Na het herstellen van hun relatie met hun Schepper, was het verbeteren van de onderlinge relaties tussen mensen de natuurlijke volgende stap. Deze prestatie van de Laatste Profeet ﷺ bestond niet enkel uit het pleiten voor deugden zoals vriendelijkheid, empathie en nederigheid in de intermenselijke omgang van mensen, maar omvatte ook het opzetten van een pragmatisch systeem om ervoor te zorgen dat deze abstracte concepten in de praktijk zouden worden gebracht. Hij ﷺ was in vriendschap met alle mensen, ondanks hun verschillen, en zuiverde hen van hun vooroordelen. Hij ﷺ zei beroemd in zijn Afscheidspreek: "O mensen, jullie Heer is Eén en jullie vader Adam is één."

After rectifying their relationship with their Maker, mending people’s relationships with one another was the natural next step. This accomplishment of the Final Prophet صلى الله عليه وسلم was not merely one of advocating for virtues such as kindness, empathy, and humility in people’s interpersonal exchanges, but one that also involved establishing a pragmatic system to ensure that these abstract concepts would unfold on the ground. He صلى الله عليه وسلم fraternized with all people, despite their differences, and purged their prejudices. He صلى الله عليه وسلم famously said in his Farewell Sermon, O people, your Lord is One and your father Adam is one.

Er is geen onderscheid tussen een Arabier en een niet-Arabier, noch tussen een niet-Arabier en een Arabier, en evenmin tussen een witte huid en een zwarte huid, noch tussen een zwarte huid en een witte huid, behalve door godvruchtigheid. Heb ik de boodschap niet overgebracht?145

There is no distinction for an Arab over a foreigner, nor a foreigner over an Arab, and neither white skin over black skin, nor black skin over white skin, except by righteousness. Have I not delivered the message?145

De Islam bevestigde een universele menselijke broederschap, een broederschap die de waardigheid van ieder mens erkende en eiste dat elke vorm van bigoterij gebaseerd op ras, kleur of klasse een einde maakte. Bovendien was de universele broederschap die de Islam vestigde gebaseerd op samenwerking tussen mensen voor de verbetering van de samenleving als geheel. De mensheid heeft talloze onrechtvaardigheden geleden door discriminatie op basis van afkomst (etnisch patriottisme), financiële status (socio-economisch elitairisme) en/of huidskleur (raciale suprematie). Historisch gezien leidden deze onderscheidingen tot meer dan alleen bittere argumenten, maar ook tot eindeloze haat, conflict en generaties van slachtingen. De Islam kwam tot een volk dat tot diep in de feodale tribaliteit en bigoterij verzonken was, en transformeerde die samenleving binnen twee decennia tot een model van sociale harmonie waarin mensen werden bevrijd van de ketenen van discriminatie, en "superioriteit" alleen gebaseerd was op vroomheid—waarover alleen God kon oordelen, en waar iedereen voor kon strijden. Arnold Toynbee (overleden 1975), een professor internationale geschiedenis aan de University of London, schrijft in Civilization on Trial: Het uitsterven van het raciale bewustzijn onder moslims is een van de opmerkelijke morele prestaties van de Islam, en in de hedendaagse wereld is er, zoals het blijkt, een schrijnende behoefte aan de verspreiding van deze Islamitische deugd.146

Islam affirmed a universal human brotherhood, a brotherhood that recognized the dignity of every human being and demanded an end to every form of bigotry based on race, color, or class. What is more, the universal brotherhood that Islam established was based on cooperation between people for the betterment of society as a whole. Humanity has suffered countless injustices due to discrimination based on lineage (ethnic patriotism), financial standing (socioeconomic elitism), and/ or skin color (racial supremacy). Historically, these distinctions led to more than just bitter arguments, but also endless hatred, conflict, and generations of carnage. Islam came to a people who were knee-deep in feudal tribalism and bigotry, and within two decades transformed that society into a model of social harmony in which people were liberated from the shackles of discrimination, and “superiority” was based only on piety—which only God could judge, and all could compete for. Arnold Toynbee (d. 1975), a professor of international history at the University of London, writes in Civilization on Trial, The extinction of race consciousness as between Muslims is one of the outstanding moral achievements of Islam, and in the contemporary world there is, as it happens, a crying need for the propagation of this Islamic virtue.146

Wat de Profeet ﷺ deed, was briljanter dan het simpelweg elimineren van vooroordelen en racisme; hij ging daar verder in door te betogen dat raciale en taalkundige diversiteit gewaardeerd en omarmd moet worden.

What the Prophet صلى الله عليه وسلم did was more brilliant than simply eliminating bigotry and racism; he went beyond that to argue that racial and linguistic diversity should be appreciated and embraced.

Allah zegt in de Qur'an: “En onder Zijn tekenen zijn de schepping van de hemelen en de aarde en de diversiteit van jullie talen en kleuren. Voor degenen met kennis zijn hier inderdaad tekenen in.”147 De overleden Malik Shabazz, beter bekend als Malcolm X, erkende dit in zijn beroemde 'Letter from Mecca' uit 1964, waarin hij schreef: Amerika moet de Islam begrijpen, omdat dit de enige religie is die het racisme uit de samenleving wist. Tijdens mijn reizen door de moslimwereld heb ik mensen ontmoet, met hen gesproken en zelfs met hen gegeten die in Amerika als wit zouden zijn beschouwd—maar de witte houding was uit hun geest verdwenen door de religie van de Islam. Ik heb nog nooit eerder oprechte en ware broederschap gezien die door alle kleuren samen werd beoefend, ongeacht hun kleur.148

Allah says in the Qur’an, “And of His signs is the creation of the heavens and the earth and the diversity of your languages and your colors. Indeed, in that are signs for those of knowledge.”147 The late Malik Shabazz, better known as Malcolm X, recognized this in his famous 1964 Letter from Mecca, in which he wrote, America needs to understand Islam, because this is the one religion that erases from its society the race problem. Throughout my travels in the Muslim world, I have met, talked to, and even eaten with people who in America would have been considered white—but the white attitude was removed from their minds by the religion of Islam. I have never before seen sincere and true brotherhood practiced by all colors together, irrespective of their color.148

Het was niet alleen racisme dat de Profeet ﷺ uitroeide, maar ook klassisme. In een tijdperk waarin universele normen voor mensenrechten vaak met een dubbele standaard worden toegepast en als wapen worden gebruikt voor politiek en economisch gewin, is er geen beter moment dan het heden om de werkelijke morele prestaties van Muhammad te waarderen.

It was not just racism that the Prophet صلى الله عليه وسلم eradicated but classism as well. In an era when universal human rights norms are often applied with a double standard and weaponized for political and economic gain, there is no time like the present to appreciate the actual moral accomplishments of Muhammad.

In tegenstelling tot de politieke elites van vandaag, die vaak genoegen nemen met het citeren van mensrechtenretoriek, zien we dat de Profeet Muhammad ﷺ handelde op het hoogtepunt van zijn macht met de universele waardigheid van ieder mens in gedachten. Er zat een zuivere gelijkwaardigheid in zijn oproep, een die zelfs de rijkdom van de rijken en de macht van de machtigen valideerde, mits deze rijkdom niet het vrucht was van uitbuiting of hamsteren, en mits deze macht niet vertaalde in dominantie of autoritarisme. Hij verhief de onderdrukten en maakte de welgestelden nederig, door hen te verenigen in een prachtige middenweg genaamd broederschap. En voor generaties nadat de Laatste Profeet ﷺ naar God was teruggekeerd, kon men een beschaving vinden die doordrenkt was van rechtvaardigheid en veiligheid voor zowel de rijken als de armen, zowel moslims als niet-moslims—een geleefd voorbeeld van waar veel mensenrechtenactivisten vandaag de dag naar streven. Met voorschriften zoals: “Betaal de arbeider zijn loon voordat zijn zweet is opgedroogd,”149 roeide de Profeet ﷺ vele breed geaccepteerde financiële ongelijkheden van zijn tijd uit. De economische rechtvaardigheid van de Profeet ﷺ speelde een belangrijke rol in het verbeteren van de algemene levensstandaard in de vroege eeuwen van de Islam, aangezien welvaart zelden weerspiegeld wordt in de algemene bevolking wanneer er financiële corruptie bestaat. We vinden in het Journal of Economic History: In de nasleep van de Pest van Justinianus, tijdens de vroege eeuwen van de Islam, stegen de reële lonen en het inkomen per hoofd van de bevolking in Irak en Egypte ruim boven het bestaansminimum en ruim boven die van Romeins en Byzantijns Egypte in de eeuwen voorafgaand aan de pest. Deze omgeving van hoge lonen en hoge inkomens droeg bij aan, en werd op zijn beurt ondersteund door, de productiviteitsstijgingen die geassocieerd werden met de Gouden Eeuw van de Islam. Naarmate de bevolkingsaantallen zich eerst in Irak en daarna in Egypte begonnen te herstellen, begonnen de reële lonen en het inkomen per hoofd van de bevolking te dalen.

Unlike political elites today who often settle for citing human rights verbiage, we find the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم operating at the height of his power with the universal dignity of every human being in mind. There was a pristine equity in his call, one that even validated the wealth of the wealthy and the power of the powerful, if this wealth was not the fruit of exploitation or hoarding, and if this power did not translate into domination or authoritarianism. He uplifted the downtrodden and humbled the affluent, joining them at a beautiful middle called brotherhood. And for generations after the Final Prophet صلى الله عليه وسلم returned to God, you could find a civilization infused with justice and security for the rich, poor, Muslim, and non-Muslim alike—a lived example of what many human rights advocates aspire to today. With dictates like, “Pay the worker his due wages before his sweat dries,”149 the Prophet صلى الله عليه وسلم eradicated many widely condoned financial inequities of his time. The Prophet’s صلى الله عليه وسلم economic justice played an important role in improving the general standard of living in the early centuries of Islam, as prosperity is seldom reflected in the general population when financial corruption exists. We find in the Journal of Economic History, In the aftermath of the Justinian Plague, during the early centuries of Islam, real wages and per capita incomes in Iraq and Egypt rose well above the subsistence level and well above those for Roman and Byzantine Egypt in the centuries preceding the plague. This environment of high wages and high incomes contributed to and, in turn, was supported by the productivity increases associated with the Golden Age of Islam. As population levels began to recover first in Iraq and then in Egypt, real wages and per capita incomes began to come down.

Echter, vanwege de periode van intensieve groei van de achtste tot de tiende eeuw, bleven de productiviteit, inkomens en levensstandaarden gedurende lange perioden aanzienlijk boven het bestaansminimum.150

However, because of the period of intensive growth from the eighth through the tenth centuries, productivity, incomes, and standards of living remained significantly above subsistence for long periods of time.150

Abū Dharr , een vooraanstaande metgezel van de Profeet ﷺ, kon niet van zijn arbeiders worden onderscheiden omdat zij identieke kleding droegen. Toen hij hiernaar werd gevraagd, legde hij uit dat de Profeet ﷺ had gezegd: “Jullie dienaren zijn jullie broeders die Allah onder jullie gezag heeft geplaatst. Wie wiens broeder onder zijn gezag staat, moet hem voeden met hetzelfde voedsel dat hij zelf eet, hem kleden met dezelfde kleding die hij zelf draagt, en hem niet belasten boven zijn vermogen. En als jullie hen een taak geven, help hem dan.”151 Biografen melden dat een andere vooraanstaande metgezel, Abū al-Dardā’ , zelfs tegen zijn rijdier zei toen het stierf: “O kameel, vervolg mij niet voor jouw Heer, want ik heb je nooit meer laten dragen dan je kon verdragen!” ‘Urwah ibn Muhammad , de kleinzoon van een andere grote metgezel, verklaarde bij het aanvaarden van het gouverneurschap van Yemen: “O Jemenieten! Dit hier is mijn kameel. Als ik jullie land verlaat met iets meer dan dit, dan ben ik een dief.”152

Abū Dharr , a leading Companion of the Prophet صلى الله عليه وسلم, could not be differentiated from his laborers as they wore identical clothing. When asked about this, he explained that the Prophet صلى الله عليه وسلم had said, “Your servants are your brothers whom Allah has placed under your authority. Whoever’s brother is under his authority should feed him with the same food he eats, clothe him with the same clothes he wears, and not burden him beyond his ability. And if you commission them with a task, then assist him.”151 Biographers report that another leading Companion, Abū al-Dardā’ , would even say to his riding mount as it died, “O camel, do not prosecute me before your Lord, for I never made you carry more than you could bear!” ‘Urwah ibn Muhammad , the grandson of another great Companion, declared upon assuming the governorship of Yemen, “O Yemenites! This here is my camel. If I exit your lands with anything more than it, then I am a thief.”152

Het valt ver buiten de reikwijdte van dit hoofdstuk om de verschillende mensenrechten op te sommen die de Profeet Muhammad ﷺ heeft vastgesteld en de verschrikkelijke omstandigheden die hij tijdens zijn leven heeft uitgeroeid. Het waarborgen van waardigheid en respect voor vrouwen, en rechtvaardigheid voor niet-moslims, om nog maar te zwijgen over rechten voor zelfs dieren en het milieu, zijn elk een genre van unieke prestaties, vaak zelfs wanneer ze worden afgezet tegen de huidige standaarden.

It is well beyond the scope of this chapter to list the various human rights the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم established and the atrocious conditions he uprooted during his lifetime. Securing dignity and respect for women, and justice for non-Muslims, not to mention rights for even animals and the environment, are each a genre of unique accomplishments, many times even when contrasted with today’s standards.