Toen de Profeet Muhammad ﷺ begon om openlijk tot de Islam te roepen, ontdekten zijn eerste volgelingen dat het louter belijden van het geloof betekende dat zij te maken kregen met meedogenloze marteling en zelfs executie. Sommigen werden in de straten bijna doodgeslagen, en anderen werden naar de woestijn gesleept om urenlang te schreeuwen onder de helse middagzon. Zware, sissend hete stenen werden op hun borst geplaatst om hen te verpletteren, verschroeide maliënkolders werden vastgemaakt om hun lichamen te roosteren, en sommigen, zoals Khabbāb ibn al-Aratt, werden rechtstreeks op brandende kolen geworpen, waardoor zij de geur van hun eigen kokende vlees roken. Veel van deze gruwelijkheden escaleerden naarmate dit tragische decennium vorderde, en de Profeet ﷺ zelf leed onder brute mishandeling door de afgodendienaars van Quraysh. Zij lieten geen enkele gelegenheid onbenut om hem te demoniseren, zij scheidden van zijn dochters, en zij lieten zijn gehele clan drie jaar lang verhongeren, wat leidde tot de dood van zijn vrouw en zijn meest ondersteunende oom. Wat betreft fysieke aanvallen: ‘Uqbah ibn Abī Mu‘ayṭ zou hem van achteren wurgen wanneer hij in het openbaar bad, Abū Jahl liet bloederige kameldarmen over hem heen storten terwijl hij in prostratie was, ‘Utaybah ibn Abī Lahab spuugde naar hem, en anderen sloegen hem bewusteloos. Deze voorbeelden zijn een druppel op een oceaan van wreedheid en vervolging die de Profeet ﷺ en de vroegste moslims ondergingen. En toch was deze oceaan nooit in staat om de barmhartigheid, de goede wil en de beschermende zorg die het hart van de Profeet ﷺ had voor zowel vrienden als vijanden, te verdrinken. Het volgende zijn enkele korte beschrijvingen van zijn edele karakter, zelfs op het hoogtepunt van zijn macht, in het aangezicht van vijandigheid en belediging.

When the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم began to call to Islam openly, his initial followers discovered that merely professing faith meant facing ruthless torture and even execution. Some were beaten to near death in the streets, and others were dragged out to the desert to scream for hours under the inferno of its midday sun. Hefty, sizzling hot stones were situated atop their chests to crush them, scorching suits of chainmail armor were fastened to roast their bodies, and some like Khabbāb ibn al- Aratt  were hurled directly upon ignited coals which caused them to smell their own flesh cooking.89 Many of these atrocities only escalated as this tragic decade progressed, and the Prophet صلى الله عليه وسلم himself suffered brutal abuse from the idolaters of Quraysh. They spared no opportunity to demonize him, they divorced his daughters, and they starved his entire clan for three years which led to the death of his wife and his most supportive uncle. In terms of physical assault, ‘Uqbah ibn Abī Mu‘ayṭ would strangle him from behind when he prayed in public, Abū Jahl had bloody camel intestines dumped over him while he prostrated, ‘Utaybah ibn Abī Lahab spat at him, and others beat him unconscious. These examples are a drop from the ocean of cruelty and persecution faced by the Prophet صلى الله عليه وسلم and the earliest Muslims. And yet, this ocean was never able to drown the mercy, goodwill, and protective concern the Prophet’s صلى الله عليه وسلم heart had for friends and foes alike. The following are a few brief depictions of his magnanimous character, even at the height of his power, in the face of enmity and insult.

Abū Jahl was een van zijn vroegste en meest standvastige tegenstanders; de farao van zijn natie. Ondanks alle fysieke en emotionele wonden die hij toebracht aan de Profeet ﷺ, en ondanks het breken van de botten van zijn metgezellen en het later aanvoeren van het eerste leger tegen hen, bleef de leiding en redding van Abū Jahl in de gedachten van de Profeet ﷺ. Hij ﷺ zei terwijl hij nog in Mecca was: “O Allah, versterk de Islam met Abū Jahl ibn Hishām of ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb.” Een korte tijd daarna bekeerde ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb zich tot de Islam.90 Het feit dat Abū Jahl een harteloze moordenaar was, weerhield de Profeet ﷺ er niet van om voor hem te bidden, noch van het waarderen van zijn veelbelovende leiderschapskwaliteiten die potentieel voor het goede gebruikt konden worden.

Abū Jahl was one of his earliest and staunchest adversaries; the pharaoh of his nation. Despite all the physical and emotional wounds he inflicted on the Prophet صلى الله عليه وسلم, and despite breaking his Companions’ bones and later leading the first army against them, the guidance and salvation of Abū Jahl was still on the Prophet’s mind. He صلى الله عليه وسلم used to say while still in Mecca, “O Allah, strengthen Islam with Abū Jahl ibn Hishām or ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb.” A short time thereafter, ‘Umar ibn al-Khaṭṭāb  embraced Islam.90 Abū Jahl being a heartless murderer did not prevent the Prophet صلى الله عليه وسلم from praying for him, nor from appreciating his promising leadership qualities that could potentially be used for good.

Toen hij de macht van een staatsman uitoefende, voerde de Profeet ﷺ nooit een beleid van wraak of intolerantie. In plaats daarvan implementeerde hij een systeem van barmhartigheid dat in directe tegenstelling stond tot de wreedheid waaraan hij en zijn volgelingen in Mecca waren onderworpen. Bij één gelegenheid kwamen een groep Joden uit Madinah bij de Profeet ﷺ en zeiden spottend: “Al-sāmu ‘alaykum (de dood moge op jullie komen),” in plaats van de gebruikelijke islamitische groet “Al-salāmu ‘alaykum (vrede zij met jullie).” Zijn vrouw ‘Āishah , geschokt door hun schaamteloze respectloosheid, herhaalde de vloek naar hen terug, maar de Profeet ﷺ zei: “O ‘Āishah, wees zachtmoedig! Allah is Zachtmoedig en houdt van zachtmoedigheid in alle zaken, dus wees waakzaam voor hardheid en vulgariteit.” Zijn gezag in die fase verleidde hem nog steeds niet om te vergelden, of op dezelfde wijze te reageren, of zelfs toe te staan dat zijn vrouw hard reageerde op degenen die hem hadden beledigd ﷺ. Tijdens de Slag bij Uḥud slaagde het leger van Quraysh — 3.000 sterk tegenover de 700 van de moslims — erin om de Profeet ﷺ in een hinderlaag te lokken. Zijn voortand brak, zijn lichaam werd mishandeld en er stroomde bloed van de plek waar zijn helm zijn gezicht had doorboord. Op de een of andere manier, nadat hij opnieuw bloed had verloren door hun toedoen, bezat de Boodschapper van Allah ﷺ nog steeds de karaktersterkte om, terwijl hij het bloed van zijn gezicht veegde, te zeggen: “O Allah, vergeef mijn volk, want zij weten het niet.” In andere overleveringen zei hij eerst: “Hoe kan een volk slagen nadat zij hun Profeet hebben verwond en hem hebben doen bloeden terwijl hij hen tot Allah roept?” Daarna viel hij ﷺ een moment stil, voordat hij tot Allah riep met het gebed om vergeving. Zijn Metgezellen kwamen naar hem ﷺ en zeiden, terwijl het stof optrok: “Roep een vloek uit over de polytheïsten.” Hij ﷺ zei: “Ik ben niet gestuurd als iemand die vloekt. Integendeel, ik ben gestuurd als een barmhartigheid.” 93 Hoewel de Qur’an vermeldt dat de goddelozen onder de Israëlieten werden vervloekt door de tong van hun profeten,94 en hoewel de Profeet ﷺ bepaalde praktijken zoals woekerrente vervloekte, en aanvankelijk Allah vroeg om de belangrijkste vervolgers te vervloeken, was zijn normatieve houding om vergeving te zoeken voor degenen die hem en zijn volgelingen onrecht hadden gedaan.

Upon wielding the power of a statesman, the Prophet صلى الله عليه وسلم never enacted a policy of vengeance or intolerance. Instead, he implemented a system of mercy that was in direct opposition to the cruelty he and his followers had been subjected to in Mecca. On one occasion, a group of Jews from Madinah entered upon the Prophet صلى الله عليه وسلم and mockingly said, “Al-sāmu ‘alaykum (death be upon you),” in place of the customary Islamic greeting of “Al-salāmu ‘alaykum (peace be upon you).” His wife ‘Āishah , appalled by their brazen disrespect, repeated the curse back to them, but the Prophet صلى الله عليه وسلم said, “O ‘Āishah, be gentle! Allah is Gentle and loves gentleness in all matters, so beware of harshness and vulgarity.”91 His authority in that phase still did not tempt him to retaliate, or respond in kind, or to even let his wife respond harshly to those who had insulted him .صلى الله عليه وسلم During the Battle of Uḥud, Quraysh’s army—3,000 strong against the Muslims’ 700—managed to ambush the Prophet .صلى الله عليه وسلم His front tooth was broken, his body was battered, and blood flowed from where his helmet had pierced his face. Somehow, after bleeding at their hands yet again, the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم still had the resilience of character to say as he wiped the blood from his face, “O Allah, forgive my people, for they do not know.”92 In other narrations, he first said, “How can a people succeed after they have wounded their Prophet and caused him to bleed as he calls them to Allah?” Then, he صلى الله عليه وسلم fell silent for a moment, before appealing to Allah with the prayer for forgiveness. His Companions came to him صلى الله عليه وسلم and said as the dust cleared, “Invoke a curse against the polytheists.” He صلى الله عليه وسلم said, “I have not been sent as a curser. Rather, I was sent as a mercy.”93 Though the Qur’an mentions that the wicked among the Israelites were cursed on the tongue of their prophets,94 and though the Prophet صلى الله عليه وسلم cursed certain practices like usury, and initially asked Allah to curse the leading persecutors, his normative demeanor was to seek forgiveness for those who wronged him and his followers.

Jaren later, toen de moslims op weg naar huis waren van Dhāt al-Riqā‘, daalden de Profeet ﷺ en zijn metgezellen af om schaduw te zoeken tegen de middagzon. Hij ﷺ rustte onder een loofrijke boom en hing zijn zwaard daaraan op. Het leger sliep een tijdje, maar hoorde toen de Boodschapper van Allah ﷺ hen roepen. Jābir ibn ‘Abdillāh  rapporteert dat zij bij hun aankomst een Bedoeïen man genaamd al-Ghawrath ibn al-Ḥārith bij hem zittend vonden. De Boodschapper van Allah ﷺ zei: “Deze persoon trok mijn zwaard terwijl ik sliep, en ik werd wakker met een ontbloot blad in zijn hand. Hij zei tegen mij: ‘Ben je bang voor mij?’ Ik zei: ‘Nee.’ Hij zei: ‘Wie zal je tegen mij beschermen?’ Ik zei driemaal: ‘Allah,’ en zo stak hij het zwaard weer in de schede. En zo zit hij hier nu.”95 Jābir  voegde toe: “En de Boodschapper van Allah ﷺ strafte hem daarna niet meer.”96 In een andere overlevering viel het zwaard uit zijn hand, waarna de Profeet ﷺ het pakte en zei: “Wie zal je beschermen?” Hij zei: “Wees de betere overwinnaar.” Hij zei: “Zal je nog steeds niet getuigen dat niemand het waard is aanbeden te worden behalve Allah?” Hij zei: “Ik beloof dat ik nooit tegen je zal vechten, noch met een volk zal zijn dat tegen je vecht.” De Profeet ﷺ liet hem gaan, en zo keerde de man terug naar zijn stam en zei: “Ik ben naar jullie gekomen van de beste mensen.”97 Gewoon zo, de Profeet ﷺ vergeef hem onvoorwaardelijk en liet hem vrij, ondanks de weigering van de man om zich tot de Islam te bekeren.

Years later, as the Muslims traveled home from Dhāt al-Riqā‘, the Prophet صلى الله عليه وسلم and his Companions dismounted and sought shade from the midday sun. He صلى الله عليه وسلم rested under a leafy tree and hung his sword on it. The army slept for a while, but then heard the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم calling for them. Jābir ibn ‘Abdillāh  reports that upon their arrival, they found sitting with him a Bedouin man named al-Ghawrath ibn al-Ḥārith. The Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم said, “This person drew my sword as I slept, and I awoke to find an unsheathed blade in his hand.” He said to me, ‘Are you afraid of me?’ I said, ‘No.’ He said, ‘Who will protect you from me?’ I said, ‘Allah,’ thrice, and so he returned the sword to its scabbard. And thus, here he is, sitting.”95 Jābir  added, “And the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم did not punish him thereafter.”96 In another narration, the sword fell from his hand, so the Prophet صلى الله عليه وسلم took it and said, “Who will protect you?” He said, “Be the better victor.” He said, “Will you still not testify that none is worthy of worship except Allah?” He said, “I will promise to never fight you, nor be with a people that fight you.” The Prophet صلى الله عليه وسلم let him go, and so the man returned to his tribe and said, “I have come to you from the best of people.”97 Just like that, the Prophet صلى الله عليه وسلم forgave him unconditionally and released him despite the man’s refusal to convert to Islam.

Hind bint ‘Utbah was de vrouw van Abū Sufyān en de dochter van ‘Utbah ibn Rabī‘ah, twee edelen van de Quraysh die beiden vijandige tegenstanders waren van de Profeet Muhammad ﷺ. Hind was een vrouw die kookte van giftige haat tegenover Muhammad, en zij voerde persoonlijk campagne tegen de Islam en de moslims. Zij behoorde tot degenen die Waḥshī rekruteerden om Ḥamzah ibn ‘Abdul-Muṭṭalib te doden, de oom van de Profeet ﷺ, waarbij zij hem grote beloningen beloofde voor het wreken van haar vader die was gedood bij Badr. Vroege kroniekschrijvers rapporteren dat zij de oren en neus van Ḥamzah liet afsnijden en deze gebruikte voor een ketting, en sommigen rapporteren dat zij zijn lever eruit scheurde en probeerde deze op te eten. Toen de Profeet ﷺ het verminkte lichaam van zijn oom aantrof na Uḥud, was hij diepbedroefd terwijl hij afscheid nam van zijn geliefde oom, zeggend: “Moge Allah genade met u hebben, mijn oom.”

Hind bint ‘Utbah  was the wife of Abū Sufyān and the daughter of ‘Utbah ibn Rabī‘ah, two nobles from Quraysh who were both belligerent enemies of the Prophet Muhammad .صلى الله عليه وسلم Hind was a woman who boiled with venomous hate against Muhammad, and personally campaigned against Islam and the Muslims. She was among those who recruited Waḥshī to kill Ḥamzah ibn ‘Abdul-Muṭṭalib , the paternal uncle of the Prophet صلى الله عليه وسلم, promising him great rewards for avenging her father who was slain at Badr. Early chroniclers report that she had Ḥamzah’s ears and nose cut off and used for a necklace, and some report that she gouged out his liver and attempted to eat it. When the Prophet صلى الله عليه وسلم located his uncle’s mutilated body after Uḥud, he was devastated as he bade farewell to his beloved uncle, saying, “May Allah have mercy on you, my uncle.

“Voorwaar, jij onderhield de familiebanden en haastte je altijd om het goede te doen.” ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  zegt: “Wij hebben de Boodschapper van Allah ﷺ nooit zo intens hebben zien huilen als hij huilde om Ḥamzah.”98 Vijf jaar later, tijdens de Verovering van Mecca, stond Hind daar om de Quraysh te berispen omdat zij zich hadden overgegeven aan de moslims.

Indeed, you used to maintain the ties of kinship, and always rushed to do good.” ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  says, “Never did we see the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم weep as intensely as he wept for Ḥamzah.”98 Five years later, Hind stood at the Conquest of Mecca, chastising Quraysh for surrendering to the Muslims.

Maar ze realiseerde zich al snel dat verzet zinloos was, en dat de hemelen Muhammad ﷺ werkelijk leken te steunen, en dus ging ze naar hem te midden van een groep vrouwen en gaf zij haar eed van trouw als een moslim. Toen de Profeet ﷺ ontdekte wie zij was, antwoordde hij vriendelijk: “Welkom, o Hind.” Geraakt door de onverwachte grootmoedigheid van de Boodschapper ﷺ, riep zij uit: “Bij Allah, er was geen huishouden dat ik meer wilde vernietigen dan het uwe, maar nu is er geen huishouden dat ik meer wil eren dan het uwe.”99 Wat betreft Waḥshī, de Ethiopische slaaf-moordenaar die zijn vrijheid verdiende door Ḥamzah te doden, hij vluchtte de stad uit bij de verovering van Mecca, ervan overtuigd dat het doden van een familielid van een heerser zijn dood rechtvaardigde. De Profeet ﷺ was echter niet zoals enige heerser. Waḥshī zei later: “Ik hoorde dat ongeacht hoe ernstig iemands misdaad tegen hem ook was, de Profeet Muhammad ﷺ altijd voor vergeving koos.” Dit moedigde hem aan om uiteindelijk terug te keren naar Mecca, de Islam te aanvaarden, en de vergeving van de Boodschapper van Allah 100 ﷺ persoonlijk te ervaren. Waḥshī kon nauwelijks geloven dat hij lang genoeg zou leven om zichzelf te verlossen.

But she soon realized that resisting was futile, and that the heavens really did seem to support Muhammad صلى الله عليه وسلم, and so she went to him among a group of women and gave her pledge of allegiance as a Muslim. Upon learning who she was, the Prophet صلى الله عليه وسلم kindly replied, “Welcome, O Hind.” Touched by the unexpected magnanimity of the Messenger صلى الله عليه وسلم, she proclaimed, “By Allah, there was no household that I wished to destroy more than yours, but now there is no household that I wish to honor more than yours.”99 As for Waḥshī, the Ethiopian slave-assassin who earned his freedom by killing Ḥamzah, he fled the city at the conquest of Mecca, certain that killing a ruler’s family member warranted his death. However, the Prophet صلى الله عليه وسلم was unlike any ruler. Waḥshī later said, “I heard that no matter how grave a person’s crime against him, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم always chose forgiveness.” This encouraged him to eventually return to Mecca, embrace Islam, and experience firsthand the forgiveness of the Messenger of Allah 100 .صلى الله عليه وسلم Waḥshī  could hardly believe he lived long enough to redeem himself.

Hij herinnerde zich dit vaak en zei: “Allah heeft Ḥamzah ibn ‘Abdil-Muṭṭalib en al-Ṭufayl ibn al-Nu‘mān [met het martelaarschap] geëerd door mijn handen, en mij niet vernederd [door gedood te worden als ongelovige] door hun handen.”101

He would often recall it and say, “Allah honored Ḥamzah ibn ‘Abdil-Muṭṭalib and al-Ṭufayl ibn al-Nu‘mān [with martyrdom] at my hands, and did not humiliate me [by being slain while a disbeliever] at their hands.”101