Le Prophète Muhammad ﷺ a fait preuve d'une endurance et d'une constance exemplaires tout au long de sa vie. Considérez un homme qui n'a jamais connu son père, qui a perdu sa mère à un jeune âge, puis son grand-père, puis son oncle et son épouse simultanément. Considérez un homme qui a vécu pour voir mourir cinq de ses six enfants, et qui a été traité comme une menace et un fugitif après des décennies passées à bâtir une réputation irréprochable parmi son peuple. Considérez un homme qui a subi des sévices physiques jusqu'à l'évanouissement, qui a été affamé pendant des années par son propre peuple, et qui a fait face à d'innombrables campagnes de diffamation. Considérez un homme qui a été chassé de sa maison, contraint de fuir vers Madinah pour trouver refuge, pour n'y trouver que des hypocrites attendant chaque occasion de le trahir. Considérez un homme regardant les tentatives d'assassinat contre sa vie se dérouler régulièrement, ainsi que le meurtre et la mutilation de ses proches et de ses Compagnons, puis la calomnie envers son épouse chérie ‘Āishah , la fille de son compagnon le plus loyal. D'une manière ou d'une autre, il ﷺ a tout de même persévéré avec espoir et a persisté dans une éthique inégalée. Le Prophète ﷺ s'est élevé de cet abîme de négativité et non seulement a survécu, mais est devenu une source de miséricorde et d'empathie pour les gens, les animaux et les plantes de la même manière.

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم showed exemplary endurance and consistency throughout his life. Consider a man who never knew his father, lost his mother at a young age, then lost his grandfather, and then his uncle and wife simultaneously. Consider a man who lived to witness five of his six children die, and who was treated like a menace and fugitive after decades of building a flawless reputation among his people. Consider a man who experienced physical abuse until he would faint, was starved for years by his own people, and faced countless campaigns of character assassination. Consider a man who was driven out of his home, sent fleeing to Madinah for shelter, only to find hypocrites there awaiting every opportunity to betray him. Consider a man watching assassination attempts against his life unfold regularly, as well as the murder and mutilation of his relatives and Companions, and then the slander of his cherished wife ‘Āishah , the daughter of his most loyal comrade. Somehow, he صلى الله عليه وسلم still persevered with hope and persisted in matchless ethics. The Prophet صلى الله عليه وسلم rose from that abyss of negativity and not only survived but became a fountain of mercy and empathy for people, animals, and plants alike.

Ne devrions-nous pas considérer cela comme miraculeux ? Cela ne suggère-t-il pas qu'il ﷺ a dû recevoir une aide unique des cieux ?

Should we not consider this miraculous? Does it not suggest that he صلى الله عليه وسلم must have been granted unique aid from the heavens?

Seul Dieu fait sortir les morts des vivants, fait jaillir une source d'un rocher et nourrit une rose dans le désert. Seul Dieu aurait pu le maintenir souriant tout au long de l'épreuve, jouant avec ses petits-enfants, maintenant ses principes et remontant le moral de ceux qui avaient tant moins souffert que lui. Seul Dieu aurait pu lui donner la force, à lui ﷺ, d'avoir de la compassion pour les sans-cœur, du pardon pour ses ennemis et de l'intérêt pour les arrogants. Seul Dieu aurait pu garder son cœur reconnaissant aux moments où d'autres ne pouvaient même pas être patients, et son cœur miséricordieux aux moments où d'autres ne pouvaient même pas être justes.

Only God brings the dead out of the living, and produces a spring from a rock, and nourishes a rose in the desert. Only God could have kept him smiling throughout, playing with his grandchildren, maintaining his principles, and lifting the spirits of those who had suffered so much less than him. Only God could have empowered him صلى الله عليه وسلم to have compassion for the heartless, forgiveness for his enemies, and concern for the arrogant. Only God could have kept his heart grateful at times when others could not even be patient, and his heart merciful at times when others could not even be just.

Bien que les incidents reflétant sa persévérance soient innombrables, il suffit à la personne honnête de simplement se familiariser avec le boycott dans le vallon d'Abū Ṭālib. Pendant trois années d'une brutalité absolue, le Prophète ﷺ a vu les lèvres de ses Compagnons devenir vertes à force de manger des feuilles et de ronger des peaux d'animaux, par désespoir de trouver la moindre nourriture. En fait, il ﷺ a vu les membres les plus chers de sa famille se détériorer lentement sous ses yeux. Khadījah  et Abū Ṭālib furent tellement affaiblis par l'embargo qu'ils ne s'en sont jamais remis ; ils moururent tous deux peu de temps après. Et avec la disparition de la protection d'Abū Ṭālib, le Prophète ﷺ reçut cette année-là le traitement le plus humiliant de sa vie.

Though the incidents reflecting his perseverance are innumerable, it suffices the honest person to simply familiarize himself with the boycott in the ravine of Abū Ṭālib. For an utterly brutal three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم watched the lips of his Companions turn green from eating leaves and gnawing at animal hides, out of desperation for any nourishment. In fact, he صلى الله عليه وسلم watched his dearest family members slowly deteriorate in front of his eyes. Khadījah  and Abū Ṭālib were so debilitated by the embargo that they never recovered from it; they both died soon thereafter. And with the protection of Abū Ṭālib gone, the Prophet صلى الله عليه وسلم received in that year the most humiliating treatment of his life.

‘Āishah  a rapporté qu'elle demanda un jour au Prophète ﷺ : « Avez-vous jamais connu un jour plus difficile que la bataille d'Uḥud ? » Le Prophète ﷺ répondit : « Ta tribu (Quraysh) m'a beaucoup éprouvé, mais rien ne fut pire que le jour d'‘Aqabah, lorsque je me suis présenté à [le chef de Taif] ‘Abd Yālayl ibn ‘Abd Kulāl, et qu'il n'a pas réagi comme je l'espérais. Je suis finalement parti, accablé de chagrin, et je n'ai retrouvé mes esprits que lorsque je me suis retrouvé près d'un arbre où j'ai levé la tête vers le ciel pour voir un nuage me faire de l'ombre. J'ai regardé en haut et j'ai vu Gabriel. Il m'a appelé en disant : "Allah a entendu les paroles de ton peuple à ton égard et la manière dont ils ont répondu, et Allah a envoyé l'Ange des Montagnes afin que tu puisses lui ordonner de faire ce que tu souhaites à ces gens." L'Ange des Montagnes m'a salué et a dit : "Ô Muhammad, ordonne ce que tu souhaites, et si tu le veux, je ferai s'écraser les deux montagnes sur eux." J'ai dit : "Non, plutôt j'espère qu'Allah fera naître de leur descendance des gens qui adoreront Allah Seul sans Lui associer de partenaires." »111

‘Āishah  reported that she once asked the Prophet صلى الله عليه وسلم, “Have you ever encountered a more difficult day than the Battle of Uḥud?” The Prophet صلى الله عليه وسلم said, Your tribe (Quraysh) has troubled me a great deal, but nothing was worse than the day of ‘Aqabah when I presented myself to [the chief of Taif] ‘Abd Yālayl ibn ‘Abd Kulāl, and he did not respond as I had hoped. I eventually departed, overwhelmed with grief, and did not return to my senses until I found myself at a tree where I lifted my head towards the sky to see a cloud shading me. I looked up and saw Gabriel. He called out to me, saying, “Allah has heard your people’s statements to you and how they have replied, and Allah has sent the Angel of the Mountains so that you may order him to do whatever you wish to these people.” The Angel of the Mountains greeted me and said, “O Muhammad, order what you wish, and if you like, I will let the two mountains fall upon them.” I said, “No, rather I hope that Allah will bring from their descendants people who will worship Allah alone without associating partners with Him.”111

Dans d'autres rapports, il ﷺ passa dix jours à Taif après avoir parlé à ses dirigeants et appelé ses habitants à l'Islam, avant que des foules ne se rassemblent pour le chasser. Ils formèrent alors deux rangs et le forcèrent à passer entre eux, tout en lançant des insultes et en lui jetant des pierres jusqu'à ce que le sang coule sur ses jambes bénies. La tête de Zayd ibn Ḥārithah , son fils adoptif, fut également entaillée lors de cette agression alors qu'il tentait de le protéger 112. ﷺ Mais même en cette heure la plus sombre, toute cette angoisse accumulée ne brisa pas la persévérance du Prophète ﷺ.

In other reports, he صلى الله عليه وسلم spent ten days in Taif after speaking to its leadership and calling its people to Islam, before the mobs gathered to drive him out. They then made two rows and forced him to walk through them, while they hurled obscenities and pelted stones until blood ran down his blessed legs. The head of Zayd ibn Ḥārithah , his adopted son, was also gashed in that assault as he attempted to shield him 112 .صلى الله عليه وسلم But even in that darkest hour, all this compounded anguish still did not break the Prophet’s صلى الله عليه وسلم perseverance.

Il est tout aussi remarquable de voir comment le Prophète Muhammad ﷺ n'a jamais perdu espoir en le soutien et la victoire d'Allah, peu importe à quel point sa situation pouvait parfois paraître désespérée.113 Cet optimisme témoigne d'un cœur rempli d'une foi suprême. Lors de son départ de La Mecque pour l'Hégire, le Prophète ﷺ et Abū Bakr al-Ṣiddīq  furent traqués jusqu'à une grotte. Des mercenaires se tenaient à l'entrée de la grotte, et il leur suffisait de se pencher pour regarder à l'intérieur, et rien n'aurait empêché de remarquer et de capturer le Prophète ﷺ. Dans ce moment déconcertant, où le désespoir aurait pu pénétrer même les âmes les plus fermes, le Prophète ﷺ dit calmement à son Compagnon : « Ô Abū Bakr, que penses-tu de deux personnes quand Allah est la troisième ? »114 Le Coran a plus tard fait référence à cet incident en disant : Si vous ne lui portez pas secours, Allah l'a déjà secouru quand ceux qui avaient mécru l'avaient chassé [de La Mecque] comme l'un de deux, lorsqu'ils étaient dans la grotte et qu'il dit à son Compagnon : « Ne t'afflige pas, car Allah est avec nous. » Et Allah fit descendre Sa quiétude sur lui et le soutint par des anges que tu ne voyais pas et fit de la parole de ceux qui avaient mécru la plus basse, tandis que la parole d'Allah est la plus haute. Et Allah est Puissant et Sage.115

It is equally remarkable how the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم never lost hope in the support and victory of Allah, regardless of how hopeless his situation would sometimes appear.113 This optimism tells of a heart filled with supreme faith. Upon leaving Mecca for the migration, the Prophet صلى الله عليه وسلم and Abū Bakr al-Ṣiddīq  were tracked to a cave. Mercenaries stood at the mouth of the cave, and simply had to bend over to look inside, and nothing would have prevented them from noticing and capturing the Prophet صلى الله عليه وسلم. In that unnerving moment, when despair would penetrate even the firmest of souls, the Prophet صلى الله عليه وسلم calmly said to his Companion, “O Abū Bakr, what do you think of two when Allah is their third?”114 The Qur’an later referenced this incident by saying, If you do not aid the Prophet, Allah has already aided him when those who disbelieved had driven him out [of Mecca] as one of two, when they were in the cave and he said to his Companion, ‘Do not grieve; indeed Allah is with us.’ And Allah sent down His tranquillity upon him and supported him with angels you did not see and made the word of those who disbelieved the lowest, while the word of Allah that is the highest. And Allah is Exalted in Might and Wise.115

Un sceptique pourrait se demander comment nous savons que Muhammad ﷺ n'a pas fabriqué ce verset après l'événement, afin de projeter une fausse image de sa conviction inébranlable en Dieu ? Une telle suspicion ignore non seulement la fiabilité établie de Muhammad ﷺ, mais néglige également le fait qu'Abū Bakr  a personnellement été témoin du calme et de la sérénité du Messager d'Allah ﷺ lors de ces moments terrifiants et en a témoigné pendant les années qui ont suivi.

A skeptic may wonder how we know that Muhammad صلى الله عليه وسلم did not fabricate this verse after the event, to portray a false image of his unwavering conviction in God? Such a suspicion not only ignores the established trustworthiness of Muhammad صلى الله عليه وسلم, but also overlooks that Abū Bakr  personally witnessed how calm and collected the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم was in those terrifying moments and attested to it for years thereafter.

Telle était la conviction que le Prophète Muhammad ﷺ avait dans sa foi, par laquelle la promesse d'Allah que son cœur percevait l'emportait sur le désespoir que ses yeux voyaient. Cela est identique à ce qui arriva à Moïse au bord du rivage : « Et quand les deux groupes (les Israélites et les légions de Pharaon) se virent, les compagnons de Moïse dirent : "Nous allons être rattrapés !" Il (Moïse) dit : "Non ! Certes, mon Seigneur est avec moi ; Il me guidera." »116

Thus was the conviction the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم had in his faith, whereby the promise of Allah that his heart saw overrode the hopelessness his eyes saw. This is identical to what occurred to Moses  at the shore: “And when the two companies (the Israelites and Pharaoh’s legions) saw one another, the companions of Moses said, ‘Indeed, we are to be overtaken!’ He (Moses) said, ‘No! Indeed, with me is my Lord; He will guide me.’”116

Ce degré de certitude était propre aux Prophètes et aux Messagers ; même si le monde perdait tout espoir, ils ne fléchiraient jamais.

This degree of certitude was unique to the Prophets and Messengers; even if the world lost hope, they would never unravel.

Ce qui précède offre un aperçu de l'incroyable personnalité du Prophète Muhammad ﷺ. Son caractère moral véritablement grand était évident pour ceux qui se trouvaient à des siècles et des mers de son époque.

The preceding provides a glimpse of the incredible personality of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم. His truly great moral character was evident to those centuries and seas apart from his lifetime.

Selon les mots de Stanley Lane-Pool (d. 1931), un orientaliste britannique, il était le protecteur le plus fidèle de ceux qu'il protégeait, le plus doux et le plus agréable dans la conversation. Ceux qui le voyaient étaient soudainement remplis de révérence ; ceux qui s'approchaient de lui l'aimaient ; ceux qui le décrivaient disaient : « Je n'ai jamais vu son semblable, ni avant, ni après. » Il était d'une grande taciturnité, mais lorsqu'il parlait, c'était avec emphase et délibération, et personne ne pouvait oublier ce qu'il disait.117

In the words of Stanley Lane-Pool (d. 1931), a British Orientalist, He was the most faithful protector of those he protected, the sweetest and most agreeable in conversation. Those who saw him were suddenly filled with reverence; those who came near him loved him; they who described him would say, ‘I have never seen his like either before or after.’ He was of great taciturnity, but when he spoke it was with emphasis and deliberation, and no one could forget what he said.117

Bien que le Prophète Muhammad ﷺ soit l'individu ayant le plus grand nombre de fidèles dans l'histoire de l'humanité (voir le Chapitre 3), ses plus grands fidèles furent sans aucun doute ses Compagnons, et c'est ce qui distingue leur témoignage sur son caractère et la vérité de son message. En évaluant l'intégrité du caractère de Muhammad ﷺ, on ne doit pas négliger à quel point il était profondément admiré et imité par ses Compagnons, même dans les particularités les plus privées et les plus nuancées de son comportement. William Montgomery Watt (d. 2006), un historien écossais et Professeur Émérite en études arabes et islamiques, a écrit : Sa disposition à subir la persécution pour ses croyances, la haute moralité des hommes qui ont cru en lui et l'ont considéré comme un chef, et la grandeur de son accomplissement ultime — tout cela plaide en faveur de son intégrité fondamentale. Supposer que Muhammad ﷺ soit un imposteur soulève plus de problèmes qu'il n'en résout. De plus, aucune des grandes figures de l'histoire n'est aussi mal appréciée en Occident que Muhammad ﷺ... Ainsi, nous ne devons pas seulement attribuer à Muhammad ﷺ une honnêteté essentielle et une intégrité d'intention, si nous voulons le comprendre ne serait-ce qu'un peu ; si nous voulons corriger les erreurs que nous avons héritées du passé, nous devons, dans chaque cas particulier, maintenir fermement la croyance en sa sincérité jusqu'à ce que le contraire soit prouvé de manière concluante ; et nous ne devons pas oublier qu'une preuve concluante est une exigence bien plus stricte qu'une simple apparence de plausibilité, et qu'une telle chose, dans une affaire comme celle-ci, ne peut être atteinte que avec difficulté.118

While the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم is the single most followed individual in human history (see Chapter 3), his greatest followers were undoubtedly his Companions, and this is what distinguishes their testimony for his character and the truth of his message. When evaluating the integrity of Muhammad’s character, one must not overlook how profoundly admired and emulated he was by his Companions, even in the most private and nuanced particularities of his demeanor. William Montgomery Watt (d. 2006), a Scottish historian and Emeritus Professor in Arabic and Islamic Studies, wrote, His readiness to undergo persecution for his beliefs, the high moral character of the men who believed in him and looked up to him as a leader, and the greatness of his ultimate achievement—all argue his fundamental integrity. To suppose Muhammad an imposter raises more problems than it solves. Moreover, none of the great figures of history is so poorly appreciated in the West as Muhammad… Thus, not merely must we credit Muhammad with essential honesty and integrity of purpose, if we are to understand him at all; if we are to correct the errors we have inherited from the past, we must in every particular case hold firmly to the belief in his sincerity until the opposite is conclusively proved; and we must not forget that conclusive proof is a much stricter requirement than a show of plausibility, and in a matter such as this only to be attained with difficulty.118

Ces Compagnons se surpassaient les uns les autres pour imiter son sourire, son abnégation, sa fermeté dans la vérité et son service envers l'humanité. Ils furent captivés toute une vie par sa loyauté, sa clarté de pensée, ses opinions équilibrées, sa douceur dans l'enseignement, sa détermination et son discours charismatique. Dans l'une des dizaines de narrations captivantes rapportées de la première vague de ses disciples, ‘Alī ibn ‘Abī Ṭālib  dit : « Lorsqu'il regardait quelqu'un, il le regardait dans les yeux. Il était l'homme au cœur le plus généreux, le plus véridique dans ses paroles, le plus doux de tempérament et le plus noble de lignée. Quiconque le décrirait dirait : "Je n'ai jamais vu avant ou après lui quelqu'un de semblable à lui." »119

These Companions outdid one another in emulating his smile, his selflessness, his standing for truth, and his service of humanity. They were captivated for a lifetime by his loyalty, his, his clarity of thought, his balanced opinions, his gentleness in teaching, his determination, and his charismatic speech. In one of dozens of riveting narrations that have been reported from his first wave of followers, ‘Alī ibn ‘Abī Ṭālib  says, When he looked at someone, he looked them in the eyes. He was the most generous-hearted of men, the most truthful of them in speech, the mildest-tempered of them and the noblest of them in lineage. Anyone who would describe him would say I never saw before or after him the like of him.119

Ces Compagnons n'étaient pas simplement de bonnes personnes qui priaient la nuit et consacraient leur vie à Dieu. Le génie de 'Umar ibn al-Khaṭṭāb, par exemple, a été reconnu par de nombreux historiens. En fait, la Columbia History of the World affirme comment 'Umar a instauré une bureaucratie supérieure à celle de l'imposant Empire romain qui précédait la domination musulmane.120 Lorsqu'un Arabe tribal peut construire un gouvernement fédéral doté d'un pouvoir centralisé, mais aussi de la flexibilité nécessaire pour rendre les périphéries de cette union durables — et ainsi changer le cours de l'histoire — on doit admettre qu'il s'agissait au moins d'un esprit exceptionnel. Ce n'est là qu'une seule personne parmi celles qui croyaient en la prophétie de Muhammad ﷺ, une personne qui l'imitait avec une profonde admiration.

These Companions were not merely good people who prayed at night and devoted their lives to God. The genius of just ‘Umar ibn al-Khaṭṭ āb , for instance, has been recognized by many historians. In fact, the Columbia History of the World asserts how ‘Umar effected a superior bureaucracy than that of the juggernaut Roman Empire that preceded Muslim rule.120 When a tribal Arab can construct a federal government with centralized power, but also the flexibility to make the peripheries of this union sustainable—and through that change the course of history—one should concede that this was at least an exceptional mind. This is but one person who believed in the prophethood of Muhammad صلى الله عليه وسلم, one who mimicked him with an deep admiration.

Abū Bakr al-Ṣiddīq  donnant la moitié de sa richesse pour l'Islam, Bilāl ibn Rabāḥ  refusant de renier ses croyances malgré une torture impensable, et Sumayyah bint Khayyāṭ  exécutée pour avoir refusé de prétendre qu'elle ne croyait pas en Muhammad ﷺ, ne sont pas des événements insignifiants. Quant à ceux qui ont survécu, ils ont entrepris la tâche monumentale d'incorporer son esprit et son message dans leurs vies, les rendant pleinement dignes de la louange de Dieu dans le Coran : « Vous êtes la meilleure communauté qu'on ait fait surgir pour les hommes. Vous ordonnez le convenable, interdisez le blâmable et croyez en Allah. »121 Le fait d'être suivi avec une telle ardeur par des personnes de ce calibre, qui l'ont connu avant et après la prophétie et qui ont été témoins de son comportement quotidien pendant des décennies, est une mesure claire de la certitude qu'ils avaient en lui ﷺ et en sa mission.

Abū Bakr al-Ṣiddīq  giving half his wealth for the sake of Islam, Bilāl ibn Rabāḥ  refusing to recant his beliefs despite unthinkable torture, and Sumayyah bint Khayyāṭ  being executed for refusing to pretend she did not believe in Muhammad صلى الله عليه وسلم, are not trivial events. As for those who survived, they undertook the momentous task of incorporating his spirit and message into their lives, making them fully deserving of God’s praise in the Qur’an: “You are the best nation produced [as an example] for mankind. You enjoin what is right and forbid what is wrong and believe in Allah.”121 Being followed so ardently by this caliber of people, who experienced him before and after prophethood, and witnessed his daily behavior for decades, is a clear gauge as to how certain they were in him صلى الله عليه وسلم and his mission.