En tan solo veintitrés años, el Profeta ﷺ logró formar una generación ejemplar cuyo semejante la humanidad nunca había visto y nunca volverá a ver. Se trataba de una confederación de tribus en una región remota del mundo, rodeada de desiertos peligrosos, en gran medida aislada de las ideas y los acontecimientos de las grandes civilizaciones de su época, y debilitada además por su desunión y por el analfabetismo generalizado. En dos décadas, de alguna manera, transformaron el mundo para siempre. ¿Cómo fue posible? Se habían convertido en los siervos más puros de Dios en la historia de la humanidad después de los profetas, los observadores más fieles del monoteísmo en el planeta. Esto los convirtió no solo en los adoradores más devotos, sino también en los más destacados en contribuir a la humanidad. De noche se ponían de pie en oración anhelando lo Divino, con lágrimas que corrían por sus mejillas al escuchar Su Palabra revelada. De día vivían por propósitos más grandes que ellos mismos, agotándose en la filantropía, la educación o como caballeros que cabalgaban para liberar a la humanidad de regímenes tiránicos. Establecieron la justicia, como había profetizado Isaías (véase el Capítulo 1), y despertaron la virtud de cientos de miles de ascetas, reformadores y grandes pensadores durante siglos.

Over the span of just twenty-three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم successfully nurtured an exemplary generation whose likes humanity had never seen and will never again see. This was a conglomerate of tribes in a remote region of the world surrounded by perilous deserts, largely isolated from the ideas and events of the major civilizations of their era, and further weakened by their disunity and prevailing illiteracy. Within two decades, they somehow transformed the world forever. How could this be possible? They had become the purest servants of God in human history after the prophets, the most dutiful observers of monotheism on the planet. This not only made them the most devout worshippers but also at the forefront of contributing to humanity. At night, they would stand in prayer longing for the Divine, tears streaming down their cheeks in response to His revealed Word. By day, they would live for purposes greater than themselves, exhausting themselves in philanthropy, education, or as knights who rode to liberate humanity from tyrannical regimes. They established justice, as Isaiah had foretold (see Chapter 1), and unlocked the virtue of hundreds of thousands of ascetics, reformers, and great thinkers for centuries.

Los rasgos distintivos de la civilización islámica fueron la justicia y la igualdad, el equilibrio y la moderación, la diversidad, el progreso y la búsqueda de la belleza. Las personas viajaban a través de los mares con el deseo de exportar estas virtudes a sus tierras natales, y multitud de expertos atestiguan que, desde entonces, el mundo nunca volvió a ser el mismo. Adam Smith (m. 1790), el economista inglés del siglo XVIII que impulsó el sistema de libre mercado de Occidente, reconoce: …el imperio de los califas parece haber sido el primer Estado bajo el cual el mundo disfrutó de aquel grado de tranquilidad que requiere el cultivo de las ciencias.

The hallmarks of Islamic civilization were justice and equality, balance and moderation, diversity, progress, and the pursuit of beauty. People traveled across the seas seeking to export these virtues to their homelands, and multitudes of experts testify that the world has never been the same since. Adam Smith (d. 1790), the eighteenth-century English economist who pioneered the West’s free market system, admits, …the empire of the Caliphs seems to have been the first state under which the world enjoyed that degree of tranquility which the cultivation of the sciences requires.

Fue bajo la protección de aquellos generosos y magníficos príncipes que la antigua filosofía y la astronomía de los griegos fueron restauradas y establecidas en Oriente; aquella tranquilidad que su gobierno suave, justo y religioso extendió sobre su vasto imperio reavivó la curiosidad de la humanidad por indagar los principios que vinculan entre sí los fenómenos de la naturaleza.153

It was under the protection of those generous and magnificent princes, that the ancient philosophy and astronomy of the Greeks were restored and established in the East; that tranquility, which their mild, just and religious government diffused over their vast empire, revived the curiosity of mankind, to inquire into the connecting principles of nature.153

Los musulmanes, siglos después, miran a los Compañeros del Profeta ﷺ como el modelo por excelencia de tolerancia y generosidad, invocando su precedente incluso para las normas de conducta durante los conflictos armados. Un atisbo de este precedente lo narra Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr, quien fue hecho prisionero en la batalla de Badr como idólatra combatiente. Relata que el Mensajero de Allah ﷺ dio instrucciones claras a sus Compañeros, diciendo: “Tratad a los cautivos con bondad”, y que por ello, cada vez que sus captores almorzaban o cenaban, solo comían dátiles mientras le daban a él el pan, en cumplimiento de las órdenes del Profeta ﷺ.154 Como resultado, mucho antes de las cumbres mundiales por la paz y en flagrante contraste con las sociedades que los rodeaban, la historia islámica tuvo ejemplos brillantes de trato humanitario a los prisioneros de guerra, así como de amnistía y perdón reconocidos como el ideal restaurador para la colectividad humana. John Esposito, profesor sénior de religión en la Universidad de Georgetown, escribe al respecto: El ejército musulmán era tan magnánimo en la victoria como tenaz en la batalla. Se perdonaba a los civiles; las iglesias y los santuarios generalmente quedaban intactos. Las marcadas diferencias en la conducta militar se personificaron en las dos figuras dominantes de las Cruzadas: Saladino y Ricardo Corazón de León. El caballeroso Saladino fue fiel a su palabra y compasivo con los no combatientes.

Muslims, centuries later, look back at the Prophet’s Companions as the gold standard for tolerance and magnanimity, invoking their precedent even for the rules of engagement during military conflicts. A glimpse of this precedent is narrated by Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr , who was taken captive at the Battle of Badr as a warring idolator. He reports that the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم gave clear instructions to his Companions, stating, “Treat the captives kindly,” and so whenever his captors had lunch or dinner, they would only eat dates while giving him the bread, in compliance with the Prophet’s صلى الله عليه وسلم orders.154 As a result, well before global peace summits and in stark contrast to societies around them, Islamic history had shining examples of treating prisoners of war humanely, as well as amnesty and pardon being recognized as the restorative ideal for the human collective. John Esposito, a senior professor of religion at Georgetown University, writes on this, The Muslim army was as magnanimous in victory as it was tenacious in battle. Civilians were spared; churches and shrines were generally left untouched. The striking differences in military conduct were epitomized by the two dominant figures of the Crusades: Saladin and Richard the Lion-Hearted. The chivalrous Saladin was faithful to his word and compassionate towards noncombatants.

Ricardo aceptó la rendición de Acre y luego masacró a todos sus habitantes, incluidos mujeres y niños, pese a las promesas en sentido contrario.155

Richard accepted the surrender of Acre then continued to massacre all its inhabitants, including women and children, despite promises to the contrary.155

De ese modelo generacional surgió una civilización en la que la virtud y la castidad eran la norma, y en la que el alcohol nunca estuvo generalizado. Hasta el día de hoy, mientras la Organización Mundial de la Salud estima que el alcohol causa 2,5 millones de muertes al año en todo el mundo, el impacto del Islam en la prevención del abuso del alcohol en los países de mayoría musulmana (como los del norte de África y el sudeste asiático) es evidente.156

From that model generation emerged a civilization in which virtue and chastity were the norm, and in which alcohol was never widespread. Until this very day, while the World Health Organization estimates that alcohol results in 2.5 million global deaths a year, the impact of Islam on preventing alcohol abuse in Muslim-majority nations (such as those of North Africa and Southeast Asia) is clear.156

¿Ha conocido la historia a alguien más con la capacidad de domar la bestia del alcoholismo una vez que ha sido desatada sobre una nación?

Has history ever known anyone else with the ability to tame the beast of alcoholism once it has been unleased upon a nation?

¿Por qué los musulmanes pudieron simplemente abandonarlo? El Profeta ﷺ logró eso durante su vida en un pueblo cuya gloria y cuyos ingresos estaban entrelazados con el vino. Siguiendo una hoja de ruta divinamente trazada de gradualismo, el Profeta ﷺ pudo presenciar cómo su programa metódico (véase el capítulo 4) culminaba con el vino corriendo por las calles de Medina mientras sus musulmanes vaciaban lo que quedaba de sus propios barriles de vino.157 ¿Alguien más ha logrado alguna vez prohibir las costumbres ancestrales de la poligamia sin restricciones, las leyes de herencia exclusivas para varones y el infanticidio femenino, y mucho menos en un lapso tan breve? Todas las leyes de la India actual, por ejemplo, diseñadas para combatir el infanticidio femenino, no han erradicado la práctica tras más de un siglo de estricta aplicación.158 ¿Ha existido alguna vez un paralelo histórico, antes o después de la época del Profeta ﷺ, en el que el chovinismo étnico haya disminuido tan drásticamente tanto en la teoría como en la práctica? Muchos de sus contemporáneos, que eran vehementes supremacistas árabes, llegaron a aceptar el liderazgo de no árabes y de antiguos esclavos.

Why were Muslims able to just give it up? The Prophet صلى الله عليه وسلم achieved that within his lifetime in a people whose glory and income was interlocked with wine. Following a divinely charted roadmap of gradualism, he صلى الله عليه وسلم was able to witness his methodical program (see Chapter 4) culminate in wine flowing in Madinah’s streets as its Muslims emptied what remained of their own wine barrels.157 Has anyone else ever been able to ban the age-old customs of unrestricted polygyny, male-only inheritance laws, and female infanticide—let alone in such a short span of time? All the laws in today’s India, for instance, designed to combat female infanticide have not eradicated the practice after more than a century of strict enforcement.158 Has there ever been another historical parallel before or after the Prophet’s صلى الله عليه وسلم era where ethnic chauvinism declined so dramatically in both theory and practice? Many of his contemporaries who were vehement Arab supremacists became people who conceded to the leadership of non-Arabs and former slaves.

Sālim, el liberto de Abū Ḥudhayfah, dirigía la oración de los Compañeros más eminentes del Profeta ﷺ debido a su destreza en la recitación del Corán.159