Ó vós que crestes, foi-vos prescrito o jejum, assim como foi prescrito aos que vieram antes de vós, para que possais alcançar a consciência de Allah.199

O you who have believed, fasting has been prescribed for you, as it was prescribed for those before you, so that you may become more mindful of Allah.199

O jejum é outro pilar do Islã, praticado por mais de um bilhão de muçulmanos em todo o mundo durante o mês lunar do Ramadã e, periodicamente, em outras épocas do ano. Do amanhecer ao pôr do sol, o muçulmano se abstém de comida, bebida e relações conjugais por devoção ao seu Criador. Essa restrição dos apetites carnais nutre a espiritualidade, fortalece a consciência religiosa e cultiva a sinceridade para com Deus, pois somente Deus está sempre atento a você. Ela também ensina a autocontenção em outras esferas da vida; por isso, o Profeta Muhammad ﷺ nos informou: “Quem não abandona a fala vulgar enquanto jejua, [saiba que] Allah não tem necessidade de que essa pessoa abandone a comida e a bebida.”200 Naturalmente, o jejum também permite que o muçulmano experimente a fome e o desconforto, gerando empatia pelos desfavorecidos e oprimidos. Por essa razão, o Profeta Muhammad ﷺ superava a si mesmo em generosidade durante o Ramadã,201 e tornou obrigatória aos seus seguidores uma caridade compulsória (Ṣadaqat al-Fiṭr) ao final do mês.

Fasting is another pillar of Islam, practiced by over a billion Muslims worldwide during the lunar month of Ramadan and periodically at other times of the year. From dawn until sunset, a Muslim abstains from food, drink, and conjugal relations out of devotion to his or her Creator. This restriction of the carnal appetites feeds one’s spirituality, reinforces the religious conscience, and cultivates sincerity with God—for only God is always watchful of you. It also teaches self-restraint in other spheres of life, and thus the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed us, “Whoever does not give up foul speech while fasting, [know that] Allah has no need for this person to give up food and drink.”200 Of course, fasting also allows a Muslim to experience hunger and discomfort, generating empathy for the underprivileged and downtrodden. For that reason, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم would outdo himself in generosity during Ramadan,201 and obligated his followers with a mandatory charity (Ṣadaqat al-Fiṭr) at the month’s end.

Quanto aos benefícios para a saúde obtidos com o jejum, tanto os físicos quanto os psicológicos são bastante evidentes. Num estudo de 2003 realizado no National Institute of Aging, em Baltimore, constatou-se que a restrição calórica prolongava a expectativa de vida e reduzia a incidência de doenças relacionadas à idade.202 Do mesmo modo, Clive McCay, da Universidade de Cornell, descobriu que ratos de laboratório mantidos numa dieta severamente reduzida em calorias viviam quase o dobro do tempo esperado, desde que recebessem os nutrientes adequados.203 E no famoso "Experimento Canto e Owen", o pesquisador de antienvelhecimento Richard Weindruch, da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, publicou um importante artigo apresentando dois macacos rhesus de idades semelhantes, mas com dietas muito diferentes.204

As for the health benefits gained by fasting, both the physical and psychological are quite evident. In one 2003 study at the National Institute of Aging in Baltimore, it was found that caloric restriction extended lifespan and reduced the incidence of age-related diseases.202 Similarly, Clive McCay of Cornell University found that laboratory rats kept on a severely reduced- calorie diet lived almost twice as long as expected, so long as they had the proper nutrients.203 And in the famous “Canto and Owen Experiment,” anti-aging researcher Richard Weindruch, from the University of Wisconsin’s School of Medicine and Public Health, published a major paper showcasing two rhesus monkeys of similar ages with very different diets.204

Suas pesquisas trouxeram uma mensagem clara: a "restrição calórica" e o "jejum" revertem e retardam o declínio celular associado ao envelhecimento. Quanto aos efeitos positivos do jejum sobre a saúde mental, um estudo de psicologia acompanhou como, enquanto uma mulher saudável que jejua um dia de dezoito horas pode relatar maior irritabilidade, ela também pode experimentar um maior senso de realização, recompensa, orgulho e controle.205 Portanto, pode-se argumentar que a leve agitação experimentada por uma pessoa saudável em seu jejum (o Alcorão isenta os doentes do jejum) é justamente o desafio de que uma pessoa pode precisar para desenvolver tolerância à frustração e um senso de realização que alimenta nossa felicidade como seres dotados de propósito.

His research yielded a clear message: “caloric restriction” and “fasting” reverse and slow the cellular decline associated with aging. As for the positive effects of fasting on mental health, one psychology study has tracked how, while a healthy woman fasting an eighteen-hour day may report increased irritability, she may also experience an increased sense of achievement, reward, pride, and control.205 Therefore, it can be argued that the mild agitation experienced by a healthy person in their fast (the Qur’an exempts the ill from fasting) is just the challenge a person may need to develop frustration tolerance and a sense of accomplishment that fuels our happiness as purposeful beings.

É interessante notar como os benefícios gerais para a saúde derivados do jejum intermitente só recentemente começaram a se acumular, enquanto pouco tempo antes a ciência mais recente recomendava três refeições por dia com lanches entre elas como o ideal dietético para estabilizar o metabolismo e o suprimento de glicose do cérebro. Tais teorias continuam a perder credibilidade com a popularidade crescente do jejum intermitente e seus benefícios recém-descobertos, embora ele tenha sido uma prática constante entre os seguidores do Profeta Muhammad ﷺ por quatorze séculos até agora e continua.

It is interesting how the overall health benefits derived from intermittent fasting have only recently begun to mount,206 while just a short time before the latest science had recommended three meals a day with snacks in between as the dietary ideal to stabilize one’s metabolism and brain’s glucose supply. Such theories continue to lose credibility with intermittent fasting’s surging popularity and newfound benefits,207 though it has been a consistent practice among the followers of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم for fourteen centuries now and counting.

Não apenas os muçulmanos jejuam diariamente do amanhecer ao pôr do sol durante o mês de Ramadã, como obrigação e pilar de sua fé, como também foram incentivados pelo Profeta ﷺ a observar esse jejum duas vezes por semana em outras épocas do ano, ou, no mínimo, três vezes por mês.

Not only do Muslims fast daily from dawn to sundown for the month of Ramadan as an obligation and pillar of their faith but they have also been encouraged by the Prophet صلى الله عليه وسلم to observe this fast twice a week at other times of the year, or thrice a month at least.