La Bible rapporte que Jésus Christ ﷺ a proposé les critères logiques suivants pour distinguer les vrais prophètes des faux :

The Bible reports that Jesus Christ  offered the following logical criteria for distinguishing true prophets from false ones:

Prenez garde aux faux prophètes, qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais intérieurement ce sont des loups ravisseurs. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Les hommes cueillent-ils du raisin sur des ronces ou des figues sur des chardons ? De même, tout bon arbre porte de bons fruits, mais un mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, pas plus qu'un mauvais arbre ne peut porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez.47

Beware of false prophets, who come to you in sheep’s clothing, but inwardly they are ravenous wolves. You will know them by their fruits. Do men gather grapes from thornbushes or figs from thistles? Even so, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, nor can a bad tree bear good fruit. Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. Therefore, by their fruits you will know them.47

Le Prophète Jésus ﷺ a peut-être voulu dire par ces « fruits » que les actes parlent plus fort que les mots concernant le caractère d'une personne, et que par conséquent, la conduite personnelle d'un véritable prophète doit être bonne. Il a peut-être aussi voulu dire que l'impact positif de ses enseignements sur les autres sera bon, ou que le message lui-même doit être un appel clair à la pureté et à la bonté. La beauté de l'analyse du ministère de Muhammad ﷺ est que ces trois interprétations seraient vraies pour lui. Les trois chapitres suivants illustreront comment son caractère, ses accomplissements et son message constituent tous un argument puissant en faveur de sa prophétie — en commençant par son caractère dans ce chapitre.

The Prophet Jesus  may have intended by these “fruits” that actions speak louder than words about a person’s character, and therefore the personal conduct of a true prophet must be good. He may have also intended that the positive impact of his teachings on others will be good, or that the message itself must be a clear call to purity and goodness. The beauty of analyzing the ministry of Muhammad صلى الله عليه وسلم is that all three interpretations would stand true for him. The following three chapters will illustrate how his character, his accomplishments, and his message all make a powerful case for his prophethood— beginning with his character in this chapter.

Allah a réuni en Muhammad ﷺ les qualités les plus illustres, comme preuve qu'il était en fait autorisé par le Divin. Son caractère brillait sous tous les angles, et cela fut remarqué tant par ceux qui l'ont connu personnellement que par ceux qui ont lu sa biographie plus tard. Ils ont tous trouvé en Muhammad ﷺ un mode de vie d'une sincérité, d'une conviction et d'une vertu extraordinaires qui posait un défi formidable à tout douteur quant à sa prophétie. Comme l'a dit Ibn Taymīyah (d. 1328), un éminent théologien musulman : Il est connu que celui qui prétend être un prophète est soit l'un des meilleurs et des plus nobles de la création, soit le pire et le plus pervers d'entre eux... alors comment pourrait-il jamais y avoir de confusion entre le meilleur et le plus noble et entre le pire et le plus pervers ?... Il n'y a jamais eu de menteur ayant prétendu à la prophétie sans que son ignorance, sa malhonnêteté, sa perversité et ses manières diaboliques ne deviennent évidentes pour quiconque possédait le plus petit degré de discernement.48

God combined in Muhammad صلى الله عليه وسلم the most illustrious qualities, as evidence that he was in fact authorized by the Divine. His character sparkled from every angle, and this was noticed both by those who experienced him firsthand and those who later read his biography. They all found in Muhammad صلى الله عليه وسلم a lifestyle of extraordinary sincerity, conviction, and virtue that posed a formidable challenge to any doubter in his prophethood. As Ibn Taymīyah (d. 1328), an eminent Muslim theologian, said, It is known that someone who claims to be a prophet is either one of the best and noblest of the creation, or the worst and most wicked of them … so how could there ever be any confusion between the best and noblest and between the worst and most wicked? … There has never been any liar who claimed prophethood except that his ignorance, dishonesty, wickedness, and devilish ways became clear to anyone who possessed the smallest degree of discernment.48

Une personne pourrait s'interroger sur la fiabilité historique des récits des pages suivantes, et pourquoi croire qu'ils sont autre chose que des exagérations pieuses de la part des admirateurs de Muhammad ﷺ sur la grandeur de son caractère. Cette préoccupation sera abordée plus en détail lors de la discussion sur les miracles, mais citons ici le témoignage de deux historiens non-musulmans spécialisés dans la traçabilité des traditions prophétiques de l'Islam. David S. Margoliouth (d. 1940), le célèbre orientaliste anglais, a déclaré concernant le système d'isnad dans l'érudition islamique, qui exige que les récits ne soient transmis que par une chaîne de narrateurs rigoureusement examinée, …sa valeur pour assurer l'exactitude ne peut être remise en question, et les musulmans sont justifiés de tirer fierté de leur science de la tradition. Dans d'autres archives anciennes, nous devons accepter ce qui est dit sur l'affirmation de l'auteur : il est rare qu'un historien grec ou romain nous indique la source de son information…49 Même un orientaliste convaincu comme Bernard Lewis (d. 2018), qui fut un critique acerbe de l'Islam et des musulmans à l'époque moderne, a reconnu la force de la tradition du hadith. L'historien anglo-américain a écrit : Mais leur examen attentif des chaînes de transmission et leur collecte et préservation méticuleuses des variantes dans les récits transmis confèrent à l'historiographie arabe médiévale un professionnalisme et une sophistication sans précédent dans l'Antiquité et sans parallèle dans l'Occident médiéval contemporain. En comparaison, l'historiographie de la Chrétienté latine semble pauvre et maigre, et même l'historiographie plus avancée et complexe de la Chrétienté grecque reste encore en deçà de la littérature historique de l'Islam en termes de volume, de variété et de profondeur analytique.50

A person may wonder about the historical reliability of the reports in the following pages, and why trust that these are anything more than pious exaggerations by Muhammad’s صلى الله عليه وسلم admirers on the greatness of his character. This concern will be revisited in greater detail amidst the discussion on miracles, but let us cite here the testimony of two non-Muslim historiographers who specialized in the traceability of Islam’s prophetic traditions. David S. Margoliouth (d. 1940), the famous English Orientalist, said regarding the isnād system in Islamic scholarship, which requires that reports only be transmitted through a rigorously scrutinized chain of narrators, …its value in making for accuracy cannot be questioned, and the Muslims are justified in taking pride in their science of tradition. In other ancient records, we have to take what is told on the author’s assertion: it is rare that a Greek or Roman historian tell us the source of his information…49 Even a staunch Orientalist like Bernard Lewis (d. 2018), who was a sharp critic of Islam and Muslims in modern times, acknowledged the strength of the Hadith tradition. The British- American historiographer wrote, But their careful scrutiny of the chains of transmission and their meticulous collection and preservation of variants in the transmitted narratives give to medieval Arabic historiography a professionalism and sophistication without precedent in antiquity and without parallel in the contemporary medieval West. By comparison, the historiography of Latin Christendom seems poor and meagre, and even the more advanced and complex historiography of Greek Christendom still falls short of the historical literature of Islam in volume, variety and analytical depth.50

Les pages suivantes démontreront comment même un bref aperçu du caractère de Muhammad ﷺ non seulement réfute les accusations souvent recyclées portées contre lui — à savoir être un prophète imposteur ou un chef de guerre impitoyable — mais établit également la vérité de sa prétention qu'il était le dernier prophète de Dieu au monde.

The following pages will demonstrate how even a brief overview of Muhammad’s صلى الله عليه وسلم character not only refutes the oft-recycled charges leveled against him—being an imposter prophet or a ruthless warlord—but also establishes the truth of his claim that he was God’s final prophet to the world.