Der Charakter des Propheten ﷺ war der Koran", wie seine Frau ʿĀʾischa beschrieb.74 Er ﷺ praktizierte alles, was er predigte, und da die Botschaft des Koran vor allem Barmherzigkeit predigte, war diese Eigenschaft in seiner Praxis ausgeprägter als jede andere. Der Aufruf des Propheten ﷺ zur Barmherzigkeit war daher nicht bloße Worte, sondern Lehren, die er als heilig ansah und die er seiner Meinung nach besser verkörpern musste als jeder andere Anhänger des Islam ﷺ.

The Prophet’s صلى الله عليه وسلم “character was the Qur’an,”74 as described by his wife, ‘Āishah . He صلى الله عليه وسلم practiced everything that he preached, and since the Qur’anic message preached mercy above all, this quality was more pronounced in his practice than anything else. The Prophet’s صلى الله عليه وسلم call to mercy was therefore not mere words, but rather teachings that he held to be sacred and felt he must embody better than any other adherent of Islam.

In deutlichster Weise und zu verschiedenen Gelegenheiten verkündete er den Menschen: „Die Barmherzigen werden vom Barmherzigsten Barmherzigkeit erfahren. Seid barmherzig gegenüber denen auf der Erde, so wird Der, der im Himmel ist, euch Barmherzigkeit erweisen.“ ﷺ75

In the clearest terms and on various occasions, he would announce to the people, “The merciful will be shown mercy by the Most Merciful. Be merciful to those on the earth, and the One on the heavens will have mercy upon you.”75

Selbst beim Verrichten des rituellen Gebets, einer Säule des Islam und seiner wichtigsten körperlichen Handlung, blieb der Prophet ﷺ sich des Leidens der Menschen bewusst. Abū Qatādah berichtet, dass der Prophet ﷺ einmal sagte: „Ich stehe manchmal im Gebet und höre ein weinendes Kind, und dann kürze ich mein Gebet, weil ich nicht will, dass seiner Mutter Beschwernis entsteht.“76 In einem anderen Hadith mahnte er: „Wenn einer von euch den Menschen im Gebet vorsteht, soll er es leicht gestalten, denn unter ihnen sind Schwache, Kranke und Alte. Betet aber einer von euch allein, so mag er es ausdehnen, wie er möchte.“77

Even while observing the ritual prayer, a pillar of Islam and its most important physical act, the Prophet صلى الله عليه وسلم remained cognizant of people’s suffering. Abū Qatādah  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once said, “I sometimes stand in prayer then hear a child crying, so I make my prayer brief due to not wanting to cause hardship for his mother.”76 In another hadith, he cautioned, “When one of you leads the people in prayer, he should be light, for among them are the weak, and the ill, and the elderly. And when one of you is praying alone, then let him elongate it as he pleases.”77

Die authentischen Überlieferungen über die beispielhafte Barmherzigkeit des Propheten ﷺ gegenüber Kindern und seine Ermahnung, zu ihnen barmherzig zu sein, würden Dutzende Seiten füllen. In einer bezeichnenden Begebenheit war al-Aqra‘ ibn Ḥābis verwundert über die ausgeprägte Zuneigung Muhammads ﷺ, als er sah, wie der Prophet ﷺ sein Enkelkind küsste.

The authentic narrations on the Prophet’s صلى الله عليه وسلم exemplary mercy with children, and his counseling of mercy towards them, would fill dozens of pages. In one telling exchange, al-Aqra‘ ibn Ḥābis  became perplexed at Muhammad’s صلى الله عليه وسلم elaborate display of affection, upon seeing the Prophet صلى الله عليه وسلم kiss his grandchild.

Dieser Gefährte wuchs in der rauen Lebensweise der Beduinen auf, und deshalb empfand er es als unvereinbar mit der Männlichkeit. Voller Stolz sagte er: „Du küsst deine Jungen? Ich habe zehn Söhne und habe noch nie einen von ihnen geküsst.“ Der Prophet ﷺ erwiderte: „Was kann ich [dir denn helfen], wenn Allah dir die Barmherzigkeit aus dem Herzen genommen hat?“78 Eltern lieben ihre Kinder von Natur aus, doch viele übersehen das emotionale Bedürfnis des Kindes nach Ausdrucksformen dieser Liebe. Der Prophet der Barmherzigkeit ﷺ tat dies nie. Tatsächlich behandelte er nicht nur seine eigenen Kinder so. Anas ibn Mālik berichtet, dass der Prophet ﷺ einst eintrat und einen Sohn von Abū Ṭalḥah in traurigem Zustand vorfand. Er bemerkte schnell, dass sein Haustier, der nughayr (Sperling), nicht mehr da war, und sagte ihm daher unbeschwert zum Trost: „O Abū ʿUmayr, was ist mit dem nughayr geschehen?“79 Er erkundigte sich nach dem Tierchen, weil es dem kleinen Jungen so viel bedeutete, und nannte ihn Vater des ʿUmayr, obwohl er noch kein Vater war, um sich auf das Wort nughayr zu reimen und ihn spielerisch mit Gedanken an sein künftiges Mannesalter aufzumuntern.

This Companion’s rugged Bedouin upbringing made him feel that this was contrary to masculinity, and so he said in pride, “You kiss your boys? I have ten sons and have never kissed any one of them.” The Prophet صلى الله عليه وسلم responded, “And what do I possess [to help you] if Allah has plucked mercy from your heart?”78 While parents naturally love their children, many overlook the child’s emotional need for expressions of that love, but the Prophet of Mercy صلى الله عليه وسلم never did. In fact, it was not just his own children that he treated this way. Anas ibn Mālik  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once entered to find a son of Abū Ṭalḥah  in a sad state, and quickly noticed that his pet nughayr (sparrow) was no longer around, so he lightheartedly said to him in consolation, “O Abū ‘Umayr, what happened to the nughayr?”79 He inquired about the creature because it meant so much to the young child, and called him the father of ‘Umayr despite him not yet being a parent, to rhyme with the word nughayr and playfully uplift his spirits with the thoughts of his future manhood.

Das Herz des Propheten Muhammad ﷺ empfand sogar Mitgefühl für den Schmerz der Tiere. Er ﷺ erzählte seinen Gefährten von Sündern der Vorzeit, denen Gott vergab, weil sie in einen Brunnen hinabstiegen, um Wasser für einen durstigen Hund zu holen,80 und an einer anderen Stelle sagte er: „In jedem lebenden Geschöpf liegt eine Gelegenheit zur Wohltätigkeit.“81 Er ﷺ lehrte, dass das Schärfen des Messers zur gebotenen Güte gegenüber einem Opfertier gehört,82 und verbot, ein harmloses Tier zum Zeitvertreib oder zu anderen Zwecken als dem Verzehr zu töten. Er ﷺ tadelte seine Gefährten, wenn sie ihre Kamele auf den Feldern überanstrengten oder ihre Reittiere nach der Ankunft nicht umgehend von den getragenen Lasten befreiten, und warnte einmal vor einer Frau, die für das Hellfeuer bestimmt sei, weil sie eine Katze ohne Nahrung eingesperrt hatte.83 In einem schönen Hadith berichtet ʿAbdullāh ibn Masʿūd, dass sie einmal mit dem Gesandten Allahs ﷺ auf einer Reise waren, als dieser sich entfernte, um seine Notdurft zu verrichten. Die Gefährten sahen daraufhin ein Nest mit jungen Vögeln und nahmen sie an sich. Da kam die Mutter herbei und flatterte voller Panik mit den Flügeln. Als der Gesandte Allahs ﷺ dies sah, sagte er: „Wer hat diesen Vogel um seine Jungen trauern lassen? Gebt ihm seine Jungen zurück!“84

The Prophet Muhammad’s صلى الله عليه وسلم heart even empathized with the pain of animals. He صلى الله عليه وسلم would tell his followers about sinners of the past who were forgiven by God for climbing down into a well to retrieve water for a parched dog,80 and stated on another occasion, “In every living creature is an opportunity for charity.”81 He صلى الله عليه وسلم taught that sharpening one’s blade is a necessary part of the kindness due to a sacrificial animal,82 and forbade that a harmless animal be killed for sport or for other than consumption. He صلى الله عليه وسلم would reprimand his followers for overworking their camels in the fields, and for not relieving their riding mounts of the loads they carried promptly after reaching their destination, and once warned them of a woman who was bound for the Hellfire due to trapping a cat without food.83 In one beautiful hadith, ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  narrates that as they once traveled on a journey with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, he stepped away to relieve himself. The Companions then saw a nest of young birds and captured them. The mother then came, frantically flapping its wings in panic. When the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم saw this, he said, “Who caused this bird to grieve over its young chicks? Return its young ones to it!”84

Eine solch gütige Gesinnung selbst gegenüber Tieren ist nicht überraschend, besonders da Allah (der Erhabene) im Qur'an bekräftigt hat: „Und Wir haben dich [o Muhammad ﷺ] nur als eine Barmherzigkeit für die Welten gesandt."85

Such a kindhearted disposition even towards animals is not unexpected, especially when Allah (the Most High) affirmed in the Qur’an, “And We have not sent you [O Muhammad] except as a mercy to all the worlds.”85

Schließlich spiegelte sich sein tiefes und universelles Erbarmen vor allem in seiner Sorge um das Heil der Menschen wider. Der Qur’an sprach oft seinen tiefen Kummer über den Widerstand der Menschen gegen die Rechtleitung an, etwa in den Versen: „Du würdest dich vielleicht aus Kummer über sie zugrunde richten, [o Muhammad ﷺ], wenn sie nicht an diese Botschaft glauben, [und] aus Traurigkeit.“86 Der Prophet ﷺ weinte während seiner Nachtgebete bitterlich und flehte Gott an, seine Gemeinschaft vor der Strafe zu verschonen, die viele frühere Gemeinschaften getroffen hatte, bis Allah schließlich dem Erzengel befahl: „O Gabriel, geh zu Muhammad ﷺ und sag ihm, dass Wir ihn bezüglich seiner Gemeinschaft zufriedenstellen werden und Wir ihn nicht enttäuschen werden.“87 In einem anderen Hadith berichtet ‘Āishah, dass sie eines Tages sah, wie das Gesicht des Propheten ﷺ fröhlich strahlte, und sie sagte: „O Gesandter Allahs ﷺ, bitte Allah für mich um Vergebung.“ Er sprach: „O Allah, vergib ‘Āishah ihre vergangenen und künftigen Sünden, die verborgenen und die offenkundigen.“ Hocherfreut über das Glück, das sie soeben erlangt hatte, lachte ‘Āishah so sehr, dass ihr Kopf von seinem Schoß fiel. Der Prophet ﷺ fragte dann: „Hat dich mein Bittgebet glücklich gemacht?“ Sie sagte: „Wie könnte dein Bittgebet mich nicht glücklich machen?“ Da sprach er: „Bei Allah, dies ist mein Bittgebet für meine Gemeinschaft bei jedem einzelnen Gebet.“88

Finally, his profound and universal mercy was above all reflected in his concern for people’s salvation. The Qur’an would often address his deep grief over people’s resistance to guidance, in verses such as, “Then perhaps you would kill yourself through grief over them, [O Muhammad], if they do not believe in this message, [and] out of sorrow.”86 The Prophet صلى الله عليه وسلم would weep passionately during his night prayers, pleading to God to spare his nation of the torment that many former nations had faced, until Allah ultimately instructed the archangel, “O Gabriel, go to Muhammad and tell him that We will please him regarding his nation, and We will not disappoint him.”87 In another hadith, ‘Āishah  reports that upon seeing the Prophet’s صلى الله عليه وسلم facing beaming cheerfully one day, she said, “O Messenger of Allah, supplicate to Allah for me.” He said, “O Allah, forgive ‘Āishah for her past and future sins, those in secret and those in public.” Ecstatic at the fortune she just secured, ‘Āishah laughed so hard that her head fell from his lap. The Prophet صلى الله عليه وسلم then added, “Did my supplication make you happy?” She said, “How could your supplication not make me happy?” He said, “By Allah, this is my supplication for my nation in every single prayer.”88