Aḥmad ibn Ḥanbal, God moge met hem tevreden zijn, streefde ernaar om de praktijken van de vroege moslims na te bootsen tot het punt waarop hij — zoals we van al-Ḥusayn ibn al-Munādī hebben geleerd — de toestemming van zijn vrouw vroeg om een concubine te hebben ter nabootsing van hen. Met de toestemming van zijn vrouw kocht hij een vrouw voor een gering bedrag en noemde haar Rayḥānah, in de voetsporen van het voorbeeld dat de Profeet ﷺ had gesteld. 21.1

Aḥmad ibn Ḥanbal, God be pleased with him, strove to emulate the practices of the early Muslims to the point that—as we learned from al-Ḥusayn ibn al-Munādī—he asked his wife’s permission to have a concubine in emulation of them. With his wife’s consent, he bought a woman for a trifling price and named her Rayḥānah, following the example set by the Prophet, God bless and keep him. 21.1

[Al-Baghdādī:] Iemand groette Aḥmad ibn Ḥanbal ooit door te zeggen: “Moge u lang leven in de Islam!” 21.2

[Al-Baghdādī:] Someone once greeted Aḥmad ibn Ḥanbal by saying, “May you live long in Islam!” 21.2

“En in de profetische traditie (Sunnah),” antwoordde hij.

“And in the sunnah,” he replied.

[Al-Maymūnī:] Nooit heb ik iemand met meer verdienste gezien dan Aḥmad ibn Ḥanbal, noch enige hedendaagse moslim die voorzichtiger was met het overtreden van de wet van God, of toegewijder aan de profetische traditie (Sunnah) van de Profeet ﷺ, God zegene hem en behoede hem. Als een overlevering betrouwbaar bleek, was niemand strikter dan hij in het leven naar die overlevering. 21.3

[Al-Maymūnī:] Never have I laid eyes on anyone with more merit than Aḥmad ibn Ḥanbal, nor any latter-day Muslim146 more wary of transgressing God’s law, or more devoted to the sunnah of the Prophet, God bless and keep him. If a report proved reliable, no one was more rigorous than he in living by it. 21.3

[Al-Athram:] Ik hoorde Aḥmad ibn Ḥanbal zeggen: “Het is niets meer dan het kennen van de profetische traditie (Sunnah) en het volgen ervan. Redeneren door analogie werkt alleen als je een vertrekpunt hebt. Maar je kunt niet via een weg naar het vertrekpunt werken, het vervolgens afbreken, en wat je hebt gedaan ‘redeneren door analogie’ noemen. Analogie gebaseerd op wat?” 21.4

[Al-Athram:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “It’s nothing more than knowing the sunnah and following it. Reasoning by analogy works only if you have a place to start from. But you can’t work your way to the starting point, demolish it, and then call what you’ve done ‘reasoning by analogy.’ Analogy based on what?” 21.4

Iemand zei ooit tegen Aḥmad: “Niemand zou via analogie moeten proberen te redeneren, tenzij hij zeer geleerd is en weet hoe hij zaken op de juiste manier moet vergelijken.” “Juist,” antwoordde hij.

Someone once said to Aḥmad: “No one should attempt to reason by analogy unless he’s very learned and knows how to compare things properly.” “Right,” he replied.

Bij het behandelen van juridische kwesties zou Aḥmad, naar mijn ervaring, de overleveringen (Hadith) volgen die de Profeet ﷺ citeren, indien deze aanwezig waren, en afwijkende meningen negeren die worden toegeschreven aan de Metgezellen of leden van latere generaties. Als de Metgezellen onderling van mening verschilden, zou hij kiezen uit hun meningen; hij zou geen latere meningen raadplegen. Als er geen overlevering (Hadith) van de Profeet ﷺ en geen overleveringen van de Metgezellen waren om uit te putten, zou hij zich wenden tot de Opvolgers. Soms was er een probleem met de transmissie van een overlevering (Hadith) van de Profeet ﷺ, maar hij zou de overlevering accepteren zolang er geen sterkere tegenovergestelde overlevering bestond. Dit was bijvoorbeeld het geval met de overlevering (Hadith) overgeleverd door ʿAmr ibn Shuʿayb en Ibrāhīm al-Hajarī. Soms zou hij een overlevering citeren waarbij een schakel op het niveau van de Metgezel ontbrak, indien er niets was om deze tegen te spreken. 21.5

In dealing with legal problems, Aḥmad, in my experience, would follow Hadith reports citing the Prophet, if there were any, and ignore divergent opinions attributed to the Companions or members of later generations. If the Companions had disagreed among themselves, he would choose among their opinions; he would not consult later opinions. If there was no Prophetic Hadith and no Companion reports to draw on, he would go to the Successors. Sometimes there would be a problem with the transmission of a Prophetic Hadith, but he would accept the report so long as no stronger contrary report existed. This was the case, for example, with the Hadith narrated by ʿAmr ibn Shuʿayb and Ibrāhīm al-Hajarī. Sometimes he would cite a report with a link missing at the Companion level if there was nothing to contradict it. 21.5

[Muḥammad ibn Dāwūd:] Abū Bakr al-Marrūdhī vertelde ons: “Ik ging eenmaal naar de moskee met Aḥmad ibn Ḥanbal. Nadat we naar binnen waren gegaan, stond hij op om te bidden, en ik zag hem zijn hand uit zijn mouw steken en zo doen.” Hier maakte al-Marrūdhī een gebaar door met twee vingers te zwaaien. “Toen het gebed voorbij was, vroeg ik hem waarom hij met zijn vingers had gebaard tijdens het bidden. Hij zei: ‘Satan kwam naar mij en zei dat ik mijn voeten niet had gewassen, en ik liet hem zien dat ik twee getuigen had in het tegendeel.’” 21.6

[Muḥammad ibn Dāwūd:] Abū Bakr al-Marrūdhī told us, “I once went to the mosque with Aḥmad ibn Ḥanbal. After we went in he got up to pray, and I saw him extend his hand out of his sleeve and go like this.” Here al-Marrūdhī made a gesture by waving two fingers. “When the prayer was over, I asked him why he had gestured with his fingers while praying. He said, ‘Satan came to me and said that I hadn’t washed my feet, and I was showing him that I had two witnesses to the contrary.’” 21.6

[Al-Maymūnī:] Aḥmad ibn Ḥanbal zei ooit tegen mij: “Abū l-Ḥasan! Zorg ervoor dat je nooit over een vraag spreekt, tenzij je een voorbeeld hebt om aan te citeren.” 21.7

[Al-Maymūnī:] Aḥmad ibn Ḥanbal once said to me, “Abū l-Ḥasan! Make sure never to speak on a question unless you have an exemplar to cite.” 21.7

[ʿAbd al-Raḥmān de arts:] Aḥmad ibn Ḥanbal en Bishr ibn al-Ḥārith werden beiden ziek. Telkens wanneer ik Bishr ging opzoeken, vroeg ik hoe hij zich voelde, en hij prees God en vertelde me dan, zeggende: “God zij geprezen! Ik voel mij zo en zo.” Maar telkens wanneer ik Aḥmad ibn Ḥanbal ging opzoeken en hem vroeg hoe hij zich voelde, zei hij: “Goed.” 21.8

[ʿAbd al-Raḥmān the physician:] Aḥmad ibn Ḥanbal and Bishr ibn al-Ḥārith both fell ill. Whenever I went to see Bishr, I would ask how he was feeling, and he would praise God and then tell me, saying “Praise God! I feel such-and-such.” But whenever I went to see Aḥmad ibn Ḥanbal and ask him how he was feeling, he would say “Fine.” 21.8

Op een dag zei ik tegen Aḥmad: “Jouw broer Bishr is ook ziek, en telkens wanneer ik hem vraag hoe het met hem gaat, begint hij met het prijzen van God.” “Vraag hem van wie hij dat heeft geleerd.” “Ik ben bang om hem dat te vragen.” “Zeg hem dat zijn broer Abū ʿAbd Allāh het wil weten.” De volgende keer dat ik Bishr zag, vertelde ik hem wat Aḥmad had gezegd. Hij antwoordde: “Aḥmad accepteert niets zonder een lijst met overleveraars! Het is Abū ʿAwn die Ibn Sīrīn citeert: ‘Als je God prijst voordat je klaagt, dan is het geen klacht.’ Dus ik vertel je dat ik mij zo en zo voel, om de macht van God over mij te erkennen.” Ik verliet het huis van Bishr en ging naar Aḥmad om te rapporteren wat hij had gezegd. Daarna, elke keer dat ik Aḥmad ging opzoeken, zei hij: “Prijze God” en vertelde hij me daarna wat er mis was.

One day I said to Aḥmad, “Your brother Bishr is ill too, and whenever I ask him how he is, he begins by praising God.” “Ask him who he got that from.” “I’m afraid to ask him that.” “Tell him that his brother Abū ʿAbd Allāh wants to know.” The next time I saw Bishr, I told him what Aḥmad had said. He replied, “Aḥmad won’t take anything without a list of transmitters! It’s Abū ʿAwn citing Ibn Sīrīn, ‘If you praise God before complaining, then it’s not a complaint.’ So I’m telling you that I feel such-and-such, to acknowledge God’s power over me.” I left Bishr’s house and went to Aḥmad to report what he had said. After that, every time I went to see Aḥmad he would say, “Praise God” and then tell me what was wrong.

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad vertelde mij: “Ik heb nooit een overlevering (Hadith) van de Profeet ﷺ opgeschreven zonder deze in de praktijk te brengen. Dus toen ik een verslag tegenkwam dat de Profeet ﷺ Abū Ṭaybah een dinar betaalde om een aderlating op hem uit te voeren, gaf ik de aderlaatster een dinar toen ik de volgende keer zelf een aderlating liet uitvoeren.”147 21.9

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad told me, “I have never written down a Hadith of the Prophet, God bless and keep him, without putting it into practice. So when I came across a report that the Prophet paid Abū Ṭaybah a dinar to perform a cupping on him, when I next had myself cupped I gave the cupper a dinar.”147 21.9

[Al-Aʿmash:] Ik hoorde iemand Aḥmad ibn Ḥanbal vragen over obsessieve en afleidende gedachten. Hij zei: “Zowel de Metgezellen als de Opvolgers hadden hier niets over te zeggen.” 21.10

[Al-Aʿmash:] I heard someone ask Aḥmad ibn Ḥanbal about obsessive and distracting thoughts. He said, “Neither the Companions nor the Successors had anything to say about them.” 21.10