اختلف العلماء في العدد الإجمالي للصحابة الذين حفظوا القرآن كله وقرؤوه على النبي ﷺ قبل وفاته. وقد روى الإمام البخاري في صحيحه قولَ أنس بن مالك أن أربعةً فقط جمعوا القرآن كله في حياة النبي ﷺ، وهم: أبو الدرداء، ومعاذ بن جبل، وزيد بن ثابت، وأبو زيد. وقد أجمع العلماء على أن الحصر الظاهر في كلام أنس ليس مقصودًا له، أو أنه إن كان قد قصده فإنه غير دقيق. ويبدو أنه قال هذا القول في أثناء مناقشة ودية دارت بين أفراد من قبيلتي الأنصار حول فضائل كل قبيلة. وكان الأشخاص الذين سمّاهم أنس كلهم من قبيلة الخزرج التي ينتمي إليها، فأراد أن يقول إنه لم يكن أحد من قبيلة الأوس قد حفظ القرآن كله. وللحديث روايتان: الرواية الأخرى تذكر فقط أن أربعة أشخاص حفظوا القرآن كله، دون أن تقول إنهم الوحيدون، وتذكر أُبيَّ بن كعب بدلًا من أبي الدرداء.94

Scholars differ on the total number of sahaabah who had memorized all of the Qur’aan and read it back to the Prophet (ﷺ) before his death. Imaam AlBukhaaree collected in his Saheeh a statement of Anas ibn Maalik that only four people had gathered the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime: Aboo adDardaa’, Mu‘aath ibn Jabal, Zayd ibn Thaabit and Aboo Zayd.92 Scholars agree that the apparent limitation in Anas’s statement is either not what he intended or, if he did intend it, that it was not accurate. It seems he made this statement in the course of a friendly argument between members of the two tribes of the Ansaar about the virtues of each tribe. The individuals Anas named were all from the Khazraj tribe to which he belonged, and he meant to say that no one from the Aws tribe had memorized all of it.93 There are two versions of this statement. The other version simply states that four people memorized the whole Qur’aan, without saying they were the only ones, and it mentions Ubayy ibn Ka‘b in place of Aboo ad-Dardaa’.94

وفي رواية أخرى أخرجها البخاري، أمر النبي ﷺ أصحابه بأن يتعلموا القرآن من ابن مسعود، وسالم مولى أبي حذيفة، ومعاذ، وأُبيّ. 95 وتدل أدلة صحيحة أخرى على أن أبا بكر وعبد الله بن عمرو بن العاص قد حفظا القرآن كله. 96 غير أن هناك حديثين أخرجهما البخاري يدلان على أن العدد كان أكثر من ذلك. ففي حادثة بئر معونة، أُحيط بسبعين من الصحابة، وكلهم من القراء، فقُتلوا. 97 والكلمة «قراء» جمع «قارئ»، ويُطلق على من حفظ القرآن وأتقن تلاوته، مع أن الصحابة يبدو أنهم استعملوا اللفظ أيضاً لمن كان عالماً بمعانيه. وقد قُتل في معركة اليمامة، بعد وفاة النبي ﷺ بسنتين فقط، سبعون من الصحابة ممن حفظوا القرآن كله، وأكثرهم من الأنصار. 98 فإن لم يكونوا قد أتموا حفظه قبل وفاته ﷺ، فلا بد أنهم حفظوا قدراً كبيراً منه.

In another report collected by al-Bukhaaree, the Prophet (r) instructed his companions to learn the Qur’aan from Ibn Mas‘ood, Saalim, the freed slave of Aboo Huthayfah, Mu‘aath and Ubayy. 95 Other authentic evidence indicates that Aboo Bakr and ‘Abdullaah ibn ‘Amr ibn al-‘Aas had memorized all of it.96 However, there are two hadeeths reported by al-Bukhaaree to indicate that the number was higher than that. In the incident of Bi’r Ma‘oonah, seventy sahaabah, all of them qurraa’, were ambushed and killed.97 The word qurraa’ is the plural of qaaree’, which is used for a memorizer of the Qur’aan who is proficient in reciting it, although the sahaabah seem to have also used the term for one who is knowledgeable about its meanings. Seventy of the sahaabah who had memorized the whole Qur’aan, most of them from the Ansaar, died fighting in the battle of Yamaamah only two years after the death of the Prophet (r).98 If they had not completed their memorization of it before his death, they must have done so for a substantial portion of it.

بعض الناس حاولوا أن يجادلوا استنادًا إلى قول أنسٍ الذي رواه البخاريّ، أن عدد الذين حفظوا القرآن في حياة النبيّ ﷺ كان قليلًا جدًّا، فلا يصحّ بذلك ما يزعمه المسلمون من أن القرآن نُقل إلينا بالتواتر.99 ولو سلّمنا بهذه الرواية على ظاهرها، فإن الاستدلال بها على ذلك ليس قويًّا، لأنه وإن كان عدد الذين حفظوا القرآن كلّه في حياة النبيّ ﷺ محدودًا، فإن كثيرين غيرهم حفظوا أجزاء كبيرة متداخلة منه. ولذلك كان عدد الحفّاظ في حياة النبيّ ﷺ كبيرًا لأيّ جزءٍ من أجزاء القرآن، وقد أتمّ كثيرٌ منهم حفظه بعد وفاته ﷺ.

Some people have tried to argue on the basis of Anas’s statement collected by al-Bukhaaree that the number of people who memorized the Qur’aan during the lifetime of the Prophet (r) was too small to support the Muslim claim that the Qur’aan was conveyed to us by tawaatur.99 Even if we accept this report at face value, its use to support that argument is not strong, because, although the number of people who had memorized the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime may have been limited, many others had memorized substantial, overlapping portions. So during his lifetime the number of memorizers was great for any given portion of the Qur’aan. Many of these completed their memorization of it after his death.

في الحقيقة، ومع كل جيل متعاقب من المسلمين، ازداد عدد الذين حفظوا القرآن كله. واليوم يوجد بالفعل مئات الآلاف من المسلمين في أنحاء العالم ممن فعلوا ذلك.

In fact, with every succeeding generation of Muslims, the numbers of those who memorized all of the Qur’aan has increased. Today there are literally hundreds of thousands of Muslims throughout the world who have done so.

لا يوجد أي كتاب آخر، ديني أو غير ديني، حُفظ على هذا النطاق في التاريخ المسجَّل. فالقرآن الكريم يقارب خُمسَي... ؛ بل يبلغ نحو أربعة أخماس طول العهد الجديد عند النصارى، ومع ذلك لم يُعرف في التاريخ المسجَّل أن أحداً حفظ العهد الجديد كاملاً. بل لو أن جميع الكتب في العالم أُتلفت بطريقة ما، فإن الكتاب الوحيد الذي يمكن إعادة كتابته كلمةً كلمةً دون خطأ واحد هو القرآن الكريم العظيم.

There is no other book, religious or otherwise, which has been memorized on this scale in recorded history. The Qur’aan is about four-fifths the length of the New Testament of the Christians, yet not a single person in recorded history is known to have memorized the New Testament completely. In fact, if all of the books in the world were somehow destroyed, the only book which could be rewritten, word for word, without a single mistake is the Glorious Qur’aan.

قال كينيث كراغ، أحد كبار المستشرقين، فيما يتعلق بحفظ نص القرآن الكريم وصيانته: «إن ظاهرة التلاوة القرآنية تعني أن النص قد عبر القرون في تسلسل حيّ متصل من التعبد. ولذلك لا يمكن التعامل معه بوصفه شيئاً أثرياً قديماً، ولا بوصفه وثيقة تاريخية من ماضٍ بعيد». 100 وكتب مستشرق آخر، ويليام غراهام: «لقد ظل “الكتاب”، أي القرآن، عند عدد لا يحصى من المسلمين على امتداد أكثر من أربعة عشر قرناً من التاريخ الإسلامي، كتاباً يُتعلَّم ويُقرأ ويُتناقل بالتكرار الشفهي والحفظ. فقد يكون المصحف المكتوب قد “ثبّت” بصورة مرئية النص المعتمد لكلام الله بطريقة لم تُعرف في التاريخ من قبل، لكن سلطة الكتاب القرآني لا تتحقق في كمالها وتمامها إلا حين يُتلى على وجهه الصحيح». 101 وقال ثالث، جون بيرتون: «إن طريقة نقل القرآن من جيل إلى جيل، بأن يحفظ الناشئة التراث الشفهي عن شيوخهم، قد خففت منذ البداية إلى حد ما أخطر المخاطر الناجمة عن الاعتماد على السجلات المكتوبة وحدها...». 102 وفي ختام عمل ضخم حول جمع القرآن، ذكر بيرتون أن نص القرآن المتوفر اليوم هو «النص الذي وصل إلينا على الهيئة التي نُظِّم بها وأقرّها النبي ﷺ... وما نملكه اليوم بين أيدينا هو مصحف محمد ﷺ». 103104

One of the leading orientalists, Kenneth Cragg, said the following regarding the memorization and preservation of the Qur’aanic text, “This phenomenon of Qur’anic recital means that the text has traversed the centuries in an unbroken living sequence of devotion. It cannot, therefore, be handled as an antiquarian thing, nor as a historical document out of a distant past.” 100 Another orientalist scholar, William Graham, wrote: “For countless millions of Muslims over more than fourteen centuries of Islamic history, ‘scripture’, al-kitab, has been a book learned, read and passed on by vocal repetition and memorisation. The written Qur’an may ‘fix’ visibly the authori-tative text of the Divine Word in a way unknown in history, but the authoritativeness of the Qur’anic book is only realised in its fullness and perfection when it is correctly recited.” 101 Yet another, John Burton, stated: “The method of transmitting the Qur’an from one generation to the next by having the young memorise the oral tradition of their elders had mitigated somewhat from the beginning the worst perils of relying solely on written records...” 102 At the end of a voluminous work on the Qur’aan’s collection, Burton stated that the text of the Qur’aan available today is “the text which has come down to us in the form in which it was organised and approved by the Prophet....What we have today in our hands is the mus-haf 103 of Muhammad.”104