وقتی که او ﷺ مبعوث شد، شروع به دعوت مردم کرد. برخی به او ایمان آوردند و برخی دیگر کفر خود را آشکار کردند، تا اینکه اسلام در مکه به طور گسترده شناخته شد و مردم درباره آن سخن می‌گفتند. پیامبر ﷺ در ابتدا به خانه‌های آنان می‌رفت. او ﷺ در مکه به طور علنی مردم را به اسلام دعوت کرد، بر اساس فرمان خداوند که فرمود: {ای جامه‌به‌خود‌پیچیده! برخیز و بیم بده!} [سوره المدثر، آیات ۱-۲]. او ﷺ بر پایه این دین، پیروان را پنهانی در گروهی سازمان داد؛ به همین دلیل یارانش در دره‌ها نماز می‌خواندند و خود را از قوم‌شان پنهان می‌کردند. برای کسی که تازه اسلام آورده بود، پیامبر ﷺ شخصی را می‌فرستاد تا قرآن را به او بیاموزد؛ او ﷺ خباب بن أرت را فرستاد تا زینب دختر خطاب و شوهرش سعید را در خانه سعید قرآن بیاموزد. همان حلقه‌ای بود که سیدنا عمر در آن اسلام آورد. پیامبر ﷺ خانه ارقم را مرکز گروه مؤمنان و مدرسه‌ای برای این دعوت نوین قرار داد، جایی که قرآن را برای آنان می‌خواند و ایشان را به حفظ و فهم آن فرامی‌خواند. پیامبر ﷺ همچنان این موضوع را پنهان نگه می‌داشت و هر کسی را که به او ایمان می‌آورد به این ساختار وارد می‌کرد. او ﷺ پنهانی در خانه ارقم بن ابی الأرقم به آموزش می‌پرداخت، تا اینکه خداوند نازل فرمود: {پس آنچه را مأمور شده‌ای آشکارا بیان کن.} [سوره الحجر، آیه ۹۴]. در آغاز، او ﷺ به هر کسی که آمادگی پذیرش دعوت را در او می‌دید دعوت می‌داد، صرف‌نظر از سن یا جایگاه اجتماعی، و بدون توجه به جنسیت یا تبار. حدود چهل نفر، مردان و زنان، از محیط‌ها و سنین گوناگون به گروه او پیوستند، تا اینکه خداوند به او دستور داد دین او را آشکار کند. بیشتر آنان جوان بودند.