[Muḥammad ibn Ṭāriq:] Ik zat naast Aḥmad ibn Ḥanbal en ik vroeg hem of ik zijn inktpot mocht gebruiken. 52.1

[Muḥammad ibn Ṭāriq:] I was sitting next to Aḥmad ibn Ḥanbal and I asked him if I could use his inkpot. 52.1

Hij keek me aan. “Geen van ons beiden is zo vroom als dat,” zei hij met een glimlach.

He looked at me. “Neither one of us is as scrupulous as all that,” he said with a smile.

[Yaḥyā ibn Maʿīn:] Ik heb nooit iemand ontmoet zoals Aḥmad ibn Ḥanbal. We hebben vijftig jaar met hem gezeten, en niet één keer heeft hij zijn vroomheid en goedheid boven ons verheven. 52.2

[Yaḥyā ibn Maʿīn:] I never met anyone like Aḥmad ibn Ḥanbal. We sat with him for fifty years, and never once did he hold his piety and goodness over us. 52.2

[Ṣāliḥ:] Ik zag mijn vader vaak een handbijl oppakken en naar de kamers van de huurders gaan om met zijn eigen twee handen klusjes op te knappen. Hij ging naar de kruidenier om een bos brandhout of wat dan ook te kopen, en droeg het zelf weer terug. 52.3

[Ṣāliḥ:] I often saw my father pick up an adze and go over to the tenants’ rooms to take care of jobs with his own two hands. He would go to the grocers and buy a bundle of kindling or whatever, and carry it back himself. 52.3

[ʿAbd Allāh:] Ik herinner me dat wanneer een stamgenoot van Quraysh, jong of oud, of iemand van de familie van de Profeet ﷺ hem kwam opzoeken, hij weigerde door de deuropening van de moskee te lopen totdat zij voor hem gepasseerd waren. 52.4

[ʿAbd Allāh:] I remember that whenever any tribesman of Quraysh, young or old, or anyone of the Prophet’s family came to see him, he’d refuse to walk through the doorway of the mosque until after they had gone through ahead of him. 52.4

[ʿĀrim ibn al-Faḍl:] Aḥmad ibn Ḥanbal was hier bij ons in Basra. Hij was naar mij toe gekomen met een rugzak—of misschien een geknoopte bundel—met daarin wat dirhams, en af en toe kwam hij en haalde hij er een klein beetje uit. Op een dag zei ik: “Aḥmad, ik hoor dat je een Arabier bent. Uit welke stam kom je?” 52.5

[ʿĀrim ibn al-Faḍl:] Aḥmad ibn Ḥanbal was here with us in Basra. He had come to me with a knapsack—or maybe a knotted bundle—with some dirhams in it, and every so often he would come and take a little out. One day I said, “Aḥmad, I hear you’re an Arab. What tribe are you from?” 52.5

“Een arme,” zou hij zeggen.

“A poor one,” he would say.

Elke keer als hij langskwam, stelde ik hem dezelfde vraag en hij gaf me steeds hetzelfde antwoord. Pas toen hij Basra verliet, ontdekte ik de waarheid.285

Every time he came over, I would ask him the same question and he would give me the same answer. It wasn’t until he left Basra that I found out the truth.285

[Al-Thaqafī:] De eerste keer dat ik Aḥmad zag, vroeg ik of ik zijn hoofd mocht kussen. Hij zei: “Ik heb niets gedaan om uw respect te verdienen.” 52.6

[Al-Thaqafī:] The first time I saw Aḥmad, I asked if I could kiss his head. He said, “I’ve done nothing to deserve your respect.” 52.6

[Al-Marrūdhī:] Ik vroeg Aḥmad of je een man recht in zijn gezicht kunt vertellen dat hij de profetische traditie (Sunnah) heeft doen herleven. 52.7

[Al-Marrūdhī:] I asked Aḥmad whether you can tell a man to his face that he’s revived the sunnah. 52.7

“Je zult hem alleen maar hoogmoedig maken,” antwoordde hij.

“You’ll just give him a swelled head,” he replied.

[Ibn Abī Mūsā:] Een man uit Khurasan zei ooit tegen Aḥmad: “Ik dank God dat ik u heb ontmoet!” 52.8

[Ibn Abī Mūsā:] A man from Khurasan once said to Aḥmad, “I thank God that I’ve met you!” 52.8

“Doe niet zo,” antwoordde hij. “Wat is dit allemaal? Ik ben niemand.” [Al-Ḥusayn ibn Ḥassān:] We gingen Aḥmad ibn Ḥanbal opzoeken, en een oudere man uit Khurasan zei: “Omwille van God, denk aan ons! We hebben je nodig. Er is niemand meer over die iets weet. Als je geen overlevering (Hadith) kunt onderwijzen, beantwoord dan juridische vragen. Mensen hebben je hulp nodig!” 52.9

“Come off it,” he replied. “What’s all this? I’m nobody.” [Al-Ḥusayn ibn Ḥassān:] We went in to see Aḥmad ibn Ḥanbal, and an elderly man from Khurasan said, “For God’s sake, think of us! We need you. There’s no one left who knows anything. If you can’t teach Hadith, then answer legal questions. People need your help!” 52.9

“De mijne?” antwoordde hij. Hij zuchtte en zijn gezicht vertrok. Voor mij zag hij er ellendig uit.

“Mine?” he replied. He sighed and his face fell. To me he looked miserable.

Ooit zei iemand tegen hem: “Moge God u belonen voor alles wat u voor de Islam heeft gedaan!” “Nee,” antwoordde hij, “moge Hij de Islam belonen voor wat zij voor mij heeft gedaan!” Daarna voegde hij eraan toe: “Wie ben ik? Niemand!” Er werd hem eens een briefje overhandigd van een man die hem vroeg om voor hem te bidden. “Als ik dat doe,” zei hij, “wie zal er dan voor mij bidden?” [Muḥammad ibn Aḥmad:] Meer dan één keer hoorde ik Aḥmad zeggen: “Wie ben ik dat u naar mij toe komt? Wie ben ik dat u naar mij toe komt? Ga op zoek naar overlevering (Hadith)!” 52.10

Once someone said to him, “May God reward you for all you’ve done for Islam!” “No,” he replied, “may He reward Islam for what it’s done for me!” Then he added, “Who am I? No one!” He was once handed a note from a man asking him to pray for him. “If I do that,” he said, “who will pray for me?” [Muḥammad ibn Aḥmad:] More than once I heard Aḥmad say, “Who am I that you should come to me? Who am I that you should come to me? Go seek Hadith!” 52.10

[Al-Ṭayālisī:] Ik legde ooit mijn hand op Aḥmad ibn Ḥanbal en liet deze vervolgens over mijn lichaam glijden voor een zegening. Hij zag mij dit doen en werd woedend. Terwijl hij met zijn handen sloeg alsof hij iets van hen wilde afschudden, zei hij: “Wie heeft jou geleerd om dat te doen?” 52.11

[Al-Ṭayālisī:] I once laid my hand on Aḥmad ibn Ḥanbal and then ran it down my body for a blessing. He saw me do it and grew furious. Flapping his hands as if to shake something off them, he said, “Who taught you to do that?” 52.11

Het was duidelijk dat hij er helemaal niet mee instemde.

It was clear that he didn’t approve at all.

[Khaṭṭāb ibn Bishr:] Abū ʿUthmān al-Shāfiʿī begon ooit met het overladen van lof op Aḥmad ibn Ḥanbal, waarbij hij dingen zei als: “Iedereen zal in orde zijn zolang God jou hier bij ons houdt.” 52.12

[Khaṭṭāb ibn Bishr:] Abū ʿUthmān al-Shāfiʿī once began lavishing praise on Aḥmad ibn Ḥanbal, saying things like, “Everyone will be all right as long as God keeps you here with us.” 52.12

“Zeg die dingen niet, Abū ʿUthmān,” zei Aḥmad. “Ik ben helemaal niemand.” Op een ander moment stelde ik hem een vraag over het zijn van vrees voor God. Ik zag zijn gezicht vertrekken en een zo treurige uitdrukking van zelfverwijt aannemen dat ik met hem meeleefde. Ik zei tegen iemand die bij mij was: “Sommige dagen lijkt hij zo neerslachtig, en het enige wat ik deed was hem een nog slechter gevoel geven.” [Al-Marrūdhī:] Op een keer, nadat hij mannen had genoemd die beroemd waren om hun vrees voor God, zei Aḥmad ibn Ḥanbal: “Ik hoop dat God mij niet veracht. Hoe kan ik vergelijken met mannen als zij?” 52.13

“Don’t say those things, Abū ʿUthmān,” said Aḥmad. “I’m no one at all.” Another time I asked him a question about being scrupulous. I saw his face fall and assume such a mournful expression of self-reproach that I felt sorry for him. I said to someone who was with me, “Some days he seems so despondent, and all I did was make him feel worse.” [Al-Marrūdhī:] Once, after mentioning men famous for being scrupulous, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “I hope God doesn’t despise me. How can I compare with men like that?” 52.13

Ooit zei ik tegen hem: “Zoveel mensen bidden voor jou!” “Ik ben bang dat het een list kan zijn om mij zelfvoldaan te maken,” zei hij. “Ik bid tot Allah om mij beter te maken dan zij denken dat ik ben, en om de zonden te vergeven die zij niet weten dat ik heb begaan.” Op een ander moment vertelde ik hem dat een man van de overlevering (Hadith) had gezegd: “Aḥmad heeft meer opgegeven dan geld: hij heeft ook andere mensen opgegeven.” “Wie ben ik om iemand af te wijzen?” zei hij. “Zij zouden mij moeten afwijzen!” [ʿAbd Allāh:] Ik herinner me dat wanneer een stamlid van Quraysh, jong of oud, of iemand van de familie van de Profeet ﷺ hem kwam opzoeken, hij weigerde door de deuropening van de moskee te lopen totdat zij voor hem gepasseerd waren. 52.14

Once I said to him, “So many people are praying for you!” “I’m afraid it may be a ruse to make me feel complacent,” he said. “I pray to God to make me better than they think I am and forgive the sins they don’t know I’ve committed.” Another time I told him that a Hadith-man had said, “Aḥmad has given up more than money: he’s given up other people, too.” “Who am I to renounce anyone?” he said. “They should be renouncing me!” [ʿAbd Allāh:] I remember that whenever any tribesman of Quraysh, young or old, or anyone of the Prophet’s family came to see him, he’d refuse to walk through the doorway of the mosque until after they had gone through ahead of him. 52.14

[Al-Abbār:] Ik hoorde eens een man tegen Aḥmad ibn Ḥanbal zeggen: “Ik heb een eed afgelegd, maar ik weet niet wat voor soort eed het is.” 52.15

[Al-Abbār:] I once heard a man tell Aḥmad ibn Ḥanbal, “I’ve sworn an oath but I don’t know what kind of oath it is.” 52.15

“Als jij het ooit ontdekt,” antwoordde Aḥmad, “misschien ik ook.”

“If you ever figure it out,” replied Aḥmad, “maybe I will too.”