[Thaʿlab:] Ik wilde Aḥmad ibn Ḥanbal ontmoeten, dus ik ging op zoek naar hem. Toen ik hem vond, vroeg hij me wat mijn vakgebied was. “Grammatica en Arabisch,” zei ik tegen hem. Hij reciteerde toen: 33.1

[Thaʿlab:] I wanted to meet Aḥmad ibn Ḥanbal, so I went looking for him. When I found him he asked me what my field was. “Grammar and Arabic,” I told him. He then recited: 33.1

Je mag denken dat je onopgemerkt blijft.

You may think yourself unnoticed.

Maar de Allerhoogste kijkt naar je.

But One on high is watching you.

Nooit slapend of vergeetachtig.

Never sleeping or forgetting.

Elke daad die hier beneden wordt verricht.

Every deed done here below.

Onoplettend laten wij de dagen voorbijgaan.

Heedless do we let the days pass.

Het toevoegen van een zonde aan een zware zonde.

Adding sin to grievous sin.

Bid God om al ons kwaad te vergeven.

Pray God pardon all our evil.

Wanneer wij tot Hem berouwvol keren.186

When we turn contrite to Him.186

[Thaʿlab:] Het eerste wat mij aan Ibn Ḥanbal opviel, was zijn blik: hij keek alsof hij de brandende Hel voor zich kon zien.187 Ik groette hem en hij vroeg me wie ik was. 33.2

[Thaʿlab:] The first thing I noticed about Ibn Ḥanbal was his gaze: he looked as if he could see Hell blazing before him.187 I greeted him and he asked me who I was. 33.2

“Thaʿlab.” “Wat voor soort leren zoek je?” “Rijm en gedichten,” zei ik, en ik wenste onmiddellijk dat ik iets anders had gezegd.

“Thaʿlab.” “What kind of learning are you after?” “Rhymes and poems,” I said, and immediately wished I had said something else.

“Schrijf dit op!” zei hij. Daarna reciteerde hij:

“Write this down!” he said. Then he recited:

Je mag denken dat je onopgemerkt blijft.

You may think yourself unnoticed.

Maar de Allerhoogste kijkt naar je.

But One on high is watching you.

Nooit slapend of vergeetachtig.

Never sleeping or forgetting.

Elke daad die hier beneden wordt verricht.

Every deed done here below.

Onoplettend laten wij de dagen voorbijgaan.

Heedless do we let the days pass.

Het toevoegen van een zonde aan een zware zonde.

Adding sin to grievous sin.

Bid God om al ons kwaad te vergeven.

Pray God pardon all our evil.

Wanneer wij tot Hem berouwvol keren.

When we turn contrite to Him.

Zodra uw generatie voorbij is.

Once your generation passes.

Allen die je kende, zijn weg.

All those you knew are gone.

Ik laat je achter tussen nieuwe gezichten.

Leaving you amid new faces.

Verlaten, vriendeloos en alleen.188

Abandoned, friendless, and alone.188

Er is mij ook gemeld dat ʿAlī ibn Khashram Aḥmad ibn Ḥanbal hoorde reciteren: 33.3

It was also reported to me that ʿAlī ibn Khashram heard Aḥmad ibn Ḥanbal recite: 33.3

Hoe vluchtig zijn de vreugden van de zonde.

How swiftly fly the joys of sin.

Hoe langdurig is de schaamte.

How long-abiding is the shame.

Hoe geliefd is de opwinding van zondige genoegens.

How dear the thrill of sinful pleasures.

Vervloekt zij de eeuwige vlam!189

That damn you to eternal flame!189

[Al-Khayyāṭ:] Ik reciteerde een deel van wat Aḥmad ibn Ḥanbal zei over ʿAlī ibn al-Madīnī: 33.4

[Al-Khayyāṭ:] I recited part of what Aḥmad ibn Ḥanbal said about ʿAlī ibn al- Madīnī: 33.4

Waarom omhels je een geloofsovertuiging die je ooit verdoemd noemde?

Why embrace a creed you once called damned?

Waarom het geloof verruilen voor wereldse winst?

Why barter faith for worldly gain?

Leek een leugenachtig geloof in één keer waar?

Did a lying creed at once seem true.

Of leidde Mammon mijn vriend dwaalspoor?

Or did Mammon lead my friend astray?

Ik kende u ooit, toen niemand u kon beïnvloeden.

I knew you once, when none could sway you.

Van het verkondigen, onverschrokken, waar u stond.

From proclaiming, fearless, where you stood.

Laat rijkdommen gaan, en u verliest niets,190

Let riches go, and you lose nothing,190

Maar geloof, eenmaal verkocht, is voorgoed verloren.191

But faith, once sold, is gone for good.191