আপনার স্থানীয় এলাকার রাস্তায় হাঁটার সময় আপনি কতটা নিরাপদ বোধ করেন? একা ভ্রমণের সময় কি আপনার উদ্বেগ হয়? আপনার মা বা বোনের ক্ষেত্রে কেমন? বাইরে থাকার সময় পেছনে ফেলে আসা ফাঁকা বাড়ির জন্য কি আপনার চিন্তা হয়?

How safe do you feel walking in the streets of your local area? Do you worry when you are travelling around on your own? What about your mother, or your sister? When you are out, are you concerned about the empty house you have left behind?

তবে এটা কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার হবে না। পশ্চিমা সমাজে অপরাধ একটি বড় সমস্যা, যুক্তরাজ্যে প্রতি বছর সরকারিভাবে রিপোর্ট করা অপরাধের সংখ্যা ৫.৬ মিলিয়ন। এটি ক্রমাগত বাড়ছে, এমনকি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে কেউ আর তার সম্পদ, সম্মান কিংবা নিজের জীবন নিয়েও নিরাপদ বোধ করতে পারছে না। প্রকৃতপক্ষে, এই ধরনের উদ্বেগ এখন দৈনন্দিন জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছে।

If so, it would not be an unusual thing. Crime is a major problem in Western society, with there being 5.6 million officially reported crimes per year in Britain. It is continually on the increase to the extent that nobody can feel secure anymore about their property, honour or even their lives. In fact, such concerns have become part and parcel of everyday life.

কিন্তু এই বিপজ্জনক প্রবণতাকে সম্পূর্ণ অনিয়ন্ত্রিত ছেড়ে দেওয়া যায় না, নতুবা সমাজ বিশৃঙ্খলা ও অরাজকতার অতলে তলিয়ে যাবে। এই কারণেই বিচার বিভাগের অস্তিত্ব রয়েছে, অপরাধ মোকাবিলা ও নির্মূল করার একটি উপায় হিসেবে। কিন্তু অপরাধ দমন ও নিয়ন্ত্রণে, উদাহরণস্বরূপ, ব্রিটিশ আইন ব্যবস্থার উপর কি আপনার আস্থা আছে?

However, this dangerous tendency cannot be left entirely unchecked, lest society spirals into an abyss of disorder and chaos. It is for this reason that the institution of the judiciary exists, as a means of dealing with and eradicating crime. But are you confident with the British legal system, for example, in curbing and regulating crime?

পশ্চিমে, অপরাধীরা ধরা পড়লে, প্রদত্ত শাস্তি বিচারকের বিবেচনার উপর নির্ভর করে। তিনি, ঠিক আপনার মতোই একজন সীমিত মানুষ, অপরাধের গুরুত্ব মূল্যায়ন করেন এবং পূর্ববর্তী বিচারকদের মতামত বিবেচনায় নিয়ে তিনি যে দণ্ড পছন্দ করেন তা প্রদান করেন। এভাবে আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে, একই অপরাধ করা ব্যক্তিরা সম্পূর্ণ ভিন্ন শাস্তি পেতে পারে।

In the West, if criminals are caught, the punishment administered is at the discretion of the judge. He, a limited human being just like yourself, is the one who evaluates the severity of the crime, and taking into consideration the opinions of previous judges, gives the sentence that he chooses. Thus, you can see that people who have committed the same crime might receive entirely different punishment.

এই কারণেই একজন ১৫ বছর বয়সী ধর্ষকের বিরুদ্ধে আদালত মাত্র ৫০০ পাউন্ড জরিমানার আদেশ দিয়েছিল, অথচ একজন ব্যক্তিকে খালি একটি চিপসের প্যাকেট ফেলে দেওয়ার জন্য ১২০০ পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছিল!

This is why a 15 year old rapist was ordered by the courts to pay a fine of £500, while a man was fined £1200 for dropping an empty packet of crisps!.

আসুন কল্পনা করি আপনি একটি সাধারণ অপরাধের, যেমন চুরি বা ডাকাতির শিকার হয়েছেন। অসম্ভব হলেও যদি অপরাধীরা ধরা পড়ে, তবে বিচারকার্যে (প্রসিকিউশন) আপনি কতটা ভালো অবস্থানে থাকবেন বলে আপনার মনে হয়? চলুন সম্ভাব্য কিছু পরিস্থিতি খতিয়ে দেখি।

Imagine you were victim to one of the more common crimes, such as burglary. In the unlikely event that the perpetrators were caught, how well do you think you would fare in the prosecution? Let us examine some of the possible eventualities.

আদর্শগতভাবে বলতে গেলে, একটি মামলায় থাকবে বাদী, বিবাদী, বিচারক এবং সাক্ষ্য-প্রমাণ। পুরো প্রক্রিয়ার উদ্দেশ্য হবে অভিযুক্তের দোষী বা নির্দোষ হওয়ার সত্যতা নিরূপণ করা, এবং সেই অনুযায়ী তাকে শাস্তি দেওয়া বা মুক্তি দেওয়া। তবে ব্রিটিশ বিচারব্যবস্থায় এমন আরও অনেক বিষয় রয়েছে যা এই লক্ষ্য অর্জনে বাধা সৃষ্টি করে....

Ideally speaking, the case would consist of the plaintiff, the defendant, the judge and the evidence. The purpose of the whole affair would be to ascertain the truth of the guilt or innocence of the accused, and to punish or release him accordingly. However, in the British judiciary there are many more factors which impede this objective....