Ô vous qui avez cru, le jeûne vous a été prescrit comme il a été prescrit à ceux qui vous ont précédés, afin que vous deveniez pieux.199

O you who have believed, fasting has been prescribed for you, as it was prescribed for those before you, so that you may become more mindful of Allah.199

Le jeûne est un autre pilier de l'Islam, pratiqué par plus d'un milliard de musulmans à travers le monde durant le mois lunaire de ramadan et périodiquement à d'autres moments de l'année. De l'aube jusqu'au coucher du soleil, un musulman s'abstient de nourriture, de boisson et de relations conjugales par dévotion envers son Créateur. Cette restriction des appétits charnels nourrit la spiritualité, renforce la conscience religieuse et cultive la sincérité envers Dieu — car seul Dieu vous observe sans cesse. Cela enseigne également la maîtrise de soi dans d'autres sphères de la vie, et c'est ainsi que le Prophète Muhammad ﷺ nous a informés : « Celui qui ne renonce pas aux paroles impures tout en jeûnant, [sachez qu'] Allah n'a nul besoin qu'il renonce à la nourriture et à la boisson. »²⁰⁰ Bien entendu, le jeûne permet également au musulman de connaître la faim et l'inconfort, générant ainsi de l'empathie pour les démunis et les opprimés. Pour cette raison, le Prophète Muhammad ﷺ se surpassait en générosité durant le ramadan,²⁰¹ et a rendu obligatoire pour ses fidèles une aumône obligatoire (Ṣadaqat al-Fiṭr) à la fin du mois.

Fasting is another pillar of Islam, practiced by over a billion Muslims worldwide during the lunar month of Ramadan and periodically at other times of the year. From dawn until sunset, a Muslim abstains from food, drink, and conjugal relations out of devotion to his or her Creator. This restriction of the carnal appetites feeds one’s spirituality, reinforces the religious conscience, and cultivates sincerity with God—for only God is always watchful of you. It also teaches self-restraint in other spheres of life, and thus the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed us, “Whoever does not give up foul speech while fasting, [know that] Allah has no need for this person to give up food and drink.”200 Of course, fasting also allows a Muslim to experience hunger and discomfort, generating empathy for the underprivileged and downtrodden. For that reason, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم would outdo himself in generosity during Ramadan,201 and obligated his followers with a mandatory charity (Ṣadaqat al-Fiṭr) at the month’s end.

Quant aux bienfaits pour la santé procurés par le jeûne, tant sur le plan physique que psychologique, ils sont tout à fait évidents. Dans une étude de 2003 menée au National Institute of Aging à Baltimore, il a été constaté que la restriction calorique prolongeait l'espérance de vie et réduisait l'incidence des maladies liées à l'âge.202 De même, Clive McCay de l'Université Cornell a découvert que des rats de laboratoire soumis à un régime sévèrement hypocalorique vivaient presque deux fois plus longtemps que prévu, à condition qu'ils reçoivent les nutriments appropriés.203 Et dans le célèbre « Canto and Owen Experiment », le chercheur spécialisé dans l'anti-âge Richard Weindruch, de la School of Medicine and Public Health de l'Université du Wisconsin, a publié un article majeur présentant deux singes rhesus d'âges similaires ayant des régimes alimentaires très différents.204

As for the health benefits gained by fasting, both the physical and psychological are quite evident. In one 2003 study at the National Institute of Aging in Baltimore, it was found that caloric restriction extended lifespan and reduced the incidence of age-related diseases.202 Similarly, Clive McCay of Cornell University found that laboratory rats kept on a severely reduced- calorie diet lived almost twice as long as expected, so long as they had the proper nutrients.203 And in the famous “Canto and Owen Experiment,” anti-aging researcher Richard Weindruch, from the University of Wisconsin’s School of Medicine and Public Health, published a major paper showcasing two rhesus monkeys of similar ages with very different diets.204

Ses recherches ont produit un message clair : la « restriction calorique » et le « jeûne » inversent et ralentissent le déclin cellulaire associé au vieillissement. Quant aux effets positifs du jeûne sur la santé mentale, une étude en psychologie a suivi comment, bien qu'une femme en bonne santé jeûnant pendant dix-huit heures par jour puisse signaler une irritabilité accrue, elle peut également ressentir un sentiment accru d'accomplissement, de récompense, de fierté et de contrôle.205 Par conséquent, on peut soutenir que la légère agitation ressentie par une personne en bonne santé lors de son jeûne (le Coran exempte les malades du jeûne) est précisément le défi dont une personne peut avoir besoin pour développer une tolérance à la frustration et un sentiment d'accomplissement qui alimente notre bonheur en tant qu'êtres dotés d'un but.

His research yielded a clear message: “caloric restriction” and “fasting” reverse and slow the cellular decline associated with aging. As for the positive effects of fasting on mental health, one psychology study has tracked how, while a healthy woman fasting an eighteen-hour day may report increased irritability, she may also experience an increased sense of achievement, reward, pride, and control.205 Therefore, it can be argued that the mild agitation experienced by a healthy person in their fast (the Qur’an exempts the ill from fasting) is just the challenge a person may need to develop frustration tolerance and a sense of accomplishment that fuels our happiness as purposeful beings.

Il est intéressant de constater que les bienfaits globaux pour la santé découlant du jeûne intermittent ne commencent à s'accumuler que récemment,206 alors qu'un peu plus tôt, la science la plus récente recommandait trois repas par jour avec des collations entre les repas comme idéal alimentaire pour stabiliser le métabolisme et l'apport en glucose du cerveau. De telles théories continuent de perdre en crédibilité avec la popularité croissante du jeûne intermittent et ses nouveaux bienfaits,207 bien qu'il s'agisse d'une pratique constante parmi les disciples du Prophète Muhammad ﷺ depuis quatorze siècles déjà.

It is interesting how the overall health benefits derived from intermittent fasting have only recently begun to mount,206 while just a short time before the latest science had recommended three meals a day with snacks in between as the dietary ideal to stabilize one’s metabolism and brain’s glucose supply. Such theories continue to lose credibility with intermittent fasting’s surging popularity and newfound benefits,207 though it has been a consistent practice among the followers of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم for fourteen centuries now and counting.

Non seulement les musulmans jeûnent quotidiennement de l'aube au coucher du soleil durant le mois de ramadan par obligation et comme pilier de leur foi, mais ils ont également été encouragés par le Prophète ﷺ à observer ce jeûne deux fois par semaine à d'autres moments de l'année, ou au moins trois fois par mois.

Not only do Muslims fast daily from dawn to sundown for the month of Ramadan as an obligation and pillar of their faith but they have also been encouraged by the Prophet صلى الله عليه وسلم to observe this fast twice a week at other times of the year, or thrice a month at least.