Aḥmad—moge God tevreden met hem zijn—erfde van zijn vader enkele huurwoningen en het huis waarin hij woonde. Hij verhuurde de woningen en leefde van de huurinkomsten, zonder dat hij iemand om iets hoefde te vragen.208 40.1

Aḥmad—God be pleased with him—inherited from his father some tenements and the house where he lived. He rented out the tenements and lived off the rents, without having to ask anyone for anything.208 40.1

[Muḥammad ibn ʿUbayd Allāh:] Aḥmad ibn Ḥanbal vertelde mij: “Elk jaar inspecteer ik het huis waarin ik woon en betaal ik de almosenaarbelasting (zakat) daarover, volgens wat ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb zei over het Zwarte Land in Irak.”209

[Muḥammad ibn ʿUbayd Allāh:] Aḥmad ibn Ḥanbal told me, “Every year I survey the house I live in and pay the alms-tax on it, following what ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb said about the Black Land in Iraq.”209

Aḥmad woonde in een deel van het eigendom en verhuurde een deel ervan aan anderen. Aḥmad ibn Jaʿfar rapporteerde dat iemand hem vroeg hoe hij wist dat hij de rechtmatige eigenaar was.

Aḥmad lived in one part of the property and rented part of it out to others. Aḥmad ibn Jaʿfar reported that someone asked him how he knew that he was the rightful owner.

“Het is iets dat ik van mijn vader heb geërfd,” antwoordde hij. “Als iemand komt en bewijst dat het van hem is, dan zou ik vertrekken en het aan hem geven.” [Al-Marrūdhī:] Ik hoorde Aḥmad zeggen: “Dit bezit onderhoudt ons niet, maar ik blijf ermee totdat het iets oplevert.”210 40.2

“It’s something I inherited from my father,” he replied. “If anyone comes and proves it’s his, I’d move out and give it to him.” [Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say, “This property doesn’t support us, but I’m staying with it until it yields something.”210 40.2

Ik zei: “Ik hoorde iemand suggereren dat hij het beter zou vinden als je het op zou geven en een vriend het voor je zou laten beheren.” “Dat is een uitnodiging tot rampen,” zei Aḥmad, of misschien was wat hij zei: “Dat is niet goed.” Hij vervolgde: “Zodra je gewend bent aan dat soort regelingen, kun je niet meer zonder.” Hij voegde eraan toe: “Ik heb het liever op deze manier dan op welke andere manier dan ook,” verwijzend naar het bezit dat het inkomen genereerde. Ten slotte zei hij tegen mij: “Je weet dat het inkomen ons niet onderhoudt. Ik neem het alleen aan omdat ik het moet doen.” [Al-Baladī:] Eenmaal, toen ik bij Aḥmad zat, bracht een van zijn huurders hem een dirham en een half. Zodra het in zijn handen viel, stond hij op, liet hij mij achter waar ik zat, en ging tevreden zijn huis binnen. Ik had het gevoel dat hij het voor iets belangrijks nodig had. 40.3

I said, “I heard someone suggest that he’d like it better if you gave it up and let a friend manage it for you.” “That’s an invitation to disaster,” said Aḥmad, or perhaps what he said was, “That’s no good.” He continued: “Once you get used to that sort of arrangement you can’t live without it.” He added, “I’d rather have it this way than any other,” referring to the property that generated the income. Finally he said to me, “You know the income doesn’t support us. I only take it because I have to.” [Al-Baladī:] Once, when I was sitting with Aḥmad, one of his tenants brought him a dirham and a half. As soon as it fell into his hands, he got up, leaving me where I was, and went into his house looking pleased. I had the feeling he needed it for something important. 40.3

Aḥmad was soms zo behoeftig dat hij moest oogsten van de velden.211 40.4

Aḥmad was sometimes so needy that he had to glean from the fields.211 40.4

[Al-Ṭarasūsī:] De man die Aḥmad onderdak bood, vertelde mij: “Toen hij hier kwam verblijven, ging hij naar buiten om te oogsten. Hij kwam terug met slechts een kleine hoeveelheid. Ik zei tegen hem: ‘Je hebt meer gegeten dan je hebt geoogst!’” Hij zei: “Ik zag hen iets doen wat ik niet voor myself kon doen: wanneer zij oogstten, kruipen zij op handen en voeten. Maar ik sleepte mij voort terwijl ik zat.” [Al-Marrūdhī:] Aḥmad vertelde mij: “Ik liep te voet naar de grens en we gingen oogsten. Ik zag mensen de velden omwoelen. Maar niemand mag zonder toestemming het land van een ander betreden.” 40.5

[Al-Ṭarasūsī:] The man who gave lodging to Aḥmad told me: “When he came to stay here he went out to glean. He came back having collected only a little. I said to him, ‘You’ve eaten more than you gleaned!’ “He said, ‘I saw them doing something I couldn’t bring myself to do: when they gleaned, they would crawl on all fours. But I dragged myself along sitting down.’” [Al-Marrūdhī:] Aḥmad told me, “I walked out to the frontier on foot and we went gleaning. I saw people tearing up the fields. But no one should cross onto another’s land without permission.” 40.5

Hij zei ook tegen mij: “Ik liep de hele weg naar Tarsus. We gingen vroeger naar buiten om te sprokkelen.”

He also told me, “I walked all the way to Tarsus. We used to go out and glean.”

Aḥmad was soms zo arm dat hij manuscripten moest kopiëren voor een vergoeding. Om zijn reiskosten te dekken, verhuurde hij zichzelf ooit aan enkele kameelendrijvers. Deze episode zal in het volgende hoofdstuk worden beschreven, als God het wil. 40.6

Aḥmad was sometimes so poor that he had to copy manuscripts for a fee. To meet his expenses while traveling, he once hired himself out to some camel drivers. This episode will be described in the next chapter, God willing. 40.6