O Alcorão é mais do que a soma total das suas palavras, construções gramaticais, figuras de linguagem, ritmos e rimas. É uma mensagem, uma comunicação direta entre Deus e o homem, e é um milagre literário permanente e inimitável. Nem os árabes do passado nem os do presente foram capazes de responder ao desafio aberto, expresso de forma concisa no versículo:

The Qur’aan is more than the sum total of its words, grammatical constructions, figures of speech, rhythms, and rhymes. It is a message, a direct communication between God and man, and it is a permanent inimitable literary miracle. Neither the Arabs of the past nor the present were able to meet the open challenge concisely expressed in the verse:

e o versículo:

and the verse:

O Alcorão não pode ser traduzido; qualquer tentativa de o fazer é uma loucura. As construções gramaticais árabes, as figuras de linguagem, a rima e o ritmo não podem ser expressos em outra língua que não o árabe. Além disso, na tradução perde-se a qualidade inimitável do Alcorão e o seu desafio torna-se sem sentido, pois nenhum tradutor, por maior que seja a sua habilidade literária, pode reivindicar inimitabilidade. O Alcorão não pode ser traduzido literalmente, porque as palavras árabes têm frequentemente mais de um significado literal, para não mencionar os seus significados figurados. E muitas construções árabes contêm sutis nuances de significado que não podem ser expressas noutra língua. Nenhuma tradução pode ser chamada ou considerada palavra de Deus. A palavra de Deus é o Alcorão árabe, como Ele próprio disse:

The Qur’aan cannot be translated; any attempt to do so is folly. Arabic grammatical constructions, figures of speech, rhyme, and rhythm cannot be expressed in other than Arabic. Besides, in translation the Qur’aan’s inimitable quality is lost and its challenge becomes meaningless, for no translator, no matter how great his literary skills are, can claim inimitability. The Qur’aan cannot be literally translated because Arabic words often have more than one literal meaning, not to mention their figurative meanings. And, many Arabic constructions contain subtle shades of meanings which cannot be expressed in another language. No translation can be called or considered to be God’s word. God’s word is the Arabic Qur’aan, as He Himself said,

As tentativas de captar o encanto do Alcorão em traduções livres ou parafraseadas são também presunçosas, enganosas e fadadas ao fracasso. "A sinfonia inimitável, cujos próprios sons levam os homens às lágrimas e ao êxtase" 26 existe apenas no árabe.

Attempts to catch the charm of the Qur’aan in loose or free translations are also presumptuous, misleading, and doomed to failure. “The inimitable symphony, the very sounds of which move men to tears and ecstasy” 26 exists only in the Arabic.

Qualquer grau de sucesso só levará os leitores a pensar que estão experimentando o Alcorão, quando na realidade estão experimentando os sentimentos do tradutor e as suas habilidades literárias. Mesmo as alegações de que as traduções dos significados do Alcorão são fiéis são falsas, porque o autor dessas traduções escolhe os significados que considera apropriados nos casos de palavras árabes que têm mais de um significado e de palavras que não têm equivalente não árabe. Ele também escolhe entre significados literais e figurados, e traduz aquele que considera adequado. Todas as traduções são, na verdade, tafsires, umas mais precisas do que outras.

Any degree of success will only dupe readers into thinking that they are experiencing the Qur’aan, whereas in reality, they are experiencing the feelings of the translator and his literary skills. Even claims to translations of the Qur’aan’s meanings are false because the author of such translations chooses meanings which he feels are appropriate in the case of Arabic words which have more than one meaning and words which have no non-Arabic equivalent. He also chooses between literal and figurative meanings and translates the one which he considers appropriate. All translations are in fact tafseers, some more accurate than others.

A maioria das traduções enumera, nos seus prefácios, os nomes dos tafsires clássicos e dos dicionários de língua em que se basearam. Isto pode parecer um ponto muito subtil, mas, se fosse colocado de outra forma, talvez a diferença se tornasse mais evidente. O mufassir fala de modo explicativo, como se dissesse: “Isto é o que eu compreendo do versículo.” O tradutor fala como se tivesse compreendido completamente o significado do versículo e o traduzisse como se dissesse: “Isto é o que o versículo significa.” A diferença entre as duas abordagens é bastante grande. Por isso, os tradutores deveriam enfatizar nos seus prefácios e títulos o facto de que se trata da sua compreensão pessoal do Alcorão. Talvez a melhor abordagem para um tradutor fosse simplesmente traduzir o texto base dos tafsires clássicos, usando notas de rodapé para explicar outros possíveis significados e o contexto das passagens onde for necessário.

Most translations list in their forewords the names of the classical tafseers and lexicons on which they relied. This may seem to be a very fine point, but if it were put in another way perhaps the difference would be more obvious. The mufassir speaks in an explanatory way as if to say: “This is what I understand from the verse.” The translator speaks as if he has completely understood the verse’s meaning and translated it as if to say: “This is what the verse means.” The difference between the two approaches is quite vast. Hence, translators should emphasize in their prefaces and titles the fact that this is their personal understanding of the Qur’aan. Perhaps the best approach for a translator would be to simply translate the basic text of the classical tafseers using footnotes to explain other possible meanings and the context of the passages where necessary.