Na verdade, o ser humano foi criado ansioso: aflito quando o mal o atinge e avarento quando o bem o alcança, exceto aqueles que oram, aqueles que se mantêm constantes na oração.182

Indeed, mankind was created anxious: frantic when harm touches him and withholding when good touches him – except those who pray, those who consistently devote themselves to the prayer.182

A Ṣalāh é o segundo pilar do Islã, depois do testemunho de fé.

Ṣalāh is the second pillar of Islam after the testimony of faith.

Linguisticamente, significa uma conexão (ṣilah), e representa uma oportunidade para as pessoas se libertarem da rotina desgastante desta vida, para fortalecer sua relação com seu Criador, para regar a árvore de sua fé e umedecer seus corações, que de outro modo secariam e rachariam no deserto da busca por prazeres mundanos. Para a alma, a ṣalāh cumpre a função de buscar a sombra de uma árvore no meio do trabalho em um dia quente. É uma oportunidade de reavivar nossa espiritualidade, um lembrete de nossa origem, de nosso Criador e da razão de nossa existência. Se for realizada corretamente e com devoção, pode ser o maior freio contra o erro e a agressão.183 Os seres humanos praticaram o ritual desde os primórdios, e, nesse sentido, o ritual da oração constitui o ato central de afirmação da vida humana.

Linguistically, it means a connection (ṣilah), and it represents a chance for people to pull themselves out of the grind of this life to reinforce their relationship with their Creator, to water the tree of their faith and to moisten their hearts, which would otherwise dry out and crack in the desert of the pursuit of worldly pleasures. For the soul, the ṣalāh serves the function of turning to the shade of a tree in the middle of work on a hot day. It is a chance to revive our spirituality, a reminder of our origin, our Creator, and the reason for our existence. If it is done properly and with devotion, it can be the greatest deterrent to wrongdoing and aggression.183 Human beings have primordially practiced ritual, and in that sense, the ritual of prayer constitutes the central affirming act of human life.

Sua ausência transforma as pessoas em caricaturas de si mesmas, como um corpo tentando viver com o coração arrancado. Contudo, enquanto os pagãos tentam se conectar com o Divino por meio de formas teatrais, e os hedonistas se ajoelham por toda a vida diante do santuário grosseiro da autoindulgência, os monoteístas que têm acesso aos ensinamentos proféticos confirmados desfrutam dos caminhos verdadeiros revelados por Deus para se conectarem autenticamente com Ele.

Its absence renders people a caricature of themselves, like a body trying to live with its heart ripped out. However, while pagans attempt to connect with the Divine through theatrical forms, and hedonists kneel for a lifetime at the crude shrine of self-indulgence, monotheists with access to confirmed prophetic teachings enjoy the real pathways disclosed by God to authentically connect with Him.

O Profeta Muhammad ﷺ ensinou aos muçulmanos que Deus lhes ordenou rezar cinco vezes por dia, num formato estruturado e em períodos de tempo específicos. Um estranho pode achar essa tarefa pesada ou invasiva, mas tantos muçulmanos, ao experimentarem essa oração, escolhem voluntariamente acrescentar ainda mais às cinco diárias. A força magnética deste ato devocional singular deveria indicar o seu significado. A oração é o fruto mais evidente da convicção, e em suas profundezas residem suas sementes mais férteis. Esta mesma observação sobre a oração muçulmana foi expressa outrora pelo falecido Papa João Paulo II (m. 2005), que, apesar de suas divergências teológicas com o Islã, disse: "A religiosidade dos muçulmanos merece respeito. É impossível não admirar, por exemplo, a sua fidelidade à oração."

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم taught Muslims that God enjoined them to pray five times each day in a structured format and at specific periods of time. An outsider may find this to be a cumbersome or intrusive task, but so many Muslims—upon experiencing this prayer—voluntarily choose to supplement these daily five with even more. The magnetic force of this unique devotional act should indicate its meaningfulness. Prayer is the most evident fruit of conviction, and in its depths lay its most fertile seeds. This very observation about the Muslim prayer was once expressed by the late Pope John Paul II (d. 2005), who despite his theological differences with Islam, said, The religiosity of Muslims deserves respect. It is impossible not to admire, for example, their fidelity to prayer.

A imagem dos crentes em Allah que, sem se importarem com o tempo ou o lugar, caem de joelhos e se entregam à oração, continua a ser um modelo para todos aqueles que invocam o Deus verdadeiro, em particular para aqueles cristãos que, tendo abandonado as suas magníficas catedrais, rezam pouco ou nada.184

The image of believers in Allah who, without caring about time or place, fall to their knees and immerse themselves in prayer remains a model for all those who invoke the true God, in particular for those Christians who, having deserted their magnificent cathedrals, pray only a little or not at all.184

Portanto, o maior benefício da ṣalāh é a oportunidade de se conectar com Deus nesta vida, uma conexão que nutre a alma para perseverar no cumprimento de seu propósito na vida e assegura sua salvação na vida futura. No entanto, os benefícios mundanos da oração também são inegáveis.

The greatest benefit of ṣalāh is therefore the opportunity to connect with God in this life, a connection that nurtures the soul to endure in fulfilling its purpose in life and ensures its salvation in the hereafter. However, the worldly benefits of prayer are undeniable as well.

Fisiologicamente, a oração ritual islâmica ajuda a estabilizar os nossos relógios biológicos, dos quais depende o nosso metabolismo genético.

Physiologically, the Islamic ritual prayer helps stabilize our biological clocks which our genetic metabolism depends on.

Todos nós sabemos que viajar entre fusos horários causa jet lag, que pode nos deixar bastante disfuncionais, mas talvez não percebamos que as luzes que mantemos acesas à noite em nossos quartos, ou em nossos aparelhos eletrônicos, também atuam contra a liberação natural de melatonina durante a noite, que permite ao corpo um período restaurador de sono. Mas quando a primeira ṣalāh deve ser oferecida ao amanhecer, antes do nascer do sol, e o Profeta Muhammad ﷺ desencorajou a socialização desnecessária após a oração da noite,185 a situação se inverte. Para apreciar melhor este ensinamento profético, pode ajudar perceber que a falta de sono não se traduz em mera letargia ou baixo desempenho no dia seguinte, mas também perturba a expressão de genes em nosso corpo que podem estar ligados à inflamação dos tecidos e à capacidade de combater doenças e o estresse, o que poderia eventualmente desempenhar um papel no desenvolvimento de obesidade, diabetes, doenças cardíacas e uma série de distúrbios neurodegenerativos.186

We all know how traveling between time-zones causes jetlag that can render us quite dysfunctional but may not realize that the lights we keep on at night in our rooms, or on our electronics, also work against our natural nightly release of melatonin which allows the body a rejuvenating stretch of sleep. But when the first ṣalāh must be offered at dawn before sunrise, and the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم discouraged needless socialization after the evening prayer,185 the course is reversed. To better appreciate this prophetic teaching, it may help to realize that a lack of sleep does not translate into mere lethargy or underperformance the next day, but also disrupts the expression of genes in our body that may be linked to tissue inflammation and the ability to fight disease and stress, which could eventually play a role in the development of obesity, diabetes, heart disease, and a host of neurodegenerative disorders.186

Psicologicamente, pesquisas sugerem que o aspecto meditativo da oração aumenta o foco e o autocontrole, e compensa os efeitos negativos das experiências estressantes do dia a dia.187 Na ṣalāh islâmica, em particular, há um nexo excepcional entre os movimentos tranquilos e medidos exigidos pelo Profeta ﷺ para que a ṣalāh seja válida, e o esforço mental envolvido na recitação das extensas passagens do Alcorão que o muçulmano recita em cada ṣalāh.

Psychologically, research suggests the meditative aspect of prayer enhances focus and self-control, and offsets the negative effects of daily stressful experiences.187 In the Islamic ṣalāh in particular, there is an exceptional nexus between the tranquil measured motions required by the Prophet صلى الله عليه وسلم for a valid ṣalāh, and the mental labor involved in recalling the elaborate segments of the Qur’an a Muslim recites in every ṣalāh.

Emocionalmente, a ṣalāh também tem benefícios notáveis. O Alcorão encoraja os muçulmanos a orarem em conjunto e, por vezes, associa a oração a escapar do aperto sufocante da tristeza e do afastamento social. Allah diz: "Sabemos certamente que o teu peito se aperta com o que eles dizem. Glorifica, pois, os louvores do teu Senhor e sê dos que se prostram."188 A investigação científica tem agora demonstrado o quanto uma comunhão religiosa ativa pode ser terapêutica para a saúde emocional de uma pessoa, através do propósito comum e do apoio social que proporciona.189 No que diz respeito à vulnerabilidade que a vida solitária deixa aos indivíduos e à sociedade, o Profeta Muhammad ﷺ disse, no contexto da oração diária: "Aderi à congregação, pois o lobo só come a ovelha que se desgarra."190 A regularidade deste ritual comunitário reduz o profundo sentimento de alienação que as pessoas naturalmente sentem quando estão fisicamente separadas. Outra faceta única do estilo muçulmano de oração é que o Profeta ﷺ encorajou os crentes a "fechar as lacunas".191

Emotionally, the ṣalāh has notable benefits as well. The Qur’an encourages Muslims to worship together and at times links prayer to escaping the suffocating grip of sadness and social estrangement. Allah says, “We certainly know that your chest is constrained by what they say. So glorify the praises of your Lord and be of those who prostrate.”188 Scientific research now illustrates how therapeutic an active religious fellowship can be for a person’s emotional health, through the common purpose and social support it affords.189 With regards to how vulnerable solitary living leaves individuals and society, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم said in the context of the daily prayer, “Adhere to the congregation, for the wolf eats none other than the stray sheep.”190 The regularity of this communal ritual reduces the deep sense of alienation people naturally feel when physically separated. Another unique facet of the Muslim style of prayer is that the Prophet صلى الله عليه وسلم encouraged believers to “close the gaps”191

entre eles ao formar suas fileiras para a ṣalāh, e apertar as mãos.192 Sabemos hoje que o contato físico afetuoso faz o corpo liberar ocitocina,193 um neurotransmissor informalmente chamado de "hormônio do vínculo", por sua associação com empatia, confiança e construção de relacionamentos. Com a atomização da vida moderna, em que amigos muitas vezes estão a países de distância, nosso tecido social se desgastou a ponto de Londres ser, segundo registros do governo, a "capital mais solitária da Europa".194 Além disso, a Organização Mundial da Saúde projetou que, até 2030, as doenças cardiovasculares e o transtorno depressivo maior serão as condições médicas mais incapacitantes do mundo.195 Diante desse preocupante aumento do isolamento social, da depressão, do abuso de substâncias,196 e das taxas crescentes de suicídio,197 a oração diária muçulmana pode ser um remédio bem-vindo.

between them when setting their ranks for ṣalāh, and to shake hands.192 We now know that welcome physical contact results in oxytocin being released by the body,193 a neurotransmitter informally dubbed the “bonding hormone” due to its association with empathy, trust, and relationship-building. With the atomization of modern life, where friends are often countries apart, our social fabric has withered to the extent that Britain is now the “loneliest capital in Europe,” according to government records.194 Moreover, the World Health Organization has projected that, by 2030, cardiovascular disease and major depressive disorder will be the world’s most debilitating medical conditions.195 Considering this frightening upsurge in social isolation, depression, substance abuse,196 and rising suicide rates,197 the Muslim daily prayer can be a welcome antidote.

Allah diz: "E eram convidados à prostração enquanto estavam [ainda] sãos."198

Allah says, “And they used to be invited to prostration while they were [still] sound.”198