O gelovigen! Bedwelmende middelen, gokken, afgodsbeelden en waarzeggerij met pijlen zijn allemaal gruwelijke daden uit het werk van Satan. Vermijd ze dus, opdat jullie succesvol mogen zijn.220

O believers! Intoxicants, gambling, idols, and divination arrows are all abominations from Satan’s handiwork. So shun them so you may be successful.220

De rechtstreekse, categorische afwijzing van alcoholconsumptie in de Islam is wellicht een van de gemakkelijkste aspecten van de boodschap van de Profeet ﷺ om te waarderen. Enerzijds spreekt het feit dat dit in strijd was met de heersende normen van zijn tijd onder heidenen, Joden en Christenen de opvatting tegen dat zijn bediening een opeenstapeling van leringen was die hij uit zijn omgeving had geabsorbeerd. Maar naast het revolutionaire en originele karakter, was het in zijn formulering ongelooflijk wijs. De Profeet Muhammad ﷺ informeerde de mensen dat “wat in grote hoeveelheden bedwelmt, ook in kleine hoeveelheden verboden is.”221

Islam’s straightforward, categorical rejection of alcohol consumption may be one of the easiest facets of the Prophet’s صلى الله عليه وسلم message to appreciate. On one hand, that fact that it was contrary to the prevailing norms at his time among pagans, Jews, and Christians argues against the notion that his ministry was an accumulation of teachings absorbed from his surrounding environment. But in addition to its being revolutionary and original, it was incredibly wise in its framing. The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed people that “whatever will intoxicate in large amounts, then even small amounts of it are unlawful.”221

Verstandige mensen zouden moeten opmerken hoe superieur dit advies is aan de huidige aanbevelingen om "verantwoord te drinken", die vertrouwen op de besluitvorming van degenen wiens vermogen om verantwoordelijke beslissingen te nemen is aangetast.

Sensible people should notice how superior this advice is to current recommendations to “drink responsibly” which rely on the decision-making of those whose ability to make responsible decisions is impaired.

Sommige moderne samenlevingen hebben deze gefaalde logica erkend en geprobeerd eromheen te manoeuvreren door te eisen dat een "designated driver" zich geheel onthoudt van alcoholgebruik om de drinkers veilig naar huis te vervoeren. Om de ontoereikendheid van deze maatregelen te illustreren, moet men beseffen dat het Harvard Alcohol Project het concept van de "designated driver" tegen 1991 had genormaliseerd.

Some modern societies have acknowledged this failed logic and attempted to maneuver around it by requiring that a “designated driver” abstain from drinking altogether to safely transport the drinkers to their homes. To illustrate the inadequacy of these measures, realize that the Harvard Alcohol Project normalized the “designated driver” concept by 1991

...door gebruik te maken van enorme netwerken die verspreid waren over overheidsbelangenorganisaties, Hollywood, professionele sportbonden, grote ondernemingen, en zelfs publieke mededelingen die door de brouwerij- en distilleerbedrijven zelf waren voorbereid. Toen het stof was neergedaald, bleek dat deze campagne zich op het verkeerde doel had gericht. Drie decennia later is een afname van 50% in verkeersongevallen veroorzaakt door alcoholbeïnvloeding nog steeds niet bereikt.222 In 2016 kwamen in de Verenigde Staten meer dan 10.000 mensen om het leven door verkeersongevallen onder invloed van alcohol, wat 28% van alle verkeersdoden beslaat.223 Aangezien nonverbale groepsdruk een realiteit is, zelfs voor volwassenen, en gezien de moeite om te identificeren wie er vrijwillig nuchter zal blijven tijdens het socializen met degenen die actief drinken, had dit optimistische denken nooit het potentieel om het probleem volledig te bestrijden. Als we ons wenden tot de leiding van de Profeet ﷺ over dit onderwerp, leerde hij dat het niet voldoende was om mensen te verbieden het hellende pad van "licht drinken" te betreden via een zero-tolerancebeleid op alcoholconsumptie.

using massive networks that spanned government advocacy groups, Hollywood, professional sports leagues, major corporations, and even had public service announcements prepared by the brewing and distilling companies themselves. When the dust cleared, it turned out that this campaign was focused on the wrong target. Three decades later, a 50% decline in motor vehicle crashes caused by alcohol-impairment has still not been achieved.222 Over 10,000 people in the United States were killed in 2016 by alcohol-impaired driving crashes, 28% of all traffic deaths.223 With nonverbal peer-pressure being a reality even for adults, along with the bother of identifying who will voluntarily remain sober while socializing with those actively drinking, this wishful thinking never had the potential to fully combat the problem. If we turn to the guidance of the Prophet صلى الله عليه وسلم on this issue, he taught that it was not enough to prohibit people from embarking on the slippery slope of “light drinking” through a zero-tolerance policy on alcohol consumption.

Hij ﷺ voegde eraan toe dat het beschermen van niet-drinkers tegen de magnetische kracht ervan alleen mogelijk is door hen te verbieden aan een tafel te zitten waar wijn wordt geschonken.224 Maar bovenal leerde hij ﷺ dat spirituele en morele verfijning het ware fundament zijn waarop matiging en hervorming zijn gebouwd, en waarop een persoon van dit ondeugd wordt bevrijd. Zijn vrouw, ‘Āishah , zei: De eerste openbaringen van de Qur’an waren niets minder dan hoofdstukken uit de mufaṣṣal (kortere hoofdstukken), die melding maken van het Paradijs en het Hellevuur. Toen de mensen eenmaal geneigd waren tot de Islam, werden het toelaatbare en het niet-toelaatbare geopenbaard. Als het eerste dat geopenbaard zou zijn “Drink geen wijn” geweest, zouden zij hebben gezegd: “Wij zullen nooit van wijn afzien.” En als “Pleeg geen overspel” als eerste geopenbaard was, zouden zij hebben gezegd: “Wij zullen nooit van overspel afzien.”225

He صلى الله عليه وسلم added that insulating non-drinkers from its magnetic force is only possible through prohibiting them from sitting at a table where wine is circulated.224 But above all, he صلى الله عليه وسلم taught that spiritual and moral refinement were the true bedrock upon which temperance and reform are built, and a person is liberated from this vice. His wife, ‘Āishah , said, The first revelations of the Qur’an were none other than chapters from the mufaṣṣal (shorter chapters), which contain mention of Paradise and Hellfire. Then, once the people became inclined to Islam, the lawful and unlawful were revealed. If the first thing to be revealed was “Do not drink wine,” they would have said, “We will never give up wine.” And if “Do not fornicate” was revealed first, they would have said, “We will never give up fornication.”225

Op vergelijkbare wijze vereist Alcoholics Anonymous, een wereldberoemd revalidatieprogramma met tot op heden miljoenen begunstigden, het geloof in een hogere macht als onderdeel van hun programma vanwege de effectiviteit ervan bij het helpen van mensen om te herstellen van verslaving.

Similarly, Alcoholics Anonymous, a world-renowned rehabilitation program with millions of beneficiaries to date, requires believing in a higher power as part of their program due to its efficacy in helping people recover from addiction.

Naast verkeersdoden zijn de gezondheidsrisico's die verbonden zijn aan alcoholconsumptie enorm en hebben ze betrekking op vrijwel elk systeem en orgaan in het menselijk lichaam. De meest ernstige voorbeelden van de toxiciteit ervan omvatten hersenschade en leverfalen.226 Alcoholconsumptie tijdens de zwangerschap is een andere epidemie, omdat alcohol zo giftig is voor een zich ontwikkelende foetus. Het foetaal alcoholsyndroom blijft, samen met een verscheidenheid aan andere klinische manifestaties, de belangrijkste oorzaak van vermijdbare intellectuele beperkingen in de Verenigde Staten.227 Naast de directe toxiciteit van alcohol, worden de schadelijke gevolgen van de beperkingen die het veroorzaakt, gevonden in de vastgestelde correlatie tussen alcoholconsumptie en een vermindering van de productiviteit op de werkplek, evenals een toename in HIV-overdracht, dodelijke ongelukken, geweld en misbruik.228 Verwijzend naar de agressies die door intoxicanten worden uitgelokt, waarschuwt Allah de mensheid in de Qur'an: Satan wil slechts vijandigheid en haat tussen jullie aanwakkeren door intoxicanten en gokken, en hij wil jullie afhouden van de herinnering aan Allah en van het gebed. Zullen jullie dan niet afzien? 229

Aside from traffic deaths, the health risks associated with alcohol consumption are vast, involving virtually every system and organ in the human body. The most severe examples of its toxicity involve brain damage and liver failure.226 Consuming alcohol while pregnant is another epidemic, due to alcohol being so toxic to a developing fetus. Fetal alcohol syndrome remains the leading cause of preventable intellectual disability in the United States along with a variety of other clinical manifestations.227 In addition to alcohol’s direct toxicity, the detrimental consequences of the impairments it causes are found in the established correlation between alcohol consumption and reductions in workplace productivity, along with increases in HIV transmission, lethal accidents, violence, and abuse.228 Alluding to the aggressions triggered by intoxicants, Allah cautions humanity in the Qur’an, Satan only wants to stir between you animosity and hatred through intoxicants and gambling, and to avert you from the remembrance of Allah and from prayer. So will you not desist? 229

Het is daarom geen wonder dat de Centers for Disease Control schatten dat er alleen al in de Verenigde Staten jaarlijks 95.000 doden vallen als gevolg van excessief alcoholgebruik.230 The Lancet publiceerde onlangs een studie waarin de ziektelast gerelateerd aan alcohol werd geëvalueerd, verspreid over 195 landen van 1990 tot 2016. In een poging om de hoeveelheid alcoholconsumptie te bepalen die de schadelijke effecten zou minimaliseren terwijl de geringe voordelen nog steeds worden benut, concludeerden zij dat “nul alcohol” de enige niet-bedreigende hoeveelheid was.231 Met andere woorden, de schade die gepaard gaat met alcoholconsumptie was zo groot dat bij geen enkele hoeveelheid het voordeel groter was dan de schade. Talloze medische studies versterken de tijdloze boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ zoals uiteengezet in de Qur’an: “Zij vragen u [O Muhammad] naar wijn en gokken. Zeg: ‘In die zijn een grote zonde, en toch ook wat voordeel voor de mensen. Maar hun zonde is groter dan hun voordeel.’”232

It is therefore no wonder that the Centers for Disease Control estimate that 95,000 deaths occur every year in the United States alone due to excessive alcohol consumption.230 The Lancet recently published a study evaluating the burden of disease linked to alcohol, spanning 195 countries from 1990-2016. In attempting to determine the amount of alcohol consumption that would minimize its harmful effects while still reaping its minor benefits, they concluded that “zero alcohol” was the only nonthreatening amount.231 In other words, the harm associated with alcohol consumption was so great that in no amount was the benefit greater than its harm. Countless medical studies reinforce the timeless message of the Prophet Muhammad ,صلى الله عليه وسلم as outlined in the Qur’an, “They ask you [O Muhammad] about wine and gambling. Say, ‘In them is great sin, and yet some benefit for people. But their sin is greater than their benefit.’”232

Net als vandaag de dag zouden de tijdgenoten van de Profeet ﷺ vóór de komst van de Islam hebben gesnobberd over hoe het dronken worden hen onverschrokken maakte, en als gevolg daarvan mensen van moed in de strijd en vrijgevigheid in de liefdadigheid. De Qur'an kwam om dit kortzichtige denken omver te werpen door deze voordelen naast de onvermijdelijke grotere schade te plaatsen die niet van hen te scheiden is—zoals onnodig geweld en het verspillen van vitale financiën. De boodschap van Muhammad ﷺ maakte de unieke, standvastige houding van de Islam tegenover alcohol schriftelijk en altijd relevant, zodat deze niet geschonden kan worden door wisselende politiek of vermeende voordelen. Misschien speelt dit een rol in waarom minderheidsgemeenschappen, die vaak onevenredig veel schade ondervinden van alcoholconsumptie, tegenwoordig in grote getale tot de Islam overgaan.233

Much like today, the Prophet’s صلى الله عليه وسلم contemporaries would boast before Islam of how becoming drunk rendered them fearless, and consequently people of valor in battle and generosity in philanthropy. The Qur’an came to overturn this myopic thinking, by juxtaposing these advantages with the inevitable greater harms that cannot be separated from them—such as unnecessary violence and wasting of vital finances. Muhammad’s صلى الله عليه وسلم message made Islam’s unique firm stance on alcohol scriptural and ever-relevant, not to be contravened by fluctuating politics or supposed benefits. Perhaps this plays a role in why minority communities, who are often disproportionately harmed by alcohol consumption, are converting to Islam in droves today.233