¡Oh hijos de Adán, tomad vuestro adorno en cada lugar de postración, y comed y bebed, pero no seáis excesivos. Ciertamente, Él no ama a los que cometen excesos.234

O children of Adam, take your adornment at every place of prostration, and eat and drink, but be not excessive. Indeed, He likes not those who commit excess.234

Estas instrucciones divinas no quedaron sin matices. Por el contrario, el Profeta Muhammad ﷺ proporcionó detalles precisos sobre la comida, la bebida y la vestimenta. Por ejemplo, el Corán prohíbe a los musulmanes comer carne de cerdo, salvo que una necesidad apremiante los obligue, prohibición que también aparece en la Biblia. Asimismo, el Profeta ﷺ desaconsejó (sin prohibirla) a los musulmanes comer carne de vaca para evitar complicaciones médicas. En un hadiz, dijo: «Os recomiendo la leche de vaca, pues come de todas las hierbas y contiene una cura para cada enfermedad». En otro relato relacionado: «Y apartaos de la carne de vaca, pues es causa de enfermedad». Los daños del consumo excesivo de carne de vaca son hoy de conocimiento común.

These divine instructions were not left unqualified. Rather, nuanced detail was provided by the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم regarding food, drink, and dress. For instance, the Qur’an forbids Muslims from eating pork unless a dire necessity compels them,235 a prohibition which is also biblical.236 Muslims were also discouraged (not forbidden) by the Prophet صلى الله عليه وسلم from eating beef to avoid medical complications. In one hadith, “I prescribe for you cows’ milk, for they eat from all the herbs, and it contains a cure for every disease.” In another related report, “And stay away from cow meat, for it is a cause of disease.”237 The harms of excessive beef are common knowledge of late.

No solo se abordó el tipo de comida, sino también la cantidad. El Profeta ﷺ dijo: «Ningún ser humano llena un recipiente peor que su estómago».

Not only was the kind of food addressed, but the amount as well. The Prophet صلى الله عليه وسلم said, No human being fills any vessel worse than his stomach.

Basta al hijo de Adán unos pocos bocados para mantener erguida su espalda (es decir, para sostenerlo). Pero si debe comer más, que un tercio sea para la comida, un tercio para la bebida y un tercio para el aire.238

It is sufficient for the son of Adam [to eat] a few mouthfuls, to erect his spine (i.e., sustain him). But if he must [eat more], then let one third be for food, one third for drink, and one third for air.238

Dando un paso aún más brillante, a los musulmanes su Profeta ﷺ les dio una hoja de ruta para comer menos, llevándolos de lo abstracto a las aplicaciones prácticas de esta orientación. Anas ibn Mālik relata que el Profeta ﷺ les prohibió beber de pie, y [Anas añadió] que comer de pie era aún peor.239 Este consejo sobre comer y beber con atención es una clave comprobada para evitar los peligros de la sobrealimentación y la obesidad.240

Taking it a brilliant step further, Muslims were given by their Prophet صلى الله عليه وسلم a roadmap to eating less, transitioning them from the abstract to practical applications of this guidance. Anas ibn Mālik  reports that the Prophet صلى الله عليه وسلم forbade them from drinking while standing, and [Anas added] that eating while standing was even worse.239 This advice on eating and drinking mindfully is a proven key to avoiding the dangers of overeating and obesity.240

En cuanto a la higiene personal, se atribuyen al Profeta Muhammad ﷺ las siguientes palabras: Diez prácticas pertenecen a la fitrah (las inclinaciones naturales):

As for personal hygiene, the following words are attributed to the Prophet Muhammad :صلى الله عليه وسلم Ten practices are from the fiṭrah (natural inclinations):

recortar el bigote, dejar crecer la barba, cepillarse los dientes, enjuagar la nariz, cortarse las uñas, lavar las articulaciones de los dedos, depilar el vello de las axilas, afeitar el vello púbico y lavarse con agua después de usar el excusado.

trimming the mustache, letting the beard grow, brushing the teeth, rinsing the nose, clipping the nails, washing the finger joints, plucking armpit hair, shaving pubic hair, and washing oneself with water after using the lavatory.

Un subnarrador dijo: «Y olvidé el décimo, a menos que fuera enjuagarse la boca».241

A sub-narrator said, “And I forgot the tenth, unless it was rinsing the mouth.”241

Cuando las personas reflexionan sobre la sabiduría de tales enseñanzas, observan los efectos de su aplicación y consideran las leyes del Islam desde la perspectiva de sus objetivos superiores, a menudo se sienten conmovidas tanto intelectual como espiritualmente. Estas diez prácticas mencionadas, por ejemplo, no solo dan testimonio de que el Profeta final ﷺ se adelantó siglos a las civilizaciones más progresistas de su tiempo en materia de higiene, sino que también muestran cuán bondadoso es el Más Misericordioso, el Señor del Poder, con Su creación.

When people reflect on the wisdom of such teachings, see the effects of their application, and consider the laws of Islam from the perspective of their higher objectives, they are often stirred both intellectually and spiritually. These ten practices above, for instance, do not just testify to the Final Prophet صلى الله عليه وسلم being centuries ahead of the most progressive civilizations of his time in hygiene, but they also indicate how kind the Most Affectionate, Lord of Might, is to His creation.

George Bernard Shaw (m. 1950), un influyente dramaturgo y crítico irlandés, escribe: "...los formuladores de la religión nativa superada, como Mahoma, fueron lo bastante ilustrados como para introducir como deberes religiosos medidas sanitarias como la ablución y el tratamiento más cuidadoso y reverente de todo lo que el cuerpo humano desecha, hasta los recortes de uñas y el cabello; y nuestros misioneros desacreditaron sin reflexión esta doctrina piadosa sin ofrecer nada en su lugar, y ese vacío fue pronto ocupado por la pereza y el descuido".242

George Bernard Shaw (d. 1950), an influential Irish playwright and critic, writes, ...the formulators of the superseded native religion, like Mahomet, had been enlightened enough to introduce as religious duties such sanitary measures as ablution and the most careful and reverent treatment of everything cast off by the human body, even to nail clippings and hairs; and our missionaries thoughtlessly discredited this godly doctrine without supplying its place, which was promptly taken by laziness and neglect.242

Hasta el encuentro del cristianismo con el mundo musulmán durante las Cruzadas del siglo XI, el baño no era todavía una costumbre entre los europeos. Las epidemias visitaban regularmente sus viviendas insalubres, y vestían ropas cubiertas de suciedad hasta que se les caían del cuerpo. Para entonces, los musulmanes llevaban cuatrocientos años lavándose para la oración, bañándose después de las relaciones sexuales y para los actos rituales de devoción, e incluso lavando a sus difuntos. Como escribe James Harpur sobre las Cruzadas, «En Europa, el lavado no se consideraba una prioridad; de hecho, a menudo se despreciaba como una señal de afeminamiento».

Until Christendom’s encounter with the Muslim world during the Crusades of the eleventh century, bathing was not yet customary amongst Europeans. Plagues would regularly visit their unsanitary dwellings, and they would wear grime-covered clothing until it fell off their bodies. By that time, Muslims had been washing for prayers, bathing after sexual intercourse, and for ritual devotions, and even washing their deceased—for four hundred years. As James Harpur writes about the Crusades, Back in Europe washing was not considered a priority, indeed it was often despised as a mark of effeminacy.

Pero los cruzados pronto comenzaron a descubrir los placeres terapéuticos del baño público, similar a un baño turco moderno, que formaba parte normal de la vida musulmana.243

But the Crusaders soon began to discover the therapeutic pleasures of the public bath—similar to a modern Turkish bath—that was a normal part of Muslim life.243

El Islam incluso desaconsejó el consumo de cebollas crudas, y promovió enjuagar la boca regularmente y cepillarse los dientes con frecuencia. Como dijo el Profeta ﷺ: «El cepillo de dientes es una purificación para la boca y un medio para agradar al Señor».244

Islam even discouraged the consumption of raw onions, and promoted rinsing the mouth regularly and brushing the teeth frequently. As the Prophet صلى الله عليه وسلم said, “The toothbrush is a purification for the mouth, and a means of pleasing the Lord.”244

El último Profeta del Islam, Muhammad ﷺ, enseñó que estas son medios de acercarse a Dios, y de no molestar a las personas ni a los ángeles que se incomodan con los malos olores. Con los avances actuales de la tecnología médica, la mayoría de nosotros entiende lo útil que puede ser, por ejemplo, cepillarse los dientes y diluir el azúcar en la boca para prevenir la caries y el sufrimiento que provoca la infección de las encías.

Islam’s final Prophet, Muhammad صلى الله عليه وسلم, taught that these are means of nearness to God, and of not offending people and angels who are bothered by bad odors. With today’s advances in medical technology, most of us understand just how useful brushing one’s teeth and diluting the sugar in one’s mouth—for instance—can be in preventing rotting teeth and the agony that ensues from gum infection.

El Profeta Muhammad ﷺ ordenó a los musulmanes que comenzaran su wuḍū’ (ablución ritual o lavado previo a la oración) lavándose bien las manos. Se estima que solo el 19 % de las personas en todo el mundo se lavan las manos después de usar el baño, y las cifras de enfermedades prevenibles atribuibles a una mala higiene de las manos son hoy más alarmantes en las Américas que en las regiones del Mediterráneo Oriental de mayoría musulmana.245 A pesar de la cantidad de evidencia científica que documenta los beneficios para la salud, e incluso los beneficios que salvan vidas, de esta práctica básica de limpieza,246 observamos que en el mundo moderno, donde las precauciones sanitarias en general han contribuido a poblaciones más sanas, las personas aún no están tan motivadas higiénicamente en este aspecto como lo han estado los musulmanes durante casi 1.500 años.

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم instructed Muslims to begin their wuḍū’ (ritual ablution), or pre-prayer wash, by thoroughly rinsing their hands. It is estimated that only 19% of people across the world wash their hands after using the toilet, and the numbers on preventable diseases attributable to poor hand hygiene are more alarming in the Americas today than in the Muslim-majority Eastern Mediterranean regions.245 Despite the amount of scientific evidence documenting the health and even life-saving benefits of this basic cleanliness practice,246 we find that in today’s modern world, where sanitary precautions in general have contributed to overall healthier populations, people are still not as hygienically motivated in this regard as Muslims have been for nearly 1,500 years.

Otro componente del wuḍū’ ritual consiste en enjuagar la nariz. Los investigadores están empezando a descubrir lo valiosa que puede ser esta sencilla práctica para nuestra salud. Un estudio concluyó que «el lavado nasal tiene un enorme potencial para mejorar la calidad de vida de forma rentable para millones de pacientes».247

Another component of the ritual wuḍū’ involves rinsing the nose. Researchers are beginning to discover just how valuable this simple practice can be to our health. One study concluded that “nasal irrigation has enormous potential in improving quality of life in a cost‐efficient manner for millions of patients.”247

Los rinólogos lo llaman «irrigación nasal», porque hacer pasar pequeñas cantidades de agua a través de toda la nariz es la forma adecuada de tratar y prevenir la sinusitis, entre otras cosas. Esto es precisamente lo que el Profeta ﷺ prescribió en su dicho: «Y sé minucioso al lavar la nariz, a menos que estés ayunando».248 En otras palabras, en este enjuague nasal el agua debe llegar casi hasta la garganta, de ahí que sea necesario tener cuidado durante el ayuno.

Rhinologists refer to it as “nasal irrigation” because sending small amounts of water all the way through is the proper way to treat and prevent sinusitis, among other things. This is precisely what the Prophet صلى الله عليه وسلم prescribed in his statement, “And be thorough in irrigating the nose, unless you are fasting.”248 In other words, the water should almost reach the throat in this nasal rinsing, hence carefulness during fasting is warranted.

El mensaje islámico también reforzó la idea de que la purificación ritual no se limita a la limpieza exterior. El Profeta Muhammad ﷺ enseñó que, antes de realizar la ṣalāh para conectarse con Dios, este compromiso sagrado debe comenzar con el wuḍū’, aun cuando externamente no estemos sucios. Esto parece simbolizar la inseparabilidad de los ámbitos físico y metafísico, y que, así como el agua desciende del cielo para limpiar nuestros cuerpos de la suciedad y los malos olores, también nos permite reconectarnos con el cielo al enjuagar nuestros espíritus de aquello que los ha contaminado. En el contexto de la purificación ritual, Allah concluye el tema con una alusión a esta profunda doble función, diciendo: "Allah ama a los que se arrepienten constantemente y ama a los que se purifican."249 El Profeta ﷺ también vinculó la purificación del exterior y del interior, recordándonos que durante el lavado ritual de nuestro cuerpo también estamos limpiando nuestras almas y mentes subconscientes de las iniquidades que las contaminan regularmente. Él ﷺ dijo: «Ninguno de vosotros acerca el agua de su ablución, luego enjuaga su boca, la introduce en la nariz y luego la expulsa, sin que los pecados de su rostro, su boca y sus fosas nasales caigan con ella. Luego, no lava su rostro como Allah le ha ordenado, sin que los pecados de su rostro caigan desde las puntas de su barba junto con el agua. Luego, no lava sus brazos hasta los codos, sin que los pecados de sus brazos caigan desde las yemas de sus dedos junto con el agua. Luego, no pasa [sus manos mojadas] sobre su cabeza, sin que los pecados de su cabeza sean lavados a través de las puntas de su cabello junto con el agua.»

The Islamic message also reinforced the notion that ritual washing is not just about outer cleanliness. The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم taught that before performing the ṣalāh to connect with God, this sacred engagement should begin with the wuḍū’, even if we may be externally unsoiled. This seems to symbolize the inseparability of the physical and metaphysical realms, and that just as water originates from the heavens to cleanse our physical bodies from dirt and unpleasant odors, it too allows us to reconnect with heaven through rinsing our spirits from that which has polluted them. In the context of ritual purification, Allah concludes the discussion with an allusion to this profound dual function, saying, “Allah loves those who are constantly repentant and loves those who purify themselves.”249 The Prophet صلى الله عليه وسلم also linked the purification of the exterior and interior, helping us remember that during the ritual washing of our bodies, we are also cleansing our souls and subconscious minds from the iniquities that regularly pollute them. He صلى الله عليه وسلم said, No person among you brings near his ablution water, then rinses his mouth and irrigates then clears his nose, except that the sins of his face and mouth and nostrils fall therefrom. And then, he does not wash his face as Allah has instructed him, except that his face’s sins fall from the tips of his beard along with the water. And then, he does not wash his arms to the elbows, except that his arms’ sins fall from his fingertips along with the water. And then, he does not pass his [wet hands] over his head, except that the sins of his head are washed away through the ends of his hair along with the water.

Luego, no se lava los pies hasta los tobillos sin que los pecados de sus pies se borren desde los dedos junto con el agua. Después, no se levanta a la oración, en la que alaba a Allah, lo glorifica, proclama Su grandeza como Él merece y derrama su corazón ante Allah, sin que salga de esa oración libre de pecados, como el día en que su madre lo dio a luz.250

And then, he does not wash his feet to the ankles, except that his feet’s sins are washed away from his toes along with the water. Then, he does not rise to prayer, wherein he praises Allah, glorifies Him, proclaims His greatness as He deserves, and pours his heart out to Allah, except that he emerges from that prayer as sin-free as the day his mother gave birth to him.250