O ihr, die ihr glaubt, euch ist das Fasten vorgeschrieben worden, wie es denen vor euch vorgeschrieben war, damit ihr gottesfürchtig werdet.199

O you who have believed, fasting has been prescribed for you, as it was prescribed for those before you, so that you may become more mindful of Allah.199

Das Fasten ist eine weitere Säule des Islam. Es wird von über einer Milliarde Muslimen weltweit im Mondmonat Ramadan sowie zu anderen Zeiten des Jahres regelmäßig praktiziert. Von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang enthält sich ein Muslim oder eine Muslimin aus Ergebenheit gegenüber dem Schöpfer des Essens, Trinkens und der ehelichen Beziehungen. Diese Einschränkung der fleischlichen Begierden nährt die Spiritualität, stärkt das religiöse Gewissen und fördert die Aufrichtigkeit gegenüber Gott, denn nur Gott ist stets über dich wachsam. Sie lehrt auch Selbstbeherrschung in anderen Lebensbereichen. Deshalb hat uns der Prophet Muhammad ﷺ mitgeteilt: „Wer beim Fasten nicht von schlechter Rede ablässt, [wisse, dass] Allah es nicht nötig hat, dass dieser Mensch auf Essen und Trinken verzichtet.“200 Natürlich ermöglicht das Fasten einem Muslim auch, Hunger und Unbehagen zu erfahren, wodurch Mitgefühl für die Benachteiligten und Unterdrückten entsteht. Aus diesem Grund übertraf der Prophet Muhammad ﷺ sich während des Ramadan selbst an Großzügigkeit201 und verpflichtete seine Anhänger zum Ende des Monats zu einer Pflichtabgabe (Ṣadaqat al-Fiṭr).

Fasting is another pillar of Islam, practiced by over a billion Muslims worldwide during the lunar month of Ramadan and periodically at other times of the year. From dawn until sunset, a Muslim abstains from food, drink, and conjugal relations out of devotion to his or her Creator. This restriction of the carnal appetites feeds one’s spirituality, reinforces the religious conscience, and cultivates sincerity with God—for only God is always watchful of you. It also teaches self-restraint in other spheres of life, and thus the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed us, “Whoever does not give up foul speech while fasting, [know that] Allah has no need for this person to give up food and drink.”200 Of course, fasting also allows a Muslim to experience hunger and discomfort, generating empathy for the underprivileged and downtrodden. For that reason, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم would outdo himself in generosity during Ramadan,201 and obligated his followers with a mandatory charity (Ṣadaqat al-Fiṭr) at the month’s end.

Was die gesundheitlichen Vorteile betrifft, die durch das Fasten erlangt werden, so sind sowohl die körperlichen als auch die psychischen recht offensichtlich. In einer Studie aus dem Jahr 2003 am National Institute of Aging in Baltimore wurde festgestellt, dass kalorienreduzierte Ernährung die Lebensspanne verlängerte und das Auftreten altersbedingter Krankheiten verringerte.202 Ebenso stellte Clive McCay von der Cornell University fest, dass Laborratten, die auf einer stark kalorienreduzierten Diät gehalten wurden, fast doppelt so lange lebten wie erwartet, sofern sie die richtigen Nährstoffe erhielten.203 Und im berühmten „Canto-und-Owen-Experiment“ veröffentlichte der Anti-Aging-Forscher Richard Weindruch von der School of Medicine and Public Health der University of Wisconsin eine bedeutende Arbeit, in der er zwei Rhesusaffen ähnlichen Alters mit sehr unterschiedlicher Ernährung vorstellte.204

As for the health benefits gained by fasting, both the physical and psychological are quite evident. In one 2003 study at the National Institute of Aging in Baltimore, it was found that caloric restriction extended lifespan and reduced the incidence of age-related diseases.202 Similarly, Clive McCay of Cornell University found that laboratory rats kept on a severely reduced- calorie diet lived almost twice as long as expected, so long as they had the proper nutrients.203 And in the famous “Canto and Owen Experiment,” anti-aging researcher Richard Weindruch, from the University of Wisconsin’s School of Medicine and Public Health, published a major paper showcasing two rhesus monkeys of similar ages with very different diets.204

Seine Forschung ergab eine eindeutige Botschaft: „Kalorienreduktion“ und „Fasten“ kehren den mit dem Altern verbundenen zellulären Verfall um und verlangsamen ihn. Was die positiven Auswirkungen des Fastens auf die psychische Gesundheit betrifft, hat eine psychologische Studie untersucht, dass eine gesunde Frau, die einen achtzehnstündigen Fastentag einhält, zwar von erhöhter Reizbarkeit berichten kann, zugleich aber auch ein gesteigertes Gefühl von Leistung, Belohnung, Stolz und Kontrolle erleben kann.205 Daher lässt sich argumentieren, dass die leichte Unruhe, die ein gesunder Mensch beim Fasten empfindet (der Qur'an befreit Kranke vom Fasten), genau die Herausforderung ist, die ein Mensch braucht, um Frustrationstoleranz und ein Gefühl der Errungenschaft zu entwickeln, das unser Glück als zielgerichtete Wesen nährt.

His research yielded a clear message: “caloric restriction” and “fasting” reverse and slow the cellular decline associated with aging. As for the positive effects of fasting on mental health, one psychology study has tracked how, while a healthy woman fasting an eighteen-hour day may report increased irritability, she may also experience an increased sense of achievement, reward, pride, and control.205 Therefore, it can be argued that the mild agitation experienced by a healthy person in their fast (the Qur’an exempts the ill from fasting) is just the challenge a person may need to develop frustration tolerance and a sense of accomplishment that fuels our happiness as purposeful beings.

Es ist interessant, dass sich die gesamten gesundheitlichen Vorteile, die aus dem intermittierenden Fasten gewonnen werden, erst vor Kurzem zu häufen begonnen haben,206 während noch kurz zuvor die neueste Wissenschaft drei Mahlzeiten am Tag mit Zwischenmahlzeiten als ideale Ernährung empfohlen hatte, um den Stoffwechsel und die Glukoseversorgung des Gehirns zu stabilisieren. Solche Theorien verlieren weiterhin an Glaubwürdigkeit, während das intermittierende Fasten an Beliebtheit gewinnt und neue Vorteile zutage treten,207 obwohl es seit vierzehn Jahrhunderten bis heute eine beständige Praxis unter den Anhängern des Propheten Muhammad ﷺ ist.

It is interesting how the overall health benefits derived from intermittent fasting have only recently begun to mount,206 while just a short time before the latest science had recommended three meals a day with snacks in between as the dietary ideal to stabilize one’s metabolism and brain’s glucose supply. Such theories continue to lose credibility with intermittent fasting’s surging popularity and newfound benefits,207 though it has been a consistent practice among the followers of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم for fourteen centuries now and counting.

Nicht nur fasten Muslime im Monat Ramadan täglich von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang als Pflicht und Säule ihres Glaubens, sondern sie wurden auch vom Propheten ﷺ ermutigt, dieses Fasten zu anderen Zeiten des Jahres zweimal in der Woche zu halten oder zumindest dreimal im Monat.

Not only do Muslims fast daily from dawn to sundown for the month of Ramadan as an obligation and pillar of their faith but they have also been encouraged by the Prophet صلى الله عليه وسلم to observe this fast twice a week at other times of the year, or thrice a month at least.