Le Prophète ﷺ était une personne dont l'honnêteté était de notoriété publique pour ceux qui l'entouraient. En fait, ses membres de clan l'avaient officiellement surnommé al-Amīn (le Digne de confiance).⁵¹ Même lorsqu'ils le persécutaient et rejetaient son message, ils lui confiaient tout de même leurs biens les plus précieux. ‘Āishah  a dit : « Il ﷺ a ordonné à ‘Alī  de rester en arrière à La Mecque, pour restituer tous les biens que le Messager d'Allah ﷺ détenait en dépôt pour les gens. Il n'y avait personne à La Mecque (même ses ennemis) qui possédât des objets de valeur dont il craignît la perte, sans qu'il ne les confie au Messager d'Allah ﷺ, en raison de l'honnêteté et de la fiabilité qui étaient connues [de tous] à son sujet. ‘Alī  est resté trois jours et trois nuits pour remettre tout ce que les gens avaient confié au Messager d'Allah ﷺ, puis il le rejoignit ﷺ après avoir accompli cette tâche. »52

The Prophet صلى الله عليه وسلم was a person whose honesty was common knowledge to those around him. In fact, his clansmen had officially titled him al-Amīn (the Trustworthy).51 Even when they persecuted him and rejected his message, they still trusted him with their most precious possessions. ‘Āishah  said, “He صلى الله عليه وسلم instructed ‘Alī  to stay behind in Mecca, to return all the property the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم had held in trust for people. There was nobody in Mecca (even his enemies) who had valuables that he feared for except that he kept them with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, due to the honesty and trustworthiness that was known [to all] about him. ‘Alī  stayed back for three days and three nights to deliver everything entrusted by the people to the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, and then caught up with him صلى الله عليه وسلم after completing that task.”52

Son honnêteté était si évidente que même des personnes de différentes époques, origines et religions la reconnaissent. Il est en effet difficile d'imaginer une personne juste lisant sa vie et arrivant à une conclusion différente. Bien que le philosophe et historien écossais Thomas Carlyle (mort en 1881) ait eu des réserves à l'égard de l'Islam, sa fascination pour la sincérité du Dernier Prophète ﷺ semblait parfois osciller entre le scepticisme et une apparente conviction.

His honesty was so evident that even people from different eras, backgrounds, and religions recognize it. It is indeed difficult to imagine a fair person reading his life and arriving at a different conclusion. Although the Scottish philosopher and historian Thomas Carlyle (d. 1881) had his reservations about Islam, his fascination with the Final Prophet’s صلى الله عليه وسلم sincerity at times seemed to veer between skepticism and apparent conviction.

Par exemple, le fait qu'il ait vécu de cette manière entièrement irréprochable, entièrement calme et ordinaire, jusqu'à ce que la vigueur de ses années s'épuise, va à l'encontre de la théorie de l'imposteur. Il avait quarante ans avant de parler d'une mission venant du Ciel. Toutes ses irrégularités, réelles et supposées, remontent à après sa cinquantième année, lorsque la bonne Kadijah est décédée. Toute son « ambition », semble-t-il, avait consisté, jusqu'alors, à mener une vie honnête ; sa « renommée », la simple bonne opinion de ses voisins qui le connaissaient, avait été suffisante jusqu'alors. Ce n'est que lorsqu'il commençait déjà à vieillir... et que la paix devenait la chose principale que ce monde pouvait lui offrir, qu'il entama la « carrière de l'ambition » ; et, contredisant tout son caractère et son existence passés, il fut présenté [par d'autres] comme un misérable charlatan vide pour acquérir ce qu'il ne pouvait plus jouir ! Pour ma part, je n'ai absolument aucune foi en cette [théorie de l'imposteur].53

For instance, It goes greatly against the impostor-theory, the fact that he lived in this entirely unexceptionable, entirely quiet and commonplace way, till the heat of his years was done. He was forty before he talked of any mission from Heaven. All his irregularities, real and supposed, date from after his fiftieth year, when the good Kadijah died. All his ‘ambition,’ seemingly, had been, hitherto, to live an honest life; his ‘fame,’ the mere good-opinion of neighbours that knew him, had been sufficient hitherto. Not till he was already getting old… and peace growing to be the chief thing this world could give him, did he start on the ‘career of ambition;’ and, belying all his past character and existence, set up [by others] as a wretched empty charlatan to acquire what he could now no longer enjoy! For my share, I have no faith whatever in that [impostor-theory].53

Dans le même livre, Carlyle dit : « Les mensonges (la calomnie occidentale)

In the same book, Carlyle says, “The lies (Western slander)

quel zèle bien intentionné s'est accumulé autour de cet homme (Muhammad) ﷺ

which well-meaning zeal has heaped round this man (Muhammad)

« ne sont que des déshonneurs pour nous-mêmes. »54

are disgraceful to ourselves only.”54

Des figures historiques qui ont rejeté la théorie de l'imposteur comme étant une calomnie absurde existaient bien avant Carlyle. Lorsque le Prophète Muhammad ﷺ correspondit pour la première fois avec Heraclius (mort en 641), l'empereur byzantin, l'appelant à embrasser l'Islam, Heraclius dépêcha immédiatement une brigade pour trouver quiconque pourrait vérifier les prétentions de cet homme à la prophétie. Le principal adversaire de Muhammad ﷺ à cette époque, Abū Sufyān ibn Harb, figurait parmi ceux qui furent appréhendés et interrogés en présence des dignitaires byzantins. Heraclius — un commandant militaire versé dans les écritures judéo-chrétiennes — posa à Abū Sufyān une série de questions clés, puis vérifia ses réponses auprès de ses compatriotes du même clan. Après avoir achevé son enquête, voici une partie de ce qu'Heraclius dit à Abū Sufyān : Je vous ai demandé si vous l'aviez déjà accusé de mentir avant qu'il ne dise ce qu'il a dit [concernant la prophétie]. Vous avez répondu par la négative, et je sais qu'il ne s'abstiendrait pas de mentir sur les autres pour ensuite mentir sur Dieu... Et je vous ai demandé s'il avait déjà trahi [quiconque]. Vous avez répondu par la négative, et de même, les messagers ne trahissent jamais... Si ce que vous dites est vrai, il conquerrera l'endroit où se trouvent ces deux pieds de moi. Et je savais [d'après les écritures] qu'il émergerait bientôt, mais je n'avais jamais supposé qu'il serait des vôtres. Et si je savais que je pouvais l'atteindre [en toute sécurité], j'aurais été déterminé à le rencontrer. Et si j'étais en sa présence, je lui laverais personnellement les pieds.55

Historical figures who dismissed the imposter theory as preposterous slander existed well before Carlyle. When Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم first corresponded with Heraclius (d. 641), the Byzantine emperor, calling him to embrace Islam, Heraclius immediately dispatched a brigade to find anyone who could verify this man’s claims to prophethood. The leading adversary of Muhammad at that time, Abū Sufyān ibn Ḥarb, was among those apprehended and interrogated in the presence of the Byzantine dignitaries. Heraclius—a military commander versed in Judeo-Christian scriptures—asked Abū Sufyān a series of key questions, and then cross-checked his answers with his fellow clansmen. Upon completing his investigation, the following is some of what Heraclius said to Abū Sufyān, I asked you whether you ever accused him of lying before he stated what he stated [about prophethood]. You replied in the negative, and I know that he would not refrain from lying about others and then lie about God… And I asked you whether he ever betrayed [anyone]. You replied in the negative, and likewise the messengers never betray… If what you are saying is true, he will conquer the place of these two feet of mine. And I knew [from scripture] that he would soon emerge, but I never assumed that he would be from among you. And if I knew that I could reach him [safely], I would have been bent on meeting him. And if I were in his presence, I would personally wash his feet.55

Dans l'histoire de l'humanité, de nombreux imposteurs ont revendiqué la prophétie, mais il n'était qu'une question de temps avant qu'il ne soit découvert qu'ils étaient soit des individus psychologiquement perturbés, soit des opportunistes sans éthique. La première catégorie n'a jamais eu d'influence sur la scène mondiale, et encore moins produit un système complet de croyances et de lois qui gagnerait le respect de milliers de sages, d'historiens, de philosophes et d'autres hommes et femmes de sagesse. La seconde catégorie finit par être exposée avec le passage du temps comme étant sinistre et manipulatrice, le célèbre Joseph Smith (mort en 1844) étant un exemple emblématique de cela dans l'histoire récente. Ce sont des qualités endémiques qui imprègnent cette seconde catégorie, et on doit s'y attendre car, tout comme mentir sur ses amis est pire que de mentir sur une personne quelconque, et tout comme mentir sur ses parents est pire que de mentir sur ses amis, il n'y a rien de plus laid qu'une personne qui ment au sujet de Dieu. Ainsi, lorsqu'un homme qui a eu l'impact unique sur le monde que Muhammad ﷺ a eu (voir le chapitre 3) était également connu pour son honnêteté impeccable, malgré le fait que sa vie publique et privée soit documentée avec un détail granulaire, alors sa revendication d'être le prophète de Dieu ne devrait pas être écartée.

In the history of humanity, many imposters have claimed prophethood, but it was always a matter of time before they were discovered to either be psychologically disturbed individuals or unethical opportunists. The first category has never had any influence on the world stage, let alone produced a complete system of beliefs and laws that would earn the respect of thousands of sages, historians, philosophers, and other men and women of wisdom. The second category is eventually exposed with the passage of time as sinister and manipulative, with the notorious Joseph Smith (d. 1844) being an iconic example of this in recent history. These are endemic qualities that permeate this second category, and should be expected to, because just as lying about your friends is worse than lying about a random person, and just as lying about your parents is worse than lying about your friends, there is nothing uglier than a person lying about God. So, when a man who had the unique impact on the world that Muhammad صلى الله عليه وسلم did (see Chapter 3) was also known for his impeccable honesty, despite his public and private life being documented with granular detail, then his claim of being God’s prophet should not be disregarded.

Un autre témoignage puissant de son intégrité fut son refus catégorique de permettre à quiconque de l'exalter. Jābir ibn ‘Abdillāh  rapporte qu'il y eut une éclipse solaire le jour où Ibrāhīm, le fils du Messager d'Allah ﷺ, était décédé. Lorsque les gens commencèrent à dire que l'éclipse était due à la mort de ce jeune enfant, le Messager d'Allah ﷺ se leva aussitôt et dit : « Le soleil et la lune ne s'éclipsent pas en raison de la mort ou de la naissance de qui que ce soit. Ils sont plutôt deux des signes de Dieu, par lesquels Il inspire la crainte à Ses serviteurs. Lorsque vous voyez une éclipse, priez et invoquez Dieu. »56 Si le Prophète ﷺ avait été un imposteur narcissique, cela aurait été l'occasion parfaite de capitaliser sur un tel renforcement de crédibilité si opportun. Ces événements concomitants représentaient une immense opportunité pour tout agenda personnel, et pourtant le Prophète ﷺ ne permit pas aux autres d'interpréter cela comme si les cieux étaient affligés pour Ibrāhīm. Bien que souffrant de cette perte tragique, il ﷺ monta tout de même sur la chaire, rejeta la fausse interprétation et établit que les éclipses ne suivent rien d'autre que l'ordre cosmique établi par Dieu dans l'univers créé.

Another powerful testament to his integrity was his adamant refusal to allow anyone to aggrandize him. Jābir ibn ‘Abdillāh  narrates that there was a solar eclipse on the day that Ibrāhīm, the son of Allah’s Messenger صلى الله عليه وسلم, had died. When the people began to say that the eclipse was due to the death of this young child, Allah’s Messenger صلى الله عليه وسلم rose at once and said, “The sun and the moon are not eclipsed because of the death or birth of anyone. Rather, they are two of God’s signs, by which He instills fear in His slaves. When you see an eclipse, pray and invoke God.”56 Had the Prophet صلى الله عليه وسلم been a narcissistic imposter, this would have been the perfect opportunity to capitalize on such a convenient credibility booster. These coinciding events represented an immense opportunity for any personal agenda, and yet the Prophet صلى الله عليه وسلم would not allow others to interpret this as the skies being saddened for Ibrāhīm. Though hurting from the tragic loss, he صلى الله عليه وسلم still ascended the pulpit, dismissed the false interpretation, and established that eclipses follow nothing but the cosmic order set by God in the created universe.

À une autre occasion, Ḥudhayfah b. al-Yamān  vint auprès du Prophète ﷺ avant la bataille de Badr avec un dilemme éthique.

On another occasion, Ḥudhayfah b. al-Yamān  came to the Prophet صلى الله عليه وسلم prior to the Battle of Badr with an ethical dilemma.

Les païens de Quraysh venaient tout juste de libérer Ḥudhayfah et son père à la condition qu'il ne rejoigne pas les rangs de Muhammad et ne combatte pas Quraysh à ses côtés. Bien que l'armée musulmane soit désavantagée et sur le point de faire face à une force militaire trois fois supérieure à la sienne, le Prophète ﷺ a tout de même dit : « Alors continuez vers [Madinah]. Nous tiendrons notre promesse envers eux, et nous chercherons l'aide d'Allah contre eux. »57 Ses mœurs prophétiques ne lui permettaient pas ﷺ, même dans une position extrêmement vulnérable, de compromettre les principes d'honnêteté et de droiture.

The pagans of Quraysh had just released Ḥudhayfah and his father on the condition that he would not join Muhammad’s ranks and fight Quraysh alongside him. Despite the Muslim army being disadvantaged and about to face a military force three times its size, the Prophet صلى الله عليه وسلم still said, “Then proceed on [to Madinah]. We will keep our promise to them, and we will seek aid from Allah against them.”57 His prophetic morals did not allow him صلى الله عليه وسلم, even in an extremely vulnerable position, to compromise the principles of honesty and uprightness.