اے ایمان والو! تم پر روزے فرض کیے گئے ہیں جیسے تم سے پہلے لوگوں پر فرض کیے گئے تھے تاکہ تم تقویٰ اختیار کرو۔199

O you who have believed, fasting has been prescribed for you, as it was prescribed for those before you, so that you may become more mindful of Allah.199

روزہ اسلام کا ایک اور رکن ہے، جس کی مشق دنیا بھر میں ایک ارب سے زائد مسلمان قمری مہینے رمضان میں اور سال کے دیگر اوقات میں وقفے وقفے سے کرتے ہیں۔ طلوعِ فجر سے غروبِ آفتاب تک، ایک مسلمان اپنے خالق کی عبادت اور عقیدت کے طور پر کھانے پینے اور ازدواجی تعلقات سے پرہیز کرتا ہے۔ نفسانی خواہشات کی یہ پابندی انسان کی روحانیت کو تقویت دیتی ہے، مذہبی ضمیر کو مضبوط کرتی ہے، اور اللہ کے ساتھ اخلاص پیدا کرتی ہے—کیونکہ صرف اللہ ہی ہے جو ہمیشہ آپ پر نظر رکھتا ہے۔ یہ زندگی کے دیگر شعبوں میں خود پر قابو پانے کا سبق بھی دیتا ہے، اسی لیے نبی کریم ﷺ نے ہمیں مطلع فرمایا: "جو شخص روزے کی حالت میں برے کلام سے پرہیز نہ کرے، [تو جان لیں کہ] اللہ کو اس شخص کے کھانے پینے چھوڑنے کی کوئی ضرورت نہیں۔" یقیناً، روزہ ایک مسلمان کو بھوک اور تکلیف کا تجربہ کرنے کا موقع بھی فراہم کرتا ہے، جس سے محروم اور پس ماندہ لوگوں کے لیے ہمدردی پیدا ہوتی ہے۔ اسی وجہ سے، نبی کریم ﷺ رمضان کے دوران سخاوت میں اپنی انتہا سے گزر جاتے تھے، اور اپنے پیروکاروں پر مہینے کے آخر میں صدقہ فطر (Ṣadaqat al-Fiṭr) واجب قرار دیا۔

Fasting is another pillar of Islam, practiced by over a billion Muslims worldwide during the lunar month of Ramadan and periodically at other times of the year. From dawn until sunset, a Muslim abstains from food, drink, and conjugal relations out of devotion to his or her Creator. This restriction of the carnal appetites feeds one’s spirituality, reinforces the religious conscience, and cultivates sincerity with God—for only God is always watchful of you. It also teaches self-restraint in other spheres of life, and thus the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed us, “Whoever does not give up foul speech while fasting, [know that] Allah has no need for this person to give up food and drink.”200 Of course, fasting also allows a Muslim to experience hunger and discomfort, generating empathy for the underprivileged and downtrodden. For that reason, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم would outdo himself in generosity during Ramadan,201 and obligated his followers with a mandatory charity (Ṣadaqat al-Fiṭr) at the month’s end.

جہاں تک روزے سے حاصل ہونے والے طبی فوائد کا تعلق ہے، تو جسمانی اور نفسیاتی دونوں ہی فوائد بالکل واضح ہیں۔ بالٹیمور میں نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف ایجنگ میں ہونے والی 2003 کی ایک تحقیق میں یہ پایا گیا کہ کیلوریز کی کمی نے عمر کو طویل کیا اور عمر سے متعلقہ بیماریوں کے واقعات میں کمی کی۔203 اسی طرح، کارنیل یونیورسٹی کے کلائیو میکے نے پایا کہ تجربہ گاہ کے وہ چوہے جنہیں انتہائی کم کیلوریز والی غذا دی گئی تھی، اگر انہیں مناسب غذائی اجزاء میسر ہوں تو وہ توقع سے تقریباً دوگنا زیادہ عرصہ زندہ رہے۔203 اور مشہور "کینٹو اور اوون تجربے" میں، یونیورسٹی آف ویسکونسن کے اسکول آف میڈیسن اینڈ پبلک ہیلتھ کے اینٹی ایجنگ (عمر کے اثرات کو روکنے والے) محقق رچرڈ وائنڈرک نے ایک اہم مقالہ شائع کیا جس میں ایک جیسی عمر کے دو ریسیٹس (rhesus) بندروں کو دکھایا گیا جن کی غذائیں ایک دوسرے سے بہت مختلف تھیں۔204

As for the health benefits gained by fasting, both the physical and psychological are quite evident. In one 2003 study at the National Institute of Aging in Baltimore, it was found that caloric restriction extended lifespan and reduced the incidence of age-related diseases.202 Similarly, Clive McCay of Cornell University found that laboratory rats kept on a severely reduced- calorie diet lived almost twice as long as expected, so long as they had the proper nutrients.203 And in the famous “Canto and Owen Experiment,” anti-aging researcher Richard Weindruch, from the University of Wisconsin’s School of Medicine and Public Health, published a major paper showcasing two rhesus monkeys of similar ages with very different diets.204

ان کی تحقیق سے ایک واضح پیغام سامنے آیا: "کیلوریز کی کمی" اور "روزہ" بڑھاپے سے وابستہ خلیاتی زوال کو الٹ دیتے ہیں اور اسے سست کر دیتے ہیں۔ جہاں تک ذہنی صحت پر روزے کے مثبت اثرات کا تعلق ہے، نفسیات کے ایک مطالعے نے اس بات کا جائزہ لیا ہے کہ کس طرح ایک تندرست عورت جب اٹھارہ گھنٹے کا روزہ رکھتی ہے تو وہ شاید چڑچڑے پن میں اضافے کی اطلاع دے، لیکن وہ کامیابی، انعام، فخر اور ضبطِ نفس کے بڑھتے ہوئے احساس کا تجربہ بھی کر سکتی ہے۔ اس لیے یہ دلیل دی جا سکتی ہے کہ ایک تندرست شخص کو اپنے روزے کے دوران جو ہلکی سی بے چینی محسوس ہوتی ہے (قرآن نے بیماروں کو روزے سے مستثنیٰ قرار دیا ہے) وہ دراصل وہ چیلنج ہے جس کی ایک انسان کو مایوسی برداشت کرنے کی صلاحیت اور کامیابی کا وہ احساس پیدا کرنے کے لیے ضرورت ہو سکتی ہے جو مقصد رکھنے والے انسانوں کے طور پر ہماری خوشی کا ذریعہ بنتا ہے۔

His research yielded a clear message: “caloric restriction” and “fasting” reverse and slow the cellular decline associated with aging. As for the positive effects of fasting on mental health, one psychology study has tracked how, while a healthy woman fasting an eighteen-hour day may report increased irritability, she may also experience an increased sense of achievement, reward, pride, and control.205 Therefore, it can be argued that the mild agitation experienced by a healthy person in their fast (the Qur’an exempts the ill from fasting) is just the challenge a person may need to develop frustration tolerance and a sense of accomplishment that fuels our happiness as purposeful beings.

یہ بات دلچسپ ہے کہ انٹر مٹنٹ فاسٹنگ (مقطعی روزے) سے حاصل ہونے والے مجموعی صحت کے فوائد کے بارے میں معلومات حال ہی میں جمع ہونا شروع ہوئی ہیں، جبکہ اس سے کچھ عرصہ قبل تک جدید سائنس میٹابولزم کو مستحکم کرنے اور دماغ کو گلوکوز کی فراہمی برقرار رکھنے کے لیے غذائی معیار کے طور پر دن میں تین وقت کے کھانے اور درمیان میں ہلکی غذا (سنیکس) لینے کی سفارش کرتی تھی۔ انٹر مٹنٹ فاسٹنگ کی بڑھتی ہوئی مقبولیت اور اس کے نئے دریافت ہونے والے فوائد کے باعث ایسی نظریات کی ساکھ مسلسل کم ہو رہی ہے، اگرچہ یہ گزشتہ چودہ صدیوں سے نبی کریم ﷺ کے پیروکاروں کے درمیان ایک مستقل عمل رہا ہے۔

It is interesting how the overall health benefits derived from intermittent fasting have only recently begun to mount,206 while just a short time before the latest science had recommended three meals a day with snacks in between as the dietary ideal to stabilize one’s metabolism and brain’s glucose supply. Such theories continue to lose credibility with intermittent fasting’s surging popularity and newfound benefits,207 though it has been a consistent practice among the followers of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم for fourteen centuries now and counting.

مسلمان نہ صرف رمضان کے مہینے میں فجر سے غروبِ آفتاب تک روزے رکھنا ایک فرض اور اپنے ایمان کا رکن سمجھتے ہیں، بلکہ نبی کریم ﷺ نے انہیں سال کے دیگر اوقات میں ہفتے میں دو بار، یا کم از کم مہینے میں تین بار روزے رکھنے کی ترغیب بھی دی ہے۔

Not only do Muslims fast daily from dawn to sundown for the month of Ramadan as an obligation and pillar of their faith but they have also been encouraged by the Prophet صلى الله عليه وسلم to observe this fast twice a week at other times of the year, or thrice a month at least.