Khalifah ialah lelaki yang mewakili Ummah dalam pemerintahan dan kuasa, serta dalam pelaksanaan Ahkam Shari'ah (Hukum-hukum Ilahi). Islam telah menetapkan bahawa pemerintahan dan kuasa adalah milik Ummah. Ummahlah yang melantik seseorang untuk menjalankannya bagi pihaknya, dan Allah (SWT) telah mewajibkan ke atas Ummah untuk melaksanakan semua hukum Shara'.

The Khaleefah is the man who represents the Ummah in the ruling and authority and in the implementation of the Ahkam Shari’ah (Divine Laws). Islam has decreed that the ruling and authority belong to the Ummah. It is she who appoints someone who runs that on her behalf, and Allah (swt) has made it obligatory upon the Ummah to execute all of the rules of Shar’a.

Oleh kerana umat Islam melantik Khalifah, ini menjadikannya wakil umat dari segi pemerintahan dan kuasa, serta juga dalam pelaksanaan hukum-hukum Syara'. Oleh itu, dia tidak menjadi Khalifah melainkan umat memberikan baiah kepadanya. Dengan memberikan baiahnya kepadanya ke atas Khilafah, umat secara berkesan telah melantiknya sebagai wakilnya. Melalui Bay'ah ini, Khilafah diakadkan kepadanya, maka dia memiliki kuasa (Sultan) melalui umat, dan mereka wajib mentaatinya.

Since the Muslims appoint the Khaleefah, this makes him a representative of the Ummah in terms of ruling and authority and as well in the implementation of the rules of Shar’a. Therefore, He does not become a Khaleefah unless the Ummah gives him the pledge of allegiance (Bay’ah). By giving her Bay’ah to him over Khilafah she effectively appointed him as her representative. Through this Bay’ah the Khilafah is concluded to him, He therefore possesses the authority (Sultan) through the Ummah and they are obliged to obey him.

Orang yang memerintah kaum Muslimin tidak menjadi Khalifah melainkan apabila bai'ah (ikrar setia) diberikan kepadanya oleh orang-orang berpengaruh (Ahlul Hall Wal 'Aqd) dari kalangan Ummah, dengan pilihan dan kerelaan. Dia hendaklah memenuhi segala syarat yang diperlukan untuk mengesahkan Khilafah baginya, dan selepas itu meneruskan pelaksanaan Ahkam Shari'ah. Mengenai gelarannya, ia boleh menjadi Khalifah, atau Imam, atau Amir al-Mu'minin. Gelaran-gelaran ini telah diriwayatkan dalam hadith-hadith yang sahih dan dalam Ijma' para Sahabat. Khulafa' Ar-Rashidun (empat Khalifah pertama) telah memegang gelaran-gelaran sedemikian. Abu Said Al-Khudri meriwayatkan bahawa Rasulullah ﷺ bersabda:

The man who rules the Muslims does not become Khaleefah unless the pledge of allegiance, i.e. the Bay’ah was given to him by the influential people (Ahlul Hall Wal Aqd) from amongst the Ummah , with choice and content. He should fulfil all the conditions required for concluding the Khilafah to him, and thereafter proceed to implement the Ahkam Shari’ah With regards to his title, it could be the Khaleefah, or the Imam or the Ameer of the believers. These titles have been narrated in sound Ahadith and in the Ijmaa’ of the Sahaba. The Khulafaa’ Ar-Rashidoon (first four Khulafaa’) have held such titles. Abu Said Al-Khudri reported that the Messenger of Allah (pbuh) said:

"Jika Bai'ah telah diambil untuk dua orang Khalifah, bunuhlah yang terakhir di antara keduanya." [Diriwayatkan oleh Muslim] 'Abdullah bin al-'As melaporkan bahawa beliau mendengar Rasulullah ﷺ bersabda:

“If the Bay’ah has been taken for two Khulafaa’ kill the latter of them.” [Narrated by Muslim] ‘Abdullah ibn al-‘A‘as reported that He heard the Messenger of Allah (pbuh) say:

"Barangsiapa yang membaiat seorang Imam dengan menjabat tangannya dan buah hatinya, maka hendaklah dia mentaatinya selama dia mampu..." [Diriwayatkan oleh Muslim] Auf bin Malik melaporkan: Aku mendengar Rasulullah ﷺ bersabda: "Sebaik-baik Imam kalian ialah mereka yang kalian cintai dan mereka pun mencintai kalian, serta mereka mendoakan kalian dan kalian mendoakan mereka..." [Diriwayatkan oleh Muslim] Adapun gelaran "Ameer ul-Mu'mineen", orang pertama yang digelar dengannya ialah 'Umar bin al-Khattab. Kemudian gelaran itu terus digunakan bagi mereka yang mengikuti beliau, pada zaman Sahabat dan mereka yang mengikuti Sahabat. Tidak wajib untuk berpegang kepada ketiga-tiga gelaran ini, malah dibolehkan untuk memberikan gelaran lain kepada sesiapa yang memegang urusan kaum Muslimin. Namun, mana-mana gelaran lain hendaklah membawa maksud yang sama, seperti "pemerintah orang-orang beriman" atau "ketua kaum Muslimin" atau "Sultan kaum Muslimin" atau mana-mana gelaran lain yang tidak bertentangan dengan maksudnya. Adapun gelaran yang membawa makna tertentu dan bertentangan dengan hukum-hukum Islam berkaitan pemerintahan, seperti gelaran raja, presiden republik atau maharaja, maka gelaran-gelaran ini diharamkan digunakan oleh sesiapa yang memegang urusan kaum Muslimin kerana ia bertentangan dengan makna hukum-hukum Islam.

“Whoever pledged allegiance to an Imam giving him the clasp of his hand and the fruit of his heart shall obey him as long as He can...” [Narrated by Muslim] Auf Ibnu Malik reported: I heard the Messenger of Allah (pbuh) say: “The best of your Imams are those whom you love and they love you and who pray for you and you pray for them...” [Narrated by Muslim] As for the title “Ameer ul-Mu’mineen”, the first to be called that was ‘Umar ibnul Khattab. Then it continued to be on the title given to those who followed him, at the time of the Sahabah and those who followed them. It is not obligatory to adhere to these three titles, rather it is allowed to give whoever takes charge of the Muslims’ affairs other titles. Any other title has, however, to indicate the same meaning such as ‘the ruler of the believers’ or ‘the head of the Muslims’ or ‘the Sultan of the Muslims’ or any other title that does not contradict with there meaning. As for titles which carry a specific meaning and which contradict the Islamic laws connected with ruling, such as the title of king or president of the republic or emperor, these are forbidden to be used by whoever takes charge of the affairs of the Muslims because they contradict the meaning of the laws of Islam.