منذ بداية المرحلة الأخيرة من النبوة، وُضع تأكيد كبير على تلاوة القرآن. فاسم "القرآن" نفسه يعني "القراءة" أو "التلاوة"، وكانت أول آية من القرآن نزلت هي،

From the beginning of the final phase of prophethood, great stress was placed on the recitation of the Qur’aan. The very name “Qur’aan” means a “reading” or “recitation,” and the first verse of the Qur’aan to be revealed was,

وَقَدْ حَثَّ النَّبِيُّ ﷺ أَصْحَابَهُ بِنَفْسِهِ عَلَى تِلَاوَةِ أَكْبَرِ قَدْرٍ مُمْكِنٍ مِنَ الْقُرْآنِ. فَقَدْ رَوَى ابْنُ مَسْعُودٍ أَنَّ النَّبِيَّ ﷺ قَالَ:

The Prophet (ﷺ) himself urged his companions to recite as much of the Qur’aan as they could. Ibn Mas‘ood reported that the Prophet (ﷺ) once said,

قَالَ أَبُو أُمَامَةَ: قَالَ رَسُولُ اللَّهِ ﷺ:

Aboo Umaamah reported that he said,

في الحقيقة، حثّنا رسولُ اللهِ ﷺ على أن نقرأ القرآنَ كلَّه مرةً كلَّ شهر. فقد رَوى عبدُ اللهِ بنُ عمرٍو أنه لما أمره رسولُ اللهِ ﷺ أن يقرأ القرآنَ كلَّه في شهرٍ، قال: «إني أُطيقُ أكثرَ من ذلك». فأمره النبيُّ ﷺ أن يقرأه في عشرةِ أيام، فأصرَّ على أنه يستطيع أفضلَ من ذلك، فأمره النبيُّ ﷺ أن يقرأه في مدةٍ لا تقلُّ عن سبعةِ أيام. وحذّرنا النبيُّ ﷺ أيضاً من نسيانِ ما حفظناه من القرآن، فقال:

In fact, the Messenger of Allaah (ﷺ) encouraged us to read all of it once per month. ‘Abdullaah ibn ‘Amr reported that when Allaah’s Messenger (ﷺ) told him to read the whole Qur’aan in a month, he said, “Verily I have strength to do more.” The Prophet (ﷺ) then told him to do it in ten days, but he still insisted that he could do better, so the Prophet (ﷺ) told him to read it in no less than seven days.37 The Prophet (ﷺ) also warned us to beware of forgetting what we have memorized of the Qur’aan. He said,

وبناءً على ذلك، منذ الأيام الأولى للإسلام في صورته النهائية، أُولي اعتناءٌ بالغ بتلاوة القرآن الكريم. وقد حُرص على أن يُتلى القرآنُ على النحو الأقرب إلى الكيفية التي أُنزل بها. وضع العلماء المتخصصون في تلاوة القرآن قواعدَ للتلاوة، مستندين إلى القراءات الصحيحة التي تلقّوها. وقد شكّلت هذه القواعد في حقيقتها الأساسَ لعلم الأصوات العربية، إذ بيّنت الطريقةَ الصحيحة لنطق حروف الهجاء العربية، والكلماتِ المفردة، والجمل. وعُرف العلمُ الذي نشأ عن هذا الاهتمام بالتلاوة الصحيحة للقرآن الكريم باسم علم التجويد. وقد عُرّف التجويد بأنه إخراج كل حرف عربي على وجهه الصحيح بيانًا وتمييزًا، ونطقُ كل حرف ساكنٍ أو متحرك، وكل كلمةٍ وجملةٍ، وفق مستوى اللغة العربية الفصيحة الذي كان سائدًا في عصر النبي ﷺ. وأكد العلماءُ أيضًا أن ذلك ينبغي أن يكون من غير تكلّفٍ مفرط ولا تصنّعٍ مستنكَر. ومع ذلك ينبغي للمرء أن يتلو القرآن بأحسن صوتٍ طبيعيٍّ ممكن، اقتداءً بتوجيه النبي ﷺ،

Consequently, from the early days of Islaam in its final form, great care has been paid to the recitation of the Qur’aan. Care was taken to see that the Qur’aan was recited as closely to the way it was revealed as possible. Scholars who specialized in the recitation of the Qur’aan formulated rules of recitation based on the authentic recitations which they had learned. These rules, in fact, formed the basic science of Arabic phonetics, outlining the correct method of pronunciation for the letters of the Arabic alphabet, individual words, and sentences. The science which evolved out of this concern over the correct recitation of the Qur’aan came to be known as the science of tajweed. Tajweed was defined as the articulation of each Arabic sound correctly and distinctly and the pronunciation of each consonant, vowel, word, and sentence according to the standard of Arabic spoken by the Prophet’s generation. The scholars also insisted that this should take place without excessive embellishment and unnatural mannerisms. However, one should recite the Qur’aan in the best natural voice possible, based upon the Prophet’s recommendation,

ومما ينبغي التنبيه إليه أنه مع ما للعناية بفن التلاوة من أهمية كبيرة، فإنها ليست غاية تُقصد لذاتها. فالتلاوة ليست إلا وسيلة، وهي بمثابة المركب الذي يوصل المرء إلى استيعاب الرسالة، ليعمل بما تقتضيه. والتلاوة، بوجه عام، أفضل من مجرد القراءة بالعين، لأنها تشرك اللسان وحاسة السمع، وكلها تعمل على تعزيز الرسالة متى كانت التلاوة بوعي وتدبر لا على سبيل الشعيرة الجوفاء.

It should be noted, however, that in spite of the great emphasis laid on the art of recitation, it is not a goal to be sought in itself. Recitation is only a means, a vehicle by which one may absorb the message so as to implement whatever the message entails. Recitation is, generally speaking, superior to mere reading with the eyes because it also involves the organ of speech and sense of hearing, all of which serve to reinforce the message when recitation is done consciously and not ritual-istically.