En l'espace de seulement vingt-trois ans, le Prophète ﷺ a réussi à élever une génération exemplaire dont l'humanité n'avait jamais vu de semblable et n'en verra plus jamais. Il s'agissait d'un regroupement de tribus dans une région reculée du monde, entourée de déserts périlleux, largement isolée des idées et des événements des grandes civilisations de leur époque, et encore affaiblie par leur désunion et l'analphabétisme prédominant. En moins de deux décennies, ils ont d'une manière ou d'une autre transformé le monde pour toujours. Comment cela pouvait-il être possible ? Ils étaient devenus les serviteurs les plus purs de Dieu dans l'histoire de l'humanité après les prophètes, les observateurs les plus assidus du monothéisme sur la planète. Cela en a fait non seulement les adorateurs les plus dévots, mais les a également placés à l'avant-garde de la contribution à l'humanité. La nuit, ils se tenaient en prière, aspirant au Divin, des larmes coulant sur leurs joues en réponse à Sa Parole révélée. Le jour, ils vivaient pour des desseins plus grands qu'eux-mêmes, s'épuisant dans la philanthropie, l'éducation, ou en tant que chevaliers chevauchant pour libérer l'humanité des régimes tyranniques. Ils ont établi la justice, comme Isaiah l'avait prédit (voir Chapitre 1), et ont libéré la vertu de centaines de milliers d'ascètes, de réformateurs et de grands penseurs pendant des siècles.

Over the span of just twenty-three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم successfully nurtured an exemplary generation whose likes humanity had never seen and will never again see. This was a conglomerate of tribes in a remote region of the world surrounded by perilous deserts, largely isolated from the ideas and events of the major civilizations of their era, and further weakened by their disunity and prevailing illiteracy. Within two decades, they somehow transformed the world forever. How could this be possible? They had become the purest servants of God in human history after the prophets, the most dutiful observers of monotheism on the planet. This not only made them the most devout worshippers but also at the forefront of contributing to humanity. At night, they would stand in prayer longing for the Divine, tears streaming down their cheeks in response to His revealed Word. By day, they would live for purposes greater than themselves, exhausting themselves in philanthropy, education, or as knights who rode to liberate humanity from tyrannical regimes. They established justice, as Isaiah had foretold (see Chapter 1), and unlocked the virtue of hundreds of thousands of ascetics, reformers, and great thinkers for centuries.

Les traits distinctifs de la civilisation islamique étaient la justice et l'égalité, l'équilibre et la modération, la diversité, le progrès et la quête de la beauté. Les gens traversaient les mers pour tenter d'exporter ces vertus dans leurs patries, et une multitude d'experts témoignent que le monde n'a plus jamais été le même depuis. Adam Smith (mort en 1790), l'économiste anglais du XVIIIe siècle qui fut le pionnier du système de libre marché de l'Occident, admet : « ...l'empire des Califes semble avoir été le premier État sous lequel le monde a joui de ce degré de tranquillité que requiert le développement des sciences. »

The hallmarks of Islamic civilization were justice and equality, balance and moderation, diversity, progress, and the pursuit of beauty. People traveled across the seas seeking to export these virtues to their homelands, and multitudes of experts testify that the world has never been the same since. Adam Smith (d. 1790), the eighteenth-century English economist who pioneered the West’s free market system, admits, …the empire of the Caliphs seems to have been the first state under which the world enjoyed that degree of tranquility which the cultivation of the sciences requires.

C'est sous la protection de ces princes généreux et magnifiques que la philosophie et l'astronomie antiques des Grecs furent restaurées et établies en Orient ; cette tranquillité, que leur gouvernement doux, juste et religieux diffusait sur leur vaste empire, raviva la curiosité de l'humanité à s'enquérir des principes de liaison de la nature.153

It was under the protection of those generous and magnificent princes, that the ancient philosophy and astronomy of the Greeks were restored and established in the East; that tranquility, which their mild, just and religious government diffused over their vast empire, revived the curiosity of mankind, to inquire into the connecting principles of nature.153

Les musulmans, des siècles plus tard, considèrent les Compagnons du Prophète ﷺ comme la référence absolue en matière de tolérance et de magnanimité, invoquant leur précédent même pour les règles d'engagement lors des conflits militaires. Un aperçu de ce précédent est rapporté par Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr , qui fut fait prisonnier lors de la bataille de Badr en tant qu'idolâtre combattant. Il rapporte que le Messager d'Allah ﷺ donna des instructions claires à ses Compagnons, déclarant : « Traitez les captifs avec bonté », et ainsi, chaque fois que ses ravisseurs prenaient le déjeuner ou le dîner, ils ne mangeaient que des dattes tout en lui donnant le pain, conformément aux ordres du Prophète ﷺ.154 En conséquence, bien avant les sommets mondiaux pour la paix et en contraste frappant avec les sociétés environnantes, l'histoire islamique présentait des exemples éclatants de traitement humain des prisonniers de guerre, ainsi que de la reconnaissance de l'amnistie et du pardon comme idéal restaurateur pour le collectif humain. John Esposito, professeur émérite de religion à l'Université de Georgetown, écrit à ce sujet : L'armée musulmane était aussi magnanime dans la victoire qu'elle était tenace au combat. Les civils étaient épargnés ; les églises et les sanctuaires étaient généralement laissés intacts. Les différences frappantes dans la conduite militaire étaient incarnées par les deux figures dominantes des Croisades : Saladin et Richard Cœur de Lion. Le chevaleresque Saladin était fidèle à sa parole et compatissant envers les non-combattants.

Muslims, centuries later, look back at the Prophet’s Companions as the gold standard for tolerance and magnanimity, invoking their precedent even for the rules of engagement during military conflicts. A glimpse of this precedent is narrated by Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr , who was taken captive at the Battle of Badr as a warring idolator. He reports that the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم gave clear instructions to his Companions, stating, “Treat the captives kindly,” and so whenever his captors had lunch or dinner, they would only eat dates while giving him the bread, in compliance with the Prophet’s صلى الله عليه وسلم orders.154 As a result, well before global peace summits and in stark contrast to societies around them, Islamic history had shining examples of treating prisoners of war humanely, as well as amnesty and pardon being recognized as the restorative ideal for the human collective. John Esposito, a senior professor of religion at Georgetown University, writes on this, The Muslim army was as magnanimous in victory as it was tenacious in battle. Civilians were spared; churches and shrines were generally left untouched. The striking differences in military conduct were epitomized by the two dominant figures of the Crusades: Saladin and Richard the Lion-Hearted. The chivalrous Saladin was faithful to his word and compassionate towards noncombatants.

Richard accepta la reddition d'Acre, puis continua de massacrer tous ses habitants, y compris les femmes et les enfants, malgré des promesses contraires.155

Richard accepted the surrender of Acre then continued to massacre all its inhabitants, including women and children, despite promises to the contrary.155

De ce modèle a émergé une civilisation dans laquelle la vertu et la chasteté étaient la norme, et dans laquelle l'alcool n'a jamais été répandu. Jusqu'à ce jour même, alors que l'Organisation mondiale de la santé estime que l'alcool entraîne 2,5 millions de décès mondiaux par an, l'impact de l'Islam sur la prévention de l'abus d'alcool dans les nations à majorité musulmane (telles que celles de l'Afrique du Nord et de l'Asie du Sud-Est) est manifeste.156

From that model generation emerged a civilization in which virtue and chastity were the norm, and in which alcohol was never widespread. Until this very day, while the World Health Organization estimates that alcohol results in 2.5 million global deaths a year, the impact of Islam on preventing alcohol abuse in Muslim-majority nations (such as those of North Africa and Southeast Asia) is clear.156

L'histoire a-t-elle jamais connu quelqu'un d'autre ayant la capacité de dompter le fléau de l'alcoolisme une fois qu'il s'est déchaîné sur une nation ?

Has history ever known anyone else with the ability to tame the beast of alcoholism once it has been unleased upon a nation?

Pourquoi les musulmans ont-ils pu simplement s'en défaire ? Le Prophète ﷺ a accompli cela de son vivant auprès d'un peuple dont la gloire et les revenus étaient étroitement liés au vin. En suivant une feuille de route divine tracée selon le principe du gradualisme, il ﷺ a pu voir son programme méthodique (voir Chapitre 4) culminer avec le vin coulant dans les rues de Madinah alors que ses musulmans vidaient ce qui restait de leurs propres tonneaux de vin.157 Quelqu'un d'autre a-t-il jamais été capable d'interdire les coutumes séculaires de la polygamie sans restriction, des lois successorales exclusivement masculines et de l'infanticide féminin — et ce, en si peu de temps ? Toutes les lois dans l'Inde d'aujourd'hui, par exemple, conçues pour lutter contre l'infanticide féminin, n'ont pas éradiqué la pratique après plus d'un siècle d'application stricte.158 Y a-t-il jamais eu un autre parallèle historique, avant ou après l'ère du Prophète ﷺ, où le chauvinisme ethnique a décliné de manière aussi spectaculaire tant en théorie qu'en pratique ? Beaucoup de ses contemporains qui étaient de fervents suprémacistes arabes sont devenus des personnes qui ont consenti à la direction de non-Arabes et d'anciens esclaves.

Why were Muslims able to just give it up? The Prophet صلى الله عليه وسلم achieved that within his lifetime in a people whose glory and income was interlocked with wine. Following a divinely charted roadmap of gradualism, he صلى الله عليه وسلم was able to witness his methodical program (see Chapter 4) culminate in wine flowing in Madinah’s streets as its Muslims emptied what remained of their own wine barrels.157 Has anyone else ever been able to ban the age-old customs of unrestricted polygyny, male-only inheritance laws, and female infanticide—let alone in such a short span of time? All the laws in today’s India, for instance, designed to combat female infanticide have not eradicated the practice after more than a century of strict enforcement.158 Has there ever been another historical parallel before or after the Prophet’s صلى الله عليه وسلم era where ethnic chauvinism declined so dramatically in both theory and practice? Many of his contemporaries who were vehement Arab supremacists became people who conceded to the leadership of non-Arabs and former slaves.

Sālim , l'affranchi d'Abū Ḥudhayfah, dirigeait les Compagnons les plus éminents du Prophète ﷺ dans la prière en raison de sa maîtrise de la récitation du Qur’an.