Saya membaca A Brief History of Time karya Stephen Hawking semasa di sekolah menengah rendah dan saya rasa ia sangat hebat. Saya juga berpeluang melihat beliau bercakap secara langsung semasa di sekolah menengah atas. Beliau antara tokoh yang mempopularkan sains dan yang membangkitkan minat saya untuk mengkaji fizik, yang akhirnya membawa kepada penerimaan ijazah dalam bidang tersebut dari Harvard.

I read Stephen Hawking’s A Brief History of Time in middle school and thought it was great. I also got a chance to see him speak in person when I was in high school. He was one of the populizers of science who sparked my interest in studying physics that eventually led to receiving my degree in the subject from Harvard.

Dari awal lagi sudah jelas bahawa Hawking adalah seorang yang mempunyai keyakinan yang kuat. Namun bukan keyakinan kepada Tuhan. Beliau seorang atheis yang tegar. Beliau meletakkan keyakinannya pada kemampuan akal manusia untuk menemui "Teori Bersatu Agung bagi Segala Sesuatu" (Grand Unified Theory of Everything). Adakah teori sedemikian wujud? Hawking sangat yakin bahawa ia wujud, dan seperti Einstein serta ramai ahli fizik lain, beliau mencurahkan seluruh hidupnya untuk cuba menemuinya.

What was always clear about Hawking was that he was a man of great faith. Not faith in God, though. He was a staunch atheist. He put his faith in the human mind’s ability to discover the “Grand Unified Theory of Everything.” Does such a theory exist? Hawking strongly believed so, and like Einstein and many other physicists, he dedicated his life to attempting to discover it.

Bagaimana kita tahu bahawa teori sedemikian wujud? Dan bagaimana kita tahu bahawa ia boleh ditemui? Persoalan-persoalan ini mengganggu fikiran saya sebagai pelajar fizik. Namun tiada seorang pun daripada profesor saya yang mempunyai jawapan yang meyakinkan. Paling jauh pun, mereka hanya dapat berkata bahawa alam semesta ini begitu rumit, menunjukkan kekompleksan dan keteraturan yang luhur, maka pastilah ada sesuatu yang mendasari segalanya. Pasti ada kebenaran yang lebih mendalam! Pasti ada sebab mengapa keteraturan ini, "Rekaan Agung" ini, wujud! Dan sebabnya, Hawking 1 2 The Modernist Menace to Islam menduga, ialah sebuah teori yang merangkumi segalanya, mungkin malah satu persamaan penjelas segala-galanya, sebuah "persamaan Tuhan" sebagaimana sebahagian ahli fizik menamakannya, yang mendasari semua itu.

How do we know such a theory exists? And how do we know it can be discovered at all? These were questions that troubled me as a student of physics. And none of my professors had compelling answers. The most that they could say is that the universe is so intricate and demonstrates such complexity and sublime order that there must be something that underlies it all. There must be a deeper truth! There must be a reason why this order, this “Grand Design” exists! And the reason, Hawking 1 2 The Modernist Menace to Islam surmised, is that an all-encompassing theory, perhaps even one all-explanatory equation, a “God equation” as some physicists call it, underpins it all.

Sikap syirik yang tersirat dalam pemikiran ini sudah jelas, terutama bagi mereka yang secara tegas menolak Tuhan seperti Hawking, dengan spekulasi metafizik semacam ini tentang alam semesta dan sejarahnya. Alih-alih mengakui bahawa keteraturan alam semesta dan kefahamannya oleh akal manusia adalah kerana Pencipta yang Maha Berkuasa, Pencipta alam semesta sekaligus akal manusia, Hawking dengan degil berpaling daripada yang nyata dan bersikeras pada sesuatu yang hanya khayalan fikirannya, yang dinamakan secara biadab sebagai "persamaan Tuhan". Alangkah bodohnya membayangkan bahawa akal seseorang cukup kuat bukan sahaja untuk memahami rahsia dan keagungan alam semesta, malah untuk menyusunnya dalam kerangka teori buatannya sendiri! Ini tidak lain adalah pemujaan diri, jenis syirik yang dilihat pada Iblis dan Firaun.

The shirk explicit in this mentality is clear, especially for those like Hawking who militantly reject God in lieu of this kind of metaphysical speculation about the world and its history. Rather than recognize that the order of the universe and its comprehensibility to the mind in the first place are due to an all powerful Creator of both the universe and the human mind, Hawking obstinately turned away from the obvious to insist on a figment of his imagination, the blasphemously-named “God equation.” What folly it is to imagine that one’s mind is powerful enough to not only comprehend the secrets and grandeur of the universe but also to systematize it in a theoretical framework of one’s making! This is nothing but self worship, the kind of shirk seen from the likes of Iblis and Pharoah.

Saya mendapati beberapa ayat pertama Surah al-Mulk dalam Al-Quran sangat relevan dengan Hawking dan kematiannya, serta kematian mereka yang seperti dia, yang menuruti hawa nafsu mereka, menganggap diri mereka sebagai genius yang tercerahkan, namun tidak menipu siapa pun selain diri mereka sendiri.

I find the first several verses of Surat al-Mulk in the Quran very relevant to Hawking and his demise and the demise of those like him who worship their whims, thinking they are enlightened geniuses, but deluding none but themselves.

Al-Mulk (Q67:1-6)

Al-Mulk (Q67:1-6)