Het vroegste volledige verslag van de kwalificaties van een zelfstandig rechtsgeleerde (Mujtahid) wordt gegeven in Abu' Husayn al-Basri's (d. 436/1044) al-Mu'tamad fi Usul al-Fiqh. De brede contouren van de uiteenzetting van al-Basri werden later, met kleine wijzigingen, aanvaard door al-Shirazi (d. 467/1083), al-Ghazali (d. 505/1111) en al-Amidi (d. 632/1234). Dit betekent echter niet dat de vereisten voor zelfstandige rechtsvinding (Ijtihad) geen aandacht kregen van de geleerden (Ulama) die vóór al-Basri leefden; zij vonden het echter niet nodig om de voorwaarden voor zelfstandige rechtsvinding (Ijtihad) op deze wijze vast te leggen. De Hanafi-rechtsgeleerden, Fakhr al-Islam 'Ali b. Muhammad al-Bazdawi (d. 483 A.H.) en `Ubaydullah ibn Mas'ud Sadr al-Shar‟iah verklaarden beiden dat om zelfstandige rechtsvinding (Ijtihad) uit te oefenen, een rechtsgeleerde kennis moet hebben van de Qur'an samen met de betekenis ervan, de woordenboekbetekenis en de juridische aspecten, en de verschillende onderverdelingen daarvan, van de overleveringen (Hadith) inclusief de teksten en de autoriteiten daarvan, en van de regels van analogische deductie (Qiyas).