Ramai (tetapi tidak semua) mereka yang mempunyai masalah dengan dakwaan, "Islam tidak menghormati kebebasan beragama," sebenarnya mempunyai masalah dengan gagasan bahawa Tuhan tidak menghormati kebebasan beragama. Itulah sebenarnya teras masalah mereka. Gagasan bahawa hanya terdapat satu agama yang diterima oleh Tuhan adalah sesuatu yang pada dasarnya menjijikkan bagi mereka. Bagaimana Tuhan boleh tidak menghormati kebebasan hati nurani manusia? Bagaimana Tuhan Yang Maha Penyayang boleh tidak menghormati kebebasan memilih manusia?

Many (but not all) of those who have a problem with the claim, “Islam does not respect freedom of religion,” actually have a problem with the idea that God does not respect freedom of religion. That is really the core of their problem. The idea that there is only one religion acceptable to God is inherently repulsive to them. How could God not respect people’s freedom of conscience? How could a merciful God not respect people’s freedom of choice?

Inilah sebabnya kita melihat sebahagian orang Islam yang menerima nilai seperti kebebasan beragama akhirnya meninggalkan Islam kerana nilai tersebut. Mengapa? Nah, mengapa toleransi terhadap kepercayaan agama harus berakhir pada kematian? Jika kita menuntut, sebagai prinsip, etika dan keadilan, agar penguasa dunia bertolak ansur terhadap setiap dan semua kepercayaan secara sama rata, maka mengapa kita tidak menuntut perkara yang sama daripada Tuhan juga? Tetapi kemudian kita mempelajari bahawa, tidak, hakikatnya ialah kepercayaan seseorang itu memang penting. Ia penting di sisi Tuhan sebagaimana Dia telah memaklumkan kepada kita, bukan sahaja dalam wahyu yang terakhir, tetapi juga dalam semua wahyu terdahulu! Untuk mengekalkan prinsip seperti kebebasan beragama bagi dunia tetapi eksklusiviti penyelamatan bagi akhirat ialah, sekurang-kurangnya, satu ketegangan yang besar, jika tidak suatu percanggahan yang nyata. Ramai orang Islam hari ini, kerana mereka hidup di bawah pengaruh hegemoni sekularisme liberal, semakin memilih untuk meninggalkan eksklusiviti penyelamatan dan berpegang bahawa kepercayaan tidak penting sama ada di dunia mahupun di akhirat. Golongan ini berkhutbah: "Semua agama pada hakikatnya sama," "Semua agama adalah jalan menuju Tuhan," "Semua agama membawa kepada kebaikan," dan sebagainya. Mungkin kelihatan seolah-olah menghormati nilai kebebasan beragama hanyalah isu politik dan pragmatik yang boleh diperselisihkan oleh orang Islam. Hakikatnya, cita-cita politik mempunyai akibat yang berat terhadap iman orang Islam biasa. Begitulah liberalisme falsafah, yang menjadi sumber nilai kebebasan beragama, mampu secara halus tetapi ketara memesongkan kepercayaan orang Islam dan menyesatkan penganut yang sebenarnya setia. Semoga Allah melindungi kita semua.

This is also why we see some Muslims who adopt a value like religious freedom ultimately leave Islam because of that value. Why? Well, why should tolerance for religious belief end at death? If we demand, as a matter of principle, ethics, and justice, that worldly rulers tolerate every and all beliefs equally, then why wouldn’t we demand that of God as well? But then we learn that, no, the reality is that it does matter what a person believes. It matters to God as He has informed us, not only in the last revelation, but also in all previous revelations as well! To maintain a principle like religious freedom for dunya but salvific exclusivity for the akhira is, to say the least, a major tension, if not an outright contradiction. Many Muslims today, as they are living under the hegemonic influence of liberal secularism, increasingly have opted to abandon salvific exclusivity and to maintain that beliefs neither matter in dunya nor in akhira. Such people preach: “All religions are essentially the same,” “All religions are paths to God,” “All religions lead to good,” etc. It might appear that respecting the value of religious freedom is merely a political and pragmatic issue that Muslims can disagree about. In reality, political ideals have severe consequences for the iman of the average Muslim. This is how philosophical liberalism—from which the value of religious freedom originates—is able to subtly but significantly distort Muslim belief and misguide otherwise faithful believers. May Allah protect us all.