Supongamos que, en un año determinado, el nivel de precios en Egipto y en Inglaterra era de 100 en ambos países, y que el tipo de cambio entre ellos era de 1,00 libra egipcia por £1,00 esterlina. En este caso el tipo de cambio sería igual y, dado que el incentivo para cambiar moneda es lograr satisfacer la necesidad de bienes ingleses, no se produciría en Egipto una gran demanda de libras esterlinas, ni un rechazo de ellas.
Sin embargo, si el nivel de precios subiera en Egipto hasta 200, el valor de la libra esterlina se duplicaría en Egipto, y el tipo de cambio pasaría a ser de 1 libra egipcia por £0,50 esterlinas. Por tanto, se generaría una demanda de libras esterlinas debido a la disminución relativa de precios en Inglaterra, mientras que la demanda de la libra egipcia disminuiría debido al aumento relativo de precios en Egipto. Esto supondría una disminución de la demanda de libras egipcias por parte de los ingleses, y su demanda de bienes egipcios también disminuiría, pues inevitablemente preferirían sus propios bienes a los precios actuales, ya que los precios de los bienes egipcios se habrían duplicado mientras que los suyos se mantendrían igual. Por tanto, el tipo de cambio variaría según los cambios en los precios de las mercancías del país que hubiera emitido la moneda.
Si el nivel de precios de un país sube en relación con otro, debido, por ejemplo, a aumentos en la oferta monetaria, el tipo de cambio entre estos dos países cambiaría inevitablemente, lo que conduciría a una disminución del valor exterior del país en el que los precios hubieran subido. Los tipos de cambio entre la moneda de un país y las monedas extranjeras estarían en línea con la relación establecida entre los tipos de cambio de las otras monedas extranjeras entre sí. En otras palabras, si, por ejemplo, el dinar iraquí equivaliera a 100 riales iraníes, 200 liras italianas o 400 francos franceses, los tipos de cambio entre las monedas extranjeras serían, en Irán, de 1 rial iraní por 2 liras italianas o 4 francos franceses, y en Italia, de 1 lira italiana por 2 francos franceses o 0,5 riales iraníes, y así sucesivamente. Esto es, de hecho, lo que ocurriría si cada país dejara que el valor exterior de su moneda fluctuara según la variación de los niveles de precios, sin imponer fuertes restricciones al comercio internacional ni a la transferencia de moneda extranjera a moneda local o de moneda local a moneda extranjera. Sin embargo, un país puede intentar sostener el valor exterior de su moneda a pesar de los precios elevados en el interior, restringiendo la demanda de bienes extranjeros por parte de los importadores locales, por ejemplo reduciendo el número de licencias de importación. En tal caso, se alteraría la armonía entre los distintos tipos de cambio de los diversos países. Esta diferencia entre los tipos de cambio en distintos países no podría producirse a menos que algunos países optaran por imponer restricciones a sus transacciones en moneda extranjera. Porque si no hubiera restricciones, un hombre de negocios podría cambiar la moneda y obtener un beneficio. Así, otras personas se apresurarían a aprovechar esta oportunidad de negocio y harían lo mismo, lo que a su vez llevaría a restablecer la armonía entre los distintos tipos de cambio.
Let us suppose that in a specific year, the level of prices in Egypt and England were 100 in both countries, and that the exchange rate between them was 1.00 Egyptian pound for £1.00 sterling. In this case the exchange rate would be equal, and since the incentive to exchange is to achieve a sufficiency in the need for English goods, therefore, no great demand for, nor turning away from pounds sterling would occur in Egypt. However, if the price level were to rise in Egypt to 200, the pound sterling value would double in Egypt, and the exchange rate would become 1 Egyptian pound for £0.50 sterling. Therefore, a demand for sterling pounds would be generated due to the relative price decrease in England whereas, the demand for the Egyptian pound would diminish due to the relative price increase in Egypt. This would entail a decrease in the demand for the Egyptian pound by the English, and their demand for Egyptian goods would decrease, and they would inevitably prefer their own goods with their present prices because the prices of Egyptian goods would have doubled while their own prices remained the same. Therefore, the exchange rate would change according to changes in the commodity prices of the country which had issued the currency. If the price level in one country rises as far as another country is concerned, due for instance to the increases in money supply, the exchange rate between these two countries would inevitably change, leading to a decrease in the foreign value of the country in which the prices had risen. The exchange rates between the currency of one country and foreign currencies would be in line with the relationship established between the other foreign currencies’ exchange rates themselves. In other words, if for instance the Iraqi Dinar equalled 100 Iranian riyal, 200 Italian liras or 400 French francs, the exchange rates between the foreign currencies would therefore be, in Iran, 1 Iranian riyal for 2 Italian liras or 4 French francs, and in Italy it would be 1 Italian lira for 2 French francs or 0.5 Iranian riyal and so on. This is in fact what would happen if every country left the foreign value of her currency to fluctuate according to the fluctuation of price levels, without imposing heavy restrictions upon international trade and upon the transfer of foreign currency into local currency or local into foreign currency. However, a country may attempt to sustain the foreign value of her currency despite high prices at home, by restricting the local importers’ demand for foreign goods by reducing the number of import licences, for instance. In such a case, the harmony between the various exchange rates in the various countries would be disturbed. This difference between the exchange rates in different countries could not occur unless some countries opted to impose restrictions on their foreign currency transactions. Because if there were no restrictions, a businessman would be able to exchange the currency and make a profit. Thus other people would rush to seize this business opportunity and do the same, which would in turn lead to the establishment of harmony between the various exchange rates once again.