Em apenas vinte e três anos, o Profeta ﷺ conseguiu formar uma geração exemplar, cujo semelhante a humanidade nunca viu e nunca mais verá. Tratava-se de um agrupamento de tribos numa região remota do mundo, cercada por desertos perigosos, em grande parte isolada das ideias e dos acontecimentos das grandes civilizações de sua época, e ainda mais enfraquecida por sua desunião e pelo analfabetismo generalizado. Em duas décadas, de alguma forma, eles transformaram o mundo para sempre. Como isso foi possível? Eles se tornaram os servos mais puros de Deus na história da humanidade, depois dos profetas, os observadores mais zelosos do monoteísmo no planeta. Isso os tornou não apenas os adoradores mais devotos, mas também os que estavam na vanguarda da contribuição à humanidade. À noite, permaneciam em oração, anseando pelo Divino, com lágrimas escorrendo pelo rosto em resposta à Sua Palavra revelada. De dia, viviam por propósitos maiores do que eles mesmos, exaurindo-se na filantropia, na educação ou como cavaleiros que cavalgavam para libertar a humanidade de regimes tirânicos. Estabeleceram a justiça, como Isaías havia profetizado (ver Capítulo 1), e despertaram a virtude de centenas de milhares de ascetas, reformadores e grandes pensadores por séculos.

Over the span of just twenty-three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم successfully nurtured an exemplary generation whose likes humanity had never seen and will never again see. This was a conglomerate of tribes in a remote region of the world surrounded by perilous deserts, largely isolated from the ideas and events of the major civilizations of their era, and further weakened by their disunity and prevailing illiteracy. Within two decades, they somehow transformed the world forever. How could this be possible? They had become the purest servants of God in human history after the prophets, the most dutiful observers of monotheism on the planet. This not only made them the most devout worshippers but also at the forefront of contributing to humanity. At night, they would stand in prayer longing for the Divine, tears streaming down their cheeks in response to His revealed Word. By day, they would live for purposes greater than themselves, exhausting themselves in philanthropy, education, or as knights who rode to liberate humanity from tyrannical regimes. They established justice, as Isaiah had foretold (see Chapter 1), and unlocked the virtue of hundreds of thousands of ascetics, reformers, and great thinkers for centuries.

Os traços distintivos da civilização islâmica foram a justiça e a igualdade, o equilíbrio e a moderação, a diversidade, o progresso e a busca pela beleza. As pessoas atravessavam os mares com o desejo de levar essas virtudes para as suas terras natais, e multidões de especialistas testemunham que o mundo nunca mais foi o mesmo desde então. Adam Smith (m. 1790), o economista inglês do século XVIII que foi pioneiro no sistema de livre mercado do Ocidente, admite: "…o império dos Califas parece ter sido o primeiro Estado sob o qual o mundo desfrutou daquele grau de tranquilidade que o cultivo das ciências exige."

The hallmarks of Islamic civilization were justice and equality, balance and moderation, diversity, progress, and the pursuit of beauty. People traveled across the seas seeking to export these virtues to their homelands, and multitudes of experts testify that the world has never been the same since. Adam Smith (d. 1790), the eighteenth-century English economist who pioneered the West’s free market system, admits, …the empire of the Caliphs seems to have been the first state under which the world enjoyed that degree of tranquility which the cultivation of the sciences requires.

Foi sob a proteção daqueles príncipes generosos e magníficos que a antiga filosofia e astronomia dos gregos foram restauradas e estabelecidas no Oriente; aquela tranquilidade que o seu governo brando, justo e religioso espalhou pelo seu vasto império reavivou a curiosidade da humanidade para investigar os princípios que ligam a natureza.153

It was under the protection of those generous and magnificent princes, that the ancient philosophy and astronomy of the Greeks were restored and established in the East; that tranquility, which their mild, just and religious government diffused over their vast empire, revived the curiosity of mankind, to inquire into the connecting principles of nature.153

Os muçulmanos, séculos depois, olham para os Companheiros do Profeta como o padrão de ouro da tolerância e da magnanimidade, invocando o seu precedente mesmo para as regras de conduta durante os conflitos militares. Um vislumbre desse precedente é narrado por Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr, que foi feito prisioneiro na Batalha de Badr como idólatra combatente. Ele relata que o Mensageiro de Allah ﷺ deu instruções claras aos seus Companheiros, dizendo: “Tratai os prisioneiros com bondade”, e assim, sempre que os seus captores almoçavam ou jantavam, comiam apenas tâmaras e davam-lhe o pão, em cumprimento das ordens do Profeta ﷺ.154 Como resultado, muito antes das cimeiras mundiais pela paz e em nítido contraste com as sociedades à sua volta, a história islâmica teve exemplos brilhantes de tratamento humano de prisioneiros de guerra, bem como do perdão e da amnistia reconhecidos como o ideal restaurador para a coletividade humana. John Esposito, professor sénior de religião na Universidade de Georgetown, escreve sobre isto: “O exército muçulmano era tão magnânimo na vitória quanto tenaz na batalha. Os civis eram poupados; as igrejas e os santuários eram geralmente deixados intactos. As diferenças marcantes na conduta militar foram personificadas pelas duas figuras dominantes das Cruzadas: Saladino e Ricardo Coração de Leão. O cavalheiresco Saladino era fiel à sua palavra e compassivo para com os não combatentes.”

Muslims, centuries later, look back at the Prophet’s Companions as the gold standard for tolerance and magnanimity, invoking their precedent even for the rules of engagement during military conflicts. A glimpse of this precedent is narrated by Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr , who was taken captive at the Battle of Badr as a warring idolator. He reports that the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم gave clear instructions to his Companions, stating, “Treat the captives kindly,” and so whenever his captors had lunch or dinner, they would only eat dates while giving him the bread, in compliance with the Prophet’s صلى الله عليه وسلم orders.154 As a result, well before global peace summits and in stark contrast to societies around them, Islamic history had shining examples of treating prisoners of war humanely, as well as amnesty and pardon being recognized as the restorative ideal for the human collective. John Esposito, a senior professor of religion at Georgetown University, writes on this, The Muslim army was as magnanimous in victory as it was tenacious in battle. Civilians were spared; churches and shrines were generally left untouched. The striking differences in military conduct were epitomized by the two dominant figures of the Crusades: Saladin and Richard the Lion-Hearted. The chivalrous Saladin was faithful to his word and compassionate towards noncombatants.

Ricardo aceitou a rendição de Acre e, em seguida, massacrou todos os seus habitantes, incluindo mulheres e crianças, apesar das promessas em contrário.155

Richard accepted the surrender of Acre then continued to massacre all its inhabitants, including women and children, despite promises to the contrary.155

Daquele modelo de geração surgiu uma civilização em que a virtude e a castidade eram a norma, e em que o álcool nunca se tornou generalizado. Até hoje, enquanto a Organização Mundial da Saúde estima que o álcool provoque 2,5 milhões de mortes por ano em todo o mundo, o impacto do Islã na prevenção do abuso de álcool nas nações de maioria muçulmana (como as do Norte de África e do Sudeste Asiático) é evidente.156

From that model generation emerged a civilization in which virtue and chastity were the norm, and in which alcohol was never widespread. Until this very day, while the World Health Organization estimates that alcohol results in 2.5 million global deaths a year, the impact of Islam on preventing alcohol abuse in Muslim-majority nations (such as those of North Africa and Southeast Asia) is clear.156

A história já conheceu alguém com a capacidade de domar a besta do alcoolismo depois de ela ter sido libertada sobre uma nação?

Has history ever known anyone else with the ability to tame the beast of alcoholism once it has been unleased upon a nation?

Por que os muçulmanos conseguiram simplesmente abandoná-lo? O Profeta ﷺ alcançou isso durante sua vida entre um povo cuja glória e renda estavam entrelaçadas com o vinho. Seguindo um roteiro divinamente traçado de gradualismo, ele ﷺ pôde testemunhar seu programa metódico (ver Capítulo 4) culminar com o vinho escorrendo pelas ruas de Madinah, enquanto seus muçulmanos esvaziavam o que restava de seus próprios barris de vinho.157 Alguém jamais conseguiu banir os costumes milenares da poligamia irrestrita, das leis de herança exclusivas para homens e do infanticídio feminino, muito menos em um período tão curto? Todas as leis da Índia de hoje, por exemplo, criadas para combater o infanticídio feminino, não erradicaram a prática após mais de um século de aplicação rigorosa.158 Houve algum paralelo histórico, antes ou depois da era do Profeta ﷺ, em que o chauvinismo étnico tenha declinado tão drasticamente tanto na teoria quanto na prática? Muitos de seus contemporâneos, que eram árabes supremacistas fervorosos, passaram a aceitar a liderança de não árabes e ex-escravos.

Why were Muslims able to just give it up? The Prophet صلى الله عليه وسلم achieved that within his lifetime in a people whose glory and income was interlocked with wine. Following a divinely charted roadmap of gradualism, he صلى الله عليه وسلم was able to witness his methodical program (see Chapter 4) culminate in wine flowing in Madinah’s streets as its Muslims emptied what remained of their own wine barrels.157 Has anyone else ever been able to ban the age-old customs of unrestricted polygyny, male-only inheritance laws, and female infanticide—let alone in such a short span of time? All the laws in today’s India, for instance, designed to combat female infanticide have not eradicated the practice after more than a century of strict enforcement.158 Has there ever been another historical parallel before or after the Prophet’s صلى الله عليه وسلم era where ethnic chauvinism declined so dramatically in both theory and practice? Many of his contemporaries who were vehement Arab supremacists became people who conceded to the leadership of non-Arabs and former slaves.

Sālim, o liberto de Abū Ḥudhayfah, costumava conduzir na oração os Companheiros mais eminentes do Profeta ﷺ, devido à sua habilidade na recitação do Alcorão.159 O califa ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb certa vez perguntou por que o governador de Meca havia deixado Ibn Abzā, outro liberto, justamente ele, para presidir a capital religiosa do Islã durante a sua ausência. Ele respondeu a ‘Umar que esta escolha se devia ao domínio de Ibn Abzā sobre o Alcorão e sobre suas leis de partilha de heranças. ‘Umar expressou sua aprovação a essa justificativa relatando que o Profeta ﷺ de fato disse: “Allah eleva as pessoas em posição por meio deste Alcorão e rebaixa outras por causa dele.”160 Mulla ‘Alī al-Qārī (m. 1605) comentou este hadith, dizendo: Este fenômeno é observável no fato de que, entre os nossos piedosos predecessores, a maioria dos eruditos eram libertos, e, ainda assim, eles foram os líderes indiscutíveis da nação muçulmana e as suas fontes de misericórdia, enquanto aqueles de ascendência real que não eram eruditos foram esquecidos em seus âmbitos de ignorância.