Le caractère du Prophète ﷺ était le Coran, comme l'a décrit son épouse, ‘Āishah . Il ﷺ mettait en pratique tout ce qu'il prêchait, et puisque le message coranique prônait la miséricorde avant tout, cette qualité était plus prononcée dans sa pratique que toute autre chose. L'appel du Prophète ﷺ à la miséricorde n'était donc pas de simples paroles, mais plutôt des enseignements qu'il considérait comme sacrés et qu'il estimait devoir incarner mieux que n'importe quel autre fidèle de l'Islam.

The Prophet’s صلى الله عليه وسلم “character was the Qur’an,”74 as described by his wife, ‘Āishah . He صلى الله عليه وسلم practiced everything that he preached, and since the Qur’anic message preached mercy above all, this quality was more pronounced in his practice than anything else. The Prophet’s صلى الله عليه وسلم call to mercy was therefore not mere words, but rather teachings that he held to be sacred and felt he must embody better than any other adherent of Islam.

En des termes les plus clairs et à diverses occasions, il annonçait aux gens : « Ceux qui font preuve de miséricorde recevront la miséricorde du Tout-Miséricordieux. Soyez miséricordieux envers ceux qui sont sur terre, et Celui qui est dans les cieux vous fera miséricorde. »75

In the clearest terms and on various occasions, he would announce to the people, “The merciful will be shown mercy by the Most Merciful. Be merciful to those on the earth, and the One on the heavens will have mercy upon you.”75

Même en accomplissant la prière rituelle, un pilier de l'Islam et son acte physique le plus important, le Prophète ﷺ restait conscient de la souffrance des gens. Abū Qatādah  rapporte que le Prophète ﷺ a dit un jour : « Il m'arrive de me tenir en prière, puis d'entendre un enfant pleurer, alors je raccourcis ma prière par crainte de causer une difficulté à sa mère. »76 Dans un autre hadith, il a averti : « Lorsque l'un de vous dirige les gens dans la prière, qu'il soit léger, car parmi eux se trouvent les faibles, les malades et les personnes âgées. Et lorsque l'un de vous prie seul, qu'il l'allonge comme il le souhaite. »77

Even while observing the ritual prayer, a pillar of Islam and its most important physical act, the Prophet صلى الله عليه وسلم remained cognizant of people’s suffering. Abū Qatādah  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once said, “I sometimes stand in prayer then hear a child crying, so I make my prayer brief due to not wanting to cause hardship for his mother.”76 In another hadith, he cautioned, “When one of you leads the people in prayer, he should be light, for among them are the weak, and the ill, and the elderly. And when one of you is praying alone, then let him elongate it as he pleases.”77

Les récits authentiques sur la miséricorde exemplaire du Prophète ﷺ envers les enfants, et ses conseils prônant la miséricorde à leur égard, rempliraient des dizaines de pages. Dans un récit, al-Aqra‘ ibn Ḥābis  fut perplexe face à la démonstration d'affection élaborée de Muhammad ﷺ, en voyant le Prophète ﷺ embrasser son petit-enfant.

The authentic narrations on the Prophet’s صلى الله عليه وسلم exemplary mercy with children, and his counseling of mercy towards them, would fill dozens of pages. In one telling exchange, al-Aqra‘ ibn Ḥābis  became perplexed at Muhammad’s صلى الله عليه وسلم elaborate display of affection, upon seeing the Prophet صلى الله عليه وسلم kiss his grandchild.

L'éducation bédouine rude de ce Compagnon lui faisait penser que cela était contraire à la masculinité, et il dit alors avec fierté : « Vous embrassez vos garçons ? J'ai dix fils et je n'en ai jamais embrassé un seul. » Le Prophète ﷺ répondit : « Et que puis-je posséder [pour t'aider] si Allah a arraché la miséricorde de ton cœur ? »⁷⁸ Alors que les parents aiment naturellement leurs enfants, beaucoup négligent le besoin émotionnel de l'enfant pour des expressions de cet amour, mais le Prophète de la Miséricorde ﷺ ne l'a jamais fait. En fait, ce n'étaient pas seulement ses propres enfants qu'il traitait de cette manière. Anas ibn Mālik  rapporte que le Prophète ﷺ entra une fois et trouva un fils d'Abū Ṭalḥah  dans un état de tristesse, et remarqua rapidement que son petit nughayr (moineau) n'était plus là, alors il lui dit avec légèreté pour le consoler : « Ô Abū ‘Umayr, qu'est-il arrivé au nughayr ? »⁷⁹ Il s'enquit de la créature parce qu'elle comptait énormément pour le jeune enfant, et l'appela le père d'‘Umayr bien qu'il ne soit pas encore parent, afin de rimer avec le mot nughayr et de remonter joyeusement son moral avec des pensées sur sa future virilité.

This Companion’s rugged Bedouin upbringing made him feel that this was contrary to masculinity, and so he said in pride, “You kiss your boys? I have ten sons and have never kissed any one of them.” The Prophet صلى الله عليه وسلم responded, “And what do I possess [to help you] if Allah has plucked mercy from your heart?”78 While parents naturally love their children, many overlook the child’s emotional need for expressions of that love, but the Prophet of Mercy صلى الله عليه وسلم never did. In fact, it was not just his own children that he treated this way. Anas ibn Mālik  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once entered to find a son of Abū Ṭalḥah  in a sad state, and quickly noticed that his pet nughayr (sparrow) was no longer around, so he lightheartedly said to him in consolation, “O Abū ‘Umayr, what happened to the nughayr?”79 He inquired about the creature because it meant so much to the young child, and called him the father of ‘Umayr despite him not yet being a parent, to rhyme with the word nughayr and playfully uplift his spirits with the thoughts of his future manhood.

Le cœur du Prophète Muhammad ﷺ faisait même preuve d'empathie envers la douleur des animaux. Il ﷺ racontait à ses compagnons l'histoire de pécheurs du passé qui furent pardonnés par Dieu pour être descendus dans un puits afin de puiser de l'eau pour un chien assoiffé, et déclara à une autre occasion : « Dans chaque créature vivante réside une opportunité de charité. » Il ﷺ enseignait que l'aiguisage de la lame est une partie nécessaire de la bonté due à un animal de sacrifice, et interdisait qu'un animal inoffensif soit tué pour le sport ou pour une autre raison que la consommation. Il ﷺ réprimandait ses compagnons pour avoir trop fait travailler leurs chameaux dans les champs, et pour ne pas avoir déchargé promptement leurs montures après avoir atteint leur destination, et avertit un jour qu'une femme était destinée à l'Enfer pour avoir piégé un chat sans lui donner de nourriture. Dans un magnifique hadith, ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  rapporte que, alors qu'ils étaient en voyage avec le Messager d'Allah ﷺ, celui-ci s'écarta pour se soulager. Les Compagnons virent alors un nid de jeunes oiseaux et les capturèrent. La mère arriva alors, battant frénétiquement des ailes de panique. Quand le Messager d'Allah ﷺ vit cela, il dit : « Qui a causé la tristesse de cet oiseau pour ses petits ? Rendez-lui ses petits ! »84

The Prophet Muhammad’s صلى الله عليه وسلم heart even empathized with the pain of animals. He صلى الله عليه وسلم would tell his followers about sinners of the past who were forgiven by God for climbing down into a well to retrieve water for a parched dog,80 and stated on another occasion, “In every living creature is an opportunity for charity.”81 He صلى الله عليه وسلم taught that sharpening one’s blade is a necessary part of the kindness due to a sacrificial animal,82 and forbade that a harmless animal be killed for sport or for other than consumption. He صلى الله عليه وسلم would reprimand his followers for overworking their camels in the fields, and for not relieving their riding mounts of the loads they carried promptly after reaching their destination, and once warned them of a woman who was bound for the Hellfire due to trapping a cat without food.83 In one beautiful hadith, ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  narrates that as they once traveled on a journey with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, he stepped away to relieve himself. The Companions then saw a nest of young birds and captured them. The mother then came, frantically flapping its wings in panic. When the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم saw this, he said, “Who caused this bird to grieve over its young chicks? Return its young ones to it!”84

Une disposition aussi bienveillante, même envers les animaux, n'est pas inattendue, surtout quand Allah (le Très-Haut) a affirmé dans le Coran : « Et Nous ne t'avons envoyé [ô Muhammad] qu'en miséricorde pour l'univers. »85

Such a kindhearted disposition even towards animals is not unexpected, especially when Allah (the Most High) affirmed in the Qur’an, “And We have not sent you [O Muhammad] except as a mercy to all the worlds.”85

Enfin, sa miséricorde profonde et universelle se reflétait avant tout dans son souci du salut des gens. Le Coran évoquait souvent sa profonde douleur face à la résistance des gens à la guidance, dans des versets tels que : « Peut-être te tueras-tu de chagrin à leur égard, [ô Muhammad], s'ils ne croient pas en ce message, [et] par tristesse. » Le Prophète ﷺ pleurait passionnément durant ses prières nocturnes, implorant Dieu d'épargner à sa nation le tourment auquel de nombreuses nations précédentes avaient été confrontées, jusqu'à ce qu'Allah ordonne finalement à l'archange : « Ô Gabriel, va vers Muhammad et dis-lui que Nous le satisferons concernant sa nation, et que Nous ne le décevrons pas. » Dans un autre hadith, ‘Āishah rapporte qu'en voyant le Prophète ﷺ rayonnant de joie un jour, elle dit : « Ô Messager d'Allah, implore Allah pour moi. » Il dit : « Ô Allah, pardonne à ‘Āishah ses péchés passés et futurs, ceux commis en secret et ceux commis en public. » Extatique face à la chance qu'elle venait d'obtenir, ‘Āishah rit si fort que sa tête tomba de ses genoux. Le Prophète ﷺ ajouta alors : « Mon invocation t'a-t-elle rendue heureuse ? » Elle dit : « Comment ton invocation ne pourrait-elle pas me rendre heureuse ? » Il dit : « Par Allah, c'est mon invocation pour ma nation à chaque prière. »88

Finally, his profound and universal mercy was above all reflected in his concern for people’s salvation. The Qur’an would often address his deep grief over people’s resistance to guidance, in verses such as, “Then perhaps you would kill yourself through grief over them, [O Muhammad], if they do not believe in this message, [and] out of sorrow.”86 The Prophet صلى الله عليه وسلم would weep passionately during his night prayers, pleading to God to spare his nation of the torment that many former nations had faced, until Allah ultimately instructed the archangel, “O Gabriel, go to Muhammad and tell him that We will please him regarding his nation, and We will not disappoint him.”87 In another hadith, ‘Āishah  reports that upon seeing the Prophet’s صلى الله عليه وسلم facing beaming cheerfully one day, she said, “O Messenger of Allah, supplicate to Allah for me.” He said, “O Allah, forgive ‘Āishah for her past and future sins, those in secret and those in public.” Ecstatic at the fortune she just secured, ‘Āishah laughed so hard that her head fell from his lap. The Prophet صلى الله عليه وسلم then added, “Did my supplication make you happy?” She said, “How could your supplication not make me happy?” He said, “By Allah, this is my supplication for my nation in every single prayer.”88