ইসলাম নারী ও পুরুষের জীবনে তাদের ভূমিকা কী, তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে নির্ধারণ করে দিয়েছে, এবং জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে তাদের পরস্পরের সাথে কীভাবে আচরণ করা উচিত, সে বিষয়ে বিস্তারিত দিকনির্দেশনা দিয়েছে। এই সংজ্ঞা ও ভূমিকাসমূহ আসে আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তাআলা) থেকে, যিনি মানুষের সৃষ্টিকর্তা। ফলে এগুলো মানব প্রকৃতির সম্পূর্ণ অনুকূল, এবং ইসলামে নারী বা পুরুষ কাউকে এমন অবস্থায় ছেড়ে দেওয়ার কোনো সুযোগ নেই যাতে তারা একে অপরের প্রতি জুলুম বা বৈষম্য করতে পারে।

Islam defines very clearly exactly what are the roles of men and women in life, and gives detailed guidance as to how they should interact with each other in every sphere of life. These definitions and roles come from Allah (swt) the Creator of human beings. As a result they perfectly accord with human nature and there is no scope in Islam for either men or women to be left to oppress or discriminate against each other.

মানবজাতিকে এমন মানুষ নিয়ে গঠিত বলে গণ্য করা হয়, যাদের একই সহজাত প্রবৃত্তি রয়েছে, যেমন আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি, আধ্যাত্মিক প্রবৃত্তি ও প্রজননের প্রবৃত্তি, এবং জৈবিক প্রয়োজন, যেমন খাওয়া, ঘুমানো, শ্বাস নেওয়া ইত্যাদির প্রয়োজন। লিঙ্গনির্বিশেষে তারা সবাই এগুলো সমানভাবে ভাগ করে নেয়। এ কারণে নারী ও পুরুষ উভয়ই আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তাআলা)-র সৃষ্টি এবং এ দিক থেকে তারা মর্যাদায় সম্পূর্ণ সমান। ইসলাম মানুষের জীবনের উদ্দেশ্য নির্ধারণ করে দিয়েছে, আর তা হলো কেবল আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তাআলা)-র ইবাদত করা।

Mankind is regarded as consisting of human beings, who have the same instincts, like the survival, spiritual or procreational instincts, and organic needs such as the need to eat, sleep, breathe etc. They share these regardless of their gender. As such, men and women are both creations of Allah (swt) and in this respect are absolutely equal in status. Islam defines the purpose of life for human beings as being purely a worship to Allah (swt).

“আমি জিন ও মানুষকে সৃষ্টি করেছি কেবল এজন্য যে, তারা আমারই ইবাদত করবে।” [TMQ 51:56]।

“I have not created jinn and human beings except as a worship unto me.” [TMQ 51:56].

এই ইবাদত আল্লাহর (সুবহানাহু ওয়া তাআলা) আদেশ ও নিষেধ মেনে জীবনযাপনের মাধ্যমে পূর্ণতা লাভ করে, এবং কিয়ামতের দিন একজন ব্যক্তি এ বিষয়ে কতটুকু পালন করেছে তার ভিত্তিতে বিচার হবে, যে সে জান্নাতের পুরস্কার পাবে নাকি জাহান্নামের শাস্তি। এটি পুরুষ ও নারী উভয়ের ক্ষেত্রেই সমানভাবে প্রযোজ্য, এবং কেউ কারও উপর কোনো শ্রেষ্ঠত্ব রাখে না। আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তাআলা)-এর দৃষ্টিতে নারী ও পুরুষের মর্যাদা সমান। আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তাআলা) বলেন,

This worship is fulfilled by living in obedience to the commands and prohibitions of Allah (swt), and the extent to which a person has done this will be judged on the Day of Judgement, to determine whether they are to gain the reward of Paradise or the punishment of Hellfire. This applies equally to both men and women, with neither having any preference over the other. In the eyes of Allah (swt) men and women have equal status. Allah (swt) says,.

“আর তাদের প্রতিপালক তাদের প্রার্থনা কবুল করলেন এবং জানালেন, ‘তোমাদের মধ্যে যে কোনো পুরুষ বা নারীর কর্ম আমি নষ্ট করব না; তোমরা একে অপরের অংশ।’” [সূরা আলে ইমরান, ৩:১৯৫]

“And their Lord has accepted of them and answered them, ‘never will I suffer to be lost the work of any of you be you male or female, you are members of one another.’” [TMQ 3:195].

তবে এটা স্বীকৃত যে, আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তা'আলা) নারী ও পুরুষকে ভিন্ন ফিতরাত (প্রকৃতি) দিয়ে সৃষ্টি করেছেন, যা জীবনে তাদের ভিন্ন ভূমিকা পালনের দায়িত্ব নির্ধারণ করে। কারণ কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা শুধু পুরুষ বা শুধু নারীর জন্য নির্দিষ্ট, যা অন্যের সাথে ভাগ করা যায় না; উদাহরণস্বরূপ, নারী সন্তান গর্ভে ধারণ করে এবং তাদের স্তন্যপান করায়, কিন্তু পুরুষ শারীরিকভাবে শক্তিশালী হলেও এই কাজগুলো করতে সক্ষম নয়। মানুষের তৈরি ব্যবস্থার অনেক ভুলের মধ্যে একটি হলো, 'সমানাধিকার' (equality)-কে 'একরূপতা' (sameness)-এর অর্থে নিয়ে যাওয়া। ফলে নারী ও পুরুষকে একই ভূমিকা পালনের জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করতে বাধ্য করা হয়।

It is acknowledged however, that Allah (swt) created man and woman with a different fitrah (nature) which gives them different roles to play in life. This is because there are some attributes that are exclusive to men or women, that cannot be shared by the other; for example, women bear children and breast-feed them, but while men are physically stronger, they are unable to do these. One of the many errors found in the man-made system, is that ‘equality’ has taken the same meaning as ‘sameness.’ Thus, women and men are forced to compete with each other to fulfil the same roles.

ইসলামের শরিয়ত এমনটি প্রতিরোধ করে। কিছু ক্ষেত্রে, যেগুলো লিঙ্গ-নির্দিষ্ট নয়, পুরুষ ও নারী একই বিধান মেনে চলে, যেমন সালাত, শপথ প্রদান কিংবা সিয়ামের ক্ষেত্রে, তবে তাদের প্রকৃতিগত পার্থক্যের স্বীকৃতি রয়েছে এমন ক্ষেত্র ছাড়া। যেমন, হায়েযের সময় নারী সালাত আদায় করে না, এবং গর্ভাবস্থায় নারীকে সিয়াম রাখতে হয় না (যদিও পরবর্তীতে ছুটে যাওয়া দিনগুলো কাযা করতে হয়)। কিন্তু অন্যান্য ক্ষেত্রে, যেগুলো লিঙ্গ-নির্দিষ্ট, পুরুষ ও নারীর ভিন্ন ভিন্ন ভূমিকা ও ভিন্ন ভিন্ন বিধান রয়েছে, যেমন মাতৃত্ব বা পিতৃত্ব। এভাবে পুরুষ ও নারীর মধ্যে প্রতিযোগিতার পরিবর্তে সম্প্রীতি ও প্রশান্তি বিরাজ করে।

The Shari‘ah of Islam prevents this. In some areas, which are not gender specific, men and women follow the same rules, as in the prayer, the giving of oaths or the fasting, except where there is an acknowledgement in the differences of their nature - so in times of menstruation, the woman does not pray, and when pregnant, the woman need not fast (although the missed days are made up later). But in others, which are gender specific, men and women have different roles to play and rules to follow, e.g. motherhood or fatherhood. Thus instead of competition between men and women, there is harmony and tranquillity.