بائبل میں یہ رپورٹ کیا گیا ہے کہ عیسیٰ مسیح ﷺ نے سچے نبیوں کو جھوٹے نبیوں سے ممتاز کرنے کے لیے درج ذیل منطقی معیار پیش کیے:

The Bible reports that Jesus Christ  offered the following logical criteria for distinguishing true prophets from false ones:

جھوٹے نبیوں سے ہوشیار رہیں، جو تمہارے پاس بھیڑوں کے لباس میں آتے ہیں، لیکن باطن میں وہ خونخوار بھیڑیے ہیں۔ تم انہیں اپنے اعمال سے پہچان لو گے۔ کیا لوگ کانٹوں سے انگور یا جھاڑیوں سے انجیر چنتے ہیں؟ اسی طرح، ہر اچھا درخت اچھا پھل دیتا ہے، لیکن برا درخت برا پھل دیتا ہے۔ ایک اچھا درخت برا پھل نہیں دے سکتا، اور نہ ہی ایک برا درخت اچھا پھل دے سکتا ہے۔ ہر وہ درخت جو اچھا پھل نہیں دیتا، اسے کاٹ کر آگ میں پھینک دیا جاتا ہے۔ لہٰذا، تم انہیں اپنے اعمال سے پہچان لو گے۔47

Beware of false prophets, who come to you in sheep’s clothing, but inwardly they are ravenous wolves. You will know them by their fruits. Do men gather grapes from thornbushes or figs from thistles? Even so, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, nor can a bad tree bear good fruit. Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. Therefore, by their fruits you will know them.47

حضرت عیسیٰ علیہ السلام کی مراد ان "پھلوں" سے یہ ہو سکتی ہے کہ انسان کے کردار کے بارے میں اس کے اعمال اس کے الفاظ سے زیادہ موثر ہوتے ہیں، اور اس لیے ایک سچے نبی کا ذاتی طرزِ عمل اچھا ہونا چاہیے۔ ہو سکتا ہے کہ ان کی مراد یہ بھی ہو کہ ان کی تعلیمات کا دوسروں پر مثبت اثر اچھا ہوگا، یا یہ کہ خود پیغام ہی پاکیزگی اور نیکی کی واضح پکار ہونا چاہیے۔ محمد ﷺ کی دعوت کا تجزیہ کرنے کی خوبصورتی یہ ہے کہ یہ تینوں تشریحات ان کے بارے میں درست ثابت ہوں گی۔ درج ذیل تین ابواب اس بات کی وضاحت کریں گے کہ کس طرح ان کا کردار، ان کی کامیابیاں اور ان کا پیغام، ان کی نبوت کے حق میں ایک طاقتور دلیل پیش کرتے ہیں— جس کا آغاز اس باب میں ان کے کردار سے ہوگا۔

The Prophet Jesus  may have intended by these “fruits” that actions speak louder than words about a person’s character, and therefore the personal conduct of a true prophet must be good. He may have also intended that the positive impact of his teachings on others will be good, or that the message itself must be a clear call to purity and goodness. The beauty of analyzing the ministry of Muhammad صلى الله عليه وسلم is that all three interpretations would stand true for him. The following three chapters will illustrate how his character, his accomplishments, and his message all make a powerful case for his prophethood— beginning with his character in this chapter.

اللہ تعالیٰ نے محمد ﷺ میں وہ تمام بلند ترین صفات یکجا فرما دیں جو اس بات کی دلیل تھیں کہ وہ حقیقت میں الٰہی授权 (اجازت) کے حامل ہیں۔ آپ ﷺ کا کردار ہر پہلو سے چمک رہا تھا، اور اس بات کو ان لوگوں نے بھی محسوس کیا جنہوں نے آپ ﷺ کا براہِ راست تجربہ کیا اور ان لوگوں نے بھی جنہوں نے بعد میں آپ ﷺ کی سیرت پڑھی۔ ان سب نے محمد ﷺ میں غیر معمولی خلوص، پختہ یقین اور فضیلت کا ایسا طرزِ زندگی پایا جس نے آپ ﷺ کی نبوت میں شک کرنے والے کسی بھی شخص کے لیے ایک سخت چیلنج پیش کیا۔ جیسا کہ ایک ممتاز مسلم عالمِ دین ابن تیمیہ (وفات ۱۳۲۸) نے کہا ہے: یہ بات معلوم ہے کہ جو شخص نبوت کا دعویٰ کرتا ہے وہ یا تو مخلوق میں سے بہترین اور بلند ترین ہوتا ہے، یا پھر ان میں سے بدترین اور انتہائی بدکار ہوتا ہے... تو پھر بہترین اور بلند ترین کے اور بدترین اور انتہائی بدکار کے درمیان کبھی کوئی الجھن کیسے پیدا ہو سکتی ہے؟... ایسا کوئی جھوٹا نہیں جس نے نبوت کا دعویٰ کیا ہو مگر اس کی جہالت، بددیانتی، شرارت اور شیطانی طریقے اس شخص پر واضح ہو گئے ہوں جو ذرا سا بھی بصیرت رکھتا ہو۔48

God combined in Muhammad صلى الله عليه وسلم the most illustrious qualities, as evidence that he was in fact authorized by the Divine. His character sparkled from every angle, and this was noticed both by those who experienced him firsthand and those who later read his biography. They all found in Muhammad صلى الله عليه وسلم a lifestyle of extraordinary sincerity, conviction, and virtue that posed a formidable challenge to any doubter in his prophethood. As Ibn Taymīyah (d. 1328), an eminent Muslim theologian, said, It is known that someone who claims to be a prophet is either one of the best and noblest of the creation, or the worst and most wicked of them … so how could there ever be any confusion between the best and noblest and between the worst and most wicked? … There has never been any liar who claimed prophethood except that his ignorance, dishonesty, wickedness, and devilish ways became clear to anyone who possessed the smallest degree of discernment.48

کوئی شخص درج ذیل صفحات میں موجود روایات کی تاریخی معتبریت کے بارے میں حیران ہو سکتا ہے، اور یہ سوچ سکتا ہے کہ ان پر بھروسہ کیوں کیا جائے کہ یہ محمد ﷺ کے چاہنے والوں کی جانب سے آپ ﷺ کے عظیم کردار کی تعریف میں کی گئی مبالغہ آرائی سے بڑھ کر کچھ ہیں۔ اس خدشے پر معجزات کے مباحث کے دوران مزید تفصیل سے نظر ڈالی جائے گی، لیکن آئیے یہاں دو غیر مسلم مورخین کی گواہی پیش کرتے ہیں جو اسلام کی نبوی روایات کی溯 (traceability) کے ماہر تھے۔ مشہور انگریز مستشرق ڈیوڈ ایس مارگولیوتھ (وفات 1940) نے اسلامی علوم میں اس نظامِ اسناد کے بارے میں کہا، جس کا تقاضا یہ ہے کہ روایات صرف راویوں کی ایک سخت جانچ پڑتال شدہ زنجیر کے ذریعے منتقل کی جائیں، ...درستگی کے حوالے سے اس کی اہمیت پر کوئی سوال نہیں اٹھایا جا سکتا، اور مسلمانوں کو اپنے علمِ حدیث پر فخر کرنے کا پورا حق ہے۔ دیگر قدیم ریکارڈز میں، ہمیں وہی تسلیم کرنا پڑتا ہے جو مصنف کے دعوے پر مبنی ہو: یہ بہت کم ہوتا ہے کہ کوئی یونانی یا رومی مورخ ہمیں اپنی معلومات کا ماخذ بتائے۔۔۔49 یہاں تک کہ برنارڈ لیوس (وفات 2018) جیسے سخت گیر مستشرق نے بھی، جو جدید دور میں اسلام اور مسلمانوں کے سخت نقاد تھے، حدیث کی روایت کی مضبوطی کا اعتراف کیا۔ اس برطانوی-امریکی مورخ نے لکھا: لیکن ان کی جانب سے اسناد کی محتاط جانچ پڑتال اور منتقل شدہ بیانیوں میں مختلف روایات کا انتظام و انضباط اور ان کا نہایت باریک بینی سے جمع کرنا اور محفوظ کرنا، قرون وسطیٰ کی عربی تاریخ نگاری کو ایک ایسی پیشہ ورانہ مہارت اور نفاست عطا کرتا ہے جس کی قدیم زمانے میں کوئی مثال نہیں ملتی اور نہ ہی معاصر قرون وسطیٰ کے مغرب میں اس کا کوئی مماثل ہے۔ اس کے مقابلے میں، لاطینی مسیحی دنیا کی تاریخ نگاری کمزور اور ناقص معلوم ہوتی ہے، اور یہاں تک کہ یونانی مسیحی دنیا کی زیادہ ترقی یافتہ اور پیچیدہ تاریخ نگاری بھی حجم، تنوع اور تجزیاتی گہرائی کے لحاظ سے اسلام کے تاریخی ادب سے پیچھے رہ جاتی ہے۔50

A person may wonder about the historical reliability of the reports in the following pages, and why trust that these are anything more than pious exaggerations by Muhammad’s صلى الله عليه وسلم admirers on the greatness of his character. This concern will be revisited in greater detail amidst the discussion on miracles, but let us cite here the testimony of two non-Muslim historiographers who specialized in the traceability of Islam’s prophetic traditions. David S. Margoliouth (d. 1940), the famous English Orientalist, said regarding the isnād system in Islamic scholarship, which requires that reports only be transmitted through a rigorously scrutinized chain of narrators, …its value in making for accuracy cannot be questioned, and the Muslims are justified in taking pride in their science of tradition. In other ancient records, we have to take what is told on the author’s assertion: it is rare that a Greek or Roman historian tell us the source of his information…49 Even a staunch Orientalist like Bernard Lewis (d. 2018), who was a sharp critic of Islam and Muslims in modern times, acknowledged the strength of the Hadith tradition. The British- American historiographer wrote, But their careful scrutiny of the chains of transmission and their meticulous collection and preservation of variants in the transmitted narratives give to medieval Arabic historiography a professionalism and sophistication without precedent in antiquity and without parallel in the contemporary medieval West. By comparison, the historiography of Latin Christendom seems poor and meagre, and even the more advanced and complex historiography of Greek Christendom still falls short of the historical literature of Islam in volume, variety and analytical depth.50

اگلے صفحات اس بات کا ثبوت دیں گے کہ محمد ﷺ کے کردار کا ایک مختصر جائزہ نہ صرف ان پر لگائے جانے والے بار بار دہرائے جانے والے الزامات—کہ وہ ایک جھوٹے نبی یا ایک بے رحم جنگجو تھے—کی تردید کرتا ہے، بلکہ اس دعوے کی حقیقت کو بھی ثابت کرتا ہے کہ آپ ﷺ دنیا کے لیے اللہ کے آخری نبی ہیں۔

The following pages will demonstrate how even a brief overview of Muhammad’s صلى الله عليه وسلم character not only refutes the oft-recycled charges leveled against him—being an imposter prophet or a ruthless warlord—but also establishes the truth of his claim that he was God’s final prophet to the world.