[Ṣāliḥ:] Ik herinner me dat ik mijn vader zag droge stukjes brood pakken, ze afstoffen, ze in een schaal doen en er wat water overheen gieten om ze zacht te maken. Daarna at hij ze met zout.

[Ṣāliḥ:] I remember seeing my father take dry crusts of bread, dust them off, put them in a dish, and pour some water over them to soften them. Then he’d eat them with salt.

Ik heb hem nooit granaatappels, kweepeer of ander fruit zien kopen, behalve meloenen, die hij met brood at, of druiven of dadels, maar dat was alles. Soms bereidden mensen gerechten voor hem in de oven. Hij deed linzen, vet en Shihrīz-dadels in een kleipot, en zette een gerecht apart voor de kinderen. Hij riep hen en zette het gerecht voor hen neer, maar zij lachten en weigerden ervan te eten. Hij doopte zijn brood vaak in azijn. Ze konden voor hem een dirham aan vet kopen en dat zou een maand met hem meegaan.

I never saw him buy pomegranates, quinces, or any other fruit except for melons, which he’d eat with bread, and grapes or dates, but that’s all. Sometimes people would prepare dishes for him in the oven. He’d put lentils, suet, and Shihrīz dates into a clay pot, and set aside a dish for the children. He would call them and put the dish in front of them, but they would laugh and refuse to eat any of it. He’d often dip his bread in vinegar. They could buy him a dirham’s worth of suet and it would last him a month.

Nadat hij was ontsnapt aan al-Mutawakkil, begon hij te vasten en stopte hij met het eten van vet. Ik had het gevoel dat hij een gelofte had afgelegd dat, als hij zou overleven, hij zou stoppen met het eten van vet. 46.1

After he got away from al-Mutawakkil he started fasting and stopped eating fat. I had the feeling that he had vowed that if he survived he would give up eating fat. 46.1

[Al-Marrūdhī:] Al-Naysābūrī, die werkte voor Isḥāq ibn Ibrāhīm, vertelde mij dat de emir zei: “Wanneer de familie van Aḥmad hem een maaltijd brengt, laat mij die dan zien.” 46.2

[Al-Marrūdhī:] Al-Naysābūrī, who worked for Isḥāq ibn Ibrāhīm, told me that the emir said, “When Aḥmad’s family brings him a meal, let me see it.” 46.2

Wat zij hem brachten, bleek twee platbroden en een komkommer te zijn.

What they brought him turned out to be two loaves of flatbread and a cucumber.

Toen ik het voedsel aan de emir liet zien, zei hij: “Als hij daarop kan leven, zullen we hem nooit voor ons kunnen winnen.”249

When I showed the food to the emir, he said, “If he can live on that, we’ll never win him over.”249

[Al-Marrūdhī:] Eenmaal tijdens het feest hoorde ik Aḥmad zeggen: “Gisteren kochten ze bonen voor ons, en ze waren behoorlijk goed.”250 46.3

[Al-Marrūdhī:] Once during the festival I heard Aḥmad say, “Yesterday they bought beans for us, and they were quite good.”250 46.3

[Abū l-Sarī:] Aḥmad en ik waren ooit bij het huis van Abū Bakr al-Aḥwal voor de besnijdenis van zijn zoon. Ik zat bij Aḥmad aan tafel. Hij was aan het eten, maar toen ze een honingnotenpudding brachten, stopte hij. Toen Abū Bakr hem aanspoorde om wat te nemen, zeggende dat het een voortreffelijk gerecht was, nam hij slechts één hap. 46.4

[Abū l-Sarī:] Aḥmad and I were once at Abū Bakr al-Aḥwal’s house for his son’s circumcision. I was sitting by Aḥmad at the table. He was eating, but then when they brought out a honey nut pudding, he stopped. When Abū Bakr urged him to have some, saying that it was a first-rate dish, he took just one bite. 46.4

[Al-Ḥasan ibn Khalaf:] Tijdens de ziekte van Aḥmad kwam al-Marrūdhī bij mij om hulp, dus ik zocht de dokter en we gingen naar het huis van Aḥmad. De dokter vroeg hem hoe hij zich voelde. 46.5

[Al-Ḥasan ibn Khalaf:] During Aḥmad’s illness, al-Marrūdhī came to me for help, so I found the doctor and we went to Aḥmad’s house. The doctor asked him how he was feeling. 46.5

“Ik heb gisteren een hijama laten doen,” zei hij.

“I had myself cupped yesterday,” he said.

“Wat heb je daarna gegeten?” “Brood en gefermenteerde graanpasta.”251

“What did you eat afterward?” “Bread and fermented grain paste.”251

“Wat?” riep de dokter uit. “Heb je jezelf laten aderlaten en eet je vervolgens alleen maar brood en graanpap?” “Wat moet ik anders eten?” vroeg Aḥmad.

“What?” exclaimed the doctor. “You have yourself cupped and then eat only bread and grain paste?” “What else am I supposed to eat?” asked Aḥmad.

[Ḥanbal:] Toen Aḥmad ziek werd, schreef ʿAbd al-Raḥmān amandelolie voor, maar hij weigerde het te drinken en zei dat hij liever sesamolie wilde. Zijn toestand verslechterde, dus bereidden ze het voor hem, maar toen hij besefte wat het was, duwde hij het weg. 46.6

[Ḥanbal:] When Aḥmad fell ill, ʿAbd al-Raḥmān prescribed almond oil,252 but he refused to drink it, saying he wanted sesame oil instead. His condition grew worse and so they prepared it for him, but when he realized what it was he pushed it away. 46.6

[Al-Marrūdhī:] Ik hoorde Aḥmad zeggen: “Mijn handen en voeten zijn koud. Het moet de azijn en het zout zijn die ik op mijn brood heb gedaan.” 46.7

[Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say, “My hands and feet are cold. It must be the vinegar and salt I put on my bread.” 46.7

Isḥāq ibn Ibrāhīm ibn Hāniʾ rapporteerde: “Aḥmad at nooit iets dat gekookt was met peper of knoflook. Op een keer at ik het avondeten met hem en enkele van zijn familieleden. Terwijl we praatten, merkte ik op dat hij na elke hap zijn hand afveegde aan een servet en zei: ‘God zij geprezen!’ Later zei hij tegen mij: ‘Eten met dankbaarheid is beter dan eten in stilte.’” 46.8

Isḥāq ibn Ibrāhīm ibn Hāniʾ reported: “Aḥmad never ate anything cooked with pepper or garlic. Once I had dinner with him and some of his relatives. As we talked, I noticed that after every bite, he would wipe his hand on a napkin and say ‘God be thanked!’ Later he said to me, ‘Eating with thanks is better than eating in silence.’” 46.8