام رئيسية بالنظر إلى السياق الذي وردت فيه الآيات والأحكام أو المبادئ التي قُصدت بها.71

The ‘aamm expression may be divided into three main categories in relationship to the context of the verses in which they occur and the laws or principles which were intended.71

أولاً، هناك التعبير العام (العامّ) الذي يبقى على عمومه. وهذا الصنف ليست له أمثلة كثيرة، لأن أكثر العمومات يُخصَّص بوجه أو بآخر. ومع ذلك يمكن أن يُوجد له مثال في قوله تعالى:

First, there is the ‘aamm expression which remains general. This category does not have many examples because most generalities are specified in one way or another. However, an example can be found in the verse,

بما أن علم الله مطلق. ومثال آخر يمكن العثور عليه في الآية:

since Allaah’s knowledge is absolute. Another example can be found in the verse,

لأنه لا توجد أي استثناءات لهذا الحكم، سواء كنّ أمهات حقيقيات، أو زوجات الآباء، أو حماوات، أو أمهات من الرضاعة.

as there are no exceptions to this law, whether they be real mothers, stepmothers, mothers-in-law, or mothers by ridaa‘ (suckling).

ثانياً: العامّ المخصوص مجازاً، وهو ما لم يُقصد فيه المعنى العام للّفظ أصلاً؛ مثل قوله تعالى: {...}

Second, there is the figurative ‘aam in which the general meaning of the expression was never intended; for example, the verse,

الاستعمالُ الأوّلُ لعبارة «النّاس» يُقصَدُ به على وجه التّحديد نُعيمُ بنُ مسعودٍ، والثّاني يُقصَدُ به أبو سفيانَ وجيشَ قريشٍ، وليس العمومَ الذي توحي به هذه العبارة.75

The first expression “the people” refers specifically to Nu‘aym ibn Mas‘ood and the second refers to Aboo Sufyaan and the Qurayshee army, and not the generality which the expression implies.75

وثالثها: العامُّ المخصوص، وهو ما كان لفظه عامًّا قد قُيِّد عمومُه بأحد الألفاظ أو العبارات المخصِّصة. ومثاله قولُ الله تعالى في القرآن،

And third, there is the specified ‘aam, wherein the generality of the ‘aam expression is qualified by one of the specifying words or phrases. For example, Allaah’s command in the Qur’aan,

العموم في «كل الناس» يتخصص بالوصف الذي يليه

The generality of “all people” is specified by the adjectival clause following it