¡Oh, creyentes! Se os ha prescrito el ayuno, tal como se prescribió a quienes os precedieron, para que alcancéis la piedad.199

O you who have believed, fasting has been prescribed for you, as it was prescribed for those before you, so that you may become more mindful of Allah.199

El ayuno es otro pilar del Islam, practicado por más de mil millones de musulmanes en todo el mundo durante el mes lunar de Ramadán y periódicamente en otras épocas del año. Desde el amanecer hasta la puesta del sol, el musulmán se abstiene de comida, bebida y relaciones conyugales por devoción a su Creador. Esta restricción de los apetitos carnales alimenta la espiritualidad, refuerza la conciencia religiosa y cultiva la sinceridad con Dios, pues solo Dios siempre te observa. También enseña el autocontrol en otras esferas de la vida, y así el Profeta Muhammad ﷺ nos informó: “Quien no abandona la palabra falsa mientras ayuna, [sepa que] Allah no necesita que esa persona abandone la comida y la bebida”.200 Por supuesto, el ayuno también permite al musulmán experimentar el hambre y la incomodidad, generando empatía hacia los desfavorecidos y oprimidos. Por esa razón, el Profeta Muhammad ﷺ se superaba a sí mismo en generosidad durante el Ramadán,201 y obligó a sus seguidores a una caridad obligatoria (Ṣadaqat al-Fiṭr) al final del mes.

Fasting is another pillar of Islam, practiced by over a billion Muslims worldwide during the lunar month of Ramadan and periodically at other times of the year. From dawn until sunset, a Muslim abstains from food, drink, and conjugal relations out of devotion to his or her Creator. This restriction of the carnal appetites feeds one’s spirituality, reinforces the religious conscience, and cultivates sincerity with God—for only God is always watchful of you. It also teaches self-restraint in other spheres of life, and thus the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed us, “Whoever does not give up foul speech while fasting, [know that] Allah has no need for this person to give up food and drink.”200 Of course, fasting also allows a Muslim to experience hunger and discomfort, generating empathy for the underprivileged and downtrodden. For that reason, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم would outdo himself in generosity during Ramadan,201 and obligated his followers with a mandatory charity (Ṣadaqat al-Fiṭr) at the month’s end.

En cuanto a los beneficios para la salud que se obtienen con el ayuno, tanto los físicos como los psicológicos son bastante evidentes. En un estudio de 2003 realizado en el Instituto Nacional del Envejecimiento de Baltimore, se descubrió que la restricción calórica prolongaba la esperanza de vida y reducía la incidencia de enfermedades relacionadas con la edad.202 Del mismo modo, Clive McCay, de la Universidad de Cornell, constató que las ratas de laboratorio sometidas a una dieta severamente reducida en calorías vivían casi el doble de lo esperado, siempre que recibieran los nutrientes adecuados.203 Y en el famoso "Experimento Canto y Owen", el investigador antienvejecimiento Richard Weindruch, de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, publicó un importante artículo que presentaba a dos monos rhesus de edades similares con dietas muy diferentes.204

As for the health benefits gained by fasting, both the physical and psychological are quite evident. In one 2003 study at the National Institute of Aging in Baltimore, it was found that caloric restriction extended lifespan and reduced the incidence of age-related diseases.202 Similarly, Clive McCay of Cornell University found that laboratory rats kept on a severely reduced- calorie diet lived almost twice as long as expected, so long as they had the proper nutrients.203 And in the famous “Canto and Owen Experiment,” anti-aging researcher Richard Weindruch, from the University of Wisconsin’s School of Medicine and Public Health, published a major paper showcasing two rhesus monkeys of similar ages with very different diets.204

Su investigación arrojó un mensaje claro: la "restricción calórica" y el "ayuno" revierten y ralentizan el deterioro celular asociado al envejecimiento. En cuanto a los efectos positivos del ayuno en la salud mental, un estudio de psicología ha seguido cómo, mientras una mujer sana que ayuna un día de dieciocho horas puede informar de mayor irritabilidad, también puede experimentar una mayor sensación de logro, recompensa, orgullo y control.205 Por lo tanto, puede argumentarse que la leve agitación que experimenta una persona sana durante su ayuno (el Corán exime de ayunar a los enfermos) es precisamente el desafío que una persona puede necesitar para desarrollar tolerancia a la frustración y un sentido de realización que alimenta nuestra felicidad como seres con propósito.

His research yielded a clear message: “caloric restriction” and “fasting” reverse and slow the cellular decline associated with aging. As for the positive effects of fasting on mental health, one psychology study has tracked how, while a healthy woman fasting an eighteen-hour day may report increased irritability, she may also experience an increased sense of achievement, reward, pride, and control.205 Therefore, it can be argued that the mild agitation experienced by a healthy person in their fast (the Qur’an exempts the ill from fasting) is just the challenge a person may need to develop frustration tolerance and a sense of accomplishment that fuels our happiness as purposeful beings.

Es interesante cómo los beneficios generales para la salud derivados del ayuno intermitente solo han comenzado a acumularse recientemente,206 mientras que apenas poco tiempo atrás la ciencia más reciente recomendaba tres comidas al día con refrigerios entre ellas como el ideal dietético para estabilizar el metabolismo y el suministro de glucosa del cerebro. Tales teorías siguen perdiendo credibilidad con la popularidad creciente del ayuno intermitente y sus beneficios recién descubiertos,207 aunque ha sido una práctica constante entre los seguidores del Profeta Muhammad ﷺ durante catorce siglos hasta el presente.

It is interesting how the overall health benefits derived from intermittent fasting have only recently begun to mount,206 while just a short time before the latest science had recommended three meals a day with snacks in between as the dietary ideal to stabilize one’s metabolism and brain’s glucose supply. Such theories continue to lose credibility with intermittent fasting’s surging popularity and newfound benefits,207 though it has been a consistent practice among the followers of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم for fourteen centuries now and counting.

No solo los musulmanes ayunan a diario desde el amanecer hasta la puesta del sol durante el mes de Ramadán como una obligación y uno de los pilares de su fe, sino que también han sido animados por el Profeta ﷺ a observar este ayuno dos veces por semana en otras épocas del año, o al menos tres veces al mes.

Not only do Muslims fast daily from dawn to sundown for the month of Ramadan as an obligation and pillar of their faith but they have also been encouraged by the Prophet صلى الله عليه وسلم to observe this fast twice a week at other times of the year, or thrice a month at least.