Voorwaar, de mens is geschapen met een ongeduldig karakter: hij is wanhopig wanneer het kwaad hem treft en gierig wanneer het goede hem treft – behalve degenen die bidden, degenen die hun gebed standvastig uitvoeren.182

Indeed, mankind was created anxious: frantic when harm touches him and withholding when good touches him – except those who pray, those who consistently devote themselves to the prayer.182

Gebed (Salah) is de tweede pijler van de Islam na de getuigenis van het geloof.

Ṣalāh is the second pillar of Islam after the testimony of faith.

Taalkundig gezien betekent het een verbinding (ṣilah), en het vertegenwoordigt een kans voor mensen om zichzelf te onttrekken aan de sleur van dit leven om hun relatie met hun Schepper te versterken, om de boom van hun geloof te besproeien en om hun harten te bevochtigen, die anders zouden uitdrogen en barsten in de woestijn van het najagen van wereldse genoegens. Voor de ziel dient het gebed (Salah) de functie van het opzoeken van de schaduw van een boom midden in het werk op een hete dag. Het is een kans om onze spiritualiteit te doen herleven, een herinnering aan onze oorsprong, onze Schepper en de reden van ons bestaan. Als het naar behoren en met toewijding wordt uitgevoerd, kan het de grootste afschrikking zijn voor onrecht en agressie.183 Mensen hebben van oudsher rituelen beoefend, en in die zin vormt het ritueel van het gebed (Salah) de centrale bevestigende daad van het menselijk leven.

Linguistically, it means a connection (ṣilah), and it represents a chance for people to pull themselves out of the grind of this life to reinforce their relationship with their Creator, to water the tree of their faith and to moisten their hearts, which would otherwise dry out and crack in the desert of the pursuit of worldly pleasures. For the soul, the ṣalāh serves the function of turning to the shade of a tree in the middle of work on a hot day. It is a chance to revive our spirituality, a reminder of our origin, our Creator, and the reason for our existence. If it is done properly and with devotion, it can be the greatest deterrent to wrongdoing and aggression.183 Human beings have primordially practiced ritual, and in that sense, the ritual of prayer constitutes the central affirming act of human life.

Het ontbreken ervan maakt mensen tot een karikatuur van zichzelf, als een lichaam dat probeert te leven terwijl het hart eruit is gerukt. Echter, terwijl heidenen proberen verbinding te maken met het Goddelijke via theatrale vormen, en hedonisten een leven lang knielen voor het grove heiligdom van zelfgenoegzaamheid, genieten monotheïsten met toegang tot bevestigde profetische leringen van de werkelijke paden die door God zijn onthuld om authentiek met Hem verbinding te maken.

Its absence renders people a caricature of themselves, like a body trying to live with its heart ripped out. However, while pagans attempt to connect with the Divine through theatrical forms, and hedonists kneel for a lifetime at the crude shrine of self-indulgence, monotheists with access to confirmed prophetic teachings enjoy the real pathways disclosed by God to authentically connect with Him.

De Profeet Muhammad ﷺ leerde moslims dat God hen heeft bevolen om vijfmaal per dag in een gestructureerd formaat en op specifieke tijdstippen te bidden. Een buitenstaander mag dit misschien als een omslachtige of opdringerige taak ervaren, maar zoveel moslims—na het ervaren van dit gebed—kiezen er vrijwillig voor om deze dagelijkse vijf aan te vullen met nog meer. De magnetische kracht van deze unieke devotionele handeling zou de betekenis ervan moeten aangeven. Gebed is de meest evidente vrucht van overtuiging, en in de diepte ervan liggen de meest vruchtbare zaden. Deze observatie over het moslimgebed werd ooit geuit door de overleden Paus Johannes Paulus II (overleden 2005), die, ondanks zijn theologische verschillen met de Islam, zei: De religiositeit van moslims verdient respect. Het is onmogelijk om niet te bewonderen, bijvoorbeeld, hun trouw aan het gebed.

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم taught Muslims that God enjoined them to pray five times each day in a structured format and at specific periods of time. An outsider may find this to be a cumbersome or intrusive task, but so many Muslims—upon experiencing this prayer—voluntarily choose to supplement these daily five with even more. The magnetic force of this unique devotional act should indicate its meaningfulness. Prayer is the most evident fruit of conviction, and in its depths lay its most fertile seeds. This very observation about the Muslim prayer was once expressed by the late Pope John Paul II (d. 2005), who despite his theological differences with Islam, said, The religiosity of Muslims deserves respect. It is impossible not to admire, for example, their fidelity to prayer.

Het beeld van gelovigen in Allah die, zonder acht te slaan op tijd of plaats, op hun knieën vallen en zichzelf verliezen in het gebed, blijft een model voor allen die de ware God aanroepen, in het bijzonder voor die christenen die, nadat zij hun prachtige kathedralen hebben verlaten, slechts een beetje of helemaal niet bidden.184

The image of believers in Allah who, without caring about time or place, fall to their knees and immerse themselves in prayer remains a model for all those who invoke the true God, in particular for those Christians who, having deserted their magnificent cathedrals, pray only a little or not at all.184

Het grootste voordeel van gebed (Salah) is daarom de gelegenheid om in dit leven met God in contact te komen, een verbinding die de ziel voedt om vol te houden in het vervullen van haar doel in het leven en haar redding in het hiernamaals verzekert. De wereldse voordelen van het gebed (Salah) zijn echter eveneens onmiskenbaar.

The greatest benefit of ṣalāh is therefore the opportunity to connect with God in this life, a connection that nurtures the soul to endure in fulfilling its purpose in life and ensures its salvation in the hereafter. However, the worldly benefits of prayer are undeniable as well.

Fysiologisch gezien helpt het islamitische rituele gebed onze biologische klokken te stabiliseren, waarvan ons genetisch metabolisme afhankelijk is.

Physiologically, the Islamic ritual prayer helps stabilize our biological clocks which our genetic metabolism depends on.

We weten allemaal hoe reizen tussen tijdzones jetlag veroorzaakt die ons behoorlijk ontregeld kan maken, maar we realiseren ons wellicht niet dat het licht dat we 's nachts in onze kamers of op onze elektronische apparaten aan laten staan, ook werkt tegen onze natuurlijke nachtelijke afgifte van melatonine, wat het lichaam een verjongende periode van slaap mogelijk maakt. Maar wanneer het eerste gebed (Salah) bij de dageraad voor zonsopgang verricht moet worden, en de Profeet Muhammad ﷺ onnodige socialisatie na het avondgebed ontmoedigde,185 wordt de koers omgedraaid. Om deze profetische onderwijzing beter te waarderen, kan het helpen om te beseffen dat een gebrek aan slaap niet alleen vertaalt in louter lethargie of ondermaatse prestaties de volgende dag, maar ook de expressie van genen in ons lichaam verstoort die verbonden kunnen zijn met weefselontsteking en het vermogen om ziekte en stress te bestrijden, wat uiteindelijk een rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van obesitas, diabetes, hartziekten en een reeks neurodegeneratieve stoornissen.186

We all know how traveling between time-zones causes jetlag that can render us quite dysfunctional but may not realize that the lights we keep on at night in our rooms, or on our electronics, also work against our natural nightly release of melatonin which allows the body a rejuvenating stretch of sleep. But when the first ṣalāh must be offered at dawn before sunrise, and the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم discouraged needless socialization after the evening prayer,185 the course is reversed. To better appreciate this prophetic teaching, it may help to realize that a lack of sleep does not translate into mere lethargy or underperformance the next day, but also disrupts the expression of genes in our body that may be linked to tissue inflammation and the ability to fight disease and stress, which could eventually play a role in the development of obesity, diabetes, heart disease, and a host of neurodegenerative disorders.186

Psychologisch gezien suggereert onderzoek dat het meditatieve aspect van het gebed (Salah) de focus en zelfbeheersing versterkt, en de negatieve effecten van dagelijkse stressvolle ervaringen compenseert.187 In het islamitische gebed (Salah) in het bijzonder is er een uitzonderlijke verbinding tussen de rustige, beheerst uitgevoerde bewegingen die door de Profeet ﷺ vereist zijn voor een geldig gebed (Salah), en de mentale inspanning die gepaard gaat met het herinneren van de uitgebreide segmenten van de Qur’an die een moslim in elk gebed (Salah) reciteert.

Psychologically, research suggests the meditative aspect of prayer enhances focus and self-control, and offsets the negative effects of daily stressful experiences.187 In the Islamic ṣalāh in particular, there is an exceptional nexus between the tranquil measured motions required by the Prophet صلى الله عليه وسلم for a valid ṣalāh, and the mental labor involved in recalling the elaborate segments of the Qur’an a Muslim recites in every ṣalāh.

Emotioneel gezien heeft het gebed (Salah) ook opmerkelijke voordelen. De Qur'an moedigt moslims aan om samen te aanbidden en koppelt het gebed soms aan het ontsnappen aan de verstikkende greep van verdriet en sociale vervreemding. Allah zegt: “Wij weten zeker dat uw borst nauw wordt gemaakt door wat zij zeggen. Verheerlijk daarom de lofprijzingen van uw Heer en wees behorend tot hen die prostreren.”188 Wetenschappelijk onderzoek illustreert nu hoe therapeutisch een actieve religieuze gemeenschap kan zijn voor de emotionele gezondheid van een persoon, door het gemeenschappelijke doel en de sociale steun die het biedt.189 Wat betreft hoe kwetsbaar een solitair leven individuen en de samenleving achterlaat, zei de Profeet Muhammad ﷺ in de context van het dagelijkse gebed (Salah): “Houd vast aan de congregatie, want de wolf eet niemand anders dan het eenzame schaap.”190 De regelmaat van dit gemeenschappelijke ritueel vermindert het diepe gevoel van vervreemding dat mensen van nature voelen wanneer zij fysiek gescheiden zijn. Een ander uniek aspect van de moslimwijze van het gebed (Salah) is dat de Profeet ﷺ gelovigen aanmoedigde om “de gaten te sluiten”.191

Emotionally, the ṣalāh has notable benefits as well. The Qur’an encourages Muslims to worship together and at times links prayer to escaping the suffocating grip of sadness and social estrangement. Allah says, “We certainly know that your chest is constrained by what they say. So glorify the praises of your Lord and be of those who prostrate.”188 Scientific research now illustrates how therapeutic an active religious fellowship can be for a person’s emotional health, through the common purpose and social support it affords.189 With regards to how vulnerable solitary living leaves individuals and society, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم said in the context of the daily prayer, “Adhere to the congregation, for the wolf eats none other than the stray sheep.”190 The regularity of this communal ritual reduces the deep sense of alienation people naturally feel when physically separated. Another unique facet of the Muslim style of prayer is that the Prophet صلى الله عليه وسلم encouraged believers to “close the gaps”191

tussen hen bij het instellen van hun rijen voor het gebed (Salah), en om handen te schudden.192 We weten nu dat aangenaam fysiek contact ertoe leidt dat het lichaam oxytocine vrijgeeft,193 een neurotransmitter die informeel het "hechtingshormoon" wordt genoemd vanwege de associatie met empathie, vertrouwen en het opbouwen van relaties. Met de atomisering van het moderne leven, waarbij vrienden vaak landen van elkaar verwijderd zijn, is ons sociale weefsel zozeer verwelkt dat Groot-Brittannië nu de "eenzaamste hoofdstad van Europa" is, volgens overheidsgegevens.194 Bovendien heeft de Wereldgezondheidsorganisatie geprojecteerd dat, tegen 2030, hart- en vaatziekten en een majeure depressieve stoornis de meest invaliderende medische aandoeningen ter wereld zullen zijn.195 Gezien deze angstaanjagende toename in sociale isolatie, depressie, middelengebruik,196 en stijgende zelfmoordcijfers,197 kan het dagelijkse gebed van de moslim een welkome tegengif zijn.

between them when setting their ranks for ṣalāh, and to shake hands.192 We now know that welcome physical contact results in oxytocin being released by the body,193 a neurotransmitter informally dubbed the “bonding hormone” due to its association with empathy, trust, and relationship-building. With the atomization of modern life, where friends are often countries apart, our social fabric has withered to the extent that Britain is now the “loneliest capital in Europe,” according to government records.194 Moreover, the World Health Organization has projected that, by 2030, cardiovascular disease and major depressive disorder will be the world’s most debilitating medical conditions.195 Considering this frightening upsurge in social isolation, depression, substance abuse,196 and rising suicide rates,197 the Muslim daily prayer can be a welcome antidote.

Allah zegt: “En zij werden uitgenodigd tot de prostratie terwijl zij [nog] gezond waren.”198

Allah says, “And they used to be invited to prostration while they were [still] sound.”198