Quelqu'un dans l'histoire de l'humanité a-t-il jamais été aussi profondément aimé que le Prophète Muhammad ﷺ ? Beaucoup sous-estiment, ou sont peut-être peu familiers avec, l'estime et l'émulation qu'il suscite depuis maintenant deux millénaires. D'autres en réalisent peut-être l'importance, puis supposent hâtivement que des parts d'adoration tout aussi impressionnantes ont dû être atteintes par quelqu'un d'autre dans l'histoire de l'humanité. Mais un examen plus critique raconte une autre histoire.

Has anyone in human history ever been as deeply loved as the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم? Many underestimate, or perhaps are unfamiliar with, the esteem and emulation he has garnered for a second millennium now. Others may realize it, then hastily assume that just-as-impressive shares of adoration must have been achieved by somebody else in human history. But a more critical examination tells another story.

De son vivant, les Compagnons du Prophète ﷺ aspiraient à sacrifier leur vie et leurs membres pour le défendre. Lorsqu'il ﷺ fut frappé et perdit connaissance durant la bataille d'Uḥud, par exemple, ses Compagnons firent preuve d'un héroïsme extraordinaire en se précipitant pour le secourir.

During his life, the Prophet’s صلى الله عليه وسلم Companions longed to sacrifice life and limb to defend him. When he صلى الله عليه وسلم was struck unconscious during the Battle of Uḥud, for instance, his Companions displayed extraordinary heroism as they rushed to his rescue.

Abū Dujānah  accueillit des salves de flèches atterrissant dans son dos alors qu'il se tenait au-dessus du Prophète ﷺ. Anas ibn al-Naḍr  se jeta dans la foule jusqu'à ce que plus de quatre-vingt-dix blessures soient trouvées sur son corps martyrisé. Abū Talḥah  protégea le Prophète ﷺ des blessures avec son torse nu lorsqu'il ne trouva rien d'autre, et le supplia : « Ne regardez pas, ô Messager d'Allah ﷺ ! Que ce soit mon cou qui soit [frappé] plutôt que le vôtre ! » Talḥah ibn ‘Ubaydillāh  souleva le Prophète ﷺ sur un rocher, puis revint pour repousser l'assaut, puis revint encore une fois pour mener le Prophète ﷺ vers un terrain encore plus sûr. Nusaybah bint Ka‘b  était une femme intrépide qui arrachait les épées des mains des hommes et chargeait de nombreux guerriers physiquement plus forts à Uḥud, jusqu'à ce qu'elle tombe sous un coup de sabre sur sa clavicule, ce qui fut la première de nombreuses cicatrices de bravoure qu'elle subit avant de mourir finalement en martyre. Au moment où la poussière finit par retomber, leurs démonstrations de dévouement et d'amour pour le Prophète ﷺ furent immortalisées. À son retour dans la ville de Madinah, une femme de la tribu des Banū Dinār apprit que son mari, son père et son frère avaient tous été tués à Uḥud. Elle répondit : « Mais qu'est-il arrivé au Messager d'Allah ﷺ ? » Ils répondirent : « Il est sain et sauf, tout comme vous le souhaitez. » Elle dit : « Montrez-le-moi ; je dois le voir de mes propres yeux. » Lorsqu'elle le vit enfin ﷺ, elle dit : « Toute tragédie, hormis la perte de votre personne, est insignifiante, ô Messager d'Allah ﷺ. »126 Les événements de cette seule journée, qui ne sont pas tous rapportés ici, ne sont qu'un microcosme reflétant l'éthos d'amour et d'affection qui entourait le dernier prophète de Dieu ﷺ durant les vingt-trois années de son ministère.

Abū Dujānah  welcomed volleys of arrows landing in his back as he hovered over the Prophet صلى الله عليه وسلم. Anas ibn al-Naḍr  dove into the crowds until over ninety wounds were found on his martyred body. Abū Talḥah  shielded the Prophet صلى الله عليه وسلم from injury with his bare chest when he found nothing else, and pleaded with him, “Do not look, O Messenger of Allah! Let it be my neck [struck] rather than yours!” Talḥah ibn ‘Ubaydillāh  lifted the Prophet صلى الله عليه وسلم onto a boulder, then returned to drive back the onslaught, then returned yet again to bring the Prophet صلى الله عليه وسلم to even safer ground. Nusaybah bint Ka‘b  was a fearless woman who snatched swords away from men and charged at many physically stronger warriors at Uḥud, until she fell to a saber-strike on her collarbone which was the first of many scars of valor she sustained before eventually dying a martyr. By the time the dust had finally cleared, their selfless displays of love for the Prophet صلى الله عليه وسلم were immortalized. Upon returning to the city of Madinah, a woman from the Banū Dinār tribe was told that her husband, father, and brother were all killed at Uḥud. She responded, “But what happened to the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم?” They replied, “He is safe and well, just as you wish him to be.” She said, “Show him to me; I must see for myself.” When she finally saw him صلى الله عليه وسلم, she said, “Every tragedy besides losing you is insignificant, O Messenger of Allah.”126 This single day’s events, not all captured here, are but a microcosm reflecting the ethos of love and endearment that surrounded the final prophet of God صلى الله عليه وسلم for the duration of his twenty-three-year ministry.

Quelques années après Uḥud, ‘Urwah ibn Mas‘ūd vint en tant qu'envoyé de la tribu ennemie des Quraysh de l'époque, cherchant à négocier un traité avec Muhammad ﷺ. Après avoir passé trois jours parmi les musulmans, il retourna à La Mecque et fit part de ces observations aux Quraysh :

A few years after Uḥud, ‘Urwah ibn Mas‘ūd came as an envoy of the then enemy tribe of Quraysh, seeking to negotiate a treaty with Muhammad صلى الله عليه وسلم. After spending three days among the Muslims, he returned to Mecca and briefed Quraysh with these observations:

Ô conseil des Quraysh, j'ai visité Chosroes dans son royaume, César dans son royaume, et le Negus dans son royaume. Mais par Dieu, je n'ai jamais vu un roi aussi vénéré parmi un peuple que Muhammad ﷺ. Il ne se lave pas sans qu'ils ne se précipitent pour recueillir les gouttelettes d'eau [tombant de son corps], et pas un de ses cheveux ne tombe sans qu'ils ne le ramassent. Chaque fois qu'il parle, ils baissent immédiatement la voix, et nul ne le regarde directement par respect pour lui. Il vous a proposé de bonnes conditions, alors acceptez-les, car je ne vois pas qu'ils l'abandonneront jamais. Maintenant, prenez votre décision.127

O council of Quraysh, I have visited Chosroes in his kingdom, and Caesar in his kingdom, and the Negus in his kingdom. But by God, I have never seen a king so revered among a people like Muhammad. He does not wash himself except that they rush to catch the droplets of water [falling from his body], nor does one of his hairs fall except that they take it. Whenever he speaks, they immediately lower their voices, and none stares at him directly out of reverence for him. He has offered you good terms, so accept them, for I do not see them ever deserting him. Now make your decision.127

Même des décennies après la mort du Prophète ﷺ, nous trouvons un Compagnon tel que ‘Amr ibn al-‘Āṣ , allongé sur son lit de mort, se remémorant sa vie avant l'Islam, se rappelant comment il est passé du statut d'adversaire militant du Prophète ﷺ à celui de l'un de ses plus grands disciples. Au milieu de ses souvenirs, il dit : « Alors, personne ne m'était plus cher que le Messager d'Allah ﷺ, et nul n'était plus exalté à mes yeux que lui. Je ne pouvais même pas le regarder directement par respect pour lui, et ainsi, si l'on me demandait de décrire ses traits, je ne serais pas capable de les décrire, car je ne l'ai jamais regardé pleinement. »128

Even decades after the Prophet’s صلى الله عليه وسلم death, we find a Companion like ‘Amr ibn al-‘Āṣ  laying on his own deathbed reminiscing about his life prior to Islam, recalling how he transformed from being a militant adversary of the Prophet صلى الله عليه وسلم to one of his greatest followers. Amidst his recollections, he says, Then, no one was dearer to me than the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, and none was more exalted in my eyes than him. I could not even stare at him directly out of reverence for him, and thus if I am asked to describe his features, I would not be able to describe them, for I have never eyed him fully.128

Les Compagnons qui survécurent au Prophète ﷺ brûlaient d'une passion et d'une nostalgie similaires ; une génération entière qui demeura incapable d'entendre son nom sans que leurs cœurs ne tremblent et que leurs yeux ne débordent de larmes, dans l'attente de le retrouver dans l'au-delà. Bilāl ibn Rabāḥ  était un esclave éthiopien affranchi qui compta parmi les premières poignées de personnes à accepter l'Islam entre les mains du Prophète ﷺ, endurant des tortures impensables pour avoir défié ses maîtres et embrassé la religion de Muhammad.

The Companions who outlived the Prophet صلى الله عليه وسلم burned with similar passion and longing; an entire generation who remained incapable of hearing his name without their hearts trembling, their eyes overflowing with tears, anticipating reuniting with him in the hereafter. Bilāl ibn Rabāḥ  was a freed Ethiopian slave who was among the first handful to accept Islam at the hands of the Prophet صلى الله عليه وسلم, tolerating unthinkable torture for defying his masters and embracing the religion of Muhammad.

Il allait survivre pour devenir le tout premier mu’adhin (appelant à la prière) de l'histoire musulmane. L'amour de Muhammad ﷺ coulait dans les veines de Bilāl, et sa survie lui apporta une tristesse que seule une réunion pouvait guérir. Neuf ans plus tard, alors que Bilāl  était sur son lit de mort à Damascus, il entendit sa femme dire : « Ô mon chagrin ! Ô mon Bilāl ! » À cela, il répliqua : « Ô ma joie ! Demain, je retrouverai mes bien-aimés : Muhammad ﷺ et ses Compagnons ! »129

He would survive to become the very first mu’adhin (caller to prayer) in Muslim history. Loving Muhammad صلى الله عليه وسلم flowed in Bilāl’s veins and surviving him brought him sorrow that only a reunion could heal. Nine years later, as Bilāl  lay on his own deathbed in Damascus, he heard his wife say, “O my grief! O my Bilāl!” To that, he retorted, “O my joy! Tomorrow I meet my loved ones: Muhammad and his Companions!”129

Des milliers d'innombrables personnes ont depuis lors hérité de cet amour pour le Dernier Prophète ﷺ, en chemin pour devenir des icônes de vérité, de justice et de contribution dans l'histoire mondiale. Parmi ceux-ci figuraient des avant-gardes qui ont développé une compréhension profonde des vérités sacrées, ont accompli des prodiges tangibles et intellectuels, et ont atteint des sommets rares sur les traces de leur bien-aimé, le Prophète illettré ﷺ. D'innombrables sages pieux, des érudits méticuleux, des génies littéraires, des altruistes désintéressés, des hommes d'État accomplis et des généraux vertueux croyaient qu'imiter Muhammad ﷺ était la porte d'entrée vers la véritable excellence dans toutes les entreprises et était indispensable pour être un porteur de lumière pour l'humanité. Même aujourd'hui, près d'un tiers de cette planète continue de gouverner sa vie — sous un aspect ou un autre — de manières qui reflètent sa vénération pour Muhammad ﷺ. Les musulmans n'adorent certainement pas Muhammad, mais seulement Dieu, mais voient sa personne comme leur pivot terrestre de la foi, et son exemple comme le parangon de la vertu et, par conséquent, leur conduit vers l'agrément de Dieu. Le Dr Jonathan Brown de l'Université de Georgetown écrit : « Dans tout le monde musulman, il est coutume de dire "Que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui" après avoir mentionné le Prophète. En conséquence, lors de la prière communautaire du vendredi, toute mention du nom du Prophète par le prédicateur pendant le sermon suscitera un murmure collectif de prières pour Muhammad de la part de la congrégation. Dans de tels contextes, la personne du Prophète devient le point focal commun de l'attention rituelle des musulmans. »

Countless thousands have since inherited this love of the Final Prophet صلى الله عليه وسلم en route to becoming icons of truth, justice, and contribution in world history. Among these were vanguards who developed profound insight into sacred truths, performed tangible and intellectual wonders, and ascended to rare heights in the footsteps of their beloved, the unlettered Prophet صلى الله عليه وسلم. Innumerable pious sages, meticulous scholars, literary geniuses, selfless altruists, accomplished statesmen, and virtuous generals believed emulating Muhammad صلى الله عليه وسلم was the gateway to true excellence in all endeavors and indispensable for being a torchbearer for humanity. Even today, nearly a third of this planet continues to govern their lives—in one respect or another—in ways that reflect their veneration of Muhammad صلى الله عليه وسلم. Muslims certainly do not worship Muhammad, only God, but see his persona as their earthly pivot of faith, and his example as the paragon of virtue and thereby their conduit to God’s pleasure. Dr. Jonathan Brown of Georgetown University writes, Throughout the Muslim world, it is customary to say “May the peace and blessings of God be upon him” after mentioning the Prophet. As a result, during the Friday communal prayer any mention of the Prophet’s name by the preacher during the sermon will elicit a collective murmur of prayers for Muhammad from the congregation. In such settings, the person of the Prophet becomes the common focus of Muslims’ ritual attention.

Se souvenir de Muhammad ﷺ et honorer sa sunna agissent comme le point focal terrestre à partir duquel l'attention est dirigée vers Dieu.130

Remembering Muhammad and honouring his Sunnah act as the earthly focal point from which attention is directed upward to God.130

Aujourd'hui, l'adoration des musulmans pour l'homme qui les a reliés à leur Créateur a fait de Muhammad le prénom de bébé le plus populaire à London et dans d'autres régions du Royaume-Uni en 2019, où les musulmans ne représentent à ce jour qu'une petite minorité de la population.131 Si l'on combine toutes les variantes d'orthographe du nom, Muhammad est probablement le nom le plus populaire dans le monde entier.132 Génération après génération, ses fidèles dévots continuent d'explorer chacun de ses mots, poursuivant rigoureusement tout ce qui est traçable jusqu'à lui, et imitant son mode de vie jusqu'aux mouvements de ses doigts pendant la prière. Combien de figures de l'histoire humaine ont remporté une telle adoration, une adoration qui s'est traduite par des actes, pendant quinze siècles et qui continue encore ?

Today, Muslims’ adulation of the man who connected them with their Creator has made Muhammad the most popular baby name in London and other regions of the U.K. in 2019, where Muslims to date only account for a small minority of the population.131 If one combines all the variant spellings of the name, Muhammad is likely the most popular name in the entire world.132 Generation after generation, his devout followers continue exploring his every word, rigorously pursuing everything traceable to him, and mimicking his lifestyle down to the motions of his fingers during prayer. How many figures in human history have won such adoration, an adoration that translated into actions, for fifteen centuries and counting?

David George Hogarth (d. 1927), un érudit et archéologue britannique, a déclaré : « Sérieux ou trivial, son comportement quotidien a institué un canon que des millions de personnes observent aujourd'hui avec un mimétisme conscient. Personne, considéré par quelque section de la race humaine que ce soit comme l'Homme Parfait, n'a jamais été imité de manière aussi minutieuse. »

David George Hogarth (d. 1927), a British scholar and archeologist, said, Serious or trivial, his daily behavior has instituted a canon which millions observe this day with conscious mimicry. No one regarded by any section of the human race as Perfect Man has ever been imitated so minutely.

La conduite du fondateur du christianisme n'a pas régi la vie ordinaire de ses fidèles. De plus, aucun fondateur de religion n'a été laissé sur une éminence aussi solitaire que l'Apôtre musulman.133

The conduct of the founder of Christianity has not governed the ordinary life of his followers. Moreover, no founder of a religion has been left on so solitary an eminence as the Muslim Apostle.133

Il est fascinant que le nom de Muhammad ﷺ ait prédit ce phénomène avant qu'il ne se produise. Muhammad signifie littéralement « celui qui est souvent loué », et aucun être humain n'a jamais reçu de louanges et de reconnaissance plus grandes. Même sans les opportunités d'exposition des réseaux sociaux, sans un compte sur Twitter, Facebook, Instagram ou Whatsapp, Muhammad ﷺ a amassé 1.8

It is fascinating that Muhammad’s name foretold this phenomenon before its occurrence. Muhammad literally means ‘the oft-praised one,’ and no human being has ever received greater praise and recognition. Even without the exposure opportunities of social media, without an account on Twitter or Facebook or Instagram or Whatsapp, Muhammad صلى الله عليه وسلم has amassed 1.8

des milliards de fidèles dans le monde d'aujourd'hui. N'est-il pas étonnant de considérer que, 1 400 ans après son décès, il ne se passe pas une seconde sans qu'il ne soit loué aux quatre coins du monde ? Dans l'appel à la prière (Adhan) qui a lieu chaque seconde à travers le monde, suivi par la prière (Salah) elle-même, l'invocation pour Muhammad ﷺ et le témoignage de sa prophétie résonnent jour et nuit. On devrait s'émerveiller de voir à quel point les gens restent émotionnellement attachés à Muhammad ﷺ, et comment ils continuent d'exprimer la défense la plus passionnée de sa personne lorsqu'il est offensé ?

billion followers in today’s world. Does it not stir amazement to consider how, 1,400 years after he passed away, there is no second that passes except that he is praised all around the world? In the Muslim adhān (call to prayer) which takes place every second around the world, followed by the ṣalāh (ritual prayer) itself, supplicating for Muhammad and testifying to his prophethood is echoed day and night. One should marvel at just how emotionally attached people remain to Muhammad, and how they continue to express the most passionate defense of him when he is slighted?

En fait, Dieu Lui-même l'a prédit en disant : « Et Nous avons élevé pour toi ta renommée. »134 Ce verset a été révélé durant les premières années mecquoises, à une époque où les musulmans n'étaient qu'une poignée de personnes faibles et où l'on ne savait pas ce qu'il adviendrait de l'Islam, ce qui rend encore plus incroyable de voir comment le verset s'accomplit aujourd'hui, alors que Muhammad ﷺ est mentionné et commémoré par des centaines de millions de personnes à travers le monde. Même des érudits non-musulmans de l'Islam, tels que l'orientaliste allemand Theodore Noldeke, reconnaissent la date précoce de ce chapitre du Qur'an. Il le considérait comme le douzième de ses 114 chapitres, et la chronologie égyptienne standard du Qur'an le répertorie comme le onzième.135

In fact, God Himself foretold this by saying, “And We have raised for you your repute.”134 This verse was revealed during the early Meccan years, at a time when the Muslims were a mere handful of weak people and it was unsure what would happen to Islam, making it even more incredible to think how the verse is fulfilled now, when Muhammad صلى الله عليه وسلم is mentioned and remembered by hundreds of millions of people all over the world. Even non-Muslim scholars of Islam, such as the German orientalist Theodore Noldeke, acknowledge the early date of this chapter from the Qur’an. He considered it to be the twelth of its 114 chapters, and the standard Egyptian chronology of the Qur’an lists it as the eleventh.135