In het hoofdstuk over zijn jeugd merkten we op dat Aḥmad ibn Ḥanbal zelfs als jongeling zeer hoog werd ingeschat. 19.1

In the chapter about his childhood, we noted that Aḥmad ibn Ḥanbal was highly regarded even as a youth. 19.1

[Al-Marrūdhī:] Ik zei ooit tegen Aḥmad: “Er zijn veel mensen die voor je bidden.” “Dat beangstigt mij,” zei hij. “Het zou een verleiding kunnen zijn om hoog van mezelf te denken.”

[Al-Marrūdhī:] I once said to Aḥmad, “There are a lot of people praying for you.” “That frightens me,” he said. “It could be a temptation to think highly of myself.

“Waarom doen ze dat?” Ik vertelde hem ooit dat ik een man uit Tarsus had ontmoet die zei dat hij tegen de Byzantijnen had gevochten. In de stilte van de nacht, vertelde hij me, riepen de mannen: “Bid tot Allah voor Abū ʿAbd Allāh!” Hij vervolgde: “We trokken de arm van de mangonel112 naar achteren en lieten deze dan los. Eenmaal schoten we een steen op een barbaar113 die op een wall achter zijn schild stond, en de steen sloeg zowel zijn hoofd als het schild eraf.”114

Why do they do it?” I once told him that I had met a man from Tarsus who said that he had been fighting the Byzantines. In the still of the night, he told me, the men would call out “Pray to God for Abū ʿAbd Allāh!” He went on: “We would pull back the arm of the mangonel112 and then release it. Once we shot a stone at a barbarian113 standing on a rampart behind his shield, and the stone knocked off his head and the shield both.”114

Het gezicht van Aḥmad vertrok, en hij zei: “Als het maar geen beproeving was!” Toen zei hij: “Denk je dat het een beproeving is?” “Natuurlijk niet,” antwoordde ik.

Aḥmad’s face fell, and he said, “If only it weren’t a temptation!” Then he said, “Do you think it’s a temptation?” “Of course not,” I answered.

[Al-Abbār:] We waren al enkele dagen langs de Balkh-rivier aan het marcheren toen onze voorraden opraakten, dus trokken twee van ons richting Bukhārā om iets te eten te kopen.

[Al-Abbār:] We’d been marching along the Balkh River for several days when our provisions ran out, so two of us headed off toward Bukhārā to buy something to eat.

Onderweg ontmoetten we een blondharige man met een rood gezicht die ons vroeg waar we vandaan kwamen.

On the way we met a blond-haired, red-faced man who asked us where we were from.

Toen we hem vertelden dat we uit Baghdad kwamen, vroeg hij: “Hoe gaat het met Aḥmad ibn Ḥanbal?” 19.2

When we told him we were from Baghdad, he asked, “How is Aḥmad ibn Ḥanbal?” 19.2

“Toen we vertrokken, was hij levend en wel.” De man hief zijn hoofd op en bad tot God voor het welzijn van Aḥmad.

“When we left, he was alive and well.” The man raised his head and prayed to God for Aḥmad’s well-being.

“Nu heb ik alles gezien,” zei ik tegen mijn metgezel. “Zelfs hier, aan de grens van de Islam, onder de Turken!” [Al-Marrūdhī:] Ik vertelde Aḥmad eens dat iemand had gezegd dat mensen, van hier tot aan het land van de Turken, voor zijn welzijn baden. Ik vroeg hem hoe hij zijn dankbaarheid toonde voor de populariteit waarmee God hem had gezegend. 19.3

“Now I’ve seen it all,” I said to my companion. “Even here, on the frontier of Islam, among the Turks!” [Al-Marrūdhī:] I once told Aḥmad that someone had said that from here as far as the land of the Turks, people were praying for his well-being. I asked him how he showed his gratitude for the popularity God had blessed him with. 19.3

“Ik bid tot God dat ik niets doe om de schijn op te houden,” zei hij.

“I pray to God that I do nothing for the sake of appearances,” he said.

[ʿAbd Allāh:] Bilāl en ik gingen Muḥammad ibn Saʿīd al-Tirmidhī opzoeken, die ons vertelde: “Een groep van ons was bij Wahb ibn Jarīr. Aḥmad was daar ook. Hij vroeg mij om te lezen,115 maar ik deed het niet.” 19.4

[ʿAbd Allāh:] Bilāl and I went to see Muḥammad ibn Saʿīd al-Tirmidhī, who told us, “A group of us were at Wahb ibn Jarīr’s. Aḥmad was there too. He asked me to read,115 but I didn’t.” 19.4

We vroegen hem waarom niet.

We asked him why not.

“Ik wilde niet lezen omdat Aḥmad misschien iets zou zeggen, of een bepaalde reactie zou tonen, en mensen er dan over zouden gaan praten.” [Aḥmad ibn al-Ḥusayn:] Ik hoorde een man uit Khurasan zeggen: “Thuis denken mensen dat Aḥmad ibn Ḥanbal geen mens is. Ze denken dat hij een soort engel is.” 19.5

“I didn’t want to read because Aḥmad might say something, or show some kind of reaction, and people would start talking about it.” [Aḥmad ibn al-Ḥusayn:] I heard a man from Khurasan say, “Back home people think Aḥmad ibn Ḥanbal isn’t human. They think he’s some kind of angel.” 19.5

Ik hoorde ook van een man die aan de grens was geweest dat mensen daar zeiden: “Eén blik van Aḥmad ibn Ḥanbal is beter dan”—of “gelijk aan”—“een jaar aan rituele devotie.” [ʿAlī ibn al-Jahm:] Toen ik jong was, zag ik eenmaal menigten mensen voorbijrennen en vroeg waar ze naartoe gingen. Ze zeiden tegen me: “Er is hier een man die Aḥmad ibn Ḥanbal heeft gezien!” 19.6

I also heard from a man who had been at the frontier that people there were saying, “One look from Aḥmad ibn Ḥanbal is better than”—or “equal to”—“a year’s worth of ritual devotion.” [ʿAlī ibn al-Jahm:] Once when I was young I saw crowds of people rushing by and asked where they were going. They told me, “There’s a man here who saw Aḥmad ibn Ḥanbal!” 19.6

Ik vroeg de man of hij Aḥmad werkelijk had gezien.

I asked the man if he had really seen Aḥmad.

“Ik heb in zijn moskee gebeden,” antwoordde hij.

“I prayed in his mosque,” he replied.

[Al-Qūmisī:] Twee Zoroastrische vrouwen hadden een geschil over een erfenis en gingen naar een geleerde voor arbitrage. De geleerde oordeelde tegen één van de vrouwen, die zei: “Als u hebt geoordeeld volgens wat Aḥmad ibn Ḥanbal zou zeggen, dan accepteer ik het; anders niet.” 19.7

[Al-Qūmisī:] Two Zoroastrian women had a dispute over an inheritance and went to a scholar for arbitration. The scholar ruled against one woman, who said, “If you’ve judged according to what Aḥmad ibn Ḥanbal would say, I accept; otherwise I don’t.” 19.7

De geleerde antwoordde dat hij had geoordeeld zoals Ibn Ḥanbal zou hebben gedaan, en de vrouw accepteerde het oordeel.116

The scholar replied that he had ruled as Ibn Ḥanbal would have, and the woman accepted the judgment.116

Al-Marrūdhī zei: “Ik zag ooit een christelijke arts het huis van Aḥmad verlaten met een priester of misschien een monnik. Ik hoorde de arts tegen iemand zeggen: ‘Hij vroeg of hij met mij mee mocht komen, zodat hij Aḥmad kon bekijken.’” 19.8

Al-Marrūdhī said: “I once saw a Christian doctor coming out of Aḥmad’s house with a priest or maybe a monk. I heard the doctor tell someone, ‘He asked to come with me so he could get a look at Aḥmad.’” 19.8

Al-Marrūdhī zei: “Ik bracht ooit een christen naar het huis van Aḥmad om hem te behandelen.

Al-Marrūdhī said: “I once brought a Christian to Aḥmad’s house to treat him.

‘Aḥmad,’ zei hij tegen hem, ‘ik hoopte je al jaren te ontmoeten. Jouw welzijn betreft niet alleen de moslims, maar iedereen. Je hebt ons nooit aanleiding gegeven tot klachten.’ Ik zei tegen Aḥmad: ‘Als iedereen overal maar voor je zou bidden.’ ‘Zolang een man zichzelf kent,’ antwoordde hij, ‘maakt het niet uit wat mensen zeggen.’ [ʿAbd Allāh ibn ʿAdī:] Ik hoorde Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Ṣayrafī de volgelingen van het Shāfiʿī-systeem als volgt toespreken: ‘Let goed op wat er met Ḥusayn al-Karābīsī en Abū Thawr is gebeurd. Ḥusayn was beroemd om zijn geleerdheid en zijn geheugenvermogen, dat tien keer groter was dan dat van Abū Thawr. Maar toen Aḥmad ibn Ḥanbal bezwaar maakte tegen de visie van Ḥusayn over de uitspraak, verloor Ḥusayn zijn reputatie, en toen Aḥmad Abū Thawr prees omdat hij vasthield aan de profetische traditie (Sunnah), groeide zijn reputatie.’ 19.9

‘Aḥmad,’ he told him, ‘I’ve been hoping to meet you for years. Your well-being concerns not only the Muslims but everyone else as well. You’ve never given any of us cause for complaint.’” I said to Aḥmad, “If only everyone everywhere would pray for you.” “So long as a man knows himself,” he replied, “it makes no difference what people say.”[ ʿAbd Allāh ibn ʿAdī:] I heard Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Ṣayrafī addressing students of the Shāfiʿī system as follows: “Take careful note of what happened to Ḥusayn al-Karābīsī and Abū Thawr. Ḥusayn was famous for his learning and his powers of retention, which were ten times greater than Abū Thawr’s. But when Aḥmad ibn Ḥanbal objected to Ḥusayn’s view of utterance117 Ḥusayn lost his reputation, and when Aḥmad praised Abū Thawr for sticking to the sunnah, his reputation grew.” 19.9

[Ibn Rāhawayh:] Ik ging eenmaal ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir opzoeken, die zei: “Ik heb nog nooit iets gezien zoals deze Uitstellers! Ze zullen zeggen: ‘Mijn geloof is zo sterk als dat van Gabriël,’ maar bij God, ik denk niet dat het zelfs juist is om te zeggen: ‘Mijn geloof is zo sterk als dat van Yaḥyā ibn Yaḥyā, of Aḥmad ibn Ḥanbal.’” 19.10

[Ibn Rāhawayh:] I once went to see ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir, who said, “I’ve never seen anything like these Postponers!118 They’ll say, ‘My faith is as strong as Gabriel’s,’ but by God I don’t think it’s right even to say, ‘My faith is as strong as Yaḥyā ibn Yaḥyā’s, or Aḥmad ibn Ḥanbal’s.’” 19.10

[Muḥammad ibn Yaḥyā:] Ik heb nooit vrijgevigheid gezien die zo betekenisvol was als die van Aḥmad ibn Ḥanbal. Ik hoorde 's ochtends overleveringen (Hadith) van hem en dicteerde ze diezelfde avond nog aan mijn studenten. 19.11

[Muḥammad ibn Yaḥyā:] I’ve never seen generousity as meaningful as Aḥmad ibn Ḥanbal’s. I used to hear Hadith from him in the morning and dictate it to my students that same evening. 19.11

[Aḥmad:] Ik reisde naar Sanaa in Yemen met Yaḥyā ibn Maʿīn. We kwamen aan rond de tijd van het middaggebed en vroegen waar het huis van ʿAbd al-Razzāq was. Ze vertelden ons dat hij in een dorp genaamd al-Ramādah woonde. Ik was zo enthousiast om hem te ontmoeten dat ik vooruitging, maar Yaḥyā bleef achter. Het was niet zo ver van Sanaa. Zodra ik vroeg, wezen ze het huis aan. Maar toen ik op de deur ging kloppen, zei een kruidenier aan de overkant van de straat: “Klop niet; de shaykh is een verschrikking.” 19.12

[Aḥmad:] I traveled to Sanaa in Yemen with Yaḥyā ibn Maʿīn. We arrived around the time of the afternoon prayer and asked where ʿAbd al-Razzāq’s house was. They told us he lived in a village called al-Ramādah. I was so eager to meet him that I went on ahead, but Yaḥyā stayed behind. It wasn’t that far from Sanaa. As soon as I asked, they pointed out the house. But then when I went to knock on the door, a grocer across the street said, “Don’t knock; the shaykh is a terror.” 19.12

Dus ik ging zitten om te wachten tot het bijna tijd was voor het gebed bij zonsondergang. Toen ʿAbd al-Razzāq naar buiten kwam om te bidden, sprong ik op terwijl ik enkele overleveringen (Hadith) vasthield die ik had uitgekozen.

So I sat down to wait until it was almost time for the sunset prayer. When ʿAbd al- Razzāq came out to pray, I jumped up, holding out some Hadith I had chosen.

“Vrede zij met u!” zei ik. “Wilt u deze alstublieft voor mij reciteren? Ik heb een lange weg afgelegd.” “Wie bent u?” vroeg hij.

“Peace be upon you!” I said. “Will you recite these for me, please? I’ve come a long way.” “Who are you?” he asked.

“Aḥmad ibn Ḥanbal.” Toen hij dat hoorde, stopte hij en trok hij zijn schouders naar elkaar toe alsof hij zichzelf kleiner wilde maken. Daarna draaide hij zich om en omhelsde hij mij. “Ben jij werkelijk Aḥmad?” vroeg hij. Hij nam de overleveringen (Hadith) en begon ze te lezen, zonder te stoppen totdat het te donker werd om te kunnen zien. Hij vroeg de kruidenier om een lamp en ging door totdat de tijd voor het gebed van de zonsondergang—dat hij gewoonlijk op het laatste mogelijke moment verrichtte—was verstreken.

“Aḥmad ibn Ḥanbal.” When he heard that, he stopped and drew his shoulders together as if to make himself smaller. Then he turned back and embraced me. “Are you really Aḥmad?” he asked. He took the Hadith reports and started reading them, not stopping until it got too dark for him to see. He asked the grocer for a lamp and kept going until the time for the sunset prayer—which he usually performed at the last possible time—had passed.

[ʿAbd Allāh:] Telkens wanneer mijn vader zich herinnerde dat hij had vernomen dat hij geprezen was in de aanwezigheid van ʿAbd al-Razzāq, begon hij te huilen.

[ʿAbd Allāh:] Whenever my father recalled learning that he had been praised in the presence of ʿAbd al-Razzāq, he would weep.

[Abū l-ʿAbbās al-Ḥaṭṭāb:] Toen veel van de grote mannen nog onder ons waren, nam ik wat strookjes papier en schreef ik hun namen op, één op elk strookje: Aswad ibn Sālim, Bishr ibn al-Ḥārith, Aḥmad ibn Ḥanbal, enzovoort. Daarna bad ik twee rak'ats en vroeg ik God, de Almachtige en de Glorieuze, om er één voor mij als voorbeeld uit te kiezen. Ik schudde de strookjes en legde ze uit het zicht, en pakte er toen één. Tot mijn vreugde bleek het Aḥmad ibn Ḥanbal te zijn. Ik bad nog twee rak'ats, riep God aan en schudde de strookjes opnieuw, en opnieuw kwam Aḥmad eruit. Toen ik het een derde keer probeerde, gebeurde hetzelfde. 19.13

[Abū l-ʿAbbās al-Ḥaṭṭāb:] Back when many of the great men were still with us, I took some slips of paper and wrote down their names, one on each slip: Aswad ibn Sālim, Bishr ibn al-Ḥārith, Aḥmad ibn Ḥanbal, and so on. Then I prayed two cycles and asked God, mighty and glorious, to choose one for me as an exemplar. I shuffled the slips and put them out of sight, then picked one. To my delight, it turned out to be Aḥmad ibn Ḥanbal. I prayed two more cycles, invoked God, and reshuffled the slips, and again it came out Aḥmad. When I tried it a third time the same thing happened. 19.13