En los primeros versículos que fueron revelados al Profeta Muhammad ﷺ, Allah dijo: {Lee [¡oh Profeta!] en el nombre de tu Señor, que creó.}

In the first passages ever revealed to the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, Allah said, Read [O Prophet] in the name of your Lord who created.

[Él] creó al hombre de un coágulo. Lee, que tu Señor es el Más Generoso. Quien enseñó por medio de la pluma.

[He] created humans from a clinging substance. Read, and your Lord is the Most Generous. Who taught by the pen.

Él enseñó a la humanidad lo que no sabían.251

[He] taught mankind what they knew not.251

Quizás la enseñanza más pasada por alto del Profeta Muhammad ﷺ, y al mismo tiempo una de las mayores deudas que tiene con él el mundo, es que enseñó a la humanidad la importancia del conocimiento.

What may be the most overlooked teaching of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, and yet one of the greatest debts owed to him, is the fact that he taught the world the importance of knowledge.

Liberándolos de siglos de superstición, enseñó a sus seguidores la necesidad de invertir sus vidas en la búsqueda del conocimiento.

Liberating them from centuries of superstition, he taught his followers the necessity of investing their lives in pursuing education.

Los historiadores reconocen que fue por su iniciativa que las tasas de alfabetización se dispararon por encima de las de las sociedades contemporáneas, aunque en la Arabia de su nacimiento el analfabetismo era la norma. En muy poco tiempo, las principales ciudades musulmanas, como La Meca, Medina, Bagdad y Córdoba (la España musulmana), se convirtieron en centros de conocimiento y erudición. Basta considerar que la biblioteca califal de la Córdoba medieval, una de sus setenta bibliotecas en aquel tiempo, tenía según se informa 400.000 libros, mientras que la biblioteca más grande de la Europa cristiana probablemente contaba con 400 manuscritos.252

Historians recognize that it was on his cue that literacy rates soared past those of contemporaneous societies, even though in the Arabia of his birth, illiteracy was the norm. In a very short span of time, the major Muslim cities such as Mecca, Madinah, Baghdad, and Cordoba (Muslim Spain) became the hubs of knowledge and scholarship. It suffices to consider that the caliphal library in Medieval Cordoba, one of its seventy libraries then, reportedly had 400,000 books while the largest library in Christian Europe probably had 400 manuscripts.252

Él ﷺ validó el potencial intelectual de sus seguidores al decir: «Vosotros sabéis mejor sobre los asuntos de vuestro mundo».253 A través de declaraciones como estas, los primeros musulmanes comprendieron que la experiencia demostrada y los hallazgos empíricos debían ser respetados.

He صلى الله عليه وسلم validated his followers’ intellectual potential by saying, “You know better concerning your worldly affairs.”253 Through statements like these, the early Muslim understood that demonstrated expertise and empirical findings ought to be respected.

A partir de ese paradigma, el Islam instituyó la responsabilidad de los médicos y fijó normas intelectuales durante siglos. Esto no fue una coincidencia, sino que se debió a que el Profeta ﷺ dijo: «Quien practique la medicina sin ser reconocido por su competencia en ella será responsable».254 Advertida por esa afirmación, la Bagdad del siglo X (Iraq) instituyó un examen de licencia médica que todos los médicos debían superar antes de ejercer la medicina.255

Stemming from that paradigm, Islam instituted the liability of physicians and set intellectual standards for centuries. This was no coincidence, but rather due to the Prophet صلى الله عليه وسلم saying, “He who practices medicine without being known for proficiency in medicine shall be liable.”254 Cautioned by that statement, tenth-century Baghdad (Iraq) instituted a medical licensing exam that all physicians had to take before practicing medicine.255

Además de pionera en esta rendición de cuentas, el Islam también ofrece, a través de ella, una manera de contrarrestar la enorme cantidad de desinformación médica que circula hoy en internet por parte de no especialistas. Ahora que el fenómeno de la democratización del conocimiento ha contagiado a nuestro mundo la incapacidad de distinguir entre los hechos fiables y las afirmaciones médicas pseudocientíficas, las enseñanzas del Profeta Muhammad ﷺ ofrecen una salvaguarda contra la recaída en el anti-intelectualismo dogmático que caracterizó al mundo anterior a la alfabetización masiva.

In addition to pioneering this accountability, Islam also provides by it a way to counteract the enormous amount of medical misinformation circulated on the internet by non-specialists today. Now that the phenomenon of democratizing knowledge has infected our world with the inability to distinguish between reliable facts and pseudo-scientific medical claims, the Prophet Muhammad’s صلى الله عليه وسلم teachings offer a safeguard against falling back into the dogmatic anti-intellectualism that characterized the world before mass literacy.

En otra tradición, el Profeta ﷺ dijo: “Allah no ha hecho descender una enfermedad sin hacer descender también para ella una cura, sepa quien lo sepa y lo ignore quien lo ignore”.256 En otras palabras, todas estas curas pueden descubrirse, así que que comience el renacimiento de la investigación. Los musulmanes llegaron a ser tan avanzados en medicina que William Osler, fundador de la Medical Library Association, dijo que el Canon (Qanūn) de Avicena (Ibn Sīna) había permanecido como una biblia médica en Europa durante un período más largo que cualquier otra obra.257

In another tradition, the Prophet صلى الله عليه وسلم said, “Allah has not sent down a disease except that He sent down for it a cure, regard-less of who may know it and who may be ignorant of it.”256 In other words, these cures are all discoverable, so let the research renaissance begin. Muslims became so advanced in medicine that William Osler, a founder of the Medical Library Association, said the Canon (Qanūn) of Avicenna (Ibn Sīna) had remained a medical bible in Europe for a longer period than any other work.257

También fue el Profeta Muhammad ﷺ quien introdujo el concepto de cuarentena médica. Cuando ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb, el segundo sucesor del Profeta, llegó durante sus viajes a un lugar llamado Sargh, se le informó de que había una plaga en las tierras de Shām a las que se dirigía. ‘Abdul-Raḥmān ibn ‘Awf, otro destacado Compañero del Profeta ﷺ, le dijo a ‘Umar que el Mensajero de Allah ﷺ había dicho: “Cuando oigáis que existe en una tierra, no entréis en ella. Y cuando ocurra en una tierra en la que estáis, no huyáis de ella.”258

It was also the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم who introduced the concept of medical quarantine. When ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb , the Prophet’s second successor, reached a place called Sargh during his travels, he was informed that there was a plague in the lands of Shām where he was heading. ‘Abdul-Raḥmān ibn ‘Awf , another senior Companion of the Prophet صلى الله عليه وسلم, told ‘Umar that the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم had said, “When you hear about its occurrence in a land, do not enter it. And when it happens in a land, do not flee it.”258

Sobre el renacimiento del conocimiento impulsado por la guía de Muhammad ﷺ, Franz Rosenthal, de la Universidad de Yale, dice en Knowledge Triumphant: «El 'ilm (conocimiento) es uno de esos conceptos que han dominado el Islam y han dado a la civilización musulmana su forma y fisonomía distintivas. De hecho, no hay otro concepto que haya operado como determinante de la civilización musulmana en todos sus aspectos en la misma medida que el 'ilm… No hay rama de la vida intelectual musulmana, de la vida religiosa y política musulmana, ni de la vida cotidiana del musulmán común que haya quedado intacta ante la actitud omnipresente hacia el conocimiento como algo de valor supremo para el ser musulmán. El 'ilm es el Islam, aunque los teólogos hayan vacilado en aceptar la corrección técnica de esta equivalencia. El mero hecho de que discutieran apasionadamente el concepto atestigua su importancia fundamental para el Islam».259

On the renaissance of knowledge sparked by the guidance of Muhammad صلى الله عليه وسلم, Yale University’s Franz Rosenthal says in Knowledge Triumphant, For ‘ilm (knowledge) is one of those concepts that have dominated Islam and given Muslim civilization its distinctive shape and complexion. In fact, there is no other concept that has been operative as a determinant of Muslim civilization in all its aspects to the same extent as ‘ilm… There is no branch of Muslim intellectual life, of Muslim religious and political life, and of the daily life of the average Muslim that remained untouched by the all-pervasive attitude toward knowledge as some-thing of supreme value for Muslim being. ‘Ilm is Islam, even if the theologians have been hesitant to accept the technical correctness of this equation. The very fact of their passionate discussion of the concept attests to its fundamental importance for Islam.259

En The Classical Heritage in Islam, Rosenthal añade: Ni el utilitarismo práctico, que hacía deseable para los musulmanes el conocimiento de la medicina, la alquimia y las ciencias exactas, ni el utilitarismo teórico, que los llevó a ocuparse de cuestiones filosófico-teológicas, habrían bastado para sostener una actividad de traducción extensa, de no ser porque la religión de Muhammad ﷺ, desde sus mismos comienzos, subrayó el papel del conocimiento (‘ilm) como fuerza impulsora en la religión y, por tanto, en toda la vida humana.260

In The Classical Heritage in Islam, Rosenthal adds, Neither practical utilitarianism, however, which made an acquaintance with medicine, alchemy and the exact sciences appear desirable to Muslims, nor theoretical utilitarianism, which prompted them to occupy themselves with philosophical-theological questions, might have sufficed to support an extensive activity of translation, had not Muhammad’s religion, from the very beginning, emphasized the role of knowledge (‘ilm) as the driving force in religion and, thereby, in all human life.260

Robert Briffault (f. 1948), un cirujano y antropólogo social británico, escribe: «La deuda de nuestra ciencia con la de los árabes no consiste en descubrimientos sorprendentes o teorías revolucionarias; la ciencia debe mucho más a los árabes; su propia existencia...261 Roger Bacon no fue más que uno de los apóstoles de la ciencia y el método musulmanes en la Europa cristiana; y nunca se cansó de declarar que el conocimiento del árabe y de la ciencia árabe era para sus contemporáneos el único camino hacia el verdadero conocimiento... La ciencia es la contribución más trascendental de la civilización árabe al mundo moderno...»262

Robert Briffault (d. 1948), a British surgeon and social anthropologist, writes, The debt of our science to that of the Arabs does not consist of startling discoveries or revolutionary theories; science owes a great deal more to the Arabs; its own existence...261 Roger Bacon was no more than one of the apostles of Muslim science and method to Christian Europe; and he never wearied of declaring that knowledge of Arabic and Arabic science was for his contemporaries the only way to true knowledge... Science is the most momentous contribution of Arab civilization to the modern world...262

Por lo tanto, el Profeta Muhammad ﷺ no fue solo un huérfano que conquistó el mundo con su compasión, sino un pastor analfabeto que ofreció un prisma extraordinario, capaz de responder a toda cuestión teológica, ética o civilizatoria hasta el fin de los tiempos. Propuso un mensaje de profunda sustancia, junto con leyes finamente ajustadas y lo bastante flexibles como para que el mensaje siguiera siendo siempre pertinente y nunca quedara desfasado. Ofreció al mundo un mensaje definitivo, pero también lo suficientemente versátil como para acomodar las transformaciones de la dinámica mundial que resultaban inimaginables para las mentes más brillantes de hace 1.400 años. Tal vitalidad refleja el equilibrio impecable que se alcanzó en sus enseñanzas, y todo ello sin una fase de ensayo y error.

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم was therefore not just an orphan who adopted the world with his compassion, but an unlettered shepherd who provided an extraordinary prism that addresses every theological, ethical, or civilizational inquiry until the end of time. He propounded a message of profound substance, coupled with fine-tuned laws that remained flexible enough that the message would remain forever pertinent and never become outdated. He offered the world a definitive message, but one also versatile enough to accommodate the transformations in world dynamics that were unimaginable to the brightest minds 1,400 years ago. Such vitality reflects the impeccable equilibrium that was struck in his teachings, and somehow without any trial-and-error phase.

Con esto, completamos nuestro recorrido por lo que podría describirse como el milagro intelectual del Profeta Muhammad ﷺ, a saber, que su mensaje era uno de los aspectos más convincentes de su profecía y uno de los indicios más fuertes de su origen divino.

With that, we complete our tour of what could be described as the intellectual miracle of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, namely that his message was among the most compelling facets of his prophethood and the strongest indicators of its divine origins.

Sus enseñanzas sentaron las bases de un sistema coherente e integrado de teología, derecho y ética que atendía a todas las necesidades de la condición humana existencial: física, mental, social y espiritual. Su sistema perdura hasta el día de hoy y perdurará mientras Dios lo quiera, aportando iluminación, sabiduría y consuelo a millones de creyentes a lo largo de la historia y en una amplia variedad de contextos sociales y culturales.

His teachings laid the foundation for a coherent and integrated system of theology, law, and ethics that addressed all the needs of the existential human condition: physical, mental, social, and spiritual. His system endures to this day and will persist for as long as God wills, bringing enlightenment, wisdom, and comfort to millions of believers throughout history and across a diverse range of social and cultural contexts.