Un vistazo momentáneo a la sola vida del Profeta ﷺ y a su éxito mundano ha captado la atención de estudiosos de todo el mundo, incluso entre quienes quizás no reconocen la gran sustancia y verdad de sus enseñanzas. Como dice Karen Armstrong, autora de renombre en el campo de la religión comparada, el Islam es una religión de éxito. A diferencia del cristianismo, que tiene como imagen principal, al menos en Occidente, la de un hombre que muere en una muerte devastadora, deshonrosa e indefensa... Mahoma ﷺ no fue un fracaso aparente. Fue un éxito deslumbrante, tanto político como espiritual, y el Islam avanzó de fuerza en fuerza en fuerza.136

A momentary glance at just the Prophet’s صلى الله عليه وسلم life and his worldly success has commanded attention from scholars worldwide, even among those who may not recognize the great substance and truth in his teachings. As Karen Armstrong, an acclaimed author on comparative religion, puts it, Islam is a religion of success. Unlike Christianity, which has as its main image, in the west at least, a man dying in a devastating, disgraceful, helpless death… Mohammed was not an apparent failure. He was a dazzling success, politically as well as in spirituality, and Islam went from strength to strength to strength.136

Michael Hart, el historiador estadounidense contemporáneo autor de The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History, ilustra de forma concisa esta asombrosa historia de éxito de la siguiente manera:

Michael Hart, the contemporary American historian who authored The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History, succinctly illustrates this mind-boggling success story as follows:

Mi elección de Muhammad para encabezar la lista de las personas más influyentes del mundo puede sorprender a algunos lectores y ser cuestionada por otros, pero fue el único hombre en la historia que tuvo un éxito supremo tanto en el plano religioso como en el secular. De origen humilde, Muhammad ﷺ fundó y difundió una de las grandes religiones del mundo y llegó a ser un líder político inmensamente eficaz. Hoy, trece siglos después de su muerte, su influencia sigue siendo poderosa y omnipresente. La mayoría de las personas de este libro tuvieron la ventaja de nacer y crecer en centros de civilización, en naciones muy cultas o políticamente decisivas. Muhammad ﷺ, en cambio, nació en el año 570, en la ciudad de La Meca, en el sur de Arabia, una zona entonces atrasada del mundo, alejada de los centros de comercio, arte y saber. Huérfano a los seis años, fue criado en un entorno modesto. La tradición islámica nos dice que era analfabeto. Su situación económica mejoró cuando, a los veinticinco años, se casó con una viuda adinerada. Sin embargo, al acercarse a los cuarenta, había pocos indicios externos de que fuera una persona extraordinaria.

My choice of Muhammad to lead the list of the world’s most influential persons may surprise some readers and may be questioned by others, but he was the only man in history who was supremely successful on both the religious and secular levels. Of humble origins, Muhammad founded and promulgated one of the world’s great religions and became an immensely effective political leader. Today, thirteen centuries after his death, his influence is still powerful and pervasive. The majority of the persons in this book had the advantage of being born and raised in centers of civilization, highly cultured or politically pivotal nations. Muhammad, however, was born in the year 570, in the city of Mecca, in southern Arabia, at that time a backward area of the world, far from the centers of trade, art, and learning. Orphaned at age six, he was reared in modest surroundings. Islamic tradition tells us that he was illiterate. His economic position improved when, at age twenty-five, he married a wealthy widow. Nevertheless, as he approached forty, there was little outward indication that he was a remarkable person.

La mayoría de los árabes de aquella época eran paganos, que creían en muchos dioses. Sin embargo, en La Meca había un pequeño número de judíos y cristianos; sin duda fue de ellos de quienes Muhammad ﷺ aprendió por primera vez acerca de un único Dios omnipotente que gobernaba todo el universo. Cuando tenía cuarenta años, Muhammad ﷺ se convenció de que este único Dios verdadero (Alá) le estaba hablando y lo había elegido para difundir la fe verdadera. Durante tres años, Muhammad ﷺ predicó solo a amigos íntimos y allegados.

Most Arabs at that time were pagans, who believed in many gods. There were, however, in Mecca, a small number of Jews and Christians; it was from them no doubt that Muhammad first learned of a single, omnipotent God who ruled the entire universe. When he was forty years old, Muhammad became convinced that this one true God (Allah) was speaking to him and had chosen him to spread the true faith. For three years, Muhammad preached only to close friends and associates.

Luego, hacia el año 613, comenzó a predicar en público. A medida que poco a poco ganaba conversos, las autoridades de La Meca llegaron a considerarlo un peligroso estorbo. En 622, temiendo por su seguridad, Muhammad ﷺ huyó a Medina (una ciudad situada unas 200 millas al norte de La Meca), donde se le había ofrecido un puesto de considerable poder político… Cuando Muhammad ﷺ murió, en 632, era el gobernante efectivo de todo el sur de Arabia. Los beduinos de Arabia tenían fama de feroces guerreros. Pero su número era reducido; y, plagados por la desunión y las guerras intestinas, no habían sido rival para los grandes ejércitos de los reinos de las zonas agrícolas asentadas hacia el norte. Sin embargo, unificados por Muhammad ﷺ por primera vez en la historia, e inspirados por su fervorosa creencia en el único Dios verdadero, estos pequeños ejércitos árabes emprendieron entonces una de las series de conquistas más asombrosas de la historia humana.137

Then, about 613, he began preaching in public. As he slowly gained converts, the Meccan authorities came to consider him a dangerous nuisance. In 622, fearing for his safety, Muhammad fled to Medina (a city some 200 miles north of Mecca), where he had been offered a position of considerable political power… When Muhammad died, in 632, he was the effective ruler of all of southern Arabia. The Bedouin tribesmen of Arabia had a reputation as fierce warriors. But their number was small; and plagued by disunity and internecine warfare, they had been no match for the larger armies of the kingdoms in the settled agricultural areas to the north. However, unified by Muhammad for the first time in history, and inspired by their fervent belief in the one true God, these small Arab armies now embarked upon one of the most astonishing series of conquests in human history.137

Por tanto, también fue la rapidez de la expansión del Islam lo que despertó el asombro de muchos historiadores occidentales y de musulmanes que la citan como prueba milagrosa de la veracidad de las afirmaciones del Islam. Y, como ya dijo Lamartine, no fue solo la asombrosa serie de conquistas y su llamativa rapidez lo que hizo único a Muhammad ﷺ, sino también los escasos medios con los que logró esto, la renuncia desinteresada a cualquier beneficio material y la conservación de su propósito trascendente a pesar de todos estos logros, lo que marcó su grandeza. Bosworth Smith (m. 1908), un reverendo maestro de escuela y autor, escribe: Jefe del Estado y también de la Iglesia; fue César y Papa a la vez; pero fue Papa sin las pretensiones del Papa, y César sin las legiones de César.

Therefore, it was also the swiftness of Islam’s expansion which beckoned the wonderment of many Western historians, and Muslims who cite it as a miraculous proof for the truth of Islam’s claims. And as Lamartine said earlier, it was not just the astonishing series of conquests and their striking rapidity that made Muhammad unique, but also the meager means through which he صلى الله عليه وسلم accomplished this, the selfless relinquishing of any material gains and the retention of his transcendent purpose despite all these accomplishments, that marked his greatness. Bosworth Smith (d. 1908), a reverend schoolmaster and author, writes, Head of the State as well as the Church; he was Caesar and Pope in one; but he was Pope without the Pope’s pretensions, and Caesar without the legions of Caesar.

Sin ejército permanente, sin guardia personal, sin palacio, sin renta fija, si alguna vez hubo un hombre que tuviera derecho a decir que gobernaba por un derecho divino, ese fue Mahoma ﷺ; pues tuvo todo el poder sin sus instrumentos y sin sus apoyos...138 Por una fortuna absolutamente única en la historia, Mahoma ﷺ es el triple fundador de una nación, de un imperio y de una religión.139

Without a standing army, without a bodyguard, without a palace, without a fixed revenue, if ever any man had the right to say he ruled by a right Divine, it was Mohammed; for he had all the power without its instruments and without its supports...138 By a fortune absolutely unique in history, Mohammed is a threefold founder of a nation, of an empire, and of a religion.139

Muchos se han hecho eco de la fascinación de Smith por el unico ascenso al poder de Muhammad ﷺ, y por su duradera influencia dondequiera que llegó su mensaje, independientemente de si contaba con apoyo político allí. Edward Gibbon, cuyos escritos no están exentos de hostilidad hacia Muhammad ﷺ, no pudo evitar dejar constancia de su admiración por la resiliencia del Islam en el escenario mundial. Escribe: «No es la propagación sino la permanencia de su religión lo que merece nuestro asombro; la misma impresión pura y perfecta que él grabó en La Meca y en Medina se conserva, tras las revoluciones de doce siglos, en los prosélitos indios, africanos y turcos del Corán…»140

Many have echoed Smith’s fascination with Muhammad’s صلى الله عليه وسلم unique rise to power, and his enduring influence wherever his message went, irrespective of whether it had political support there. Edward Gibbon, whose writings are not void of hostility towards Muhammad صلى الله عليه وسلم, could not help but document his admiration of Islam’s resilience on the world stage. He writes, It is not the propagation but the permanency of his religion that deserves our wonder, the same pure and perfect impression which he engraved at Mecca and Medina is preserved after the revolutions of twelve centuries by the Indian, the African and the Turkish proselytes of the Koran…140

Después de que el renombrado Mahatma Gandhi (f. 1948) se encontrara en prisión con la biografía del Profeta, logró identificar el secreto que explicaba cómo el Profeta ﷺ superó obstáculos aparentemente insuperables y alcanzó tales cotas de éxito mundial. Era la combinación de control político y la negativa a permitir que ese poder político lo controlara a él. Los musulmanes creen que solo Dios pudo haber reunido estos dos fenómenos en un mismo hombre, y que con estos triunfos materiales y morales reforzó la veracidad de su profecía. En palabras de Gandhi: «Quería conocer lo mejor de la vida de quien hoy ejerce un dominio incuestionable sobre los corazones de millones de seres humanos… Me convencí más que nunca de que no fue la espada lo que ganó un lugar para el islam en aquellos días dentro del esquema de la vida. Fue la sencillez rígida, la completa renuncia de sí mismo del Profeta ﷺ, su escrupuloso respeto por las promesas, su intensa devoción hacia sus amigos y seguidores, su intrepidez, su valentía, su confianza absoluta en Dios y en su propia misión. Estas cualidades, y no la espada, fueron las que lo llevaron todo por delante y superaron cada obstáculo».141

After the renowned Mahatma Gandhi (d. 1948) found himself in prison with the Prophet’s biography, he was able to identify the secret behind the Prophet صلى الله عليه وسلم overcoming insurmountable odds and reaching such stations of global success. It was the combination of political control and not allowing that political power to control him. Muslims believe that only God could have fused these two phenomena inside one man, and that He reinforced his claim to prophethood with these material and moral triumphs. In Gandhi’s words, I wanted to know the best of the life of one who holds today an undisputed sway over the hearts of millions of mankind… I became more than ever convinced that it was not the sword that won a place for Islam in those days in the scheme of life. It was the rigid simplicity, the utter self-effacement of the Prophet, the scrupulous regard for pledges, his intense devotion to his friends and followers, his intrepidity, his fearlessness, his absolute trust in God and in his own mission. These and not the sword carried everything before them and surmounted every obstacle.141