"بے شک ہم نے ہی قرآن نازل کیا ہے اور بے شک ہم ہی اس کے محافظ ہیں۔"442

“Indeed, it is We who sent down the Qur’an and indeed, We will be its Guardian.”442

اس میں قرآن کی حفاظت اور اس کے ناقابلِ تبدیلی ہونے کا بھرپور وعدہ کیا گیا ہے۔ انسان یہ سوچنے پر مجبور ہو جاتا ہے کہ ایک ایسی کتاب جو بنیادی طور پر یادداشت کے سپرد تھی اور تئیس سال کے عرصے میں ہڈیوں، کھجور کے پتوں اور چمڑے کے ٹکڑوں پر لکھی گئی، وہ کیسے محفوظ رہ سکتی ہے۔ لوگ نبی ﷺ یا ان کے صحابہ سے کچھ قرآن سیکھتے، پھر اپنے وطن واپس جا کر اسے اپنے خاندانوں، دوستوں اور شاگردوں کو سکھاتے، جو پھر اسے دوسروں تک پہنچاتے تھے۔ یہ الگ الگ زبانی روایات صدیوں تک پوری دنیا میں آزادانہ طور پر جاری رہیں۔ اس کے باوجود، آج کے تمام 1.8 ارب مسلمان کسی نہ کسی طرح قرآن کی وہی تلاوت کرتے ہیں جو نبی ﷺ کے صحابہ کو سکھائی گئی تھی اور جو اصل عثمانی نسخے میں لکھی گئی تھی۔ یہاں تک کہ مختلف مکاتبِ فکر (یعنی سنی، شیعہ، خوارج) بھی ایک ہی قرآن کی تلاوت کرتے ہیں۔ اور اس کے باوجود، ڈیڑھ ہزار سال گزرنے کے بعد بھی، ہمیں دنیا بھر میں ان تمام زبانی روایات کے معانی میں کوئی تضاد نہیں ملتا۔ جہاں تک بعض آیات کی مستند قرات (مختلف اندازِ قرات) کا تعلق ہے، تو وہ متن کے کثیر الجہتی معانی کی خوبصورتی میں مزید اضافہ کرتی ہیں۔443 یہ تسلیم کرنا کہ ایسی یکسانیت محض ایک اتفاق ہو سکتی ہے، یا قرآن کے کسی زبانی ورژن پر عالمی سطح پر سازش ہوئی ہے، یا اس پیمانے کی سازش کا عملی طور پر ممکن ہونا بھی غیر منطقی ہے۔ نیپلز ایسٹرن یونیورسٹی کی اطالوی مستشرقہ لورا ویگلری (وفات 1989) اپنی کتاب "An Interpretation of Islam" میں اس بات کی تصدیق کرتی ہیں کہ: "قرآن کے الہیٰ ہونے کا ہمارے پاس ایک اور ثبوت یہ حقیقت ہے کہ اس کا متن اس کے نزول کے دن سے لے کر آج تک صدیوں سے پاک اور غیر تبدیل شدہ رہا ہے۔"444

The preservation and incorruptibility of the Qur’an were boldly promised therein. One should wonder how a book primarily committed to memory and documented on bones, palm leaves, and leather scraps over the span of twenty-three years could survive. People would learn some Qur’an from the Prophet صلى الله عليه وسلم or his Companions, then travel back to their homelands and teach it to their families, friends, and students, who would then relay it to others. These separate oral transmissions continued independently for centuries, across the earth. Despite that, all 1.8 billion Muslims today somehow still recite the Qur’an exactly as it was taught to the Prophet’s صلى الله عليه وسلم Companions and written in the original Uthmanic codex. Even competing denominations (i.e., Sunni, Shiite, Kharijite) recite the same Qur’an. And yet, a millennium and a half later, we do not find contradictions in meaning between all these oral traditions worldwide. As for the established variant readings of some verses, they only add to the beauty of the text’s multi-layered meanings.443 To accept that such consistency could be mere coincidence, or that global collusion on a spoken version of the Qur’an has taken place, or that a conspiracy of this magnitude was even logistically possible, is irrational. Italian Orientalist Laura Vaglieri (d. 1989) of Naples Eastern University attests in her book, An Interpretation of Islam, “We have still another proof of the divine origin of the Quran in the fact that its text has remained pure and unaltered through the centuries from the day of its delivery until today.”444

یہ بات بھی قابلِ غور ہے کہ آج قرآن مجید کی جو تحریری شکل موجود ہے، وہ صحابہ کرام رضی اللہ عنہم کے جمع کردہ قرآن کے اصل نسخوں کے عین مطابق ہے۔ یہاں تک کہ بعض صحابہ سے منقول تحریری فرق کے چند معاملات کو بھی اسلام کے پہلے چار خلفاء کے دور میں حل کر دیا گیا تھا، جنہیں تمام صحابہ نے قبول کیا، اور ایک ہی نسخے کے ساتھ مطابقت پر ان کا اجماع ہو گیا۔ اس حقیقت کو مکمل طور پر سمجھنے کے لیے غیر جانبدارانہ غور و فکر کی ضرورت ہے کہ جہاں آج کی جدید ٹیکنالوجی کی فراہم کردہ املا کی تصحیح (spell-check) اور اس جیسی دیگر خصوصیات نے ہماری تحریری غلطیوں کو کم کر دیا ہے، وہیں ہمارے ای میلز اور ٹیکسٹ میسجز اب بھی املا اور گرامر کی غلطیوں کا شکار ہو جاتے ہیں۔ اب اس سے قبل کی تحریری روایت پر غور کریں، یعنی اس دنیا کی طرف لوٹ جائیں جو پرنٹنگ پریس اور عام خواندگی سے پہلے کی تھی۔ اس بات پر ہمیں حیران نہیں ہونا چاہیے کہ ماضی کی مذہبی تحریروں کے سینکڑوں ہزاروں ایسے نسخے موجود ہیں جن میں الفاظ کی ترتیب یا املا میں فرق ہے—خواہ یہ نادانستہ طور پر ہوا ہو یا بدنیتی سے، اور خواہ اس تحریر کے اصل نسخے تصدیق کے لیے دستیاب ہوں یا نہ ہوں۔ لیکن قرآن کے ساتھ ایسا نہیں ہوا کیونکہ اس کا نسخہ عثمانی (رہی اللہ عنہ) محفوظ کر لیا گیا تھا، اس کے علاوہ اس کی بڑے پیمانے پر حفظ کیا جانا، اس کا مضبوط شعری آہنگ جو حفظ میں آسانی پیدا کرتا ہے، اور ایک مسلمان کی زندگی میں اس کا روزانہ استعمال، یہ تمام عوامل مل کر ایک ایسا بے مثال حفاظتی نظام تشکیل دیتے ہیں جس کی تاریخ میں کوئی مثال نہیں ملتی۔445

It is also remarkable that the Qur’an in written form today perfectly matches the original manuscripts of the Qur’an compiled by the Prophet’s Companions. Even the few scribal differences reported from some of the Companions were reconciled during the reign of Islam’s first four caliphs, accepted by all the Companions, and conformity with one copy won their consensus. To fully appreciate this, impartial consideration should be given to the fact that while spell-check and similar features afforded by modern technology have mitigated many lapses in our writing today, our emails and text messages still fall prey to spelling and grammatical errors. Then consider the premodern scribal tradition, rewinding to a world before the printing press and before mass literacy. It should not surprise us to have hundreds of thousands of misaligned manuscripts for the religious texts of the past—irrespective of whether this was done innocently or maliciously, and irrespective of whether originals of that text were available for cross-verification. But with the Qur’an, this was averted due to that Uthmanic codex being preserved, in addition to its mass-memorization, its strong poetic rhythm that facilitates memorization, and its daily usage in a Muslim’s life, which together constitute a genius reinforcement mechanism unrivaled in history.445

کچھ لوگ یہ دعویٰ کرتے ہیں کہ قرآن کی تدوین ابتدا میں ہی ایک مرکزی اتھارٹی کے ذریعے کی گئی تھی، اور یہ کام اتنی جلدی ہو گیا تھا کہ غیر مطابقت رکھنے والے نسخوں کے پھیلاؤ کو روکنا ممکن ہو سکا۔

Some people claim that the Qur’an was initially codified by a central authority, and this happened early enough to make preempting the spread of non-conforming manuscripts possible.

ان کا دعویٰ ہے کہ ابوبکر ؓ کی تدوین اور عثمان ؓ کی معیار سازی کے ذریعے ان کے نزدیک جو بھی ابتدائی نسخے ناپسندیدہ تھے، انہیں ختم کیا جا سکتا تھا۔ اس طرح کا شبہ غیر متوقع نہیں ہے، کیونکہ بائبل کو حکومتی احکامات کے ذریعے خفیہ رکھا گیا تھا اور عیسیٰ علیہ السلام کے 1500 سال بعد پروٹسٹنٹ اصلاحات کے بعد تک عام لوگوں کی رسائی سے دور رکھا گیا تھا۔ تاہم، قرآن کریم کی منفرد اور غیر مرکزی اشاعت نے کسی کے لیے بھی بعد میں اس کے متن میں تبدیلی کرنا ناممکن بنا دیا، برخلاف بائبل کے ان "مصدق شدہ مراجعات" کے جو آج تک جاری کیے جا رہے ہیں۔

They contend that the compilation of Abū Bakr  and standardization of ʿUthmān  could have purged whatever early manuscripts they arbitrarily deemed undesirable. Such a suspicion is not unexpected, given that the Bible was kept secret by government-enforced dictates and remained inaccessible to the laity until 1,500 years after Jesus Christ , following the Protestant Reformation. However, the Qur’an’s unique decentralized dissemination made it impossible for anyone to later modify its content, unlike the “authorized revisions” of the Bible that continue being issued until the present day.

مزید یہ کہ، چونکہ قرآن کی یہ منتقلی محض تحریری ریکارڈز پر منحصر نہیں ہے، اس لیے یہ تحریری متن کا زبانی متن کے ساتھ موازنہ کرنے کی اجازت دیتی ہے تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ دستاویز سازی اور اشاعت کے عمل میں انتہائی احتیاط برتی گئی تھی۔ چنانچہ، ان لوگوں کے سینوں میں اس کا تحفظ جنہوں نے اسے حفظ کیا، اسی چیز نے اسے ابدی بنا دیا ہے، جیسا کہ اللہ تعالیٰ فرماتا ہے: "بلکہ یہ قرآن تو ان لوگوں کے سینوں میں محفوظ ہے جنہیں علم عطا کیا گیا ہے، اور ہماری آیات کو کوئی ظالم ہی جھٹلاتا ہے۔"446

Furthermore, since this transmission of the Qur’an does not solely hinge on the written records, this allows for measuring the written against the oral to ensure that the documentation and dissemination processes were scrupulous. Hence, its preservation in the hearts of those who memorized it that is what has immortalized it, as Allah says, “Rather, the Qur’an is distinct verses [preserved] within the chests of those endowed with [sacred] knowledge, and none rejects our verses but the wrongdoers.”446

مستشرق الفارڈ ٹی ویلچ لکھتے ہیں، مسلمانوں کے لیے قرآن محض عام مغربی تصور کے مطابق کوئی مذہبی کتاب یا مقدس ادب سے کہیں بڑھ کر ہے۔ صدیوں سے اکثریت کے لیے اس کی بنیادی اہمیت اس کی شفاہی شکل میں رہی ہے، یعنی وہ شکل جس میں یہ پہلی بار نمودار ہوا، یعنی وہ "تلاوت" (قرآن) جو محمد ﷺ نے تقریباً بیس سال کے عرصے میں اپنے پیروکاروں کو سنائی... وحی کے کچھ حصے محمد ﷺ کے پیروکاروں نے آپ ﷺ کی زندگی میں ہی حفظ کر لیے تھے، اور اس طرح جو شفاہی روایت قائم ہوئی اس کی اس کے بعد سے ایک مسلسل تاریخ رہی ہے، جو بعض لحاظ سے تحریری قرآن سے آزاد اور اس سے برتر ہے... صدیوں سے پورے قرآن کی شفاہی روایت کو پیشہ ور قاریوں نے برقرار رکھا ہے، جبکہ تمام مسلمان روزانہ کی نمازوں میں استعمال کے لیے قرآن کے کچھ حصے حفظ کرتے ہیں۔ حال ہی میں تک، مغرب میں تلاوت کیے جانے والے قرآن کی اہمیت کو شاید ہی کبھی مکمل طور پر سمجھا گیا ہو۔447

Orientalist Alford T. Welch writes, For Muslims, the Ḳurʾān is much more than scripture or sacred literature in the usual Western sense. Its primary significance for the vast majority through the centuries has been in its oral form, the form in which it first appeared, as the “recitation” (kurʾān) chanted by Muhammad to his followers over a period of about twenty years… The revelations were memorized by some of Muhammad’s followers during his lifetime, and the oral tradition that was thus established has had a continuous history ever since, in some ways independent of, and superior to, the written Ḳurʾān… Through the centuries the oral tradition of the entire Ḳurʾān has been maintained by the professional reciters, while all Muslims memorise parts of the Ḳurʾān for use in the daily prayers. Until recently, the significance of the recited Ḳurʾān has seldom been fully appreciated in the West.447